长剑极重，程明之没有防备，被剑的重量带得往下坠去。

    他勉强用尽全力，才将剑举起。

    电光火石间，沈桓手中长剑已出艄，寒芒流转的剑身带出凛冽的杀气。还未等他回过神来，沈桓已到达程明之身前，以剑背砍在肩头将他掀翻在地。

    程明之手中的长剑掉地，而他本人则狼狈地趴在地上，吃了一嘴的泥沙。

    沈桓将手中的剑扔到宁晋手中，冷眼看着他道：“本王从来不养废物，你连本王一招都招架不住，还说什么加入玄天卫？”

    “王爷，求再给我一次机会！我、我一定可以！”程明之赶紧从地上爬了起来，拾起长剑，咬紧牙关，大喝一声，举剑朝沈桓砍来。

    “啊——”

    沈桓脚步微抬，轻易躲过他的攻击。

    程明之却被长剑的重量带得脚步一歪，接着被沈桓一个手刀，狼狈地摔到地上。

    看着他挣扎着又要冲上前，沈桓厌烦地叫停了他。

    “好了，住手吧。”

    程明之刹不住脚步，一个酿跄，差点又摔倒在地。

    他勉强站稳了脚，急不可耐地看向沈桓：“王爷……”

    沈桓淡道：“本王可以破例让你加入玄天卫，跟随新兵训练。只是……你也知道，本王从来不做亏本的买卖。”

    话锋一转，让程明之的心跳蓦地快了半拍。

    “你若要加入玄天卫，本王只有一个条件。那便是——把你的命卖给本王。”沈桓背对他，负手而立，声音冷入骨髓，“你到了那里后，本王不会再管你的死活，是生是灭，全凭你自己的本事。”

    “草民……”

    程明之跪到地上，一闭眼，睁开眼之后，双眼目光熠熠：“王爷，草民……不，属下愿意！”

    程明之被宁晋送往了玄天卫的训练场。

    宁晋本身也是从玄天卫出来的，在玄天卫中极有威望。由他将程明之带去，再也合适不过了。

    至于程家方面，程明之担心程老爷知道此事后会担心不止，因为休书一封送回程府，只道是自己寻了一个渺无人烟的地方闭关修炼去了。

    宁泽则随着沈桓回到屋中。跟在沈桓身后，他不解地问道：“王爷，为什么要答应程家那小子的要求？”

    沈桓眸色沉沉，并没有答话。

    这时，一小童从外面跑进，匆匆朝沈桓施了一礼：“王爷，宫里来人了。”

    第64章 心结

    沈桓眼睛未抬：“本王不是因伤告假了吗？”

    小童头低得贴地，他小心翼翼地道：“再过半个月，就是王爷的生辰了。宫里来人传达皇上旨意，道是皇上有意在宫中为王爷举办生辰宴，因此遣人前来请王爷入宫商议。”

    沈桓还未发话，宁晋便已气愤出声：“这……实在欺人太甚了！”

    宁泽也皱起眉：“皇上到底在想什么？难道他不知道那天……”似是意识到什么，他将话咽了回去，抬眸窥向沈桓。

    沈桓容色未变，他转过身去，淡声问道：“这是谁的主意？”语气听不出喜怒。

    小童有些无措地道：“听说……是由卫王提出的。”

    宁晋与宁泽听后，都感到义愤填膺。

    沈桓的生辰，却正是姜皇后殡天之日。

    沈桓从不庆祝自己的生辰。除却行军出征的日子，每年到了生辰那天，他谁也不会见，只独自一人待在冷冷清清的府上。

    卫王这般，实在欺人太甚！

    屋中的气氛压抑至极，让小童不由自主地僵住了身体。

    他有些惊慌地胶在原地，不敢弹动。

    宁泽摆了摆手，让他出去：“你退下吧。”

    “是。”小童如获大赦一般，赶紧站起行了一礼，飞快退了出去。

    房间的门被轻掩上。

    宁晋观颜察色，试探地开口问道：“王爷，那……”

    沈桓面无表情道：“备车，本王要进宫一趟。”

    “是。”

    宁晋应答下来。

    沈桓大步，落在后头的宁晋与宁泽则对望一眼，均看到了对方眼中的担忧之色。

    半个时辰后，沈桓到达了宣正殿外。

    跟随着内侍步入殿中时，凌帝正与卫王在相谈甚欢。卫王世子也在，但他只是站在一旁，充当一块尽职尽责的布景板。

    “如此甚好……”

    不知道卫王说了什么，凌帝心情大悦，连连称赞。

    “秦王，你来得正好。”瞧见沈桓，凌帝脸上满是愉悦的笑容，“朕正与卫王谈起你的事。朕突然记起再过半个月便是你的生辰，刚好朕正为你的婚事烦恼，卫王便向朕提了这个主意。朕想以你生辰宴的名义，邀请三品以上官员家中适龄的嫡女……”

    沈桓并不与他客气，直接冷声打断了他：“皇上可是忘了，那天是母后的死忌了吗？”

    凌帝脸色僵住。

    良久他对上沈桓的视线，却只见对方满目讥讽地看着他，不由尴尬地偏过头。不知是否情绪波动的缘故，他猛地咳嗽了起来。

    一旁的内侍上前一步，扶住了他，急唤一声：“皇上！”

    卫王世子亦同时上前，担忧地问：“皇祖父，你没事吧？”

    凌帝缓过气来，摆摆手，虚弱道：“朕无事，老毛病了。”

    卫王看向沈桓，满脸不赞同的神色：“皇弟，你何必如此生气。父皇不过是想修补与你之间的关系，这番也是一片好心。更何况，你也到了适婚之龄，可府中却连一个通房也无，若是因此让人看了笑话，恐怕有失皇家的颜面。”

    “本王的婚事，就不劳烦卫王费心了。”沈桓冷笑道，“再说，卫王不为卫王世子多作考虑，却插手本王的家事，是否太多管闲事了？”

    卫王道：“本王也只是关心秦王。秦王要责怪本王，本王也无话可说。只是，姜皇后在天之灵若是知道，恐怕也会伤心。她必定也希望能看见你娶妻生子，后继有人，不愿看到皇弟这般……”

    卫王这番话说得冠冕堂皇，若再驳斥，恐怕就有些不知好歹了。

    “若这是皇上希望的，那便如皇上所愿。”沈桓直直地看向凌帝，凌帝却将视线移开，不与他对视。

    沈桓收回目光，直接拂袖大步离去。

    由此至终，他并未看卫王世子一眼。

    离开宣正殿，宁晋快步跟了上来，不解地问道：“为何王爷要答应皇上这次……”

    沈桓并未回答这个问题，而是问道：“本王之前命人查的事情，都查得如何了？”

    宁晋一怔，迅速反应过来，忙回禀道：“属下这几天在刑部翻阅了姜将军当年的案子，发现联手对付他的帮凶，都自行请愿到偏远地区。随后，我又调阅了这群人近些年在吏部的考绩档案，发现了不少有趣的内容，他们的考绩成绩都显得很好，与实际情况背道而驰。可见这群人这些年来并未老老实实，家中人也多有为恶，而他们的考级资料只能够是对考级官员行贿得到的成绩。”

    “……由此推断，这种人手下必定会有不少求财而做出的冤屈案件，只要将他们纷纷铲除，必定能牵涉出当年的大案，自然就可以正大光明地牵扯到姜将军身上，顺理成章地为他翻案了。”

    “国之蛀虫，杀了也不用可惜。”沈桓勾起一抹冷笑，“卫王想要折腾，那本王便如他的愿。正好趁着这次机会。将他们一网打尽。”

    宁晋低头道：“属下明白该怎么做了。”

    过了一会，沈桓又问：“端郡王府那边最近怎样了？”

    宁晋会意，道：“苏姑娘最近被云和郡主禁了足，好些天也没有出门了。”

    沈桓沉默片刻，突然道：“替本王安排一下，我要见她。”

    说罢，便大步离去。

    宁晋一愣，半晌才明白过来他话中的意思，连忙应道。

    “属下遵命。”

    几日后，宫中往各三品以上官员的府上下了帖子。

    端郡王府自然也收到了。

    苏琬拿着苏玦送过来的烫金帖子，问道：“这是什么？”

    苏玦道：“这是秦王生辰宴的邀请帖。”

    苏琬正要拆开帖子的手微微一僵。

    “大盛建立以来从未有过给已分府封王举办生辰宴的先例。”苏玦却未发现她的异样，接着道，“皇上这般，其实是想为秦王挑选王妃罢。”

    也不知道苏玦是何时离开的，苏琬坐在床上，发怔了许久，直到一团浑身沾满了墨汁的猫从案桌上滚了下来。

    “喵喵。”

    黑乎乎的一团毛球撞到她的脚边，方才停了下来。

    苏琬回过神，将地上的团子抱了起来，不由哑然失笑。

    她唤来墨衣，吩咐道：“墨衣，把团子带出去洗干净。”

    “团子怎么又把自己弄得这么脏？”墨衣从苏琬手接过被墨汁糊得脏兮兮的团子，略有惊讶地问。

    苏琬有些无奈地道：“还不是又玩墨汁了。”

    “这个小调皮。”墨衣也不由失笑，“姑娘放心，奴婢知道该怎么做了。”

    她抱着仍然一脸无辜表情的团子退出了房间。

    墨衣离开后，苏琬又翻出那张帖子，指尖从帖子上精致的刻纹划过。

    不过是一张极为普通的帖子，却将苏琬心中隐藏的情绪剥了开来。

    那种面对沈桓时才会出现的怪异情绪又在心中蔓延开来，心头被堵住一般。