“其实我、我是想请您指点指点，奏折那样写妥当吗？呈上去是大殿下、二殿下他们直接批了还是转呈陛下御览？”容佑棠一连串发问，豁出去了。

    “不妥，很不妥。”赵泽雍一口否定，内心五味杂陈，无法言表。

    容佑棠伸长脖子，悄悄望向宽大的床榻角落、被褥堆里——

    “本王这就撕了它！”赵泽雍忍无可忍地怒喝，他表面目不斜视，余光却一直密切关注身边人。

    容佑棠立刻收回眼神，劝道：“殿下息怒，咱们冷静谈谈。”

    “你到底明不明白自己在做什么？今年的贪污大案刚了结，河间从巡抚到县令几乎被换了一半，父皇及文武百官、乃至当地百姓，对新上任的官员可谓警惕又期望，那儿接连遭受天灾人祸，很难恢复元气。你若外调河间，实际相当于贬谪，遭人非议讥讽且不论，关键是全不知何时能调回京城！”

    “我明白。”

    “那你还去？”赵泽雍倏然扭头。

    容佑棠好声好气地解释：“总要有人去啊。”

    “朝廷已大概择定继任官员，你年纪轻轻，处世经验甚欠缺，并不适合。最稳妥的人选是当地没被卷入贪污案的州官县官，他们熟悉河间民情民风，无论办什么都便利。”赵泽雍有理有据地阻止。

    四目相对片刻

    “殿下，您冷静些想想。”容佑棠勉强微笑，提醒道：“自从我们……虽然陛下暂无严惩之意，但假以时日就难说了。索性我主动请调，以免彻底激怒陛下，到时咱们岂不被动？”

    “无妨，本王会处理。”

    “我正是不希望你正面处理！”容佑棠脱口而出。

    “为什么？”赵泽雍眉头紧皱，他长这么大，遇事从不退缩，一贯勇往直前。

    容佑棠晓之以情动之以理，诚恳解释：“陛下至尊无上，口谕即是圣旨，他屡次告诫我不得沉迷私情耽误正事，他也督促你尽快成家，算很仁慈宽厚了，倘若我们不收敛，难免被视为狂妄挑衅，岂能有好结果？加之陛下惩罚恺哥时，特地召我旁观，明摆着的‘杀鸡儆猴’！我主动退一步，您留在京城，陛下估计也就安心了，两全其美。”

    两全其美？

    赵泽雍木着脸，低声道：“原来你是担忧父皇惩罚我。”

    “此为其一。”容佑棠定定神，把暗中翻来覆去考虑了无数遍的理由一股脑儿倒出来，侃侃而谈道：“其二，据郭公子透露，近期又有对手谋划弹劾殿下了，他们居然隐晦指责你的私德！”顿了顿，容佑棠摸摸鼻子，有些尴尬，无奈解释：“对方正是揪住你我的关系大做文章，人言可畏，不能任其沸沸扬扬。‘庆王’大名鼎鼎，声誉是殿下辛辛苦苦打出来的，何等宝贵，绝不能毁了！”

    “你是值得的。”赵泽雍郑重其事，没头没脑地说。

    容佑棠一怔，心领神会，眸光清澈明亮，眉眼微微弯起。

    “何必妄自菲薄？”赵泽雍不赞同地质问。

    “并非妄自菲薄，而是未雨绸缪！”容佑棠义正词严道。

    “上回你和小二是否在商议此事？”赵泽雍挑眉，大有彻查之意。

    “是。”容佑棠拥着被子，抬手整理炕桌上摆放的笔墨纸砚和公文，以此掩饰自己的忐忑心慌。

    “他如何看待？”

    容佑棠眼珠子一转，果断答：“郭公子劝我别自作主张，叫我凡事多和殿下商量。”

    “很好。”赵泽雍终于露出些笑意，旋即明确表态：

    “本王不同意你请旨外调。”

    我就知道你会反对！

    “为什么？”容佑棠明知故问。

    “不为什么。”赵泽雍异常强硬，语重心长道：“你先以状元之才进翰林院，随后入户部，如今又晋升为侍讲学士，前途不可限量，根本没有外调的理由。”

    “唉。”容佑棠颇为苦恼，故作忧心忡忡，煞有介事道：“自中第以来，我晋升得太快了些，惹人注目，说句厚脸皮的话，‘木秀于林，风必摧之’，必须缓一缓。”

    “所以你自讨苦吃？”赵泽雍叹为听止。

    “人哪里有不用吃苦的？况且京官本就得外放历练，我只是提前请旨而已。”

    “你——”赵泽雍被噎住了，无言以对。

    双方各持己见，虽紧挨着坐，却没有像往常那样牵手拥抱，仿佛谁先动谁就妥协了，暗暗较劲。

    幸而，外间亲兵叩门，打破了僵持局面：

    “启禀殿下，御医前来诊脉。”

    容佑棠闻言一惊，火速掀被下床穿靴，手忙脚乱，如临大敌。

    赵泽雍一愣，若有所思，神态十分复杂，暗忖：相处时，他总是害怕被外人撞破……

    相识相知，两情相悦，本是难得。

    ——可惜，这份情意一开始就蒙上了禁忌面纱，不容于世。

    门外的亲兵没等到回应，又轻轻叩门，重复禀报：“殿下，御医前来诊脉。”

    容佑棠匆匆整理被褥，一一抚平，掩去自己曾与庆王同衾的痕迹，并把奏折拾起，临时塞进床头暗格，万无一失后，才提醒道：“殿下？御医求见。”

    赵泽雍凝视紧张忙碌的俊美少年，目不转睛，眼底的疼惜之意满得溢了出来，缓缓说：“让他们进来。”

    “哦。”容佑棠深吸口气，快步绕过屏风，拉开虚掩的房门，客气道：“诸位，殿下有请。”

    旋即，御医和军医各司其职，有的诊脉、有的查看伤口，再加打下手的亲兵，一群人勤勤恳恳，把床榻围得密不透风，容佑棠不好硬挤插手，便退了出去。

    漫天雪花飞舞，天地一片白茫茫。

    踏出议事厅，容佑棠被刺骨寒风刮得颤栗，整个人绷直，耳边忽然听见一人朗声戏谑问：“你挨骂了吧？”郭达笑眯眯抱着手臂，背靠圆柱。

    容佑棠扭头，诧异问：“公子怎么不进去？”

    “怕挨骂。”郭达坦诚。

    容佑棠忍俊不禁，他没穿披风，冻得抄手拢袖，安慰道：“放心，我已经解释清楚了，殿下不会迁怒您的。”

    “哎，你们商量得如何？”郭达探身问。

    容佑棠并不隐瞒，耳语透露：“他不赞同。”

    “啧啧，果然！”郭达唏嘘咋舌，大咧咧说：“所以我在这儿等消息，一起进去纯属火上浇油。”

    “公子英明。”容佑棠好笑地夸赞。

    郭达沉吟半晌，慷慨仗义道：“若想成功说服表哥，还得我教你个法子！”

    第167章 奇计

    “什么法子？”容佑棠眼睛一亮, 赶忙谦虚请教：“还请公子教我。”

    “来。”郭达招招手, 少年立即靠近，侧耳认真倾听。半晌, 容佑棠愣住了，极度好奇问：“殿下最重视的人？那是谁？”

    “嘘，先别问, 他晚上抵达，到时咱们再详谈。”郭达摆摆手，高深莫测。

    “殿下会采纳他的劝告吗？”容佑棠忐忑嘀咕。

    “会的！他若是劝不动, 我就真没辙了。”郭达唏嘘叹息。

    容佑棠肃然起敬：“好，等那位前辈来了咱们再商谈。”顿了顿，他小心翼翼提醒：“不过, 您瞒着殿下请救兵，他会生气的吧？”

    “无妨, 顶多挨几句责骂，表哥迟早会谅解的。”郭达挠挠头，底气不足地安慰。

    “相信殿下会谅解的。”容佑棠附和道，他出神凝望扑簌簌坠落的雪花，歉疚说：“只是可能连累您挨骂，我心里很过意不去。”

    “嗨，那没所谓，我自有对策。难道你还不了解殿下吗？对待亲信，他一贯吃软不吃硬，老老实实认错悔改即可。”郭达大咧咧指点。

    容佑棠赞同点头，恨不能双手合十地虔敬祷祝：“希望那位前辈能顺利说服殿下，让他安心养伤。”

    唉，我有点儿不忍心了……

    郭达暗暗叫苦不迭，烦躁头疼，一脚一脚踢飞积雪，转而提点：“容哥儿，人在气头上是听不进道理的，你和殿下商量时，别只顾分析利害，以免激起殿下刚强的倔性子。”

    “多谢公子指点。”容佑棠恭谨拱手，凝重道：“我休沐两天，最迟明日傍晚回城，到时假如殿下仍不同意，我只能先得罪他了。说实在的，上那份奏折相当于遵旨认错服软，太晚表态就没效果了。”

    郭达背靠圆柱，高大宽厚的身板挡住凛冽袭来的风夹雪，由衷慨叹：“容哥儿，我真没想到，你居然比殿下更清醒！”

    “身份地位悬殊，看法自然不同。”

    容佑棠心平气和，苦笑解释：“陛下是殿下的父皇，亲缘深入骨血，但即使亲如父子，殿下仍不能强硬顶撞，否则会被视为忤逆不孝。何况我呢？对我而言，陛下是毫无商量余地的‘君要臣死臣不得不死’。我被召去宫里罚跪几遭，渐渐就清醒了。”

    “嘶……”郭达换了个站姿，歉意道：“抱歉，我没有指责你的意思。”

    “您客气了。”容佑棠豁达磊落，冷静道：“我已考虑多时，思前想后，窃以为还是主动退一步的好，两人别总在京城碰面，省得陛下恼怒，亦或者变成对手攻击的巨大软肋。”

    郭达深有同感，内心五味杂陈，鼻尖冻得通红，脚尖无意识地踢着积雪，嘟囔道：“幸好你深明大义，否则我真不知如何开口规劝。”

    虽然对方近乎耳语，但容佑棠耳朵尖，听得一清二楚，略一思索，他了然问：“是老夫人还是侯爷？”

    “家祖母与父亲俱已知情，他们非常担忧殿下。”横竖瞒不住，郭达警惕环顾扫视四周片刻，索性隐晦透露：“容哥儿，类似我们这样儿的人家，对相应的皇子殿下一落地就抱有天然的殷切期望，人之常情嘛，相信谁都理解。家祖父虽早已壮烈为国捐躯，但他留下了大批忠诚旧部，定北侯府两代人的心血、西北千千万将士的期盼——在这节骨眼上，你明白吗？嗯？”

    中宫嫡子估计扶不起来了，都是龙子，谁能没点儿想法？

    ——我的存在，不仅刺了陛下眼睛，还给定北侯府及其众多忠诚追随者添堵。

    容佑棠黯然伤神之余，深吸口气，毅然决然表示：“我明白，否则也不会烦请您当说客了。”

    “好小子！”郭达重重拍打对方肩膀，饱含欣赏与内疚，愁闷道：“我倒没什么意见，只是家里……唉，近期每次回家都被追问，真真叫人为难。”

    “实在对不住，让您难做了。我已打定主意，无论殿下同意与否，奏折一定要呈上去，争取尽快平息陛下的不满。”容佑棠咬牙，两手在袖筒里紧握，用力得骨节发白，指尖哆嗦。

    北风呼嚎，裹着雪花顺着袖筒领口往里钻，寒冷刺骨。

    因为出门早，此刻才巳时。

    容佑棠和郭达在议事厅外廊下碰头交谈，直到庆王派人来寻：“郭将军、容大人，殿下有请。”

    “知道了。”

    “马上！”郭达扭头挥挥手，小兵听令跑开。郭达心一横，掏出事先备好的药油，往对方手里一塞，关切嘱咐：“此乃军中秘制金创药，消肿化瘀效果显著，你拿去擦膝盖，小小年纪的，切莫落下病根伤了腿脚。”

    容佑棠大感意外，慌忙双手捧着瓷瓶，感激道：“这、这怎么好意思呢？”

    “无需客气，这玩意儿我多得很，知道你罚跪了，拿去用吧。”郭达微笑，但笑意并未到眼底。

    “多谢公子，您实在是慷慨仗义。”容佑棠欣喜道谢，郑重其事把瓷瓶收进袖筒里。

    “记住啊，我是豁出去了帮你的，关于请救兵，务必严守秘密！”郭达殷切叮嘱。

    容佑棠十分识趣，立即承诺：“即使泄露我也可以自己扛了！”

    郭达满意颔首。

    他们并肩走了一程，路过耳房，郭达按计划行事，推开房门催促道：“你上药吧，我去见表哥，任何人不准旁观我挨骂！”