柳娘入了当铺，把所有首饰死当，换了银票在身上。

    柳娘一身素服，七拐八拐的在街上走动，最后进了成衣店，一两个时辰没出来，后面跟着的衙役觉得不对，进去找的时候，听店家说那就是个来借地更衣的妇人，早就走了。

    摆脱了盯梢之后，柳娘来到镖局一条街，冲着门脸最气派的那家走了进去。

    “兀那妇人，这看而不是你该来的地方，快些去了，大爷不与你计较。”门口看门的看柳娘一身素服过来，心里忌讳。仔细打量她不是周遭居民，看样子也不像是大家奴仆，毫不客气驱赶道。

    “长盛镖局便是这般做生意的？”柳娘反问。

    “你这妇人，难不成是来做生意的？且去，且去，……”

    “我是来托镖的。”柳娘不愿和他掰扯，直接了当说了来意。

    那大汉能做守门人，也不是光长个子不长心眼儿，看自己怎么粗俗这妇人也不在意，十分认真的模样，难不成真是来托镖？大汉挠了挠后脑勺，不是他见识短浅，实在是闻所未闻啊！

    “你若做不得主，不如请能做主的出来。”柳娘补充道。

    “娘子进来说话。”看门大汉请柳娘进门到偏厅奉茶，把她当普通来托镖的人一般对待。安置好之后，走出她的实现，撒丫子就往内堂跑。

    “大当家的，今儿出奇闻啦！您快去瞧瞧？”

    “又来什么了？这回是托了猫狗还是豹子？别大惊小怪的，托什么我们长盛镖局都接的下！”大当家的四平八稳坐在官帽椅上。

    “嗨，来托镖的人太奇怪了，孩儿都忘了问。”大汉憨笑道：“你不知道，来了个俏寡妇，一身素服，也没说来托什么镖。那妇人衣着精良，可也不像是大家仆妇的模样，让人看着就觉威严。孩儿在镖局里长大，还没见过这般威严的女人，惊得都忘了问。”

    大当家的闻言来兴趣的，他们走江湖的，最重要的就是有眼力劲儿，能放在门口做脸面的，别看长得五大三粗，心眼儿可不粗。既然他这么说，难不成还真来了问有来历的？大当家的在心里过了个圈儿，心想威严的妇人，难不成和官府有关系？他们打点好了的啊？

    大当家的决定亲自去看看，等到了偏厅，才发现手下孩儿说的“威严”是什么意思。只见偏厅那位素服妇人坐在椅子上，也不见她摆什么姿势、做什么情态，只随意坐着，既让人觉得高山仰止，不敢放肆。

    “长盛镖局镖头王大年给这位夫人见礼了。”

    柳娘起身，微微颔首，道：“夫家姓张，王镖头客气了，唤我张太太即可。”

    “张太太客气……”王镖头笑道，想他老王也是走江湖小二十年的了，可说话怎么这么别扭。他一大老粗什么时候和大户人家女眷打过交道，能看得上他们镖局的，最多派个管事嬷嬷来，不能更多了。

    “今日来，是有一笔百两银子的贵重之物，要托给贵镖局。”

    一听百两银子，看门的大汉眼睛都在放光！王镖头却神色严肃的问道：“敢问是何贵重之物？”银子越多，东西越烫手，若是说得不好，王镖头可不敢接啊！

    “我！”

    “啊？”

    “我！”柳娘笑道，“我本人，王镖头可听明白了？”

    “我乃工部主事张辽之妻，七日前，我儿掉落池塘，不是意外，是为谋杀，凶手就是他那不同母的兄长。此事我已告到了帝都府，刘大人已立案，此时应当包围了张家。我虽是苦主，可张家俱是男丁，杀人都敢，若是再有鬼祟手段，不可不防。”柳娘微微一笑，“此时整个京城都快沸腾起来了吧？”

    “这……张太太啊……”王镖头一听有官员介入头都大了，根本不想再听下去。

    “刘大人派了两位衙役保护我的安全，可衙役能防皮面上的，私底下还要劳烦王镖头多费心。”

    “张太太……”

    “有多大风险，得多大回报。母告子，还是官员内帷，京城的说书人，不缺段子了。”若是长盛镖局能踏进来，完全就是免费的广告。

    王表头苦笑问道：“张太太稍后，粗人且和弟兄们商量商量。”

    王大年退到内堂，马上让人去打听消息。长盛镖局的人都被这西洋景儿吸引来了，从没听说过有女人上门托镖，镖还是自己的。镖局里的人有被一百两银子晃花眼睛的，也有怕沾惹官府的，更多的是来凑热闹的。

    张家今日出殡，却让官府衙役挡了。失足落水变成了故意杀人，慈父之心也成了别有用心，事涉官员，可以预见，这是本月京都最火爆的话题。市面上已经有流言出来了，长盛镖局想打听的事情并不是秘密。

    王大年听着各方消息，思量许久，一咬牙一跺脚道：“接了！”

    “大当家的，这可是和官府打交道啊！一个妇人，岂斗得过当官的？”

    “那可不是普通妇人。市面上的流言都说是官老爷怕继妻给儿子伸冤要毒死她，可她告到府衙的却是继子继媳要杀她。甭看只是告的人变了，可官府只要接了状纸，就非得把这个人查出来不可，告谁不重要。妻告夫加刑，母告子就没这说法了，轻轻一避，端得巧妙。再想想，一个深宅妇人，娘家又不在身边，从儿子死了到现在也才七天，这就下定决心了？往日可没听说张家老爷内宅不睦，这般有决断的人，跑江湖都是一号人物！心里有决断，手上有本事，这种人，可不是普通妇人！”王大年对围在厅堂里的人解释道。

    “听大当家的。”镖头抱拳道。王大年是他们中心思最缜密、本事最好的，听他的准没错。

    “孩儿们也听大当家的。”底下的小镖师们也摩拳擦掌的主动请缨，以往他们镖局能押运护送就是些货物，稀奇点儿的能有活物。真正的大户人家有自己的护卫队用不着他们，镖局能打交道的就是中层百姓。如今能参与进这样的大事里，说不定接下来几个月里，京城人嘴上说的、口里谈的就该是他们长盛镖局扶危济困的大仁大义了！

    搞定了安全事宜，柳娘又到牙行买了一所小小巧巧的院子，就在衙门旁边，买断，花了当铺带出来银子的一半。那房子在衙门旁边，做生意之类的都没人敢来买，房子又小，普通一家五口都住不下，可地段实在好，这么不上不下的一直空置在那里。

    赶巧柳娘赶上了牙行处置“不良资产”，干脆买断了。不是柳娘非要逞强，实在是她必须有个落脚的地方。柳娘在京里还有一处院子，郊外也有零散两个庄子，可她是张家太太。当初为了融入张家，她的陪嫁大多和张家奴仆成婚，已经张家连在一起了。现在去嫁妆产业居住，完全就是送羊入虎口。

    柳娘在府衙旁边买房子的消息，也瞒不过帝都府尹。

    第216章 老太太

    柳娘接下来的行为, 也证实了王镖头的猜测, 这的确不是一个普通妇人。

    在镖局的保护下, 柳娘散了几份的东西给各大茶楼、酒楼的说书人, 张家大案还未开审, 京城就已经沸沸扬扬传出许多消息。帝都府迫于舆论, 也加快了勘察步骤，加班加点围着这个案子转。

    舆论是把双刃剑，柳娘能用, 张家也能用。张家老爷到底是官员, 同年、同乡、同僚颇多, 看在他的面子上, 怎么也要留几分香火情, 更何况张老爷亲自联络说情。现在官场上, 倒是普遍同情张老爷。这个世界真正掌权的是男人，而男人们都不希望自己的妻子是张太太这种类型的。一言不合，玉石俱焚，太烈了！

    张老爷博得了官场上的同情, 柳娘有了普通百姓的关注度, 看上去旗鼓相当。可话语权总是掌握在少数人手里，柳娘该做的，是把关注转化为支持力量。

    双方各显神通, 等到开审的时候，帝都衙门里三层外三层围了无数人。还有会做生意的商家，派来好几个人轮流听着, 第一个人回去报信，第二个接着听，保证不漏听一个字。而在茶楼已经开了专门的说书会，众位感兴趣的看官，稳稳当当舒舒服服坐在椅子里，等着前方传来的第一手消息。酒楼、茶楼倒是趁机赚了一笔！

    刘大人一拍惊堂木，周遭围观人员立刻安静下来。衙役们杵着杀威棒，嘴里高呼“威武”。这样的仪式过后，大堂仿佛就有了威严公正的色彩。

    刘大人再拍惊堂木：“带原告！”

    柳娘还是那一身素服，看上去柔弱弱弱，因她有敕命在身，不必下跪，只福礼。

    “下站者何人？所告何事？”

    “启禀大人，民妇乃是工部主事张辽之继妻，状告继子谋杀我儿张仲和，状告继媳毒杀婆婆。”虽然早就听说过案情，可从当事人嘴里说出来，周遭还是忍不住一阵议论。

    “肃静！”刘大人一拍惊堂木，喝止住众人议论，威严道：“详细说来。”

    “冬月初三，我儿掉落家中池塘淹死。据说我儿张仲和调皮爬上假山，失足掉落淹水而亡。可据民妇所查，当时我儿与长孙在一起，我儿乃是被长孙推入池塘而亡。长孙犯事后不加悔改，阻拦仆妇救人，错上加错，这才导致我儿淹死。长孙今年九岁，乃是幼儿，幼子何辜。能做出此等伤心病狂之事，乃是其父养而不教，在其面前诋毁弟弟，才让幼儿生出恶心。因此，民妇状告继子杀了我儿。”

    “肃静！肃静！”这个情况倒是头一回听说，周围又响起了嗡嗡声。

    “你可有证据？”

    “回大人，证据有三。一是地形，张府池塘在后院，四面都是房屋，冬月初三，府中并无热闹喜事，并无喧哗之声。若是我儿落水，必然呼救，若无人阻拦，何以奴仆救治不及？此乃张府后花园地形图，这样短的距离，必定有奴仆听见呼救声。请大人明鉴！二是个性，我儿乃是进学的童生，今年正预备院试，若过了，就是秀才公。我儿平日里为人稳重，怎会如三岁小儿一般攀爬假山。他的个性，诸多同学同窗皆可做见证。三是尸身。这世上，人会说谎，尸身不会。我儿夭亡，尸身还未经过检验，他若是被人谋害，身上必有痕迹！”

    “你这恶毒妇人，和儿已经夭亡，你还有侮辱他的尸身，令他死后都不得安宁吗？”站在衙门围观人群最里面的张老爷忍不住怒斥。他不是被告、原告，可又关系亲密，忍不住过来听审。此时有验尸为侮辱的说法，若是表面查验还好，若是要开膛破肚，那就是尸身不全。当年有一孝子，宁愿背负毒杀老父的冤屈，也不愿老父尸身受损，这样的情节，别编为“孝子传”，广泛流传，可见一斑。

    柳娘沉默不答。

    刘大人问道：“怎么不答话。”

    “回大人，公堂之上，只认主审官员，旁人胡言乱语，何必应答。”中式审案就是这点不好，人情味儿太重，张主事身为局中人，哪儿有资格插话？“幼子含冤而死不为其讨回公道，老妻被毒杀不见关切，此等人，又有何可答？”

    “岂有此理，老夫……”

    张主事还想说什么，刘大人已经又拍惊堂木了。

    “你说毒杀，又有何证据？”

    “回大人，民妇的身子就是证据。民妇自独子夭亡之后，就觉身心俱疲，常常神情恍惚，开始还以为是伤心过度，后来却发现每每喝了所谓定惊安神的汤药之后，精神头更不好。民妇留了个心眼儿，药汤都是当面喝，背后吐。等到我儿出殡那日，民妇更是被灌了迷药。民妇催吐之后，在小厨房找到药渣，已作为证据呈给大人。大夫也为民妇诊脉，却是被人下毒。”

    “确实如此，脉案、药渣都已被作为证据收纳，那你怎么知道是你儿媳毒杀你？”

    “张府内宅已交给长媳照管，有机会行此后宅手段的，只有长媳。且这些药汁都是民妇奶嬷嬷亲手端来，良言劝慰喝下的。民妇奶嬷嬷的孙子，娶了长媳陪嫁的女儿。长媳也知我儿死得冤枉，为防民妇为子伸冤，这才一不做二不休，干脆让我们母子地下团圆。长媳有动机、有能力毒杀于我。”

    刘大人颔首，再拍惊堂木，道：“带被告。”

    被告张家长子长媳相携而出，张伯海也是有秀才功名在身的人，见官不跪，只有长媳一人跪下磕头。

    “张伯海夫妻，对张孟氏的指控，你二人可认罪？”刘大人问道。

    “大人，学生冤枉！二弟确实是失足落水而死，母亲伤心过度犯了癔症。”

    “那张孟氏所说的那些证据，你作何解释？”

    “二弟性情的确稳重，可稳重之人也有跳脱之时，二弟年轻，在假山上登高望远也在情理之中，性情一说不足为证。再说呼救，溺水之人，常有呼喊不出的时候，花园地形宽阔，又有花木遮挡，仆人听不见也有可能。学生幼子当日并未与二弟玩耍，这都是母亲病重呓语，当不得真。”张伯海作揖道：“还请大人明察秋毫，还学生清白。”

    “自然要明察。传仵作！”

    衙门仵作被带上堂，还没问话，柳娘就阻止道：“大人且慢！民妇敢问，这位仵作可是先前核查死因的那位。”意外死亡之人，都需要禀告官府，由官府确定是意外死亡，才能办葬礼，入土为安。

    “是，则如何？”

    “大人，若是，仵作当回避。既然有疑，则不能由原仵作验看。民妇私下查问过奴仆，为我儿核定死因的仵作，乃是张伯海旧识。”

    “可有此事？”刘大人威严问道。

    “回大人，小人兄弟和张秀才乃是同窗。若说认识，都是多年街坊邻居，可小人敢担保，眼看尸身之时，绝无偏袒。”仵作躬身道。

    “《大明刑律》释疑有言，凡三代血亲、姻亲、同僚、邻里百丈内当避嫌。民妇再请，仵作已断错过一次，此次当避嫌。”柳娘寸步不让。

    刘大人斜眼看了看师爷，师爷微微点头，表示释疑里的确有这么一句。刘大人更明白柳娘是有备而来了，就是他这个做主官的，都不会这么熟悉《大明刑律》，自来《刑律》宽泛，无律按例。官府把各可堪参考的例子汇集成《释疑》指导官员断案。若是生疏些的刑名师爷，连《释疑》都没读完。

    京城不缺“能人异士”，能来凑这个热闹的都是见多识广、好奇心中的人，还真有熟悉《刑律》《释疑》的，当即高喊。刘大人再拍惊堂木稳住场面，换了个仵作来。

    等新仵作检验尸体的空挡，审讯暂停。刘大人带和师爷回去商议对策，事情朝着不可控制的方向发展，刘大人没料到柳娘知道的这么多，也没料到张家这般能言善辩。

    等仵作验看完毕，重新开审。

    新仵作回禀道：“回大人，死者张忠和口鼻中全是泥沙，尸体肿大，确是淹死的症状。其指甲中，有细小碎石泥土未清理干净，经比对，乃是张府假山碎屑。死者肩部、颈部有圆形淤痕，为身前被钝器所伤，后脑有撞击伤痕。”

    “这还有什么说的，肯定是被打伤了脑袋推到池塘里的啊。”

    “就是，张忠和身前曾攀住假山求救，被竹竿、木棍一类推入水中，不然身上的伤怎么来的？”

    “怪不得张娘子要来告呢，这种杀人犯就住在自己家里，谁放得下心？”

    围观众人七嘴八舌的议论起来。

    “大人明鉴，我儿才八岁，哪里能重伤一个成年男子。二弟本就是从假山上掉落，指甲中有基三碎石泥沙太正常了。至于身上淤痕，怎么能肯定是当时就受伤的。也许是走路撞在门上也不一定……”张伯海辩解道。

    仵作看了一眼张伯海，心说，到底是读书人，就是会说，尸体早没送来检验，现在都过了最佳时间，的确检验不出具体是什么时候受的伤。

    “肃静！肃静！”刘大人喉咙都有些沙哑了，审这种关注度高的案子就是麻烦，不仅承受巨大心理压力，就是审案过程也跟卖唱的似的，声音都吼哑了。

    第217章 老太太

    审案自然不能仅凭原告、被告互喷, 司法机关也要尽职尽责做到“公诉人”的责任。

    刘大人喝令肃静之后, 又传了负责此次案件调查的捕头。

    捕头上堂, 朗声道：“回禀大人, 自接到报案后, 小人立即带队在周家上下展开调查, 花园水池在捞尸的时候已经破坏过一次，时间过去太久，许多线索都已湮灭。”

    捕头话音未落, 周遭就响起一阵嘘声。