那一年，也是大雪纷飞。郡王妃命格儿高，生在新年前后。国公夫人和丈夫生分有几年，心中后悔不迭，又让凌姨娘有孕把她打醒，但堂兄老项城郡王去世，堂侄不思帮自己，却相中凌姨娘，更觉无力翻转。

    那天，她正百般的苦思主意想和辅国公和好，就见到门帘一开，一个威严的老太太出现在房门外风雪中，不是别人，正是老国公夫人。

    国公夫人在那天，也有数年没有见到老国公夫人。自从女儿亲事让媳妇算计，老国公夫人一直不见她，不但不见她，还再也没拿她当媳妇看过。

    过年正宴，他们父子母子一起过，国公夫人来请安，从来不见。不是前项城郡王还算识大局，力挺国公夫人，辅国公早就休妻。

    端午节，中秋节，女眷们爱过的沐佛节观音诞，后来全是姨娘们花枝招展陪着老太太热闹，国公夫人从来不在其中。

    凌姨娘和后来的姨娘们全不肯尊重国公夫人，这是原因之一。

    面对老国公夫人骤然出现，国公夫人不知应该吃惊还是应该惊喜时，老国公夫人对她道：“我女儿生下姑娘，过继到正妻膝下！”不等国公夫人说好还是不好，老国公夫人风一般的离开。

    这不是商议，这就是勉强来告诉你一声，你有女儿了！

    国公夫人只气了一瞬，随即喜欢。

    相对于和小姑子争宠的失败，国公夫人更吃亏于丈夫有姨娘。当时凌姨娘正当宠，都说她要生国公长子，又说生女儿也不怕，老夫人早就为大姑娘备下亲事。国公夫人一闪念间把定亲的事情想明白，她的痛快大过生气。

    嫡长女不是吗？

    哈哈，菩萨开眼，花偏不落凌氏家。

    以后数十年，国公夫人一面痛快于凌姨娘母女的失态，一面伤心在她的长女身上。嫡长女寄名在她膝下，她没有孩子，她很想疼爱于她，很想表示她是愿意的。再说这女儿以后是郡王妃，对国公夫人利益无穷。

    可老国公夫人一直恨她，直恨到她去世。嫡长女老太太自己养，养得大了会走路，就送到袁家给女儿做伴，国公夫人在陈留郡王妃长大的十几年里，只远远的见过几回。

    只知道冰雪聪明，老国公夫人疼若掌上明珠，又知道她时常让套车，回家去见父母亲。与嫡母没半点儿关系。

    辅国公夫人从此认为自己死心，但隔不久遇到过年和过节，又把心事重新翻出来，盼着郡王妃归宁，能来自己房中坐坐。哪怕只看上一眼呢。

    直到后来她有了儿子，有了依靠，对和辅国公夫妻和好，自己重登国公夫人的实际位置不抱希望，也还是希冀那挂名的嫡长女能归个宁什么的。

    陈留郡王妃今年是归宁了，她径直去凌姨娘房中，打了个稀巴烂，然后直接走人，国公夫人又一次没有见到她。

    抱怨自己的娘家而想到名下长女，只能让国公夫人又叹息一回。

    她重收拾心思，正想问儿子心思虽大，但钱不足够他有什么主意，龙怀城突然叫了一声：“哎哟！”

    “怎么了？”国公夫人吓了一跳。

    “母亲，幸亏姑母生的是大姐，姑母要是先生下小弟，那我上面还不多出来嫡哥哥来？”龙怀城满面憋屈，庆幸后怕地道：“幸好幸好，是大姐。”

    国公夫人忍不住笑，满腹心事全让儿子的乌龙闹剧话搅得粉碎。她暗暗想还是自己有儿子好，但这样一想，心事又要重新满腹。

    有儿子，也还是夫妻失和。

    国公夫人想接下来要和儿子商议正事，不想再让辛酸事、以前做的后悔事把自己堵得难过，就捡拾起刚才的笑意，对儿子半嗔半怪地道：“亏你想得出来！你姑母怎么会答应？袁家一脉单传，她生儿子自然是袁家的。”

    龙怀城吐吐舌头，明明同在母亲膝下的只有长姐一人，而小弟姓袁已成事实，他还是这一会儿才把心安定，笑道：“是我想想觉得怕的，也是，姑母深爱姑丈，不会让小弟姓袁。”

    “但你说的事情，也不是空穴来风！”国公夫人郁结道：“有了阿训以后，你祖母是有过这样心思，说把阿训也过继到我名下，横竖是她养着。你父亲，你是知道的，他至孝，那年你姑丈又新去世，他怜惜你姑母，也想这么样，我都听到风声了，我想算了吧，过继就过继吧，反正我早有了你，后来没动静，过上几年才知道你姑母不答应。”

    龙怀城刚才的疑心再也不会出来，他此时底气十足：“小弟是遗腹子，袁家门里唯一香火，换成我是姑母，我也不答应。”又加上一句：“他们夫妻那么相爱呢。”

    “是啊，相爱……”辅国公夫人下意识的接上话，面上神情遥远起来，又带着去往事中的沉思时，又一怔回来，摇摇头，抛开陈年事，对儿子关切地道：“适才你说收田产，你打算哪里弄钱去？我还有最后一匣首饰，你若要就拿去，为这个家保住田产，你父亲回来知道，必定喜欢你。”

    龙怀城懒洋洋起来：“父亲一视同仁，他能多喜欢多喜欢我，我那陈留姐丈也就早喜欢我了。这事儿，让母亲说着了，我还真的是图父亲喜欢。母亲，先再告诉你一件事，”

    国公夫人含笑：“你说，有事自然是我们母子们商议。”

    “今天弟妹来闹事，”龙怀城说到这里，一笑改口：“亲戚都认下，可不能说她是闹事的。今天弟妹来，我比母亲先到，在路上我想，听回话弟妹带人来的，现在想想不带人她也进不来。但当时我想到大姐带着全是当兵的，我怕弟妹也这么着，我就吩咐小子召集家人，我们家虽然不如以前，老行伍还有上百。”

    国公夫人抚额头：“说得我怕，幸亏人没有来，不然……。今天可不狠打上来？”

    “母亲您也看到没来，您就不觉得奇怪？我在路上让小子们叫一回，等我亲眼见到当兵的看住凌姨娘院门，又让小子们去叫一回。”龙怀城仰面对母亲笑，意思你往下猜？

    国公夫人也就呆住，喃喃道：“这个家真的是让阿训媳妇骂对了，家人也不像家人，你父亲不在家，家人也使不动了。”

    “母亲说哪里话，我怎么会使不动人？昨天我叫他们，还不是随叫随到。”龙怀城还是对母亲笑，那表情还是再猜？

    国公夫人就有数了：“是你父亲吩咐下来的？”

    “是啊。送走弟妹我就恼了，我和母亲想的一样，我使不动家人，我还不如去死呢。我带着小子们准备去教训他们，管家对我说了一番话，我这才知道，原来全是父亲的授意，而父亲离家前，弟妹要么就到了，要么就在往山西的路上。”

    国公夫人随意一想就更明白，对儿子道：“你父亲是从京里回来的，必定和你姑母聚得好，他知道外甥媳妇来不是难事情。”

    “是啊，父亲可一个字没对我们说，倒对管家们交待，说弟妹若是府中来，如有争执，不许难为。所以今天我使不动他们。”龙怀城遗憾：“怎么总不信我们呢，不相信别人，也应该相信我才是。”

    国公夫人对他笑：“这是你们兄弟和阿训以前的旧帐全摆在那里的缘故，难道你全忘记？”又有些不悦：“怎么我听说阿训回山西那天，和他争执的人不但有你那不长眼断了手臂的大哥，还有你和老七？”

    “老七？他怕事儿，他虽然在，却没有他。至于我，”龙怀城不当一回事儿点自己鼻子，笑嘻嘻道：“我差点让小弟打了！我就见到大哥伤了，心想我们对外是兄弟，我帮他一把讨父亲喜欢，等我骂完才看到是小弟，我不冲他发火，他也一样不放过我啊。”

    又一个人嘀咕：“七哥？他算什么！他胆子可以和打洞老鼠相比。”

    国公夫人摆摆手：“我管不了你们兄弟的旧帐前帐如今的帐，我只对你说，你别再和我似的，把事情也做错就行。”

    “行行，我知道了。”龙怀城又忧愁：“买田产要钱？实在我挪不到钱，我只能买一部分，回来给父亲看看，让他知道这就是嫡子的好处。不过，可不能让哥哥们买得比我多。”龙怀城一个激灵起身，这又是一件让他能压倒哥哥的事，他得用着心才成。

    “母亲早睡吧，我再和我的先生们商议商议，有多大能耐，买多大的好儿吧。”龙怀城揭帘出去。房内国公夫人对着烛光默然，也去睡了。

    ……

    “你答应我的不是吗？你家郡王早二十年前就答应我的，他说娶我的女儿，又说保我的儿子当上辅国公，骗子，你们全是骗子！”凌姨娘又哭又闹。

    这是一处旧房子，离辅国公府有两条街，不算太远。前面两间房是铺面，白天开门。后面院子住人，凌姨娘从家里出来，只着个绣鞋就跑到这里来。