“那家伙我去了也不会说什么，更不会给我好脸色。弄不好还嫌我吵，直接赶我出来，你信不信？”顾居敬搂着她的腰，低头亲她，“你把情况跟我说说？”

    秦萝伸手攀着顾居敬的肩膀，头靠在他的颈窝里，说道：“五叔把夏妹妹叫出去单独说的，我也不知道他们说了什么。夏妹妹回来之后，我看她挺沮丧的。大概是……不太好。”

    顾居敬皱眉：“我就不明白了。阿弟是宰相，她沮丧什么？应该高兴才对啊。”

    “您不懂女人。有时候就想简简单单地守着一个人，布衣百姓，农夫猎户，都比宰相好。而且夏妹妹好像痛恨官场上的人，她说她爹就是被一个狗官害死的，她三叔还被那个狗官弄得丢了官。”秦萝抬头看顾居敬，“您知道这件事么？”

    顾居敬一拍掌，他倒把吴志远那个混蛋给忘了。

    “让他们两人都好好静一静吧。等我把粮价的事情压下去，亲自找夏家的丫头谈一谈。”顾居敬将怀里的人抱起来一点，江南的女子就是太瘦小了，跟只养不大的小奶猫一样，“不说他们了，这几日想我没有？”

    “想了……”秦萝红着脸，不敢看他灼热的视线。从他把儿子弄去另一辆马车，她就知道他肯定要在车上做点什么。

    顾居敬捏着她的下巴，一下子吻住了她柔嫩的双唇，吮吸起来。女人还是像这样温顺听话点的好，夏家那丫头一看就是只野猫，藏着利爪，也就阿弟才喜欢那种的。

    顾行简回到私邸，看到南伯和崇明两人正在收拾东西，这才意识到要搬回相府去了。南伯笑着问道：“相爷，您今天这么早就回来了？”崇明也回过身看向顾行简，今日特意没跟着，怎么反而这么快就回来了？

    顾行简没说什么，独自回到房中，望着桌上被镇纸压得平整的花笺出神。不久，南伯带了个内宫的小黄门来找他。小黄门神情严肃：“相爷，官家要您立刻进宫。”

    顾行简站起来：“发生何事？”

    小黄门躬身道：“官家收到五百里金字牌急脚递，前线来的。”

    第四十章

    顾行简换了官服, 骑着马赶去宫门。路上崇明给他在夜市买了枣糕填肚子，他一边吃一边想起那日的馄饨来, 嘴角带着点笑意, 感觉这枣豆糕也香了起来。但他很快又想起今日的事，脸上又由晴转阴。

    崇明看出来相爷今日的心情不佳, 也没有多说话。谁知道那个夏姑娘又把相爷怎么了。

    等进了丽正门, 遇到几位枢府的官员。早上才见过的枢密使蒋堂带头拱手一礼：“顾相。”枢府和政事堂分管军政，看来是关于前线的战事, 所以他们也来了。只不过看这些枢府的官员，各个面色不霁, 想来前线传回来的不会是什么好消息。

    顾行简回礼道：“使相, 不知皇上急招, 所为何事？”

    蒋堂叹了口气道：“顾相有所不知，完颜宗弼诱捕我军主将，殿帅带领一支队伍追入山林, 自此失去音讯，生死未卜。”

    顾行简倒吸一口冷气, 陆彦远出事了？他可是这次北征的主将之一，还是英国公的爱子，若他有事, 那英国公和战事……就不太乐观了。

    他抬手请蒋堂先行，蒋堂礼让，他也就不推辞，直接往前走了。垂拱殿上已经站着不少的官员, 议论纷纷。莫怀琮站在边上，神情凝重，病容明显。他的两个女儿，一个入宫做贵妃，一个嫁到英国公府为长媳，何等风光。没想到一朝开战，他的乘龙快婿就生死不明。女儿回莫家大哭了一场，他也顾不得养病，直接进宫来了。

    顾行简走到文官列的最前面，与莫怀琮互相行礼。两个人同在中书，其实斗得比谁都激烈，偏偏表面上还要装着十分礼敬对方的模样。莫怀琮是先帝时的老臣了，跟着高宗南渡，后半生一直致力于收复中原，自然不屑与顾行简这样的求和派为伍。

    枢府的官员在旁边议论：“现在前线军心大乱，我看这战不能打了。”

    “我们应该主动求和吧？不然金人打到南边来怎么办？”

    “我早就说过不能打。要不咱们再给金国加些贡银吧？和亲也行啊。”

    殿上很快就被妥协投降的声音给淹没了。莫怀琮是主战派，沉着张脸，蒋堂是中立派，不偏不倚。顾行简主和，但已经有很多人在说求和的事，他也只是沉默地站着，任由后面吵翻了天。

    这个时候董昌高喊了一声，高宗进殿来了。

    高宗的面色也不好，本就瘦削的面容显得有些憔悴。那时英国公豪情壮志地要求北伐的，他下意识是反对的。当年金国以摧古拉朽之势攻克汴京，一直紧追着他不放，他从骨子里就没有觉得能够打败金人。

    但思及完颜宗弼的好战，还有中原汉族向北方的少数民族俯首称臣的屈辱，总觉得内心意难平，便在一时冲动之下，答应了陆世泽的求请，并要他们自行解决军饷的问题。没想到那么多的军饷，也被他们筹到了。高宗也看到了民间百姓想要收服中原的欲求，比他想象得还要强烈。

    他告诉自己这是天意，加上前方捷报频传，打得金国节节败退，他也觉得扬眉吐气。没想到完颜宗弼来了这么一招，直接导致他们陷入了极其被动的局面。

    “诸位爱卿想必已经听说了前线之事，有何良策？都说来听听。”

    礼部的一名官员上前道：“臣以为，殿帅很有可能已经落入金人之手。当务之急，便是修书与金人议和，将两位主将赎回。”

    枢府的官员说道：“恐怕此时主动修书，我们将处于十分被动的局面，金国会在贡银方面狮子大开口。臣愚见，金主曾经求娶过我朝的公主，不如择一宗室之女前往和亲。”

    “你说得轻巧，哪个宗室女愿意嫁到金国去？何况我大宋开国两百余年，还没有公主和亲的先例。”

    “眼下情况特殊，顾不得许多了。崇义公之女清源县主不是正适龄吗？”

    那两人本来还在高声争论，高宗立刻制止道：“和亲不可！”

    那两人便退下去了。其余人又各自提了建议，大都希望想办法中止战事，主动向金国求和。只有莫怀琮上前拜道：“皇上，万不可在此时主动向金国求和！若如此，金国会以我们主动发起战争为由，大肆要求增加贡银，那对国库来说，将是极大的负担。”

    蒋堂终于开口：“当初北伐之时就应当想到这个后果。那副相说怎么办？难道你要看着殿帅和我朝一员大将落入敌军手中，而我们什么都不做？”

    “英国公世子乃是老夫的女婿，难道老夫不比使相着急吗？但是此刻向金国求和，绝不是最佳时期！”

    殿上争论半天也没有结果，高宗看到顾行简始终一言不发，特意将他单独留了下来，屏退左右。

    董昌带着内侍退到后殿，看到莫凌薇朝这边走过来，吓了一跳，迎上前道：“贵妃娘娘，您怎么过来了？官家正在议事。”

    “阿翁，我听说父亲进宫了，想来看看他。”

    董昌说道：“可是副相已经出宫去了。”

    “那现在皇上在和谁议政？”莫凌薇问道。她几年前入宫，在宫里诸位娘娘里，本来年纪就比较小，高宗也最为宠爱她。加之她丧子之后，高宗心怀愧疚，越发地纵容起她来。有时候在前朝，也会招她来陪着审阅奏章。

    上次台谏弹劾顾行简，高宗大怒时，她也在场。所以她到前朝来，高宗不会认为僭越。

    “官家在和相爷议政呢。”董昌老实地说道。

    莫凌薇上前撩开便门的帘幕，看到御座之前，顾行简正在说话。明明都城里比他长得英俊，长得好看的世家公子那么多，却无一个人有他那样淡如烟，又润如春雨的气质。不经意就能在人的心湖投下一颗石子，荡起阵阵涟漪。

    记不得是哪一年哪一日，好像她也是在何处远远地望了他一眼。彼时他还不是宰相，只是个穿着绿衣的小吏，跟人争论田赋争得面红耳赤，不准那官员多收百姓一斗米。

    曾经那样铮铮傲骨的一个人，不知何时被岁月磨得世故圆滑，再不负当初的模样。

    董昌看到莫凌薇放下帘幕，转过身来，表情还是如来时一样：“阿翁，我在后殿等皇上。议政结束了之后，告诉他一声。”

    “是。”董昌自然不敢应不好。

    日落西山，时间不知不觉流逝。

    顾行简从皇宫出来的时候，天色已晚，内城各处开始摆起了夜市的摊子，热闹地叫卖。崇明拉来马，他们骑着马回去。顾行简知道今日夏衍在时策得了上品，却不知道上午的考试答得怎么样。

    太学的补试规定两场考试不能有一个下品，否则另一场得了上品也没有用。应该不至于答出下品吧？

    如果现在就去他们的住处，问一问他是怎么答的，大概就能知道结果了，不用等国子监放榜。

    顾行简打定主意，正要回头吩咐崇明，看到崇明跑去街边买了一碗热腾腾的馄饨，冲他挥了挥手。顾行简笑了笑，忽然身下的马儿受惊了一样，猛冲了出去。

    “相爷！”变化来的太过突然，崇明惊得松了手里的碗，要追过去，刚好迎面推来几辆装满粮袋的太平车，挡住了他的去路。他着急地想要脱身，前方马儿长嘶一声，惊呼声此起彼伏。

    ***

    夏衍被六平接回家以后，从思安那里知道顾相已经来过了。

    思安喃喃自语：“顾五先生，怎么就是顾相呢？”她长这么大，还从没有见过这么高官位的人。而且那人没什么架子，挺好相处的。

    其实不仅是她，就连夏衍到现在都没有缓过劲来。对于他来说，能够如此靠近自己一直仰慕的人固然是件好事，但顾相可是当朝的宰相啊。别说英国公世子了，满朝朱紫，又有几个能比得过宰相尊贵？跟他们这样商户出身的人相比，身份实在是悬殊太大了。

    思安做好晚饭，夏衍去夏初岚房门前敲了敲：“姐姐，你出来吃点东西吧？”

    过了一会儿，夏初岚在里面回到：“我不吃了，你们吃吧。”

    夏衍叹了口气，走回院子里，对思安和六平摇了摇头。

    吃饭的时候，三人情绪都不太好。思安问道：“姑娘跟顾相，真的不能在一起吗？”

    六平回道：“你想想宰相是谁？那可是文官里头的第一人！连二姑爷那样芝麻绿豆大的小官都嫌弃娶了我们二姑娘做妻子，怕被别人嘲笑，更别提宰相了。”

    思安深深地郁闷了。原以为这回到临安来，姑娘会收获一段好姻缘，哪知道顾五摇身一变成为了顾相。这下可真是差了十万八千里了。

    夏初岚闷在屋子里一日一夜，终于想明白了。第三日从屋子里出来，命思安收拾东西，准备回绍兴。

    “姑娘，我们不等国子监放榜啦？”思安问道。其实她想问的是，不等顾相了？但她没有胆子问出口。只能叹一声，姑娘的情路，还真是坎坷。

    夏初岚摇了摇头：“国子监会把结果送到每一个录取的考生家中。我们回去等消息就是了。”

    夏衍其实还想当面谢谢顾行简，跟他告别，但看姐姐的样子，也不敢再提了。

    思安只觉得如今落荒而逃的姑娘，跟当初在绍兴落荒而逃的顾相真是挺像的。但人回去了，心带得回去么？只怕得留在临安了。

    等忙得焦头烂额的秦萝收到夏初岚叫人捎去的钥匙，赶到她住处的时候。大门已经上了锁，早就人去楼空了。

    第四十一章

    顾居敬等在相府的门口, 看见马车过来了，连忙上前两步, 扶着秦萝从上面下来。秦萝对他说：“二爷, 夏妹妹回绍兴了。屋子里没人，只留下五贯钱, 还留了封信。”

    顾居敬愣了一下, 接过秦萝的信，上面写了简单的两句话, 向他们道谢以及告别。他千算万算，没算到这丫头居然跑了？阿弟的宰相之位就这么吓人？

    他回头看了看那单檐歇山顶三开间的府门, 台基高出地面许多, 显得高高在上。天子赐的府邸就是不一样, 地段在寸土寸金的皇城根下不说，光是门面就足以震慑旁人了。

    “先进去看看宫里的医官怎么说，娘还在家等着我们带消息回去呢。”顾居敬叹了口气, 拉着秦萝进府。

    入门为庭院，有两棵高过屋檐的大树, 正中为砖雕的影壁。影壁之后是一间大堂屋，堂后穿廊，左右是廊屋连接两侧的厢房。长廊通向后院, 池子里遍开粉白荷花，池心有凉亭，池后有假山。亭台楼榭，无一不参照宫苑的规制, 可见天子的眷宠。

    府中有仆役来往忙碌，还有园丁浇花弄草，看到顾居敬和秦萝纷纷行礼。秦萝偷偷对顾居敬说：“二爷，五叔这里果然连个侍女仆妇都没有。”

    “有一个。我给他找的厨娘。”顾居敬拍了拍秦萝的手背，笑得有些得意。在他看来能往阿弟身边塞进一个女侍，已经是他人生中小有成就的一件事了。

    他们走进一个拱门，里面夹道种着蔽日修竹。主屋旁有一寒潭，水流淙淙，屋子三开间，四面都设竹帘。有几个宫中的小黄门站在主屋的前面，秦萝没有见过宫中人，下意识地抱住顾居敬的手臂。

    前日顾行简的马受了惊，撞向了路边的摊子。他本来可以跳马，但为了让马避开路边一群呆愣的孩子，强行勒住马缰，连人带马一起翻倒在地，摔出去老远，当时就不省人事了。

    高宗十分重视，昨日派了两个医官过来检查内伤，今日人醒了，又派最得力的韦医官来处理外伤。

    南伯和崇明都站在屋中，顾行简坐于榻上。右边手被纱布缠绕，吊挂在脖子上，韦从正在他的左手手腕缠绕纱布：“相爷，左手虽然没有右手伤得重，但暂时也不能提拿重物。下官将药留下，两日更换一次，过几日再来查看恢复的情况。”

    “有劳韦医官。南伯，替我送医官出府。”顾行简吩咐道。

    韦从行了礼，便挎上药箱，跟着南伯出去了。

    顾居敬上前看了一下，皱眉道：“好端端的，马怎么会受惊呢？要不要找人查一查？”

    顾行简淡淡道：“不必，惊马只是意外。回家不要乱说。”

    顾居敬应了一声，斟酌道：“我本来想叫夏家的丫头来看看你，但是她回绍兴去了……”

    顾行简抬眸，看向顾居敬。顾居敬被他看得浑身一凛，这大暑的季节，后背阵阵发凉。

    “要不，我去把她追回来？”顾居敬问道。

    顾行简看向别处，沉默了片刻，摇头道：“不用，这样也好。”

    连他自己都不知道意外何时会发生，何必多牵连一个人担心。何况身居高位，亦是如履薄冰，他怕自己许不起什么。

    顾居敬皱眉，这个人真是别扭。好不容易会笑，会担忧，会牵挂，像个正常人一样了。可那丫头一走，又露出这种落寞冷淡的神情。他整个人都烦躁起来。

    秦萝真是有些怕顾行简，躲在顾居敬的后面，不敢说话，小手一直揪着顾居敬背后的衣裳。她跟顾行简接触不多，在夏初岚面前的时候，他整个人的气场跟现在完全不同。连她都差点忘记了，那个温文尔雅，一身青衫的五叔，其实是个权倾朝野的宰相。