容佑棠快跑几步，一个飞跃，扑在床上，翻来滚去，折腾得浑身汗，喘吁吁。

    须臾，他心念一动，飞快翻滚到床头，从暗格里摸出那枚斗剑玉佩，珍爱把玩许久，心满意足沉沉睡去。

    梦里，容佑棠仿佛还窝在庆王怀里，随马车晃晃悠悠，睡着了也微笑。

    两日后·下午

    乾明宫内外鸦雀无声，此乃皇帝寝宫，往来伺候的内侍俱是精挑细选、稳妥谨慎之人。

    艳阳高照，寝室内却凉爽怡人，四处放置宽大消暑冰块。

    估摸着时辰，李德英悄无声息从外间走到里间屏风后，躬身侍立。

    龙床宽大，明黄帐幔垂顺，承天帝翻了个身，深吸口气，逐渐清醒，凝神静思片刻后，他喉间微动，轻咳一声。

    “陛下？”李德英轻柔呼唤。他家贫苦，幼年入宫，只为吃饱活命，教习后被分给当时还是皇子的承天帝，一晃五十多年，他们都老了。

    “唔。”承天帝嗓音略浑浊。

    李德英走路极有韵味，行云流水般，捧着一小茶盘，飘到龙床前，单手搀扶缓缓坐起的承天帝，随后递上漱口温水。

    承天帝接过，慢吞吞漱口，吐在及时递上前的瓷盂里，依次拿帕子擦嘴、擦脸、擦手，随后奉上的，才是安神解暑茶。

    “唔，咳咳。”承天帝清清嗓子，看心腹内侍勤快忙碌，目露满意之色，和蔼道：“朕不是叫底下人伺候么？你又巴巴地上来做什么？一把老骨头，别颠散了。”

    私底下，李德英恭谨与帝王闲聊，慈眉善目道：“老奴闲不住，人在别处，心总记挂着陛下。”

    “哼。”承天帝佯怒，骂道：“好没用东西，吃得苦，享不得福！”他挪动几下，坐在床沿。

    李德英随即双膝下跪，躬身为其穿鞋，笑眯眯道：“陛下训诲得是。”

    “不过，别的小东西确实没你伺候得好，一概笨手笨脚。”承天帝起身，行至外间铜镜前，张开双手。

    李德英早已扭头递眼神，几个内侍忙双手高举过头、垂首捧龙袍入内，静悄悄跪下，由李德英熟练为承天帝穿戴。

    “老奴管教无方，求救陛下责罚。”

    “他们不争气，责罚你也没用。”承天帝仰脸。

    “陛下，”李德英欣喜告知：“九殿下求见，已在偏殿等候两刻钟。”

    “哦？”承天帝马上露出笑意，紧接着皱眉，不满道：“如此炎热，老三为何允许小九儿外出？”

    李德英面色不改，笑着提醒道：“陛下，今日乃二公主芳诞，诸殿下公主都前往栖霞宫祝贺。”

    “哦。”承天帝恍然大悟，笑道：“瞧朕这记性！前儿听皇后提了几句，今儿就忘了。”

    李德英笑吟吟，并不接话，轻巧为皇帝戴上九旒冕。

    “比着长公主，从朕私库挑一份生辰礼送去栖霞宫。”承天帝吩咐。

    “是。”

    “宣小九儿。”承天帝前往御书房。

    “是。”

    片刻后

    “父皇！”九皇子赵泽安飞奔入书房，兴高采烈，但不忘规矩，正欲下跪叩拜，承天帝却早已抬手：“免礼。”

    “谢父皇。”赵泽安蹬蹬蹬跑到承天帝身边，依赖濡慕，攀着父亲胳膊，欢喜道：“我早就想进宫看您啦！可大夫和哥哥都说天热、恐晒伤新生皮肤，拦住不让，我等了大半月才能出门，还是借着二姐姐的生辰。”

    “他们说得很对，你要听话。”

    承天帝满心喜悦，拉近幼子，眯起眼睛仔细端详：“哎哟，让父皇瞧瞧。”

    赵泽安歪头露出淡红伤疤，释然宽慰道：“父皇，我已经好了。”

    承天帝心疼地抱抱幼子，连声下令：“来人，赶紧上茶上点心。”

    “是。”李德英赶忙转身安排手下小内侍。

    父子相聚，九皇子年幼，无忧无虑，稚子之心，承天帝得以畅享天伦之乐。

    但两刻钟后，李德英突然走向门口，半晌回转，躬身道：“启禀陛下，沈轩大人、林济生大人求见。”

    “宣。”承天帝心情甚好，亲自给幼子盛了半碗莲子羹。

    不多时，沈轩与主阅卷官林济生一道，携精心评选的殿试十份答卷，进入御书房。

    今科前三甲，状元、榜眼、探花，即将由承天帝钦定。

    第92章

    “臣叩见陛下，陛下万安。”沈轩与林济生叩拜行礼。

    “平身。”承天帝头也不抬，拿帕子给九皇子擦嘴，慈祥嘱咐：“慢慢吃，大中午的，以后不准四处走，看你热得满头大汗。”

    “我去给皇后娘娘请安啦。”

    ——不知何时起，九皇子不再亲昵呼唤皇后为“母后”，而是尊称“皇后娘娘”。

    小九渐渐长大了。

    承天帝心里叹口气，但面上不显，和蔼道：“百善孝为先，知礼懂规矩，你做得很好。”

    “本应该的。”赵泽安有些惋惜地说：“不过，娘娘要歇息，我磕了头就过来您这儿了。”一口接一口，转眼间，他就吃完小半碗莲子羹，状似十分饥饿。

    承天帝顿时升起疑虑，不动声色，笑问：“九儿进宫都做了些什么啊？”

    “我和哥哥先去栖霞宫贺二姐姐生辰，庄妃娘娘留饭，然后哥哥忙去了，我不想睡觉，就给皇后娘娘请安，然后到这儿。”赵泽安脆生生道，白嫩脸颊热得泛红，伸手欲抓茶壶，李德英忙上前斟茶。

    午时烈日如火，两宫相距甚远，孩子主动去请安，大半月没见面，皇后竟没留下说说话？她纳凉歇息、把人打发到朕这儿来？但凡她开口留一句，小九肯定会听从的。

    承天帝笑意渐淡，微皱眉，看着年纪甚小的老来子，暗叹息：幸好小九有个亲哥哥，否则一旦朕百年归老，他怎么办呢？能争得过谁？

    唉！

    沈轩和林济生捧着答卷，眼观鼻、鼻观心，静候圣意。

    “父皇，这个好，御膳房的新巧花样，您尝尝？”赵泽安浑然不觉父亲忧愁，全神贯注，从满桌糕点中挑选合意的。

    “好，好。”承天帝五味杂陈，接过糕点，慈爱道：“九儿喜欢，就带御厨回王府去。”

    “可我哥不给多吃。”

    赵泽安有些苦恼，小声抱怨：“我每天只能吃五块。不论什么，总之加起来五块，哥哥说‘事不过三’，五块已是额外特许。”

    承天帝蓦然愉悦笑起来，扭头对李德英说：“你听听！老三就是那性子，把王府当军营治理，连自个儿弟弟吃点心也有明文规定！”

    李德英却赞道：“庆王殿下一片爱护之心，唯恐小殿下误了正餐，老奴佩服。”

    承天帝没好气道：“那块倔炭！”顿了顿，转而哄劝道：“不过，他说得也对，正餐才养人，点心吃多了坏牙齿，听话啊。”

    “好吧。”赵泽安大度应承。

    小儿子，大孙子，老人家的命根子。

    承天帝最宠爱小儿子。六七个皇孙都养在宫外王府，最大的五岁，少见面、没身边抚养过，自然缺了亲切熟悉感。

    沈轩和林济生又等候半晌，才终于等到皇帝发问：

    “殿试卷子评选出来了？”

    沈轩品级高，出列道：“回陛下：臣等幸不辱命，二百七十八份答卷，已连夜评阅毕。”

    林济生身为主阅卷官，随后禀明：“陛下，此十份乃臣等共同挑选出的优等，请您过目。”

    “唔。”承天帝伸手，李德英忙拿帕子给擦手，“呈上来瞧瞧。”

    “是。”

    沈林二人将十份答卷整齐摆放在宽大御案上，四名内侍上前协助，顷刻间，俱已铺好。

    “咦？”赵泽安踮脚眺望，奇道：“父皇，怎么有一个破的？”

    原来，容佑棠极不整洁的答卷正捧在林济生手上——尚未禀明，他们不敢贸然摆放御案，以免龙颜不悦。

    “什么破的？”承天帝踱向案桌，耐心问。

    “喏！这个是破的。”赵泽安跑到林济生身前，指向容佑棠明显被粘贴后的答卷。

    “嗯？”承天帝扭头，继而转身，顾不上检阅铺展开的，先皱眉问：“怎么回事？”

    “启禀陛下……”

    沈林二人顺势详细奏明意外事故。其实，当他们发现九皇子在场时，心就瞬间放下一半。

    好极！陛下最宠爱小殿下，容佑棠乃九皇子亲信玩伴，若这样都不成，那我们也没办法了。

    果然

    认真听完缘由后，赵泽安失声叫起来：

    “哎呀！倒霉被人踩坏答卷的考生是容哥儿？他当时一定急坏了！那闯祸的人走路也不看看脚下，慌慌张张。”

    “范锦？”承天帝记性过人，他一琢磨，随即问：“是否会试榜尾？”

    林济生答：“正是。”

    “朕当时略翻看几页，那人年近花甲，持之以恒应考半生，毅力是有的，文章作得平稳，功底扎实，为人却那般莽撞？”承天帝疑惑不解。

    沈轩想了想，字斟句酌禀明：“陛下，臣在场巡考，范锦其人，当时确如小殿下所言，慌里慌张，不知临场紧张还是如何，巡考和监察一同询问，可他只不停道歉，哭说‘老迈眼花’云云，因殿试要紧，故臣让他先离去了，收卷后立即据实上报。”

    承天帝沉吟不语，奏折昨日已送到案头，但被分放在轻缓一类，故他还没翻看。

    “陛下，直隶考生容佑棠乃今科会试第三，才华出众，殿试发挥亦优等，虽考卷略不洁，但并非他的过错。臣等人不敢不尽职，现已粘贴妥当，请陛下定夺。”林济生一板一眼道。

    赵泽安抱住承天帝胳膊，诚挚仰望父亲，无声恳求。

    须臾

    “打开看看。”承天帝威严命令。

    “是。”沈林二人忙将考卷铺开展平。

    承天帝一眼望去，立即不喜皱眉：

    答卷长达数尺，撕裂扭曲一斜痕，明显可见粘贴痕迹；中间又有扇面大一块乌黑墨汁，下方连接容佑棠紧急补写的一页墨染部分。

    太有碍观瞻！