柳姨娘长叹一口气，道：“谁说不是呢，如今那小贱蹄子平安归府，小菊也平安无事，若再想不出好的法子，只怕日后咱们的处境会更加艰难。”

    “娘，不知那小贱人，是怎么得救的？”陶芳菲皱眉不解，道：“依我看，咱们可以着手查查，指不定这中间大有文章呢。”

    陶芳菲的话，给柳姨娘提了个醒，就凭她这么个手无缚鸡之力的弱女子，如何能自救呢？她在厅前说的，摔下去后被老农所救，这于理不合。

    “鹰飞岩那么凶险陡峻之地，就凭不会功夫的老农，只怕是万万救不下来的。”柳姨娘似是自言自语。

    陶芳菲耸眉一笑，道：“正是如此，若她真是说了假话，那就证明，事情有蹊跷，指不定是马车夫也撒了谎。”

    说着，陶芳菲便踱着步子边猜疑道：“会不会，她和马车夫两人……”陶芳菲说着，伸手左右手的食指一并，便不再言语了。

    柳姨娘忽然哈哈大笑起来，道：“菲儿，你真是越来越懂事，知为娘亲出谋划策了。”

    经历了这一场“变故”，陶如菁更看清了许多，在自己生死未明的情况下，柳姨娘母女便急着要为自己发丧，还想连小菊一块除掉，这表现得未免也太心急了些。

    小菊为了自己，甘愿赴死，这般情分，还真不是常人能有的，想到这里，又想到前世的种种，陶如菁只觉得鼻子发酸。

    郡守府难得的清净了一段时日。

    这天，陶如菁正在里间研墨习字，忽然小菊从外面跑进来，脸上红彤彤的，双目只见隐约可见泪花闪动。

    “怎么了，这是……”陶如菁赶忙搁下手里的笔，站起来问。

    “小姐，有人背地里嚼舌根，说什么马车夫轻薄了您云云。”小菊很气愤，说：“我气不过，就和她们吵起来了。”

    陶如菁乍听见，并未较真，只是觉着好笑，这种事情，无非是空穴来风罢了，反正自己身正不怕影子斜，嘴长在别人身上，她们说什么，又于自己何干？

    于是，她不怒反笑，安慰小菊：“小菊，你信吗？”

    “当然不信。”

    “那不就结了，这种流言连你都不信，还能诓谁呢？”

    小菊急了：“小姐，问题是那个马车夫，前两天醉酒死了，就有传言说他是畏罪自杀的，说他和小姐有染，担心被老爷知道，所以才……您想想，马车夫这一死，谁还能为您证明清白。”

    陶如菁听小菊说的头头是道，只觉得小菊真是进益了不少，但她是真的为自己担忧，故而便作了认真之状，问：“那你告诉我，到底是些什么人，竟敢在背地里这般说我的坏话？”

    小菊偏头想了想，道：“洗衣房的、膳房的、还有各院奴婢，都听她们私下议论过，虽说都不指名道姓，但话里话外，分明说的就是小姐您。”

    都是流言可畏，陶如菁听小菊这么说，这才意识到事情的严重性：“大家都这么说？”

    小菊坚定的点点头，道：“若非如此，小菊也不会和她们吵起来。”

    又过了两日，陶之远从外面回来，柳姨娘匆忙过来找他：“老爷，不得了了。”

    陶之远有些不悦，只当柳姨娘又在大惊小怪：“又是为着何事，这般咋咋呼呼。”

    “老爷，您在外忙于公务，可能未曾听言，眼下外面可都传开了，说的都是眉头没脑的，可纵是如此，对咱门郡守府的名声还是大为不利啊。”

    “到底什么事？”

    柳姨娘看看陶之远身后的随从，凑到陶之远耳边，低声道：“眼下，这府里府外都在传，说那日有人看见那马车夫轻薄了菁儿，坠落鹰飞岩不过是马夫故意造成的假象。要说也难怪，若真是坠崖，那等凶险之地，怎么偏偏菁儿就只是受了点轻伤，整个人都无大碍呢？”

    陶之远直觉的晴天霹雳，五雷轰顶，前面有了陆世杰轻薄陶芳菲，今又来一桩马夫轻薄陶如菁，自己的两个女儿都没有了清白，这要是传出去，可还怎么做人。

    柳姨娘看陶之远显然已经乱了方寸，决定在火上浇它一把油，故而又添油加醋的道：“老爷，那车夫不是在事发后第三天便醉死了吗？外人可都盛传，他是畏罪自杀，不是醉死的呢。”

    “只怕无风不起浪，菁儿那边你可试探过。”陶之远皱眉问。

    柳姨娘“哎”了一声，道：“这个，妾身倒不曾问起，只是细想这几日来，菁儿所作所为，确实有些反常，秦嬷嬷说，她连日家门都不怎么出门，就时而靠窗发呆，时而举笔练字，不大见人的。”

    说着，装着不经意的打量了陶之远一眼，见他脸色越来越难看，知道见效了，又接着道：“老爷，您不说妾身还觉得没什么，不过是孩子被吓到了，加之有伤在身，故而她才会如此。可如今细细想来，确实觉得有那么一点……不对劲儿。”

    “走，随我去看看。”陶之远也等不及少稍事歇息，便直奔陶如菁的院子而来。

    “老爷，夫人。”秦嬷嬷和吴嬷嬷看到陶之远和柳姨娘前来，正要前去通禀陶如菁。

    “不必了。”陶之远冷冷的道。

    两人径直来到里间，只听里面陶如菁正在问话小菊：“小菊，这两天你可还听见人传我和马夫的事？”

    小菊站在陶如菁身侧，一边研墨一边说：“自从上次和她们分辩了一番，她们便都不在我面前说了，只敢在背后指手画脚，窃窃私语。小姐，您说，这事儿要是传到老爷耳朵里，他会不会，会不会责难小姐哪？”

    听到这里，陶之远再也听不下去了，“啪”的一声大力掀开帘子，怒道：“想不到，果真有其事。既如此，还不如就死在外面了，你竟还有脸苟活人世？郡守府的清誉都被你给糟蹋了。”

    陶之远边说，边推翻案几，瞬时笔墨纸砚悉数掉落在地。