“陛下息怒。”

    “奴婢不敢。”

    ……

    荷池周围立刻跪倒乌泱泱一片人，个个头低垂，鸦雀无声。

    此时，庄妃一行与宸妃母子前后脚赶到。

    宸妃所住的倚兰宫远离御花园，她回去与长子聊了半晌，刚卸下大妆繁复的钗饰、准备洗漱歇息，却被去而复返的长子叫起，初闻长公主落水，她并不太惊慌，以为赵宜琳又使性子闹腾，直到途中遇见救火般来回奔跑的内侍禁卫时，才惊觉事态严重——更可怖的是，她打听一路也没发现次子踪影！

    “小武到底在哪儿？跟着他的人呢？真真急死为娘了！”宸妃十分忐忑，愁眉不展。

    “您别急，他带着人进御花园的，很可能已先到了。”赵泽文勉强安慰，其实他更焦虑。

    不多时，宸妃母子紧赶慢赶行至荷池僻静一角，承天帝等人近在眼前，但他们迎面撞上了被强行搀走的惠妃！

    “姐姐，不知长公主——”宸妃尚未得知真相，因为皇帝有旨，谁也不敢宣扬。她还没问完，已被惠妃劈头打断：“小武呢？”

    “小武他、他……”宸妃张口结舌，心突突乱跳，惊疑不定。赵泽文忙接过话头，谨慎答：“惠妃娘娘，我刚接了母妃从倚兰宫赶来，不知发生了何事？”

    惠妃力气陡增，猛地挣脱侍从的搀扶，疾冲过去，食指几乎戳中宸妃鼻尖，毫无理智，想当然地尖声质问：“小武何在？莫非因为姐弟俩因琐事闹了一场，他便狠心杀害琳琳？”

    “什么？”宸妃瞪大眼睛，震惊问：“长公主被害了？”

    “惠妃娘娘冷静些！”赵泽文立即提醒，据理力争道：“您也说了，不过区区琐事而已，无凭无据，请勿冤枉小武，他平时虽然淘气，但绝不会谋害皇姐！”

    “可琳琳近期并未得罪别人，只家宴前后与小武争执打闹而已，立刻叫他出来！我要当面问他。”惠妃大喊大叫，完全失控。

    “争执打闹？”承天帝细听半晌，当即气怒，扫视四周，语调平平问：“老三，你七弟呢？”

    “儿臣已派人去寻。”庆王朗声答，忙碌作出种种安排，他一身湿淋淋滴水，尚未摸清整件事的来龙去脉。

    “去！你立刻把人找来，朕有话问他。”承天帝喝令。

    眼看父亲激动得变了脸色，庆王只好点头：“儿臣遵旨。”但一抬眼，却看见怀抱大捧鲜花的赵泽武正沿着荷池堤岸奔来！

    “哥，出什么事啦？”

    “哎，怎么你们都在呢？”

    赵泽武远远地大声问，茫然不解。他为了便于摘花，前袍撩起一半掖进裤腰，挽着袖子，汗涔涔，边小跑边擦汗，奔跑间，不知不觉掉了一朵玫瑰。

    鲜妍花朵跌落溅满恶臭污泥的地面，被赵泽武一脚踩烂，零落成泥碾作尘，娇艳色泽与芬芳香味瞬间消失。

    这一幕，深深地刺痛了承天帝的眼睛和心！

    糟糕。

    庆王当即皱眉，正欲快步相迎，旁边的承天帝已重重一拍扶手，厉声呵斥：“孽障，你可知错？还不速速跪下！”

    啊？

    赵泽武纳闷止步，愣愣问：“父皇，您怎么啦？发这么大脾气——”

    “跪下！”承天帝怒喝。

    赵泽武反应不过来，呆了呆。

    下一瞬，承天帝豁然起立，大步向前，满腔怒火喷涌爆发，重重扇了赵泽武一耳光！

    “啪~”的清脆响亮一声！

    赵泽武措手不及，踉跄几下，怀抱的鲜花散落一地，左脸疼得火辣辣，他莫名其妙地捂着脸，尴尬羞窘，险些当场哭出来。

    “父皇！”

    “父皇息怒，您且坐下。”庆王劝开了父亲后，赶忙一把将弟弟按跪倒，使眼色：“小武，还不赶紧跪下？”

    赵泽武茫茫然下跪，委屈至极，昂首问：“父皇，儿子何错之有？求您明示。”

    何错之有？

    承天帝脸色铁青，胸膛剧烈起伏，打量撒落一地的各式鲜花，难掩哀容，咬牙质问：“你刚才在何处？身边没跟着人？摘这许多花儿做什么？”

    “我刚才在月季坛附近摘花，给母妃熏香用，跟着的双喜、双贵被我打发去拾桂花了，晒干给母妃做香袋。”赵泽武老老实实答。

    “大晚上的，你摘花表孝心？”

    “我、我……儿子不孝，惹母妃生气，故摘花哄她高兴。”赵泽武硬着头皮解释。

    忍耐半晌的惠妃听对方一口一个“母妃”，想着自己惨死的女儿，她按捺不住地冲回来，双目红肿，泪眼朦胧，认真审视赵泽武，哆嗦着问：“小武，你、你进入御花园后，可遇见了我的琳琳？”

    “皇姐也进来游园了？我没遇见她啊。”赵泽武摇摇头，小心翼翼打听：“您哭什么呢？莫非皇姐又——”

    “她死了！”

    “我的女儿被害死了！”

    惠妃悲怆大叫，劈裂的嘶哑嗓子质询：“小武，你给我说实话，到底是不是你干的？”

    “什么？皇姐被害了？”赵泽武难以置信地大张嘴巴，倒吸一口凉气，惊问：“我们才刚分别不久啊，她怎么出事的？”

    “我正在问你！”惠妃目光如炬，横眉立目。

    “呃？关我什么事？散席分别后我根本没遇见她，您别冤枉人啊。”赵泽武铿锵有力答，费劲咽了口唾沫，倏然紧张。

    宸妃也按捺不住，她携长子跪倒皇帝跟前，哽咽道：“陛下，长公主遇害，妾心里难受得什么似的，但惠妃姐姐所言，妾实在无法接受！小武虽然顽劣，却也是长辈们眼看着长大的，他怎么可能杀害姐姐？绝无可能的！”

    “请诸位长辈节哀，保重身体，以尽快缉拿真凶。”赵泽文恳求。

    “我、我什么都不知道啊，刚才确实在摘花，求父皇明鉴！”赵泽武哭丧着脸叫屈。

    “武儿，别嚷，你冷静些。”

    我的傻儿子！正因为家宴前后你和宜琳于众目睽睽之下争执，事发时又同在御花园，如今才百口莫辩的……宸妃愁容满面，但坚信自己的儿子不可能毒打虐死其姐姐。

    承天帝环顾四周：离宫回府的长子尚未返回、次子不知所踪、四子犯病、五子尚未返回……竟然只有庆王能为自己分忧！

    “肃静，不得吵闹！”

    “此案交由皇三子负责。雍儿，你亲自看看老七。”承天帝吼完后，含蓄下令。

    “是。”庆王领旨，他将父亲的一切神态看在眼里，首先吩咐禁军：“曹统领，你安排几个人，将这些花儿妥善收起。”

    “是。”

    庆王又吩咐：“此外，即刻派人去拿双喜、双贵，去月季坛附近调查，将每朵花的出处一一对应。”

    “是！”

    “三哥，我、我什么都不知道，我好冤枉啊。”赵泽武惴惴不安地哀告。

    “既不是你做的，慌什么？镇定些，我要问你几句话。”庆王严肃道。

    赵泽武点头如捣蒜，战战兢兢，迫不及待称：“行，你随便问，我绝对没害皇姐，若撒谎，天诛地灭不得好死！”

    惠妃脱口而出：“可琳琳一向与你不合，你们今晚吵了两架，莫非你心怀怨恨，所以才——”

    “惠妃！慎言。”承天帝威严喝止，一字一句道：“朕心伤痛，不在你之下，但凡事讲究证据，空口无凭，休得妄言。”他此刻无法思考，脑海空茫一片，抬手揉捏眉心，顿了顿，皱眉问：“雍儿，你二哥呢？”

    杨皇后倏然一惊：泽祥呢？她忙得不可开交，顾此失彼，一时间居然没顾得上儿子！她满腹疑团，却理智地没吭声，佯作专注宽慰惠妃。

    庆王上前，一板一眼地答：“儿臣早已派人去坤和宫报信，尚不知何故二哥未赶到。”

    “……”承天帝张了张嘴，最终什么也没说。他筋疲力竭，太累了。

    亥时末，夜风寒凉，摧得草木荷叶飒飒作响，影影绰绰，冷冷清清，激得人后颈寒毛卓竖。

    承天帝疲惫不堪，后靠龙椅，两手安静贴放扶手，久久不发一语。

    “父皇，夜深了，您回宫坐镇吧，此处交给儿臣。”庆王关切提议。

    承天帝顺势点头，确实撑不住了，他重重拍打儿子手臂，肃穆叮嘱：“你身为兄长，务必彻查到底！”

    “儿臣誓必竭尽全力！”

    承天帝思绪很是混乱，灵光一闪，脱口道：“上回派去关州查案的钦差——”但，他又及时打住，略一沉吟，凝重低声说：“今夜之事非同小可。老七生性顽劣可恶，虽有嫌疑，但他没有那等心计城府。”

    “父皇英明！”

    庆王由衷松了口气，赞同道：“儿臣与您的想法不谋而合，凶手下手之狠毒残暴，决非因为寻常恩怨，小武和宜琳从小到大打打闹闹，退一万步说，要动手何必挑今夜？何必置自身于千夫所指之地？此推断十分不通。”

    “这样吧，”承天帝吩咐：“即刻传旨，宣容佑棠入宫协助调查，那小子颇为细致机敏，嘴又严，可堪一用。限期三日，办得好是他应该的，办不好，朕革了他的职！”

    庆王惊诧抬眼。

    “嗯？”

    “儿臣遵旨。”

    夜半时分·容宅

    容佑棠早已沉沉入睡，好梦安眠，却突然被摇醒，倦意甚浓，迷迷糊糊接了皇帝口谕，换了衣服被塞进马车，十万火急驶向皇宫。

    第131章 牵涉

    “快！”

    “再快一些，若耽误了事儿，咱几个有大麻烦哟！”

    传圣谕的掌事太监十分焦急，频频掀开棉帘催促赶车、跟车的内侍和禁卫。

    “夜深露重，多谢公公出宫接应。”容佑棠很上道，说着便给塞了两锭银子。他观察对方的衣着打扮、谈吐气度，判定来人在内廷司是排得上号的管事。

    “哎哟，容大人客气了，咱家可不敢接您的赏。”掌事太监苦笑婉拒。

    陛下深夜宣我入宫，所为何事？莫非他恼怒我与殿下……所以气得翻来覆去睡不着、决定连夜除掉我？

    我命将休？

    容佑棠一颗心七上八下，浮想联翩，愈来愈恐慌！

    “公公此话怎讲？这只是我的一点儿心意，您执意推辞，真叫人惶恐。”容佑棠强自镇定，坚持把银子朝对方怀里递。

    掌事太监再三推辞，最后实在推不掉，只好收下，颇为惊讶于少年的世故老练，他感叹道：“容大人忒客气了些，性子跟你的父亲——”他自悔失言，急忙打住。

    此人认识我爹？

    真乃一瞌睡就有人递枕头！

    容佑棠忐忑不安，正愁缺乏打听内情的理由，他立刻惊喜热情地问：“莫非公公与家父是故交？嗳，您为何从不来寒舍喝茶呢？因出门急，家父也没来得及交代两句，晚辈失礼了。”