缘神真君已经坐在前堂优哉游哉地喝起了茶。

    清歌和柳知故回头看去，正好瞧见缘神真君端着茶杯睥过来的眼神。

    清歌拢着袖子笑笑，“这就是哥哥说的和我奶奶一般年纪的姑娘？”

    柳知故故作惊讶：“难道不像？这通身的老成气派，说她有百来岁我都信。”

    清歌笑瞪了他一眼，在他耳边悄声道：“这样毒舌？当心她听见了甩脸子给你看。”

    “放心吧，太远了，听不见的。”

    二人边说边往前堂走，柳知故话音未落耳边就响起了缘神真君的传音，“不好意思，老身听地一清二楚。”

    柳知故脸上仍旧挂着不慌不忙的淡笑，上前客套地迎了一下。

    清歌立在一旁，与面前这位五官明艳的女子拱了拱手，“既然是哥……先生的故友，来了自然就与在自己家里一般，留下来吃顿便饭吧？”

    缘神真君的眼神在清歌身上不着痕迹地游移了片刻，委婉回绝道：“我只是路过京师，碰巧知年先生也在这儿，就顺道过来拜访一下，不必麻烦了，我还得赶路呢。”

    清歌点头，也不勉强，“姑娘这身衣裳倒看不出来是常年在外漂泊之人……既然如此，我手里还有些劄子未看，姑娘与知年先生久别重逢，想必有许多话要讲，我就不打扰了。”

    清歌从前堂走出来步入了书房，他看得出来，今日突然造访的这位姑娘身份不简单，以前也从未听说过知年有这样的故友，想必二人是有什么要紧且的事需要商议，他还是回避为好。

    前堂里，清歌一踏出门槛缘神真君的面色就变了。

    “你胆子真够大的，私自下界也就罢了，还混到了宋亭身边？”

    柳知故道：“是我鲁莽了，可这一世的命数已然变了，我只能尽我所能给清歌一个好的结局。”

    “宋亭还有一世就归位了，下一世你可别再掺和进去了。”

    柳知故点头，又道：“神界的情况怎么样？有查出我的踪迹吗？”

    缘神真君也是迷惑，她道：“说来奇怪，你刚下界那会儿天帝就发现不对劲儿了，派人下去查，可查到最后不了了之，什么动静也没了，我特意去问过，那奉命的神君同我说，天帝好像将此事忘了。”

    柳知故眼底透出深不见的幽深，“天帝一向严谨，不像是会把此事忘了的人。”

    “我也奇怪，你都在人界待了足足三月有余，可神界那边一点消息也没有，就好像……”缘神真君斟酌道，“就好像有人故意将这件事情压下来了一样。”

    “既然如此，上面没有动静，我也暂时按兵不动，劳烦神君帮我多多留意一下神界的消息，如有变故，及时告知我。”

    缘神真君瞥了他一眼，漫不经心地用手撑着额头，道：“无事夏迎春，有事钟无艳，你同我说话时那种左右逢源怎么就不见你在神界时也用用呢？”

    柳知故淡淡道：“左右逢源的套话听得多了，不想这些话时刻都挂在自己嘴边。”

    缘神真君忽然往前倾了倾身子，眼里满是疑惑，“你说你这样一身孤傲的家伙，怎么就看上了宋亭呢？任谁看都不会觉得你们俩是一路人。”

    “现在不就是一路人了？他被贬下界，我也好不到哪儿去。”

    缘神真君无言：“……也没让你们俩在这方面走到一块儿去啊。”

    清歌在书房看了会儿劄子，再抬眼时见外面的日头已经西移，他在椅子上伸了个懒腰，动作幅度大了些，差点将腰闪了。

    想来那位故友已经离开了，清歌去后厨看了一眼，见今晚的又是三素一汤便知姚知年已经来后厨吩咐过了。

    “梁叔。”清歌喊了一声。

    这个梁叔已经在府里炒了五六年的菜了，对府里这两位的口味都十分有数。

    梁叔拿手边的布擦擦手上的水，走过来问道：“老爷有什么吩咐？”

    “今日知年先生的故友来过了，想来他心情一定不错，多加两盘荤菜吧，就……红烧肉和烧鸭。”

    梁叔有些犹豫，摇头晃脑半天还是应下了，“老爷说的啊，我只是炒几盘菜而已。”

    “放心吧，知年先生不会怪罪你的。”

    梁叔正要转身，忽然又被叫住了，清歌还是有些心虚，“算了算了，烧鸭就不必了，就加一道红烧肉吧。”

    “得嘞！”

    清歌满怀期望地拍拍梁叔的肩，正要转身，不料差点和身后那人撞上。

    “哥哥……”清歌险些没站稳。

    好歹是混过官场的，清歌很快就换了张嬉皮笑脸的面容，“哥哥把故友送走了？”

    “早走了。”柳知故直接绕开了他，走进后厨对梁叔道：“红烧肉也不必了，改成红烧豆腐吧。”

    清歌还想挣扎，柳知故直接瞪了他一眼，道：“知足吧，还能有红烧两个字就不错了。”

    如缘神真君所言，柳知故在人界暴露了踪迹，可神界一连六年，半点反应也无，就好像神界根本不存在长明上神这一神号一般。

    柳知故求之不得，与清歌在人界又过了几年安生日子。

    清歌从二十五岁入朝为官，到如今四十有六，整整为官二十载有余，经历过政治改革，政党相争，也可谓是经历颇丰，他一路官运平稳，虽然官职升地很慢，但好在没有在风云诡谲的朝堂之上吃过太大的亏。

    就用清歌第一次参与春闱放榜的榜首祁又来说，此人确实是个天才，二十岁入内阁，三十岁就已经连升四品，混了个正二品的官职，一路官运亨通，可晨星过于闪耀，终究是遭人嫉妒。

    弹劾祁又的劄子一年比一年多，祁又在政党相争之中又败下阵来，这一下朝中再无人敢替他说话，清歌看不过官场那些老狐狸的嘴脸，写了个劄子递上去，字里行间，句句公正，无丝毫为祁又说清的意思，不过是陈述事实罢了。

    然而就因为这么一个劄子，便有人弹劾清歌是祁又的朋党。

    好在当今陛下虽然年纪大了，但脑子还是清醒了，上早朝时一句话将众大臣的悠悠之口堵了回去。

    祁又被贬了，贬到了苏州，过了两年一道劄子又将祁又贬到了南蛮之地。

    这一下想再要翻身可就难了，南蛮之地乃是前几个朝代流放罪臣的地方，之前去了苏州小县还能说是百废待兴，这南蛮之地根本就是一个未经文明开发之地，满地荒芜，灾害连连，地里一棵谷子都长不出。

    清歌曾感叹过，祁又聪明了半辈子，栽在了政党之争上，实在可惜。

    清歌不喜官场，却也能将自己大半辈子耗在上面，他尽职尽责地做好分内时，任何朋党之争，变革之乱他都不曾参与，在朝堂之上也是能不说话就不说话，虽然不起眼，但陛下却对他这种避世的风格很是欣赏。

    托这份欣赏的福，清歌终于升了官儿，也有了自己的宅邸。

    朝堂一天一个样，可清歌三百六十五天都是一个样，处理完公务就潇洒自在地研究各种东西，柳知故有时候觉得清歌这样，或许也会是一个好结局。

    然而，朝堂之上，就没有能一辈子坐得稳的官儿。

    这一年年初，夏清歌被贬了，一贬就贬到了蛮荒之地。

    柳知故知道清歌这些年的身子开始隐有往下垮的趋势，那南蛮之地寸草不生，又湿又热，实在不是个安享晚年的好去处。

    “哥哥不必太过担忧了，”清歌这几年说话的速度都慢了些，“祁又兄也在那儿，正好，老友重逢，也乐得自在。”

    柳知故知道清歌是累了、倦了，他在官场上混迹了二十多年，也够了，他孑然一身送走了国舅府的人，又勉强撑了几年，早就想清静清静。

    南蛮之地距离京师路途遥远，走下来得要小半年，可不想清歌的身子在半路就垮了。

    舟车劳顿，因为是被贬去南蛮，因此一路上的条件自然也十分艰苦，一开始清歌还能与柳知故有说有笑地，再后来清歌的面色便越来越差，柳知故叫停了马车，暂留在了福建一带。

    柳知故请来了大夫，大夫看了看清歌的面色，脸上的表情便不大好，再一把脉，就直接摇头了。

    “老爷积久成病，往日里清茶淡饭养着身子还好，一旦体内的平衡被打破，所有的病症便如山崩一般……用药的意义不大了，试试针灸吧。”

    柳知故半晌才颤声应了。

    大夫施针，还算顺利。

    “一会儿就能醒了，但能撑多久就不是老夫说的算了。”

    柳知故送别大夫，回来时清歌正瞪着两只浑浊的双眼。

    “我叫小二熬了些粥，待会儿就端上来。”

    “不必了，我吃不下。”清歌这两句话说起来都显吃力。

    “哥哥，我是不是快死了？”清歌问道。

    柳知故心尖被刺了一下，“还早着呢，咱们就快到了，南蛮还有祁又等着你一叙呢。”

    “祁又兄……”清歌说罢，叹出一口气，“不想那日一见，竟是最后一面。”

    “祁又定在南蛮等你呢，你好些了再与他相见。”柳知故对清歌一席话充耳不闻。

    “哥哥，”清歌转过面来，“祁又就罢了，我与他告过别，可是你，这六年来，我从未想过要与你分开，因为我一想就害怕。”

    “怕什么，我还在呢。”

    “就是因为你还在，我走了，这世间就剩你一个了，怎么办啊？”清歌眼角已经滑下一滴浊泪，“一想到夜深人静，你会在没有我的地方一个人坐着，我就放不下……我就闭不上眼。”

    柳知故将一口牙咬碎了都没忍住的泪水终于砸了下来，“我不会在夜深人静的时候一个人，我也不会因为你走了就撕心裂肺……”

    “你骗人，”清歌从嗓子里挤出几声笑，可刚笑两声他就笑不下去，“太难听了，我的声音。”

    清歌的声音渐渐低下去，柳知故浑身一凛，探出清歌十分微弱的呼吸后，双腿一软，颓坐在了床边。

    深夜，柳知故守在清歌的床边，眼睛瞪地比外边儿的月亮还圆，清歌睡地很沉，柳知故轻声道：“你会怨我吗？如果你知道我不是姚知年……”

    清晨的日光踱入门窗时，柳知故起身去打了一盆水，他拧了帕子替清歌擦脸，擦到双手时柳知故忽然楞住了。

    他执起清歌的手在脸边碰了碰，那温热消散地太快，柳知故根本来不及抓住。

    夏清歌死于一个清晨，柳知故将他的尸骨送到南蛮之时，祁又已在关口等了许久。

    柳知故仰头看着万里无云的天，心道：“我终究还是让他落了个客死他乡的结局。”