整整一年多，她一直疑心，二表哥心有所属之事，是真的。
    他矢口否认数回，她不好多问。
    此时，兄弟二人的古怪神情，似乎宣示着……
    宋鸣珂的心陡然乱了，她努力装作镇定：“晏晏若知大表哥夸她，定会偷着乐。”
    “夸她的绝非我这大表哥一人，阿言私下夸得比我厉害多了……”
    “哥哥！”霍睿言急了，“御前胡言乱语做什么！”
    “我可不敢欺君！”霍锐承不知轻重地笑道，“你还真以为，以前做的小玩意，搜集的小糖果，让我转交，就能假装是我干的？陛下会瞧不出来？”
    宋鸣珂控制不住，身子微微颤了颤。
    她自然没忘，初次冒充宋显琛去太学院参加秋园讲学时，霍锐承曾摸出一装满了糖的小木盒给她。
    事后，她才明白，以往兄长时不时拿来哄她的小玩意，大多出自霍家兄弟之手。
    可目下，大表哥却说，一切皆是二表哥所为？
    她按捺眸底的羞怯与喜悦，蹙眉觑向霍睿言，故作淡定：“如此说来……二表哥对晏晏，可谓‘体贴入微’啊！”
    霍睿言只想捂脸。
    要知道，揭穿他心思的人，是晏晏本人！
    点头承认？往后在她面前，他这表兄兼臣子，要怎么活？
    霍睿言面红耳赤，顾不上别的，急忙推托道：“陛下！说句大不敬之言，我们哥儿俩素来待长公主如亲妹子，以前如是，现下也如是，绝无半分觊觎之心，恳请陛下明察！”
    宋鸣珂眸色微凉，半晌方笑道：“朕开句玩笑罢了！二表哥总是一本正经！”
    霍锐承意识到话说过了，忙附和：“嘿嘿，他就那样，成天端着！”
    如果说这话的不是他哥，霍睿言大抵会将其拖出去揍一顿。
    打不过也得揍。
    宋鸣珂不再纠缠此话题。
    淡淡的，渺茫的失落漫上心头，又被她强行压下。
    她确实期待过，可期望落空，不重要了。
    事因她深刻明了，即便她对二表哥起过若有若无的念想，或是二表哥曾对“晏晏”有过超出表兄妹的关爱……
    从她穿上龙袍的第一日开始，该抛下的，都得抛下。
    此前，她的初心是稳住大局，不让宋显扬得逞。
    开弓没有回头箭，走到今时今日，宋显琛一天不好转，她就得在龙椅上耗着，并履行职责。
    她已无法成为无忧无虑的小公主。
    此外，她和宋显琛互换身份，妨碍了兄长和二表哥交流，而她，也失去了与舒窈接触的机会。
    原想着与小姐妹在奔龙山行宫重逢，她就能好好弥补一番。
    然而，只说了两句话，已闹得谣言四起。
    若非宋显扬整了那么两出戏，分散大伙儿注意力，恐怕“小皇帝相中舒家小娘子”的传闻，将尘嚣日上。
    殿阁之内，三人相顾无言，直至晋王、宁王相携而来，气氛才逐渐活跃。
    …………
    东方既白，烟岚渐散，奔龙山行宫楼宇如珠玉点缀，在马队后方缩成点点亮光。
    离大队人马回京城尚有三日，宋显扬提前辞别赵太妃，赶回府中筹备三书六礼，以便尽快迎娶饶蔓如。
    从陆氏跑到小兰园主动亲吻他，到宋显琛和宋显维领着霍家兄弟特地来逮他，再到削爵贬谪，遭饶蔓如当众嘲讽……乃至那场不可言说的云雨，他觉得全是一场梦。
    他借着酒意，闻的勾魂的淡香，做了他过往一年心心念念的事，醒来时，床榻上仅剩他一人。
    于是，他真误以为，自己在醉生梦死间有过狂热幻想。
    不料，赵太妃的贴身宫人樱鸾秘密前来，交予他一枚嵌有小金铃的红玉佩，并请他，当日前去饶相所居院落，求娶饶蔓如。
    宋显扬简直莫名其妙，当场怒拒。
    “殿下昨晚嫌饶千金伺候得不够舒坦？”樱鸾隐含笑意的一句话，宣告了他的梦确为现实。
    “你！你们……你们对她做了什么！”宋显扬又惊又怒。
    “奴对她做了什么，并不重要，”樱鸾微笑道，“重要的是，殿下对她做了什么，而她……还记得什么。”
    他猜想赵太妃指示樱鸾和武功高强之人，潜入饶蔓如闺房，给她下了药，偷偷掳来，取走了她的贴身玉佩，剥得只剩贴身小衣，丢入他床上。
    而他于半醉半醒间，错以为是假象，做出了不可逆转之举。
    “为何！你们为何如此？”
    “传闻饶千金迟迟未能领略殿下的一片苦心，甚至口出狂言。太妃认为，该让她切身体会，殿下诸多的‘好处’。”
    “……好大的胆子！”
    樱鸾笑得妩媚：“当然，若殿下享用过，不合口味，那这事……咱们就当没发生过。饶千金被送回闺房时，尚未清醒，醒来看到身上的痕迹，大抵明白怎么一回事。”
    宋显扬狂怒、惊喜、恐慌、嫌恶、羞惭……五味杂陈。
    他懂饶蔓如的性情。
    失了清白之身，嫁不了宋显琛，也嫁不了旁的宗亲勋贵，她只能忍气吞声，找最能挽回颜面的法子。
    他虽降为郡王，但背后还有赵国公和赵太妃，不至于一无所有，外加他待她用情极深，绝非没有胜算。
    事情真如他所料，饶蔓如醒后知一夜销魂为真，却羞于自己曾在药物控制下积极配合宋显扬，且表现出乐在其中的放荡状，暴怒与悲愤之下哭了一宿，冷静后，勉为其难同意这门婚事。
    宋显扬知她不情不愿，心中必定怀藏怒意，乃至对自己恨之入骨。
    可他还能如何？只能以下半生的呵护赔她了。
    此际，走在回京道上，他无从辨别内心到底无奈多一些，还是欢喜多一些。
    他如愿以偿，与之结为连理，采取的手段却如此肮脏不堪！
    正当他意欲催马，身后一骑快马生尘而来，马上人大声叫唤：“北海郡王且留步！”
    宋显扬惊疑回望，只见除来者外，狭长山道尽头还多了一辆疾行的马车。
    制式为亲王级别，装饰雅致精巧，驱车之人极为眼熟。
    他不用多想，也能猜出何人。
    人人巴不得远离落魄郡王时，他这腿脚不便的四弟，追来做什么？
    作者有话要说：二表哥：为何男配们总要男扮女装来撩我？我是不是拿错剧本了？
    第四十八章 ...
    夜幕低垂,宫苑深深，火光穿过石灯的精美镂刻,在地面投下斑驳流彩。
    晋王宋显章下了轿子,由内侍搀扶而入，行至阶前,摆手让余人退下，自行一瘸一拐,踏在月色与灯火交融处。
    每一步,皆走得小心谨慎。
    守在殿外的余桐见状，急忙飞奔下台阶,扶住他胳膊。
    “晋王殿下来了！圣上在等您呢！……欸,别急别急,不差那么一时半会儿。”
    晋王秀气的面容漫着歉然,跨槛入内，主位上的纤细身影已离座向他走来。
    晋王赶紧行礼：“陛下，请恕臣来迟了！”
    宋鸣珂抢上前制止他：“四弟,不必多礼。”
    “回宫后正好碰到六弟，被他拉住问长问短，耽误了些时辰，还望陛下莫怪。”
    “阿维那孩子敏锐得很！”宋鸣珂眼神示意余桐挪椅子,禁不住笑道：“这事之所以瞒他,是担心他，认定我在耍心机。”
    “陛下自有主张，无需顾虑旁人的想法。”
    “你们俩,不是旁人……”宋鸣珂温言道，“坐下说话。”
    晋王微微一愣，笑意舒展：“谢陛下信赖。”等宋鸣珂回到座位上，他才敢缓缓坐下。
    宋鸣珂容色平和，幽然道：“大多数人认为，这三年来，我极力提拔不受先帝重视的你们，屡次剥夺咱们那二哥的权力，意在打压他，报复他曾一度配嫡、上下尊卑不分之故……”
    晋王默然未语，她又补充道：“实则，不然。”
    “愿闻陛下圣言。”
    她转目望向殿外那薄纱轻拢的月色，淡声道：“原因有三。
    “第一，早在数年前，赵国公府中有一名善卜卦的所谓‘天师’，私下断言——储君男生女相，命中无帝王之气，暗示他宋显扬可登上帝位。”
    “……此话当真？”晋王满脸惊色，“可是要杀头的大罪啊！”
    “千真万确。”
    这话是余桐无意间听宋显扬与乐平郡王闲聊，最初不敢吭声，待宋鸣珂代替兄坐上龙椅后，才偷偷告知。宋鸣珂闻言大怒，命暗卫彻查。
    然则，“宋显琛”顺利即位，赵国公断定“天师”所言为虚，暗中将其铲除了。
    但经证实，确有此人存在。
    宋鸣珂继续道：“第二，据调查，赵太妃名义上思念先帝、积郁成疾，实为长期服用微量毒|药装病，目的让宋显扬滞留在京。”
    “怪不得……我对这事也早有疑心，只是不好直言。”
    “哦？”宋鸣珂长眉不经意一挑。
    “曾闻赵太妃善于抚七弦琴，此次行宫之会，听说她把心爱的叠涧琴带来了。
    “要知道，人如若长年患病，体虚力弱，极难凝神屏息、全心抚奏。
    ”可她大老远让人特地把这珍稀古琴带到行宫里，定是为登临山水、以琴寄意，想必这沉疴之病，也好得差不多了。”
    晋王说得委婉，宋鸣珂却没来由记起，与霍睿言闯入竹林后，听到的萧琴和应。
    她虽无证据指认那是太妃，却心生异样感。