“王大爷你可不晓得，这俩位姑娘是来参加厨艺大赛的，那可是有真本事的！”抹着厚实□□的婆子笑着接了话，一壁又同薛宝珠使了眼色，这价儿在京城地界那可真是实惠了。

    薛宝珠也是中意的，便同王大爷付了定金，预了一月。

    “丫头，大爷住隔壁，要有什么事儿只管来找我就成。”王大爷收好钱笑呵呵道。

    正说着话呢，突然看到门口那走进来一老妇人，颧骨高高，因为年纪大了显凸了出来，看着就凶恶得很，走到王大爷身旁狠狠碾了一脚，“要租就租，不租就不租，还站这儿唠个没完了，去给我搭把手去。”

    “王大娘，话不是这么说的，这宅院租出去总得谈谈妥的。”牙婆忙是周全说好话赔笑。

    老妇人瞥了一眼老头子手里拿着的银钱，再挪向了牙婆的方向，一一扫去却在薛宝珠身上逗留久些，依旧是没什么好气地低哼了一声却没再说什么拉着老头子走了。

    “这婆婆也太凶了罢，好歹都付了租钱了还受这份闲气！”方芳当即忍不住道。

    “嗳别气别气，这王大娘就这脾性，老俩口都是实在人，收了租钱过日子的。你们住这儿绝对是清静安生再合适不过。”牙婆咧嘴笑夸，等收了佣金也忙不停地走了。

    薛宝珠倒没计较，见过更恶劣的就不觉得这有什么，那大爷人好，大娘脾气差些也无妨，总归是短住，便安抚了方芳两句，拉着她一块收拾屋子。

    等收拾完，薛宝珠领着方芳找去了集市买食材，等回来都过了饭点，她就先做了一屉的蓑衣饼垫肚子。揉面擀皮儿再摊薄，把猪油均匀地涂抹在面上，再卷拢后擀成薄饼，用猪油煎成金黄，加了葱椒盐做成咸味儿，喷香酥脆的。

    方芳吃了一个后露了犹豫神色，愁苦兮兮地盯着那盘儿瞧，又抽回手摸了摸肚子，“宝珠姐，我娘说我胖了。”

    薛宝珠看她憋气吸着肚子的小模样实在好笑，忍得辛苦，不由揉了揉她发旋，“这是长开了，吃罢，正是长身体的时候可不能耽误。”

    方芳的眼睛倏然亮了，眨巴眨巴着盯着薛宝珠，毫不犹豫地伸手拿了一个接着吃起来，一壁含糊道，“我也觉得宝珠姐你说得对！”

    薛宝珠瞧着她这小吃货模样，经不住嘴角咧得更开。

    与此同时，一列装饰豪华的车队驶过长安街，缓缓停在了镇国将军府门前，不多时便出来一名身材高大魁梧，身着锦服的中年男子直奔马车上的人去。

    “夫人可算是回来，照我说那边哪用的着你亲自去，我使人走一趟就是……”中年男子碎碎埋怨，可眼神里蕴着的满是柔情，若非妻子拂开一把他都打算亲自抱人下来的。

    “将军，我是去请愿的，自然是心诚则灵。”被扶下马车的贵妇人一袭海棠红穿蝶银丝绫裙，容貌殊丽，只是显了苍白气弱。

    “好了好了不说了，这当口风大，咱们进府去。”男子揽着夫人腰身往里去，一路上免不了询问身子，吃穿可好。

    妇人始终噙着浅淡笑意，一一回应，只是那人还不放心请来了御医诊治。

    御医是圣上钦点的，专门看顾妇人，一受召唤便马不停蹄地赶来为其诊断，隔着薄薄纱帘一番仔细诊断。

    “钱御医，我夫人如何？”中年男子等了一会儿没忍住急急问道。

    御医捋着一撮小胡子拱手道，“卫将军稍安勿躁，夫人脉象平稳安和，只是有些劳累因是路程所致，稍是调养并无大碍，比起上回诊断已经是好很多。”话语一顿，“老夫开一些补气安神的即可。”

    卫褚也随之露出喜色，看向妇人神情掩不住的高兴，后者与其对视也是浮起虚弱笑容，柔弱道，“就说那灵隐寺最是灵验，将军，你可信了。”

    “信，下回我同你一道再去！”卫褚爱妻如命，对自己夫人的对向来只会附和叫好，哪有反驳的。

    “说了可不准反悔。”卫夫人娇嗔一眼。

    钱御医垂首避而不看，心道两位恩爱那是出了名的，卫夫人是太后胞妹。这姐妹二人一个入宫为后，一个嫁了镇国将军卫褚，原来说是鲜花配莽夫，孰知道这莽夫疼起人来那才叫人受不住。而这卫夫人又是皇上乳母，这份情感又不是旁人比得。自打卫夫人患疾，宫里头可一直挂心得很。

    “若是无事，臣先回去禀报太后了。”

    卫褚颔首，只想与夫人好好温存温存。

    倒是卫夫人先一步唤住了钱御医，犹豫片刻，还是提了问道，“我在荆州吃过一碗粥，里头加了这东西，那碗粥甜甜的好吃，可后来用着人去药铺买来煮的就带了一股苦味儿。”

    钱御医接过拿在手里左右翻看，“回夫人，这是产自苏州、徽州一带的沙参，沙参以根入药，有滋补、祛寒热、清肺止咳等功效。这品形……以我推测约莫是采摘自云雾山，听闻那地有仙泽护木，常年烟雾缭绕，草木繁盛，不能等同寻常。”

    卫夫人听着点头，看着钱御医手里小小一截儿，原本那姑娘是有留下一小包，只是很快就吃完了，难保她这回身子转好没有她的功劳。

    钱御医看没什么吩咐便退了出去，反而是卫褚疑问重重，看夫人盯着那药材发呆，便出声道，“既然这东西这么好，我命人去那什么山一趟全部收来就是！”

    卫夫人回过神便听到将军这句，黛眉轻蹙，“可我就惦记那小姑娘做的，小小年纪厨艺了得，偏偏遇上不公正的我就帮了一把，估摸再有半月就该来京城了。”

    “那更简单，到时我将人留在将军府就是，以后你爱吃什么就让她做什么。”卫将军毫不犹豫地允了道。

    “唔，也可行……”

    是夜，一轮明月高悬，被人惦记的薛宝珠丝毫不察，洗漱过后便往屋子那边去，因已入夏，薛宝珠穿的单薄，又是怕热得稍稍改良，露出一截白皙修长的胳膊，乌黑长发散在肩膀，出落亭亭。

    只是走着走着，她便觉得好像有人盯着似的，她回头喊了一声，“方芳？”

    “宝珠姐你好了，那换我来。”方芳在屋里急忙应声。

    薛宝珠又察觉不到那股异样感觉便摇了摇头当是多心往屋里去。

    等夜入深沉，薛宝珠原本就睡得不踏实忽而听到外头有动静，那动静之大将方芳也弄醒了，紧紧挨着她惊恐地瞪着外面，“这大半夜的，外面……外面是怎么了？”

    薛宝珠心中也着实怕，毕竟是人生地不熟的地儿，她跟方芳又是俩个女娃娃，一时犹豫着要不要去看，最后还是咬着唇，跟方芳两个挪了屋里的几个柜子堆在了房门和窗户前，这般战战兢兢过了一宿。

    第二天起来两人眼底都带了青黑，薛宝珠费力移开了门前走出去就看到王大爷躺在院子里一动不动，等走近了前去发现他手里紧紧攥着一件她熟悉的衣物，正是她昨个换下来要洗的外衫，此刻正摆了藏到怀里的动作神情猥琐。不知是磕着哪里昏过去，便停留了那表情，联系他那动作，可把薛宝珠恶心得一激灵。再想起昨个白天他总与自己摸摸头发一副关爱小辈的模样，竟没想到还藏了那龌龊心思！

    方芳跟出来瞧见，还是一脸不明，就被黑着脸的薛宝珠带出了院子往旁边邻居去问，待一番打听，差点惊掉了下巴。

    那王大爷是个色中饿鬼，把空着的院子用便宜价儿租给小年轻夫妇或是小姑娘家的，到了半夜将人*了偷窥猥亵。这附近住着的都晓得那是个色老头，跟那无良牙婆勾结一起专门坑害外地来的。

    方芳浑身都起了鸡皮疙瘩，抱着自个胳膊直跺脚，好像那样能把那恶心感跺没了。

    薛宝珠也是憋了一股恶气，千算万算都没想到会摊上这等子恶心事，回头就跟方芳收拾了东西去隔壁讨银钱，只是没想到那老太婆更可恶，硬说是薛宝珠勾引的，昧了银钱一分都不肯退还。

    这事闹大了对她和方芳的声誉有损，薛宝珠只得暂忍下这口气，心里头想着就是花银子也得叫人把这口恶气给出了。

    只是还没过半天，她和方芳正在茶楼歇息找落脚处便听到城北王家倒霉了的事迹，听说是那老头子和牙婆搞到了一起，叫牙婆男人抓着老头子直接把那处给踢废了，老婆子没拦住摔到了脑袋这会儿还昏迷着。

    不过说起这家也没个同情的，直道是哪个英雄人士将恶人收拾了，痛快得很。

    方芳竖着耳朵听完，手里的茶杯已经凉了，倒映出她惊诧神情，“宝珠姐，我咋觉得那么凑巧……”