反正祁遇为官的名声糟得不能再糟, 文武百官一半盼着他迟早死，另一半盼着他早点死，话茬递到嘴边, 哪有不接的道理，多的是蠢人要上书奏请陛下斩奸除佞。
    但是……哪怕刨除一切情感因素, 龙椅上的那个人也不可以这样做。
    对于赵王来说，最好的情况就是皇帝依他之言向司礼监举起屠刀。反正无论是谁，什么性别什么身份, 手握大权便不可能束手就擒，到那时, 皇权分化两败俱伤，若是司礼监输了，他赵王入京勤王大功一件，捞个摄政王之位理所应当；若是小皇帝被反将一军死在奴婢的手下，那更是妙哉，国不可一日无君, 六万大军入京诛杀叛贼, 顺便迎英勇的赵王殿下登基为帝。
    朝廷大员们也不都是傻的，再厌恶祁遇，脑子总不能丢, 稍长心眼就能看出赵王的小九九。只是他这番言论煽动力极强——声名狼藉的权宦、年幼无知的幼帝、锄奸勤王的皇叔, 就跟戏台上角儿们的妆面似的, 黑白红蓝脸、是非善恶人，一目了然。
    当初就是这些百官中的“聪明人”，或推波助澜、或冷眼旁观，任由这个权宦名声尽毁，如今百姓群情激奋、赵王师出有名，他们自己则被架在高处，进退不得。
    但真正困于风暴中心，只有祁遇一人。
    *
    暴风眼向来都是最平静的。
    这几日祁遇该吃吃该睡睡，读书赏雪烹茶授学一个不落，先帝送灵的仪式也被他安排得妥妥当当。
    商议送灵事务时，礼部尚书熊大人暗搓搓看了他好几眼，临走前拍拍他的肩膀，感慨万千。
    “现在的青年人啊，心态就是好，稳重哈哈！好！这江山代有才人出，我老头子不行咯。”
    祁遇拱手道：“大人言重了。”
    说罢熊大人又意欲攀谈些修身养性的话题，祁遇这会儿虽然不算忙，却也有年轻人不爱听老前辈啰嗦的臭毛病，一时头疼得很。他耐下性子寒暄客气了几句，边聊边强行往殿外走，好不容易把熊大人送到先帝灵前，这才暗自松了口气，转头往永宁宫走，去看周书禾怎么还没出来。
    这日是大行皇帝停灵的最后一日，虽然赵王大军已至，但一国皇帝的出灵大典绝不可废。自辰时起，京中七品以上文武百官陆续入宫哭灵，从灵柩前跪到大殿外，浩浩荡荡，干嚎声震天动地，一直传到后宫里来。
    永宁宫内只有周祁二人，本是极宁静的氛围，远远传来的哭丧声便显得格外刺耳，周书禾又抱着祁遇蹭了蹭，心中不安稍稍散去。
    “到时辰了么？”
    “是，你是太后，送灵大典需由你带领诸位太妃一同出席。”
    “那我叫寄月回来给我梳头。”
    “不必。”祁遇放开她，温声笑道，“我来给你梳。”
    祁遇确实是会梳头的，虽说第一次给她弄的时候胡乱折腾一通，扯掉了她不少头发，最后把那朝天髻搞成一顶不伦不类的丑东西，气得周书禾连着三日不理人，祁遇哄了三日，连带着春叶也整整三日兴高采烈、笑不离口。
    好在人只要勤勉好学，无论什么巧技都能学会，祁遇闲来无事在自己的脑袋上钻研，加上一双本就灵巧的手，终于在第四日重新获得她的认可。
    温热的手掌抚过头皮耳后，许是因为撸多了大白的缘故，他给她梳头的时候，总是给周书禾一种被当成猫儿撸的微妙感受，她看着铜镜里映出的两个人影，突然开口唤他。
    “祁遇。”
    “嗯？”
    “你想好应对赵王的法子了么？”
    “差不多吧，兵来将挡、水来土掩就是。”
    “那下一次呢？”
    “下一次……”祁遇垂眸，把她脑后两缕小辫编成一簇，“那就下次再说。”
    周书禾的问题问得含混，他便也答得含混，但其实二人都很清楚，这个“下一次”说的是什么意思。
    作为站在幼帝身边、居于权力中心的，臭名昭著的宦官，祁遇实在是个再好用不过的靶子。
    今日赵王可以用清君侧的理由来谋求皇位，明日，便也能有其他不满于皇帝政令的王侯将相或世家大族，以同样的理由驳斥中央下达的旨意。
    谋逆者不敢斥责皇帝，为臣者不愿斥责皇帝，但他们敢于、愿意、甚至可以说是跃跃欲试地，想要攻击站皇帝身边的人。
    祁遇就是这个人。
    如果站在这个位置上的不是他，或许还能被百姓拥护爱戴，做一个直臣、纯臣，留下扶持幼帝君臣相得的美名，但他是一个宦官，为宦者手握大权，便是原罪。
    所以即使这次赵王落败，还会有下一次、下下次……直到他放权或者身死。
    虽然对于绝大多数曾经触及过权力中心的人而言，放权就等同于身死，但祁遇是她周书禾的人，大宁以孝治天下，身为太后，即使左右不了前朝波澜，却多的是法子保住一个宫人的性命。
    “我不想再有下一次。”周书禾说。
    祁遇的动作停了下来，从铜镜里看着她：“小禾，你知道自己在说什么么？”
    周书禾当然知道。
    甘罗以十二稚龄拜为秦国上卿，已经是古往今来一等一的神童了，而岁岁到春节才满七周岁，就算按虚算也只有八岁而已，他再聪颖总越不过甘罗去。
    她分明还需要祁遇坐在这个位置上，隔在岁岁和那些有能力、有雄心、即忠君爱国又体恤百姓——并且各有各的私心的臣子们中间，让年幼的陛下得以不受裹挟安全长大，成为这个天下所需要的明君。
    但是……
    她抬眼，在镜中和他直视，又重复了一遍：“可我不要再有下一次了。”
    周书禾身在宫廷，重重宫墙困住了她却也护住了她，她不曾切身感受过旁人对祁遇的唾骂，可那些从宫外送来的密报，白纸黑字，忠诚地记载下千夫所指。
    他说赵王杀不死他，她信，但赵王激起的百姓之言，却可诛心。
    屠刀来自于放在心头上的人们，那是他想要保护的大宁子民。
    祁遇认真听完她说的话，抿唇笑了笑，簪好她头上最后一支簪子，沉默片刻，唇角勾起一个好看的弧度：“好。”
    还没等周书禾松口气，他又话锋一转：“但是陛下还太小了，我若要放权，他得先出师，不然我也不会放心把朝中事务交给他。”
    周书禾点头：“那是自然。”
    “所以，”祁遇挑眉笑道，“若要尽早出师，陛下的功课便得再加一些才是。”
    周书禾：“……”
    “我就是怕他学傻了，”她纠结道，“小孩子每日对着些之乎者也，实在是泯灭人性。”
    “你放心。有骑射课，我还特地给他请了羽林卫的刘副统领做武学师傅，不是整日背书习字的学法。”
    话都给他说死了，周书禾不得不退后一步：“好吧，但岁岁是很懂事的孩子，之前你们那样操练他他都只会躲在被子里偷偷哭，从来没有叫过苦，如果他实在受不住，说想要出去玩，你得通知我，由我来定夺。”
    话说完她犹不甘心，又泄愤似的，一把抓住祁遇的手臂咬了一口。
    她这一口咬得很轻，却不单单是在咬，尖尖的虎牙磨来磨去，小舌恶作剧般地舔了舔，眼角眉梢尽是媚色。
    祁遇恼她这会儿还要撩拨，面上努力保持平淡，矜持地点点头：“既如此……”
    “朕才没有偷偷哭。”一个声音突然插进来。
    伴随着寄月的劝阻声，岁岁推开屋门，大步流星地走到他们面前。
    “朕也不会想玩，朕还可以学更多，只要他们——那些人，不要再乱骂人了。”
    他怎么来了！？
    周书禾头皮一炸，连忙放开祁遇站起来，又是慌张又是恼怒，虚张声势随便找了个人斥道：“寄月！你怎么当的差！”
    话音未落她便揉了揉太阳穴，这有什么好问的，过去岁岁是她屋里的皇子，作为大宫女，寄月可以拦住他，可如今他是皇帝，普天之下莫非王土，他没有哪里是去不得的。
    就是不知道他刚才看见了没有……
    岁岁回头望向寄月：“寄月姑姑，你先出去吧。”
    周书禾趁机偷偷对祁遇使眼色，谁知他面不改色油盐不进，半点心虚都没有的模样，也不知是真的还是演的，弄得人恼火至极。
    等岁岁转过头来，祁遇也没收到她的眼色，周书禾连忙假咳两声，遮掩道：“先帝出灵大典的时候还未到呢，陛下是等急了么？先回去吧，母后随后就来。”
    岁岁朝她乖乖点头，却没有依言离开，而是仰头看向站在周书禾身后的人：“祁掌印，这就是您说的‘真假参半’么？”
    祁遇颔首：“正是。”
    周书禾看看这个又看看那个，一头雾水：“你俩打什么哑谜？”
    岁岁面色古怪地瞧了她一眼，不太说得出口，只能求助似的看向祁遇。
    祁遇笑道：“没什么，就是有大臣给陛下联名上书，列出我的十大罪状，陛下很生气，觉得他们栽赃陷害、造谣生事，我拿过来看了看，告诉陛下这些罪状有真有假。”
    “比方他们说我欲为祸朝纲，这是假，说我权势滔天，这是真；说我家财万贯，这是假，说我受贿揽财，这是真；还有人说我荒淫好色，”祁遇微微皱起眉头，不高兴旁人这样污蔑他，“小禾，这是假的。”
    “但是，有人说你我效仿秦太后赵姬和嫪毐，关系不清不楚，这事儿便是半真半假了。”
    “我告诉陛下，真相是我对你心向往之，十三年来，一直如此。”
    “如今陛下也晓得了。”
    *
    十三年前，湖祥县湿热的夏风抚过树梢，鱼儿用尾巴打出水花，祁遇跟在嫡母祁夫人身后，看着她指向的，那个正在河边玩耍的姑娘。
    “昨日知县周夫人来我府上，替她家五女相中了你，我倒是乐意，咱们县毕竟就这周家有些门第，日后两家也能帮扶着。只是你小小年纪就有功名在身，日后前途不可限量，若当真进士及第，自有京中豪族抓你做那榜下贵婿，端看你自己怎么想。”
    十岁出头的女孩子正是抽条的时候，竹竿子似瘦伶伶的一条，宽大的衣袖被她用绳子绑在背后，“嗖”的一下，便手脚利落地爬上了岸边树顶。
    祁遇自小端庄持重，见那姑娘这幅做派，忍不住轻颦眉头。
    挂在头顶的太阳灿烂明艳，树上结的红果儿映得人面红彤彤，那姑娘冲着自己的伙伴扬起一个大大的笑容，扰得他得眯起眼睛，才能不被阳光刺伤。
    不矜持、不端雅，行事作风半分官家小姐的样子也无。
    不过笑起来还挺好看的。
    祁遇又看了一会儿，艰难地收回粘在那姑娘身上的目光，状似无意道：“婚姻本应听从父母之言、媒妁之约，此事母亲为儿子定下便可。”
    反正……他偷偷的想。反正姨娘要他听嫡母的话，而祁夫人话里话外，都想要他娶这个姑娘。
    她笑起来真的很好看。
    有不知名的果儿被人从树梢枝头打落，于是那红艳艳的果子、酸甜甜的果香，还有一位笑意朗朗的姑娘，就这样撞进他十几年如一日的美梦里。
    日月星辰、朝朝暮暮，真快啊，一晃十三年。
    作者有话说：
    第83章 议事
    大宁礼制对官员相对宽和, 国孝哭灵半时辰一哭，哭上一炷香便能休息片刻，喝喝水清清嗓子, 不至于行个出灵大典，次日朝上就病倒一片。
    这会儿外头的干嚎消停了, 屋里静悄悄的，北风吹落树梢积雪，落在地上, 发出轻微的“扑簌”声。
    被爱慕之人温柔告白，周书禾理应很感动, 但周书禾目瞪口呆。
    “这是可以说的么？当着孩子的面这是可以说的么？”
    祁遇点点头，神色自若：“应当可以，陛下也这么觉得的, 是么。”
    被点到的岁岁咽了口唾沫：“或许……”