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    斗兽场虽然是仿古罗马斗兽场建造的，但观众席设计并不普通。为了确保现场的沉浸体验，观众座椅都是下沉式的，头部位置布满电极。
    这种圆形电极属于非植入型脑机接口，功能有限，只能为现场观众提供感官刺激，无法连接其他网络。
    当比赛开始时，观众只要躺着呐喊就行。可对选手来说，战斗从连接脑机接口的那一刻就开始了。因为选手视野中的赛场会倒转，他们必须适应颠倒的世界。
    和尚对比赛颇为好奇：“你们比赛时能看到直播弹幕吗？”
    “分时段，”苏鹤亭说，“一般打到白热化的时候会放弹幕。”
    弹幕并不会从选手眼前飘过，而是做成了洪水，从上方涌现，直接淹没虚拟赛场。
    苏鹤亭想起比赛弹幕，就只记得一句“杀了他”。
    这是弹幕高频词，也是观众宣泄自己情绪的方式。他们经常教唆、煽动选手下死手，即使他们都知道比赛死亡选手会真实死亡。
    “我看过几场比赛，”和尚努力找话题，“我在网上看的……有些录像价格好像更贵？”
    “哦，”苏鹤亭已经看到了斗兽场，“出现死亡情况的比赛录像价格都会更高，有人会专门买去收藏。”
    和尚竟然一时间无言以对。
    他其实不怎么看比赛，因为生活拮据，武装组的工资只够温饱。但他以为黑市起码会确保选手安全，虽然这些选手都是斗兽场里陈列的商品。
    和尚觉得比赛不人道，可他什么都不会说。他信奉的处事教条告诫他，在新世界，什么都别抱怨，尤其是有关拼接人的事情。
    和尚是个幸存者，只要新世界的规则没有苛待幸存者，他就是沉默的。
    苏鹤亭在门口刷尾巴，核对身份信息。两秒后通道打开，他没看和尚，自顾自地入内了。
    斗兽场预热有效，比赛还有半个小时，现场已经爆满。场内服务员穿梭在观众席，温柔耐心地提醒观众盖好薄毯，今日场内温度有些低。他们托着托盘，还为观众提供酒水和蘑菇简餐。
    “今天来这么早！”经理看见苏鹤亭，起身相迎，“可以先到包厢里休息休息，比赛还有一会儿。”
    苏鹤亭开门见山：“申王来了吗？”
    “在等候区，”经理替苏鹤亭挡住前方的工作人员，在场内音乐里逐渐加大自己的音量，“申王五点就来了！”
    “申——王！”
    现场有人喊破了音。
    “申王！”浓妆小丑忽然出现。他悬浮在中心，打了个响指，吸引全场目光：“观众朋友们，没错，今晚的选手正是万众期待的申王！”
    现场的欢呼瞬间响起，申王比泰坦更受欢迎。
    小丑主持局面，做出倾耳听的动作：“我们都听说过他的战绩，但我必须向你们重申一遍。各位观众朋友，申王本月的积分排名是——第一！”
    现场投影变成积分排名榜，申王问鼎全场。他的名字三倍放大，几乎占据了半个榜面。观众的呐喊被引爆，他们在阴影里陷入狂热，对着申王顶礼膜拜，好像他是个普度众生的救世主。
    苏鹤亭在积分榜的最底部看到了“猫崽”，小得只有他拳头大小。
    “欢迎申王！”小丑挥出手臂。
    现场投影“嘭”地变作虚拟礼炮，镜头切到等候区的申王。
    出乎意料。
    申王是个体重超过二百斤的选手。
    “别小看他，”经理在喧嚷里给苏鹤亭介绍，“等你连接了脑机接口，就能看到他的全貌，他可是——”
    “他可是最神秘的选手，”主持人故作高深，带领全场回顾过往，“他经常更换植入体，只有‘冷蛇’是他永远不变的标志。他曾用双手撕开对手的身体，把鲜血视为强者的贡品。他还曾用双脚踩烂对手的脑袋，把死亡当作比赛的嘉奖……”
    “注意他的腿，”经理争分夺秒，还在叮嘱苏鹤亭，“等会儿看到他的虚拟形象，不要被他的蛇骗过！你的速度那么快，是优势，最好五分钟内解决掉他，五分钟过后他就会进入状态，到时候——”
    “朋友们，我相信再也不会有任何一个选手，比申王更懂得厮杀艺术，就连今晚的猫崽也不行。”主持人指挥下的镜头打断了经理的话。他又一次捧起脸，发出夸张的感叹：“他还是这么可爱！”
    可爱在这里可不是什么好词。
    苏鹤亭在万众瞩目下没有摘掉兜帽，但是镜头给到了他的尾巴。
    “猫崽本月积分排名是第三十，三十是个好数字，它意味着潜力无限。猫崽本月连胜四场，每场都打得精彩漂亮，预备满贯王泰坦都曾被他斩落马下，而今晚，他要对阵真正的满贯王，我十分期待！”
    苏鹤亭没再听主持人的废话，也没再听经理的叮嘱。他的目光越过等候区，看向申王。
    申王正瘫坐在躺椅上，气喘吁吁地吹凉。他似乎很怕热，腰间还敷着冰袋。他不断地用手扇风，额头上仍然汗流不止。
    注意他的腿。
    苏鹤亭记得这句提醒。他目光向下，看到申王的腿部被白布遮挡。
    * * *
    佳丽在摊位上琢磨赌局，隐士火急火燎地赶来，东西都没放下，抱着袍子凑到佳丽一旁，问：“这老板谁啊？”
    “我哪知道，”佳丽给他让出位置，“人家不是写了名字吗？你查呗。”
    “问题是我查了，”隐士点开页面，“什么信息都没有。”
    给猫崽投一百万的id叫“阿修罗”。
    佳丽也纳闷：“确实没听过……应该是个假名字。”
    这名字不像是大老板。
    隐士说：“也许是不想得罪卫知新？专门弄个假名。”
    “他都投了猫崽，”佳丽用手指摸着自己的鬓角，“还——”
    佳丽话音没落，“申王”的注就动了。“卫知新”这个名字顶着注向上升，赌注金额一路飙到三百万。然而他一动，“阿修罗”这个名字也动了，像是挑衅，阿修罗的注比卫知新多个“1”。
    佳丽把话艰难地说完“……还怕个鸟的卫知新？”
    隐士：“……”
    这哥们是多烦卫知新？？？
    苏鹤亭对场外竞赛毫不知情，他没看出申王的腿哪里了不起，但他猜测申王今天有所准备。
    申王不紧张，甚至没给过苏鹤亭眼神。他胖到难以起身，需要经理把他推上赛场。他在此过程中持续喘息，仿佛坐着也在消耗体力。
    经理推开申王的后脖子肉，由裁判检查。裁判弯下腰仔细检查，确定申王的脑机接口没问题后，朝镜头打了个“”的手势。
    “请两位选手就位，”小丑压下双手，像是在主持赛车比赛，猛地抬高，“准备倒计时——十、九……”
    全息影像准备，观众屏息。
    苏鹤亭切换尾巴尖梢，插入现场接口。那股熟悉的刺激信号一秒蹿遍全身，他被刺激得抖了下猫耳，微微睁眼。
    “一！”
    虚拟赛场霎时弹开，鬼车鸟1呼啸着冲出，带着迷幻的模糊感，飞过所有人眼前。
    现场缓缓倒转，地面的雨水翻涌，像是滚烫的岩浆，漫过选手脚踝。
    当鬼车鸟停驻在赛场边沿时，整个场面已经彻底颠倒。它九颗头从上探下，三百六十度扭转，实时监控着赛场。
    “申王……”
    无数人在呼唤。
    苏鹤亭脚下一震，紧接着听到地裂的声响。那地裂声从尽头传来，是令人牙酸的“嘎嘣”声。
    申王迈着脚步，走得相当缓慢。他走出黑暗，“咚”地停在倒吊的鬼车鸟下方。那高达十几米的身体几乎挡住了苏鹤亭的视线，也挡住了直播的镜头。
    申王打了个大大的哈欠。他拍一拍手，浑身的肉都在颤动。然而这还没完，随着他的拍手，他垂至小腿的肚腹被顶动，两条通体白甲的长蛇探出头，绕着他的肉体盘旋，最终竖立在他的左右手两侧。
    “猫……”他的声音洪亮低沉，犹如被敲打的巨缸。只是讲话语速很慢，似乎在省力：“上……啊……”
    那两条人腰粗细的蛇吐着芯子。
    “你不……上的话，”申王伸出脚，跺裂一片地，把水踩得四溅，脾气暴躁，“就没机……会了！”
    可是苏鹤亭没动。
    他的目光紧盯在申王的小腿，那里一条文着“巨灵族”，一条文着“出入平安”。
    ——诡异。
    那是泰坦的腿。
    一双没有改造过的肉腿。
    作者有话要说：
    1鬼车鸟:九个头，眼睛猩红，比赛开始时会从神秘老僧袖中飞出，目前仅知是斗兽场比赛的监督设置。——《准点狙击异闻录》
    1-1设定灵感：《酉阳杂俎》“相传此鸟昔有十首，能收人魂，一首为犬所噬。”
    2申王:目前仅知本章解锁的部分信息。——《准点狙击异闻录》
    2-1设定灵感:《酉阳杂俎》“申王有肥胖病，肚腹下垂到小腹，每次出行，都用白绢束住腹部。一到炎天暑热，就憋得喘不过气。玄宗把两条冷蛇赐给申王。申王夏天把冷蛇放在肉沟里，便不觉得烦闷暑热。”
    第14章 改造
    这一刻，苏鹤亭脑袋里响起隐士的话。
    有人把泰坦分尸了。
    申王究竟是个什么玩意，生物拼接人？苏鹤亭没见过这种——
    “猫！”
    申王因为被苏鹤亭忽视而发出咆哮，他宛如座肉山，在刹那间弹出，蛮横地冲撞向苏鹤亭。
    是弹出！
    他的速度跟体格完全相反，快到不符合逻辑。
    苏鹤亭倏地沿地助跑，非但不躲，反而迎了上去。
    “这可真是出乎意料！”主持人惊叫，“猫崽竟然不避闪，要知道申王是超重量级的虚化体！”
    申王带起的强风刮动全场，他已经突到了苏鹤亭身前，两个人极度悬殊的体型差在镜头前戏剧化相撞！
    风“呼”地扑过去，苏鹤亭的尾巴在风中被吹直了。但是他没有被撞飞，格挡的手臂顶住了申王，脚下的地面瞬间“嘭”地震出数米裂纹，溅出水花。
    ——真你爸的重！
    申王双臂撑地，姿势犹如四脚爬行的动物。他伸颈朝着苏鹤亭发出一声怒吼，肚腹间缠绕的两条冷蛇闪电般地出击，一边“咝”地吐芯子，一边分两头扎下来。