承天帝未看内容，已先摇头。

    沈林二人俱看在眼里，却无计可施：他们只负责评选优等，最终名次由皇帝钦定。

    “父皇，我能看看吗？”赵泽安好奇请示，无谕，他并不擅自靠近。

    “准。”承天帝回神，摸摸小儿子毛绒绒几寸长的头发。

    “谢父皇！”赵泽安迫不及待跑过去，绕宽大御案一圈，最终决定先看容佑棠的。

    承天帝则负手，从案头开始细看起，颇有兴致地说：“让朕的小九儿也瞧瞧，若猜中三甲中的一位，重重有赏。”

    “父皇，我喜欢百兽园新进的那对孔雀！可以带回王府养吗？”赵泽安满怀期待。

    “等你猜中了再说。”承天帝威严道。

    “好。”赵泽安点头，他趴在案沿，聚精会神，一个字一个字默读。

    沈林二人垂手侍立，随时回答皇帝的提问。

    一个时辰后，承天帝阅毕，围绕整齐排列的九份答卷来回踱步，沉思许久，先抽出“绛州乐商邓奎”的答卷。随后，又抽出“绍州牧恩徐凌云”的答卷。

    沈轩过去一看：今年三甲，极可能又出自文风盛行的江南三省！

    林济生看后，迅速翻出邓奎、徐凌云的档册，摊开放置答卷旁，以供皇帝进一步了解考生。

    承天帝还没有看容佑棠的答卷。

    赵泽安忙碌得很！

    殿试答卷长达八尺余，共三道题，密密麻麻，容佑棠引经据典，缜密分析，挥洒自如，笔锋犀利。

    九皇子年幼，多有不懂，他一脸严肃，默读得口干舌燥，数次跑去旁边喝水。

    “九儿，看好了么？”承天帝笑问。

    “快了。”赵泽安已挪到案尾，说：“‘为官之道’还有几行。”

    “如何？”承天帝近前，戏谑中带着提醒：“此人是你的玩伴，但科举绝非儿戏，断不能因私交评三甲，否则对其余考生不公。”

    赵泽安瞠目结舌，急道：“父皇，我是欣赏容哥儿，可前提是他有才学本事呀！否则，他的答卷怎么能送来御书房？”

    “你知道就好。”承天帝满意颔首，接过李德英奉上的茶，喝了几口，平心静气，开始客观品阅容佑棠的答卷。

    沈轩悄悄观察：

    承天帝先是悠闲负手，站直立定，俯视观看；

    一刻钟后，他移步阅览，微微弯腰；

    两刻钟后，他不再负手，右手扶着案沿，饶有兴趣。

    紧接着，皇帝父子在案尾挤在一处。

    承天帝无奈问：“小九儿，还没看好吗？”

    “快了快了。”赵泽安头也不抬，盯着“以实为宗，经世为民”几行，慢腾腾默读半晌，才长吁了口气，让开，说：“好多字啊！我看得眼花。父皇，您已看过这些了？”说着急匆匆跑去旁边，准备看其余九份。

    “小小孩儿，你重伤初愈，不适合久劳。”承天帝宠溺笑笑，漫不经心一挥手：“伺候小九闭目歇会儿，别累着了。”

    “是。”李德英忙上前，好声好气把小皇子请去罗汉榻，擦脸擦手，催促其闭目小憩。

    承天帝看到最后，驻足许久，沉思不语。

    李德英可谓最了解皇帝的人。他默不作声，指挥小内侍搬去椅子，承天帝默默落座。

    沈林二人悬着心，凝神等待。

    “唉~”赵泽安靠坐榻上，手捧小茶钟，闭着眼睛，煞有介事叹气道：“科举委实不容易，一天之内要赶出三份功课！”

    李德英含笑不语，亲自拿团扇轻轻摇风，细致伺候金尊玉贵的小皇子。

    小憩约两刻钟

    “父皇，您看好了吗？”赵泽安返回案桌旁。

    承天帝凝重肃穆，不复之前慈爱谈笑，微颔首。

    “可是我还没有看完。”赵泽安心急火燎奔至剩余九份答卷前。

    “行啦，你看一份需耗一时辰，十份够你看上两天的。”承天帝悠悠道，他端坐，拿起容佑棠补写的小页“士当以器识为先”，手指掸掸，撇撇嘴。

    “那怎么办？”赵泽安懊恼挠挠额头。

    承天帝刚要开口，御前内侍忽进入，躬身道：

    “启禀陛下：庆王殿下求见。”

    哥哥忙完来接我了？赵泽安扭头张望。

    “宣。”承天帝语调平平。

    转眼，赵泽雍大步踏进，更加语调平平：“儿臣参见父皇。”

    “平身。”

    “谢父皇。”赵泽雍站定后，先皱眉问胞弟：“不是让你在栖霞宫等候吗？为何来此处打搅父皇处理国事？”

    赵泽安讷讷道：“我来给父皇请安，没捣乱。”

    “雍儿，”承天帝威严提醒：“小九不是军中将士，你态度和软些，别唬着他。”

    “是。”赵泽雍应诺，刻板绷着脸，半句软话也无。

    “哼。”承天帝瞥一眼气宇轩昂的皇三子，始终不满其冷硬作风，一抖手中答卷，缓缓道：“朕正在评选今科进士。”

    赵泽雍一副洗耳恭听的模样。

    “你瞧瞧这一份。”承天帝下巴点点容佑棠答卷，其姓名籍贯等几行恰好被折叠掩盖。

    “是。”

    赵泽雍信步近前，状似随意，一目十行，看得飞快，面无表情：唔，这是他的字迹。那小滑头，读书刻苦认真，又懂揣摩圣意，名次应当不会差。

    “如何？”承天帝问，目不转睛。

    赵泽雍皱眉，指向答卷裂痕和墨汁涂染部分道：“父皇，此考生卷面如此不洁。”

    “哥，我知道原因！”赵泽安挤到父兄中间，仰脸，噼里啪啦解释一通。

    承天帝再掸掸答卷，无奈道：“确实有碍观瞻，但不是这人的错。”

    “范锦？”赵泽雍摇摇头，顺势评价一句：“过于急躁莽撞了。”

    “唔。”承天帝赞同。

    沈轩林济生不约而同，立即将范锦打入三甲榜尾！

    “言之有物，有理有据，算有些见识。”赵泽雍评价容佑棠答卷道。

    “此人不是你府上的常客吗？”承天帝状似兴致盎然，问：“据档册载，他目前在北营，效命于你？”

    赵泽雍坦然点头：“是。”

    “父皇，容哥儿被派在伙房了。听他说，主要负责采买菜蔬、管将士的一日三餐。”赵泽安由衷感慨：“听着怪无趣的，远不如陪我去王府后山捉蟋蟀好玩。”

    赵泽雍挑眉，正色训导胞弟：“天底下不存在‘好玩’的职位，都得脚踏实地做事。

    “采买菜蔬？一日三餐？”承天帝莞尔，问：“他做事如何？”

    赵泽雍答：“时日尚短，目前伙房一切正常，儿臣暂未发现其错处。”

    “怎的把他派去伙房了？”承天帝忆起容佑棠白净俊美的长相，很有些难以想象他在伙房忙碌的场面。

    “伙房亦是军中要处。”赵泽雍严肃指出，直言道：“他虽然踏实勤恳、机智灵敏，但年纪甚小，缺乏磨砺，儿臣岂能放心委以重任？”

    承天帝不疾不徐道：“国子监的优秀学子、今科会试第三，却被你派去当伙夫了。”

    赵泽雍身姿挺拔，丝毫没觉得自己做法欠妥，铁面无私道：“哪怕才高八斗，也得会切实做事才行！伙房繁杂琐碎，治理不易，刚好试试他的能力。”

    承天帝没再说什么。

    看看天色，赵泽雍干脆利落道：“时辰不早，父皇可有吩咐？”

    “急着走？”

    “父皇日理万机，请珍重龙体，儿臣不宜过多打搅。”

    承天帝脸色稍缓，板着脸说：“自家父子，无需如此见外。莫非不愿意留下用膳？”

    “不敢。”赵泽雍无可奈何垂首。

    “父皇，我还没看完，那孔雀怎么办？”赵泽安忍不住提醒。

    承天帝意味深长笑道：“不必多看了，孔雀你带回去养着玩吧。”

    翌日上午

    恰逢容正清过寿，他初入京，亲友甚少，容佑棠父子自然前往贺寿。

    京城居不易。容正清叔侄和许淮、秦浩良，三家交好，暂时租赁一所独院居住。

    其中，秦浩良携妻儿一同上任，有两子一女，其女儿年方十六，生得秀美婀娜。

    “伯伯，哥，你们来啦！”容瑫眉开眼笑，奔下门口台阶，抢步搀扶下马车的容开济——他已改口，不再称容佑棠“表哥”。

    “瑫弟，四叔呢？”容佑棠笑问，他也改口了，转身接住管家从马车内递下的寿礼，容瑫身边的小厮忙接手。

    “今日休沐，四叔邀了几位同僚，叔伯们正在里边喝茶。”容瑫语速很快，明显带南方水乡口音。

    “伯伯，您慢点儿。”容瑫恭敬搀扶容开济。

    “好孩子。”容开济仔细端详半晌，笑道：“又结实许多了。水土不服而已，饮食仔细些，多住一阵子，保证长成个壮小伙！”

    容瑫不好意思地笑：“多谢伯伯关心，都怪我身体不争气，让长辈们担忧挂念。”

    “切莫如此，只管放宽心，书院挑定了吗？”容开济关切询问，努力与新认的亲戚寒暄，边走边聊。

    容佑棠却驻足不前，疑惑扫视巷口：没人啊，为什么我觉得有人在窥视？

    “少爷，怎么了？”李顺跟着疑惑四顾。

    “没什么。”容佑棠摇摇头，皱眉踏进小院。

    宅院虽小，但收拾得十分整洁，客厅内除了许淮、秦浩良，容家人之外，又有受容正清邀请前来的七八个同僚，倒也热闹。

    “佑棠，来！”