“然！为还原真相, 小人找了与死者身形相似的人重新模拟死者落水的场景。张家假山并不高, 成年男子攀爬难免有束手束脚之感, 只能手脚并用、放低重心, 才不至于摔到。假山并非突兀直立, 在假山之下的青石上有苔藓。试验之人模仿失足跌落，只能摔在苔藓上，不能直接掉入水中。若是死者真是失足跌落则五脏六腑皆有损伤，体表必然有伤痕。”捕头高声打断的众人的议论。

    “仵作, 张仲和体内可有伤？”刘大人问道。

    “回大人, 并无，死者乃是溺水而亡，口中多有泥沙, 体表只有少数擦伤和形状规整的淤伤，并无跌落撞击伤痕。”仵作躬身答道。

    “回大人，若是失足跌落摔在苔藓石上, 衣物、头发、指甲或多或少会沾染一些，张宅花园景致特意修整过，只有假山周围一圈有苔藓，乃是江南水乡特有之物，多为官宦人家布景所用，张宅并无其他地方发现此种青苔。”

    “仵作……”刘大人唤道。

    “大人，逝者身上并无苔藓痕迹，反而口中有水草，乃是池塘水底生长的。”

    “啪！”刘大人又一次拍响惊堂木，“张伯海，你还有何话可说？尸体不可能说谎！张仲和明显就是死于谋杀！你还不如实招来！”

    张伯海紧皱眉头，马上改口，拱手道：“回大人，学生确实不知。冬月初三，学生与同窗好友相约郊游，回家后就接到了二弟溺水而亡的消息。一路上有十多名同窗作证，家中马夫、小厮、杂役等也均可作证。学生不可能加害二弟。”

    “张孟氏所告，乃是你纵子行凶，或者……教唆杀人！你认是不认？”张大人喝问道。

    “大人明鉴，就算二弟乃为人所害，也不一定就是小儿。就算是小儿，这又如何能怪到学生头上。学生熟读圣贤书，乃圣人门徒，行事光明磊落，与二弟关系亲密，这些年，可有谁听到我们兄弟不和的消息？学生怎会教唆小儿行凶，望大人明鉴！”

    “本官自然明鉴！”刘大人一挥手，捕头继续道：“小人听仵作先生所言，逝者后脑勺有伤，为钝器所击，膝盖处有擦伤、小腿有淤伤。小人找人试过，若是一个成年男人，想要在张家观赏假山上站直了打伤死者后脑勺，那假山上是没有可供站立位置的。若是蹲着、趴着或跪着，则没有一脚踹伤小腿，让死者跪地擦伤的可能。小人比照张家长孙身形，再找一个孩童来，发现刚好够这样身量的孩子站着打伤人。小人已传唤过张家诸位仆役，张家目前没有和长孙身量相近的人。原来伺候张家长孙的小厮和奶嬷嬷共有两人找不到，据说赎身回乡了，依照线索回乡传召的差役尚未回来。”

    “据现有仆役所言，冬月初三那日，的确有下人看见叔侄两人在池塘边玩耍观鱼，后便无人知晓具体情形。口供已让人证签字画押，请大人查阅。”捕头把他们查到的信息都说了。

    “这么说来，这位张家长孙倒是身在局中。不管多大年纪，胆敢杀人，就要承担后果……来人呐，带张光宗！”

    “大人！大人开恩，大人开恩，我儿才八岁，如何能上公堂。一个小孩子，岂不被吓坏了？大人，大明律例有言，未满十五岁者不着死罪，不着死罪啊！”一直跪在堂中没有说话的张杨氏着急了，连忙求情，她这求情听着都像是不打自招。

    “今日倒是稀奇，人人都是熟知大明律例的。”刘大人嗤笑道：“不错，律例上是这么写的。可案情不清，自然要审，等审清楚了，该怎么判就怎么判！未满十五，可酌情减刑，不会判死罪。”

    然而死罪可免活罪难逃，杀人，还是下克上，侄杀叔，最好的结局就是刺字流配，此生算是毁了。

    “张杨氏，你乃是张光宗的生母，若是知晓什么，赶紧招认。坦白从宽，主动交待案情，看在他年幼的份儿上，本官可从轻发落。”刘大人循循善诱道。

    如此一说，张杨氏反倒闭口不言了。

    不一会儿，去张家传人的差役就来禀告道：“回禀大人，张光宗此时正在惠民堂，大夫说惊惧过渡，有风寒入体，现在正昏迷不醒，无法过堂。”

    张大人看了看天色，一拍惊堂木道：“此案推后，待张光宗身边小厮和嬷嬷来了再审，明日先审儿媳毒杀婆婆的案子吧。”

    “威武”的呼声响起，围观的人热热闹闹议论着退开，今日的大案于他们而言就是一桩非凡的热闹。

    被告、原告被分开押送到牢中，柳娘轻拍牢门木杆，这就是此时的司法现状，自己这个受害人，倒要陪着一起坐牢了。

    柳娘娘家远在边关，仆役下人都在官府监控中，孤身一人，无人探望照看。隔了几个牢房的张杨氏和远在男监的张伯海就没这么清净了。

    张杨氏被关在女牢中，她娘家大嫂亲自来看她。

    “妹妹，自从出了你的事，母亲已经病倒在床，家中一切，暂由我们几个妯娌照管。今日审案我们也在对面茶楼听着，你老实与大嫂说，张仲和到底是怎么死的？你真有毒杀张孟氏吗？”杨家大嫂沉声道：“放心，我已经打点好差役，绝不会有人偷听，你放心说。”

    “大嫂，我真不知道啊！”张杨氏哭到，“我一个内宅女人，二叔去世的消息还是下人通知我才知道的。光宗是调皮，可也不敢杀人。大嫂，你信我，绝不是我的光宗！”

    “衙门的证据一套一套的，你光在这儿狡辩有什么用？不是你？那光宗身边的小厮和奶嬷嬷呢？你不说实话，让我们怎么帮你！”杨家大嫂一巴掌拍在木牢门栏杆上。

    “我……大嫂，这一切我都没有经手，那是光宗晚上的确是匆忙慌乱的跑进来。可我也不知道怎么回事儿，后续都是夫君和公公收拾的。我隐约猜到是怎么回事儿，可我真的不知道啊！”

    “真的？”

    “真的！真的！我骗你做什么！”张杨氏连连点头。

    “那你毒杀你婆婆做什么？”杨家大嫂问道。

    “这也不是我！我都说了，连光宗的事情我都没掺和，更何况婆婆那边！那个华嬷嬷虽和我的陪房有亲，可这桩婚事已经多少年了。当初还是婆婆主动挑的头，就是为了平顺过渡内院掌家之权。婆婆是继室，这些年都相安无事，客气有余亲近不足，又没有深仇大恨，我平白无故杀人做什么？”

    “怎么算平白无故？你儿子杀了她儿子，她要为自己的儿子伸冤，你的儿子就要搭进去，明摆着的仇！”杨家大嫂冷漠道，“你什么都推脱不知道，难道青天大老爷能放任你不知道吗？”

    “不是光宗！大嫂，绝不可能是光宗。光宗是我的儿子，我能不了解他吗？他若是做了这样的事情，我不会看不出来的。肯定是有人陷害他，他才几岁，他懂什么？”

    “他什么都不懂？现在怎么会‘惊惧过度’，他在惊惧什么？”杨家大嫂蹲在地上，凑近，眼睛死死盯着张杨氏道：“有你做榜样，咱们杨家现在的女儿都快无人敢娶了。若是你的罪名下来，公婆必定将你逐出家门。你要想清楚！”

    “大嫂……”张杨氏哀鸣一声。

    “你要明白现在的情势，一旦经了衙门，再无隐瞒的机会，有什么说什么，别以为自己能护住谁。如果你是清白的，你儿子是清白的，只有你实话实话，才能洗清自己。官老爷难道不比你聪明？你若是真聪明，就该看明白了。”

    “可光宗毕竟姓张啊！”

    “你想想今日过堂，那姓张的可有为儿子顶罪的意思？张孟氏为何一口咬定光宗杀人，告的却是张伯海？她也知道告一个小孩子，刘大人很有可能轻判。若是告张伯海，过失杀人、冲动杀人，就成了教唆杀人。若是被教唆，教唆者又是至亲，光宗的过错就不这么大了。”杨家大嫂缓和了神色，循循善诱道：“就像你说的，光宗还这么小，父亲的话怎能不听呢？不听就是不孝！因为愚孝而做了错事情有可原，这错事他也不知道后果，你说对不对？”

    “妹妹还不知道吧？张伯海之所以不愿为儿子着想，是因为他养在井水街的外室有孕了，已经七个月了，大夫和稳婆都说是男孩儿。”

    “什么？”张杨氏猛得抱住牢门栏杆，头几乎从栏杆缝隙中钻出来：“不是说张伯海很难让妇人有孕吗？”

    “是很难，又不是不能，你不就怀了光宗？男人啊，能指望什么。你早知他养了外室，因着难有孩子，也就睁一只眼闭一只眼了。可如今呢？你的儿子，马上就要为他还没出生的儿子铺路了！光宗若是被判刑，一辈子就毁了。再退一步说，张伯海是顶顶好男人，愿意养着着这个废人儿子，他的儿子愿意吗？你愿意让光宗一辈子仰仗一个外室子的鼻息过活吗？宁跟讨饭娘，莫跟做官爹，有后爹既有后娘，这些谚语，还要我一一列举吗？你觉得张伯海是慈父心肠的好男人吗？”

    杨家大嫂紧紧抓住张杨氏青筋暴露的手指，“妹妹，一步错步步错，你可要想清楚了！”

    与此同时，男监里的张伯海暴躁道：“爹，您别总拿恶意揣测我行不行？不是我干的！”

    第218章 老太太

    “不是你难道是光宗？你们两人中间总有一人杀人了, 不然今日不会在这公堂大牢之内！”张辽心中咆哮, 可却没把这句话说出来。因为他清楚, 自己为了儿子、孙子, 放弃妻子的事情, 张伯海也清楚。

    张辽心中苦闷, 我不过是想尽量保全大局，难道我不伤心幼子夭亡吗？难道我决定放弃相伴二十年的妻子不苦闷吗啊？我的心也在滴血啊！

    “事情怎么会变成这样？”张辽叹道，头上花白的头发四处飞散, 一下子苍老许多。

    “事已至此, 多说无益, 父亲可有良策？”张伯海满怀希望的问道。

    哪儿有什么良策, 他只是一个六品小官, 在京城里名不见经传, 这次到时出了名，可惜是恶名。当初答应要为他说话的同僚，此时都哑口不言，生怕惹火烧身。倒是御史台和六科给事中死死盯着这件事, 准备拿这件事当做一次“例”, 日后审案判案的“例”。

    “为父想了想，你二弟应该是光宗不小心杀人，他年纪还小, 不会至死。你身上也不过教导不严的罪过，从来没听说教导不严会是死罪。如此，罪责最轻。”最后一句, 张辽几乎是贴着张伯海的耳朵说的。

    “父亲可有把握？”

    “为父这就去惠民堂，等着光宗醒过来。儿啊，你在牢中也好好好的，相信青天大老爷会还你清白的。”张辽怕牢中会有监视之人，与张伯海大声说了几句“问心无愧、坦荡无私”的话之后，才施施然离开。

    离开男监，张辽也并不是如他所说马上去了惠民堂，而是转到女监来。

    女监这边，看望张杨氏的杨家大嫂刚刚离开，张辽过来，隔着牢门就是一个弯腰深鞠躬，道：“辛苦儿媳了。”

    张杨氏心里悲苦，却也被这样的大礼吓了一跳，赶紧退开，“公公何出此言？”

    “家门不幸，出此大事，连累你了。”张辽痛惜无比，眼中含泪道：“儿媳宽心，老夫相信光宗是清白的。老夫承诺，不论结果如何，光宗总是姓张的，一辈子都是我张家人。”

    “光宗……”张杨氏喃呢道，她之所以在这里不就是为了张光宗吗？

    “儿媳放心，老夫在外还有几个知交好友，必能使得上劲儿，光宗必定性命无忧。他年纪幼小，不会重判，到时张家自会接应。等过个几年，等到大赦，光宗就能安然回来了。”张辽语待深意道：“光宗不会有事，伯海也只有一个教导不利的小罪名，儿媳要知道才好。”

    张辽一口一个张家，不过是在暗示张杨氏，张家在她的儿子就在，他在张家就在。为了儿子，毒杀张孟氏的罪名，她必须背在身上。这个世界，终究是以家族为基本单位联合在一起的，没有家族扶持，一生走得必定辛苦。

    张杨氏凄惨一笑，道：“张家也不止光宗一个孙子，张伯海在井水街的外室，不就怀孕了吗？”

    “胡说八道！老夫怎不知此事？”张辽勃然大怒道：“儿媳万勿听人挑拨之言，张家的孙子只有光宗一人，这个老夫可以担保。别说外室有孕，就是生下来也入不了宗谱。一个不知男女、不知能否长大的孽障祸胎，怎可与我长子长孙相提并论！”

    张杨氏不说话，她现在也辨别不清楚大嫂和公公到底谁说了实话，不过没关系，案子明天才开审，她有时间慢慢想。张杨氏心中长叹，书到用时方恨少，此时后悔无比，平日怎么不多看看律例条文或者审案断案的话本，否则也不至于如此茫然。

    张辽探望过张杨氏之后，又转过几个拐角，到了柳娘牢门之前。

    柳娘盘膝坐在干草之中，依旧是一身素服，一根银簪，完全是守寡戴孝的打扮。

    这幅装扮太不吉利，孤零零坐在这安静、阴冷的大牢之中，干冷寂寥，张辽一瞬间没反映过来。

    “唉，你受了委屈，为何不与我说？我何时不为你做主了？闹得这般沸沸扬扬，我清楚你为仲和伸冤的好意，可事情过后，你又如何生活？你我夫妻多年，老夫怎忍心呢？”

    “我并无怪你的意思，你娘家不在身边，仆役又不敢信，若是有什么要办的，为夫可以带劳。一日夫妻百日恩，老夫也是盼着你好的。”

    “儿媳那边我也去看过了，她正痛哭流涕后悔不已，悔不该一时冲动，在你饭菜中下药。她一个妇道人家，听着府中下人几句流言就吓住了，才有此恶行，此时也悔得跟什么似的。若是你说出来，事情在府里就能解决，何必闹成这样，你此次的确太过莽撞了。”张辽又是一声长叹，“不过，你我夫妻一场，总不能看着你日后没有着落。你还是张孟氏，日后也是要葬在张家祖坟的。”

    张辽见柳娘盘腿闭目，也不在意她的神情，自顾自絮叨。

    柳娘听得烦闷，忽然睁看眼，定定看着他，幽幽道：“我知道谁要杀我。”

    张辽看着这双洞悉世事的眼睛，突然明白了。他的妻子在走出张家大门的那一刻，就不是往日的张孟氏了。此时她已做出选择，心中清明，心志之坚，非几句话能动摇。

    张辽干脆闭口不看，深深看了她一眼，转身离开。

    牢里的热闹府尹大人也是知晓的，师爷不解道：“东翁，真不派人听着吗？”

    “派人做什么，他们敢这个时候冒风险，肯定有办法让旁人听不到，这时候去没用！”

    “万一他们私下里说真话了呢？”师爷还是不甘心放弃。

    “这回审的，可不是偷鸡摸狗的小罪名，也不是草莽百姓，一个个也是读过圣贤书，张口闭口还能拿大明律例来堵老爷嘴的人。往日那些小手段也用不上了，他们比谁都精明。”府尹大人叹道。

    “既然如此，正该了解真相，便于审案啊！”

    “都说了那些是聪明人，你就不怕被他们反着利用？”府尹大人笑道：“不管谁去探望、说了什么，最终都要在公堂上表现出来的。多说多错，但凡出手，必定会留下痕迹。本府不急，总有他们露马脚的时候。”

    “东翁高见！”师爷拱手叹服。

    “当初伺候张光宗的小厮和嬷嬷找回来了吗？”刘大人更关心但还是案情本身，等把真相调查清楚，这些人各自谋算，也就大白于天下了。

    “大人恕罪，那小厮的尸身已被找到，在护城河里捞出来呢！”

    “又是一个淹死的，那小厮才八九岁的年纪吧？家里人呢？”

    “一个被拐子卖掉的孤儿，无父无母。”师爷答道。

    “这样一个孩子，是不可能赎身的，也就是说，张仲和的死，基本可以确定是谋杀了。只是不知道这杀人的是谁？张伯海兄弟相残，张光宗过失杀人，张辽狠心害子，再或者张孟氏贼喊捉贼也有可能。”

    “奶嬷嬷呢？”刘大人再问。

    “还未找到，张家下人说的奶嬷嬷老家并无人。不过奶嬷嬷确定是有一家子拖累的人，不可能凭空消失，小的们正在抓紧查问，想必三日内必定有结果。”

    “这就好！纷繁众生相，熙攘为利来。”刘大人敲着桌子笑道，“真期待明天过堂啊！”

    张大人身为主审官，从来不吝啬以最大的恶意揣测别人。能进衙门的刑狱大案，谁敢说自己全然无辜。

    张仲和被杀一案暂且搁置，先审张孟氏被毒杀一案。

    张孟氏带来的药渣和她的身体本身能说明她的确中毒了，刘大人又传了捕头来问。

    “张孟氏素来身体康健，张家近一两年只有请大夫看咳嗽、打喷嚏之类的小病，都有脉案记录，张孟氏并无宿疾。自张仲和死后，张家对外宣称张孟氏伤心过度病倒，请的是惠民堂的大夫，只在张仲和死的第二天看过一次大夫，开的是定惊安神的药物，日后都是卧床修养。脉案、药方、药材都已核对清楚，确实如此。张孟氏身边丫鬟仆役都审过了，没有为张孟氏买药的事情。出殡那日，衙役们去的及时，在张孟氏房中，也未搜出对症药物来。”衙役逻辑清晰的说明了这几点。

    “张孟氏自残诬陷的可能基本排除，还有其他的吗？”刘大人问道。

    “张孟氏仆役华嬷嬷身上随身带有药粉，经查，正是张孟氏所中之毒。厨房药材均来自张家公中库房，张府管家交待，他是受老爷张辽之命抓药的。”

    “哦？张辽今日可在？”刘大人环视一圈问道，昨日张辽十分热心的挤在门口观看，今日却不见踪影。

    “大人，张辽在惠民堂守着生病的孙子呢。”师爷再去刘大人耳边轻身道。

    “既如此，派人去传唤张辽，捕头继续。”