姚知年在返京途中丧生大海，柳知故没了实体的庇护只能从其中脱身，京师很快就收到了消息，姚知年的尸体最终被打捞了上来。

    柳知故回到了京师，踏入清歌府中。院中，清歌正弯腰立在一簇海棠花前，他今年不过三十又七，发丝间却已隐隐藏着几缕银白。

    “好久不见。”柳知故在心中喃喃道。

    今日日头不错，院中海棠盛开，花香袭人，柳知故却觉得清歌那平静无波的神情下压抑着不为人知的情绪。

    他看着清歌同往日一样，四更上朝又退朝，在房中看片刻劄子后又去后院溜达一圈，时不时停在一簇花前发会儿呆，一日一晃就过去了，清歌不曾颓丧也不曾落泪，他像往常一样生活，柳知故倚在门口边，看着暮色将坐在屋内的清歌的影子拉长，自己离他不过两米远，房中却丝毫没有他来过的痕迹。

    夜间，清歌房中的蜡烛灭了，他便穿过房门走到了清歌的床榻前。

    清歌睡觉喜欢侧躺着，到了十几二十岁还喜欢在夜里踢被子，柳知故与他同床共寝之时半夜睁眼，被子铁定都在自己一人身上，可越是长大，清歌越将以前那些小习惯藏了起来。

    现在就算身边没有姚知年，他也不会踢被子了，一日三餐，清茶粗饭，他好像不需要任何人来教会他该如何好好活下去，生命中少一个人多一个人，不痛不痒。

    柳知故坐在床榻边，看着清歌的侧脸，却瞧见一滴泪从眼角滑下砸在了枕头上。

    泪如决堤，一发不可收拾，清歌将头蒙在被褥中缩成一团，连哭声都压地几不可闻。

    柳知故伸手抚上将自己封闭在被褥中的清歌，可二人之间隔着一层结界，柳知故碰不到他。

    柳知故收回手，一滴泪砸在了手背上，他毫无察觉。

    清歌不再年少，经历十几年官场沉浮，见过太多人情世故，他早就知道如何将自己的情绪隐藏在最深处，即使夏倦尘病故，清歌也将心中的失落和伤感放在常人无法发觉的角落，夜间也只会做一两个噩梦。

    可姚知年死了，清歌却在无人的夜里泣不成声。

    国舅和国舅夫人早些年便已经去世，夏婵四十岁时病故，夏倦尘也在不久前旧疾复发，病故于护国寺，这世间于清歌而言，就只剩下姚知年了。

    柳知故起身离去，脚步漂浮，他锤了锤胸口，胸口好像噎了一口气，憋地他生疼。

    几十年前他一时情动，无法压抑，小心翼翼地靠近清歌却还是将他害成了如此惨状。

    柳知故跌坐在门外，耳边却是满是清歌低沉的哭声，这偌大的宅子往后便只剩清歌一人了吗？

    柳知故不愿，既然清歌命数已然至此，至少不能让他落得一个孤家寡人的结局。

    翌日天还未大亮，夜雾还在弥漫，清歌便已穿戴好官服准备上朝，可府外忽然来了个内侍，说陛下今日身体抱恙，早朝不必上了，若是有劄子要呈上交与他带回宫中便好。

    清歌将昨日写好的两个劄子交给了内侍，转身踏进门时忽然感觉有一道视线落在了自己身后。

    他转身，朱红的门外，姚知年身穿一袭淡紫色的长袖衫，长发用一根白色的发带轻轻束着，晨风带起他的发梢，日光落在脚边，眼前之人竟恍若隔世。

    清歌腿一软，□□的，前几日刚刚入土的姚知年就这样站在了他面前。

    可他的第一反应不是害怕，也不是不可思议，而是惊喜。

    管他是人是鬼，重要的是他回来了，一别半年，二百零六日，他掰着指头算，今日总算是见到了。

    清歌跑过来的脚步有些踉跄，柳知故上前几步扶了他一把，清歌看了一眼对方的手，抬眼时双眼亮澄澄的，柳知故在他眼中看见了死灰复燃、枯树逢春。

    “哥哥。”清歌十几年来落泪的次数用一只手数都嫌多，更别提在旁人面前落泪。

    此时街上人来人往，马车不断，清歌那滴眼泪的日光下一闪，落在了滚烫的地面。

    .

    “哥哥，我吩咐了后厨做了碗阳春面，为你接风洗尘。”清歌道，声音很是轻快。

    柳知故转了转手边的茶杯，“别到处跑了，大热天的不嫌累得慌。”

    清歌上前几步挨着他坐下了，“哥哥，一路辛苦了。”

    “不辛苦，”柳知故笑道，“见你就不辛苦。”

    清歌的视线落在对方执起茶杯的手上，忽然道：“哥哥有没有受伤？”

    “不严重，皮肉伤而已，已经好了，”柳知故随便扯了个谎，他想了想还是解释道，“我从江南坐船，途中遇上了狂风和暴雨，船沉了，我便抱着一块木板在海上漂了一日，幸得路过的上船所救，有惊无险。”

    柳知故主动解释，因为他知道清歌不敢问他，清歌怕像话本子里那样，自己一问，对方知晓自己已故就要走了，可是他给清歌下了一剂定心丸。

    “戏班子没了，我不会走了。”

    此那日起柳知故便与清歌同住一处，清歌四更上朝，柳知故在家中等他回来一起吃饭，吃完饭二人便寻些事情打发时光，说是打发时光，其实二人在一起的时候，时间总是过得飞快。

    清歌看着对方一头乌黑的头发，羡慕道：“哥哥，你说你怎么都不会老呢？”

    “你不会是从天上来的吧？”清歌笑着问道。

    柳知故看他，那张脸依然熟悉，却不似以前的明媚少年，而是多了一份沧桑浮沉，可他还是清歌，面对他时会说会笑，只有面对官场之时才会下意识亮出眼中的老成与精明。

    “你怎么知道我不是？”柳知故也笑。

    “那我死了，你是不是就要回天上去了？”

    柳知故一愣，手里的削了一半的梨差点脱手。

    “帮我向天帝王母问个好？”

    柳知故神色恢复如常，“你自己去向他们问好。”

    清歌那句话在他心里刺了一下，他从前没敢细想，怕一想眼前的日子就在不知不觉中溜走了，可现在他忽然意识到，如果清歌还在世，而他却神界的人发现了踪迹，押送回神界，那时清歌怎么办？

    要怎么和他解释？要怎么同他告别？

    姚知年的肉身已毁，柳知故幻化成姚知年的模样才回到了清歌身边，毫无掩饰，他将自己的行踪赤|裸裸地暴露给了神界的人。

    若是有心寻他，很快神界就会派人下来羁押他了。

    可是他已经走过一次了，怎么忍心再让清歌看着他走一次？

    柳知故想着，手掌摊开，掌心立刻幻化出一张灵符，他在心中默念了几句话，将灵符传了出去。

    他将灵符传给了缘神真君，其实心中也有些不确定，他不敢肯定缘神真君会帮他，更不敢肯定缘神真君会在众神的眼皮底下替他掩护。

    可别无他法，看眼下的情况，神界应当还未发现他的踪迹，神界若已着手开始查，可能还没查到此处，倘若神界中有人肯帮他混淆视听，提供错误的消息，那至少可以暂时拖一段时间。

    谁知缘神真君正巧在人界办事，她传回灵符道：“你现在在何处？”

    柳知故思量了片刻，将实情告诉了缘神真君。

    “今日府上要来客。”柳知故踏进房中对清歌说道。

    “客？什么客？哪个大臣要来？”

    “不是朝中大臣，是我的一个故人。”

    “那我去让后厨多做几个菜。”

    缘神真君叉着腰站在府外，看着阔气的宅子，在心中啧啧道：“没想到这家伙被贬下界了还能混了个官儿当当。”

    她正要入府，却被守门的小厮拦下了，“姑娘找谁？”

    小厮见对方周身气度不凡，生怕是哪位达官显贵，于是没有出手赶人。

    “找柳……我找姚知年。”

    小厮“哦”了一声，“您在府外等等，我去寻知年先生。”

    缘神真君笑吟吟的，看着那小厮跑远了。

    清歌正与姚知年说着话，忽然一个小厮跑进来道：“知年先生，府外有个姑娘找您。”

    柳知故一笑，对清歌道：“到了。”

    清歌看着他起身，“你怎么没告诉我，你那位故人是个姑娘？”

    “她算不上姑娘了，年纪能有你奶奶大了。”

    清歌眼皮子抖了几下，也跟着走了出去。

    府外无人，小厮奇怪道：“奇了，我明明叫她在外面等我一下的。”

    柳知故四处望了几眼，竟然在府中的前堂看见了缘神真君的身影。

    “不必找了，她自己进来了。”柳知故道。