“张家内院皆由张杨氏打理，张孟氏每日药材都是由府中丫鬟领来，在厨房煎煮好之后服用的。平时在张孟氏院中还有一个茶水房，可供热药。抓药、煎药、服侍用药的奴婢都已收押审问，请大人明察。”

    口供刘大人已经熟记于心，此时还是装模作样再看了一遍，又拍惊堂木道：“带人证！”

    第219章 老太太

    “回大人, 奴婢是负责保管药材的, 太太一应物品都是奴婢负责照管。大夫第一次开了十二幅药都吃完了, 第二次又开的十二幅, 就没经奴婢的手, 剩下的药是华嬷嬷负责照管的。嬷嬷说, 此药难得，不必奴婢费心。”

    “奴婢是大厨房熬药的，二少爷去后第二天, 华嬷嬷就吩咐熬药移到太太院中小厨房, 不在大厨房淘神费力了。”

    “奴婢是小厨房负责煎药的, 药开始是春雨姐姐送来的, 后来是华嬷嬷送来的, 奴婢只管熬药而已。药好之后, 都是由华嬷嬷送给太太的。奴婢发誓，全都是安大夫叮嘱做的，绝无错漏。”

    ……

    众多丫鬟的供词合起来，隐约拼凑出的真相, 关键在华嬷嬷。

    “带华嬷嬷！”

    刘大人传唤华嬷嬷过堂, 华嬷嬷已经遭过刑讯，是让两个衙役拖上来了。

    “华嬷嬷，你为何毒害主母, 说！”

    “启禀青天大老爷，奴婢乃是太太的贴身嬷嬷，素来受太太倚重。可奴婢的男人是老爷长随, 太太嫁进张家之后，为尽快融入，才让那奴婢嫁了。奴婢男人福薄，多年前就去了，只留下一个儿子。儿子因烂堵，家也败了，媳妇儿也跑了，只留下一个孙儿与奴婢相依为命。奴婢的孙儿一直在老爷安排的庄子上过活。二少爷落水去了之后，大老爷令奴婢在太太饮食药汁中下药，不然就杀了奴婢唯一的孙儿。”华嬷嬷转身看向站在一旁的柳娘，嘭嘭三个响头，哭道：“太太，是奴婢无用，奴婢也是逼不得已。老爷说那些药材是平心静气的，只是让太太安静过完少爷头七，奴婢这是误信了……”

    “一派胡言！”正在这时，张辽进来了，身后还跟着衙役。张辽现在还是官身，衙役去请，他自然要来配合调查，可也不是像犯人一样押解回来，衙役反而成了他的护卫一般。

    “张主事来了，设座。”刘大人吩咐衙役看座，这是对未定罪官员的基本礼遇。

    “张主事，先前审了贵府丫头，人证物证一致指向华嬷嬷。华嬷嬷供述，毒害张孟氏乃是受你的指使。张主事，可有此事？”刘大人好整以暇的问道。

    “大人明鉴，下官怎会做出这等事情！下官刚才也听了两句，不过这老奴一派胡言，大人可派人搜查我张府名下田庄铺子，绝无囚禁之事。下官不知这奴婢是受了谁的指使，居然有胆子污蔑朝廷命官。”张辽义正言辞道。

    “华嬷嬷，自你被带到府衙之后，本官就查了，你的孙子并不在庄子上，而是在张家大奶奶的陪嫁铺子上做工，你可知道？”

    “大人明鉴，奴婢孙儿一直在田庄上，奴婢一月前还见过。后来二少爷落水之后，奴婢就没见到人。老爷拿了孙儿的贴身银锁威胁奴婢，奴婢才不得已下手的。大人明鉴！大人明鉴！”华嬷嬷跪地叩头不止。

    “传张杨氏陪嫁绸缎铺掌柜、伙计。”刘大人喝道，这些相关人证，早就等在后堂了。

    不一会儿，绸缎铺掌柜和伙计就来了。

    “华嬷嬷的孙子，是多久到铺子去的？”

    “回大人的话，是一月前去的。一个月前，小人入府向大奶奶禀告铺子经营状况，大奶奶亲口交待有人会拿着信物找小的，让小的以远房侄子的名义安排在绸缎铺。小人虽不解，可还是应下了。”掌柜的一脸和善，长得就是一副老实巴交的模样。

    “胡说八道、血口喷人，我何时吩咐过你！”跪在一边的张杨氏破口大骂。

    “肃静，肃静！”刘大人一拍惊堂木道：“本官没问你话，你不许答！”

    张杨氏安静之后，刘大人继续问案：“伙计呢？”

    “回大人，掌柜的的确一个月前把远房侄子接到了绸缎铺，让他一个人住在后堂，只做熨烫、检查的活计，十分照顾。那人也不出屋，绸缎铺连通小的一共三个伙计，小的们还议论过掌柜的偏心呢。”伙计十分不好意思道。当初那人躲在屋子里做轻省活计，他们却在寒冬腊月的浆洗晾晒，本来就有怨言，碍于掌柜的身份没说。现在想来，幸亏没说，谁能想到这是主子们在斗法，谁能想到这里面居然牵扯着人命！

    绸缎铺两人说完供词，又被请了下去。

    张辽长叹道：“大人，事实如此明显，就是有人蓄意诬陷老夫。老夫与拙荆相伴二十年，这情分岂是作假的？老夫有何理由，非要致枕边人于死地？再这说了，这奴婢言辞前后矛盾，老夫乃是张家主子，想要吩咐一个奴婢做什么，直接吩咐就是，还用拿什么子嗣威胁？简直是笑话！”

    “华嬷嬷，还不如实招来！到底是受了谁的指使？说！”刘大人一拍惊堂木，本就跪在地上的华嬷嬷吓得瑟瑟发抖，牙齿打架道：“奴婢，奴婢所言句句属实啊！老爷自然不会明目张胆的拿孙儿威胁，可孙儿的银锁在他手上，奴婢是签死契的奴仆，怎能反抗？”

    “你这刁奴不见棺材不落泪啊！”刘大人喝问道：“你说你媳妇儿跑了，她明明是张杨氏的陪嫁丫鬟，怎么跑得了？你的孙儿在张杨氏的陪嫁铺子里被搜到，你又如何解释？”

    “奴婢不知，奴婢真的不知啊！”华嬷嬷吓得软瘫在地上，磕头入捣蒜。

    刘大人不再一个死犟的奴婢身上废功夫，问道：“张杨氏，掌柜的指认你让华嬷嬷之孙躲在绸缎铺，你可认？”

    “不认！”张杨氏斩钉截铁道：“民妇不认！一月前掌柜的确入府禀告过嫁妆收益，可民妇绝未指使什么。一月之前，二弟健在，什么都没有发生，民妇岂能未卜先知，事先安排好一切。”

    “唉！终究是妇道人家！”这时，张辽叹道：“回禀大人，此事下官倒是知道一些，也是下官内帷不修、治家不严的过错，而今却顾不得什么脸面不脸面了。下官而今之妻乃是继妻，长子是原配所出，男人们心胸宽广，并不以血脉为念，两兄弟十分和睦，都是我张家子孙，不分彼此。可女人们心思细，总有些小想头。为了内宅管家之权，老妻与儿媳多有不睦，下官一向遵循男主外女主内的准则，不爱过问内宅之事。连下官都听说的事情，可见内宅之争激烈到什么地步了。因此，下官猜想，儿媳……唉，张杨氏多半也是未雨绸缪，想用华嬷嬷做些什么。可没想到内宅之争没用上，就出了这样的丑事。”

    张辽的解释倒也合情合理，周围观看的人也是一阵嘘声，婆婆媳妇儿斗法这是常有的事情，但斗到杀人的地步，那就太过分了。

    “张杨氏，你可认罪？”刘大人问道。

    “民妇不认，民妇从未做过的事情，不论旁人如何栽赃，民妇都不会认。民妇与婆婆相处甚好，绝不是老爷污蔑的那般。民妇从未做过毒杀婆婆的事情，请大人明察！”张杨氏还是咬死不忍。

    “张孟氏？”刘大人唤柳娘。

    “回大人，民妇与儿媳关系确实还不错，并未有大矛盾。可民妇不敢肯定下毒的就不是她，民妇的儿子死了，凶手是她的儿子或者丈夫。女子为母则强，为了夫君、儿子杀人，也在情理之中。”柳娘福身道。

    这么说，毒真是张杨氏下的吗？刘大人玩味一笑，大拍惊堂木道：“张杨氏，你还不认罪？”

    “大人，民妇冤枉！”

    周围众人几乎已经认定这是例行喊冤，自来被判刑的人，没一个不喊冤的。刘大人却兴致勃勃的停了下来，问道：“张杨氏，你可有证据证明自己的清白，若是不能，本官就只能判你一个绞刑了。”

    张杨氏还没回答，张辽便掩面痛苦，“家门不幸，家门不幸！出了这样的儿媳，大孙儿日后如何有脸面在京城过活？一家子只能迁去老家乡下度日了！”

    张杨氏愣住了，呼吸都在颤抖，神情变幻莫测，显然正在进行激烈的思想斗争。

    张伯海在后堂，也听见了前面审讯的声音。今日审的是毒杀柳娘一案，他不是案中人，只在这里等候传讯。此时张伯海也紧张得拽紧了袖子，只盼张杨氏能认罪。

    半响，张杨氏仿佛被抽了脊椎骨一般瘫软在地，喃呢道：“民妇……”

    “大人，学生有证据！”就在这时，人群外响起一声高呼！

    轰得一声，众人闻言散开，今日的庭审十分精彩，简直和戏台上一般，高/潮迭起。先前已经有一个关键时刻到来的张辽，现在又有了一个“力挽狂澜”的。

    只见一个头戴儒巾、身穿长袍的读书人走了进来，身后跟着两个家丁，家丁压着一个蓬头垢面的瘦小之人。

    “学生杨岚，乃国子监监丞之子，被告张杨氏之弟，辛丑科秀才，见过大人。”杨岚大方介绍自己，躬身行礼。

    “起来吧，你说你有证据？”刘大人问道。

    “是！”杨岚一挥手，让家丁带上那个被绑着的人，禀告道：“大人容禀，此乃在逃逃犯汪澈，犯了偷盗罪。学生机缘巧合抓住了，特来交与衙门。”

    “一个在逃逃犯，他能证明什么？”难不成他知道张家的恩怨？

    “回大人，这个逃犯乃是家姐嫁妆铺子上掌柜的侄儿。掌柜的无儿无女只有一个侄子，向来爱若珍宝。这汪澈一直养在京郊乡村中，受掌柜的供养，日后为掌柜的摔瓦扛幡，名为侄儿，实比亲子。学生昨日游猎到张家田庄，偶然遇上了此人鬼鬼祟祟，觉得可疑，抓一起来一看，各村还有他的缉捕画像呢！”

    第220章 老太太

    “大人明鉴, 一月之前躲在家姐铺子中的, 真是掌柜的侄儿——汪澈！伙计们并未见到真人, 还请掌柜的辨认一下吧。”杨岚挥手让家丁取除汪澈口中的布巾。那汪澈疯了一般扑到掌柜的跟前, 痛哭嚎啕道：“叔叔, 救我, 叔叔，救我！”

    掌柜的看了一眼张辽，又看了看自己这涕泪横流的侄儿, 长叹一声, 萎靡在地：“回大人, 小人说谎了, 一月前躲在铺子中的人, 的确是汪澈。他在村中偷盗, 被衙门判刑，却不愿坐牢。小人为保他平安，便藏他在铺子中。十日前，张老爷找到小人, 说侄儿在他手中, 并教了小人方才那套说辞。小人有罪，请大人责罚。”

    见掌柜的如此轻易就认了，张辽一张老脸胀得通红, 骂道：“出尔反尔、反复小人，你的话，岂可取信！大人, 下官冤枉！”

    “回大人，学生抓住汪澈之后，居然有人胆敢拦截。学生起先以为是汪澈同伙，后来才发现居然是张府家丁！”杨岚真的是有备而来，一挥手，又有两人被缚押上来。

    张辽见了，登登后退两步，险些站不稳。

    “你二人是什么身份？为何袭击杨岚？为何抢夺汪澈？”刘大人问道。

    “奴乃是张府家丁，奉老爷之名，看守汪澈。”那家丁看了一眼场上局势，十分干脆道：“老爷吩咐，不得放汪澈出庄子，待案子完结之后，再行处置。”

    刘大人连连点头，这桩案子马上就能水落石出了。

    这时，师爷在刘大人耳边说了几句话，刘大人顺势传捕头上堂。

    “回禀大人，小的在张大人房中搜出一张烧断的纸张，上面沾有药粉。经大夫验证与张孟氏所中之毒吻合。小人查问了全城大夫，在南城小药铺里，找到了药粉。药铺大夫已被带回。”

    刘大人又传药铺的大夫，大夫颤颤巍巍上来，叩首道：“青天大老爷恕罪，小老儿这药原本是用来毒耗子的，小老儿并不知有人用它来害人啊！”

    “你可还记得是谁买的药吗？”刘大人问道。

    “记得，正是这位大人。”大夫指着张辽道：“城南乃荒僻穷困之所，都是平民百姓买药。那日有一位衣着光鲜的老爷恰巧路过，又买的是□□这种东西，所以，小老儿记得十分清楚。”

    “张辽！人证物证聚在，你可还有什么可说的？还不速速招认！”

    刘大人的喝问犹如惊雷炸响在张辽耳边，他能说什么？事情如此急转直下，完全出乎张辽的预料。张辽没想到杨家动作如此迅速，居然找到了汪澈，看来终究是娘家陪嫁过来的铺子，怎会让他一个外人得了先机。还有衙门，张辽也没想到衙门居然能不厌其烦在京城药铺中搜寻，这可是京城啊，那么多铺子，怎么就能在短短十多天内找到。这……这和自己想的不一样啊，自己面面俱到谋划了这么久，怎么过堂才两天，就让人给拆穿了呢？张辽原本还想，让张杨氏背了这个罪名，自己从容而退，也可谋求日后。

    说一千道一万，就是……没想到啊！

    “下官……噗……”张辽刚想说什么，一口鲜血就喷了出来，摇晃两下，摔到在地上。这么多年的心血煎熬，寒门子弟一步步往上爬的艰辛，家族的兴衰荣辱……什么都成泡影了。

    张辽倒在地上，恍惚中看见柳娘似乎冲他笑了一下，那微笑真渗人啊！

    柳娘面无表情的看着倒下的张辽，但凡出手害人，必定留下痕迹，永远不要认为自己比别人聪明。

    “来人，把张辽押下。待本官向吏部、都察院请示之后，再做定夺！”

    威武声过后，围观的众人都散了，事情如此出乎预料，这样直接了当的结束了，众人都有些意犹未尽。仿佛一段说书正在高/潮处，突然就结尾了。张辽杀/妻已经是板上钉钉了，只是张辽还没认罪画押，晕得恰到好处。众人议论纷纷，都在猜测张辽杀/妻的原因，你说要是和刚刚一样说婆媳关系还能理解，虽然少见可也不是没有，可张辽图什么？

    “肯定是外面有人了？让想让老妻腾位置呗？”有人猜道。

    “放狗屁！谁家能为了一个外室杀嫡妻！就算外面真有人来，接回来就是，那张孟氏娘家远在边关，难道还能给她撑腰不成？女人最要紧的就是贤惠，用得着杀/人吗？”

    “嗨，老兄这是正常人的想法，能杀/人的会是正常人吗？谁知道那些疯子想什么？”

    今日这桩儿媳毒/杀婆婆案最终成了丈夫杀/妻案，都是人伦惨剧，围观之人心满意足的去了，决定再次开审，还得来听。

    柳娘既没有向被冤枉的张杨氏致歉，也没有去张辽面前耀武扬威，她只是默默被差役带回牢房。她状告了两个案子，一是谋/杀张仲和，二是毒杀/自己。毒/杀的事情现在基本尘埃的落定，谋/杀张仲和的案子却迟迟没有进展。

    坐在牢房干草上，柳娘从未如此感谢自己的当机立断。对她而言，只要走进了衙门大门，一切就顺理成章起来。国家机关力量强大，渴求真相，报案之后，刑事案件就是国家司法机关的责任了。自己站在干岸上，让那些身在局中的人去撕扯，让国家机关去抽丝剥茧，自己只需要等待结果就行了。

    “婆婆，今日之事您可看见了，非……”柳娘和张杨氏在衙役的陪同下回到女牢，在路上，张杨氏忍不住搭话。案情基本清楚，可张辽尚未签字画押，衙门也未正式宣判，张杨氏还不能离开。

    柳娘看病人一样看了她一眼，叹道：“一如既往的拎不清，我儿的案子还没结呢。”她们之间终究隔着一条人命，现在就来搭话，不嫌太早了吗？难得娘家给力，免除劳役之灾，还没出狱呢，就忍不住耀武扬威起来。

    晚间，师爷小跑着去书房找刘大人，“东翁，好消息！惠民堂传来消息，那张光宗刚刚醒了，虽片刻之后又昏睡过去，可病情已有好转，再等一等，就能听他亲自说了。”

    刘大人捋着山羊胡，自豪道：“看来本官先审毒/杀案，做的不错，张家大小主子都被关在牢中，无人在外奔走，事情也就更明朗了。”

    刘大人对自己的谋略十分自得，师爷奉承道：“大人高明！”

    “对了，张仲和之妻呢？”刘大人问道。

    “大人放心，底下人看着呢！张仲和与娇妻新婚不到三月，张家出了这种事情，马上就让白家接回去了。一直待在白家从未出来，白家也注意避嫌，一副置身事外的模样。”师爷回禀道。

    “不可大意，一家子都牵连进来了，张白氏虽然嫁进去日子短，但说不定知道些什么，只是她不说而已。如今她安分守己，本官也找不到传讯的理由，一旦她出手，你们必定抓住！”

    “是，大人放心！”师爷保证道。

    刘大人揉了揉眉心，又整理起桌案上的文书来。他近日真是痛并快乐着，这样的人伦大案最是考验人性，每走一步，都让他兴致勃勃。可这桩案子影响深远，不仅全城百姓都关注着，刘大人还在围观人群中找到了乔装打扮的官场同僚。御史、六科给事中、刑部、大理寺……这桩案子，完全有可能成为审判模板的“律”。刘大人更加小心，宽严相济，不骄不躁，争取圆满结案，快到年底了，这也是一笔政绩。

    毒/杀案基本尘埃落定，谋/杀案的关键人物，一是病倒在惠民堂的张光宗，二是押解在牢中的张伯海，三是今日刚收押进来的张辽。根据证据推断，这三人之中，必定有一人是凶手。只是动机呢？

    刘大人也盘问过许多人，张家就是普通官宦之家，称不上父慈子孝“感动大明”美好家庭，但也没有深仇大恨，是什么激化了矛盾，突然之间就出手杀/人？这中间一定有什么被自己疏漏了！

    刘大人苦思冥想，把诸人供词又翻出来看。突然，刘大人指着张伯海同窗的供词问道：“有张伯海同窗的供词，张仲和的同窗嗯？”