经过一整天的劳动后，彼此之间颇有些陌生的6位下人快速熟络起来。
    所有人中，当属马房师傅“成格勒图”今天的工作最为繁重。
    在一座贵族庄园之中，最有技术含量的工作首先是建筑师。其次，就是庄园的养马师傅。
    在拜占庭帝国之中，所有贵族都有养马的习惯。因为马匹在这个时代中，是最重要的交通工具。
    更何况如果国土之内突发战争, 公爵传唤所有封臣加入军队，马匹将会是他们能够平安归来的重要保障之一。
    其他的下人或许可以有种种缺陷。
    但马房师傅的手艺必须过硬。
    “尼克尔森住宅”恶名在外，初来乍到的唐千叶没有办法卖到成名已久，经受过贵族认证的娴熟训马师傅，只能找到人口贩子马丰。
    即便在马丰手中，这名来自阿瓦尔汗国的牧羊人“成格勒图”也是售价最高的下人。
    进入庄园之前, 陌奎并不知道他是真有本事还是徒具虚名，但经过一天的工作后, 他基本可以确认，这位李雪衣小姐当真是挖到宝了。
    成格勒图帮助雷德伐木的同时，夜晚不顾劳累，熬夜清理马房。
    单纯这一点就说明他的确来自阿瓦尔汗国。
    草原上的牧民可以失去一切，绝不能失去胯下马匹。马匹是他们最忠诚的伙伴，也是最具价值的宝物。
    一名合格的牧民绝不允许马匹生活在蚊虫滋生的废弃马房之中。
    即便1晚也不会允许。
    夜幕降临时，成格勒图收集庄园内干枯的杂草，倒上药粉后在马房的中间引燃。
    半湿润状态下的杂草一旦引燃会散发出滚滚浓烟，升腾的烟尘夹杂着挥发的药粉渗透进马房内部的每一根圆木之中。
    这是牧羊人常用的驱虫手段，虽说滚滚黑烟从房屋中喷射而出看起来吓人，但是这种方法极为高效。
    在草原上，羊群最怕遇到成群的跳蚤或者饥饿的蚊蝇。如果不及时清理让一头绵羊感染疫病，散播到所有羊群中只需要短短几日。
    养马也是如此，要首先将有可能潜伏在暗处的所有恶虫全部肃清，随后才能让马匹进房。
    浓烟持续燃烧到半夜，当天边再次泛起鱼肚白是, 陌奎发现整座马房几乎都被熏成漆黑之色。
    天还没亮，成格勒图已经拿起扫帚清扫附着在木材上的烟尘。
    如果有部分木材已经被熏成焦黑之色，他再用锉刀将黑皮磨掉。整个过程这个红脸大汉咬着烟斗，哼着草原上的杂调小曲，完成的娴熟无比。
    一整个白天，他与雷德一同走进森林伐木，双臂如同有用之不完的力气。
    到傍晚时分，他走出庄园之外对着远方翠绿的放生高喊。过不多久，几匹高脚军马就从群山中跑到他的身边。
    他将马匹拉入马房，随后和所有马房师傅一样，睡在马房外的独居木屋之中。
    这是游牧民族固有的习惯，在草原上讨生活，他们可以损失金银，损失亲人，但一定不能损失自己的猎犬和马匹。
    太阳落山之后，一天的工作完成。
    陌奎点起防风灯，如同大型庄园内的所有管家一样，在入夜之后巡视整座庄园。
    他首先来到马房的外围，还没有进入就听到了一阵响亮的磨刀之声，轻轻敲门后，房中传来一声厚实的“请进”。
    成格勒图刚刚进入拜占庭帝国不久, 只会几个最简单的拉丁词语。相比拉丁语，他的汉语说的道还算不错。
    这是因为东土大唐连年削藩, 几乎卖光了阿瓦尔汗牧民手中所有的马匹。
    金主的频繁到来使得人人都会说几句汉语。
    他的嗓音和陌奎印象中的牧民一样，厚重，沉稳，带有一丝饱经风霜的沙哑。进入房间之后，陌奎看到所有马匹都安静的站在原地，马房内堆积的燕麦，大豆是马匹的食物，此时正散发出阵阵麦香。
    虽说浓烟的气味还没有完全散去，但现在的马房已经比刚刚进入时杂草丛生的模样好上太多。
    他从怀中掏出一袋花生，还有几块唐国厨师制作的芝麻糖放在他的窗边。
    唐千叶离开的时候给他留下充足的资金，在条件允许的情况下，他尽可以随意支配。
    陌奎颇为珍惜这来之不易的工作机会，虽说一起共事只有一天，但这位草原大汉纯属的记忆已经让他对这位同伴颇为满意。
    为他带来点夜晚垫肚子的零食也算是对他的认可。
    进入房间后，陌奎发现这草原大汉尽管外表粗狂，内在却是一个颇具调理之人。与马房相邻的小木屋被他收拾的干干净净。
    尽管夜已深，他依旧没有休息，正拿着一把厚实的弯月铡刀切割木桩上堆积在一起的燕麦和豆子。
    对于最娴熟的牧马人来说，马匹的食物他们从来都是亲自调教的。
    马匹的体能，毛发的颜色与马匹的精神状态每天都会有细微的差别。贵族们或许三五日才能骑上一次马，但草原上的牧民却是每天大半时间生活在马背上。
    他们需要自己的马匹时刻保持最好的精神状态，因此马匹所吃下的食物都是亲自调配。
    “呵呵，总管大人，谢谢了。”
    花生和芝麻糖在拜占庭帝国是平民的食物，但在草原上可是不折不扣的奢侈品。草原不生粮食，任何带有一丝甜香气息的零食都是逢年过节才能享用的食物。
    进入尼克尔森宅邸的第一天就收获了两大包糖果，这着实超出了成格勒图的预料。
    尽管口上说着感谢，但手底的工作却没有停下。陌奎发现随着他肩膀的每一次用力，手臂上粗壮的肌肉都会有规律的颤抖。
    （这人对于刀具的掌控已经变成了一种肌肉记忆，如此可以不依靠发力，单纯依靠肌肉反射来完成运到刀动作。）
    （一般情况下只有军营之中那些每天手持马刀，劈砍一生的老军卒才能让刀剑变得如同身体上的一部分。）
    （不知这人有没有在大汗王的骑兵营中任职过。）
    **
    阿瓦尔汗国和突厥汗国是连接东西大陆桥与斯拉夫冰原的两个国家。
    这两个国家既不同于西方，又不同于东陆。
    不同于西方是因为他们信仰千年之前的一位凡人汗王。
    这人并没有如同5大薪王或者圣主基督般凝聚神格。
    从出生到死亡，他都只是一名平平无奇的凡人帝王。
    信仰凡人是无法获得神选之力的，但两座王国内的突厥牧民似乎对此并不在乎。他们并不希望自己如同拜火神教中那群不要命的疯子，将凡人的血肉之躯转换成元素。
    也不希望如同维京人般一生杀戮同类取悦奥丁。
    更不希望被禁锢在教会之中，一生服务于圣主教会。
    一生奔跑于草原之上的牧民渴望的是追逐清风般自由自在的生活，他们甘于做一名盲信者。
    他们是拥抱自己的凡人身份。
    从马丰手底下卖掉的劳力，几乎每一个人背后都有一些并不干净的秘密。陌奎和葛琳一家也是如此，因此他并没有过多询问成格勒图的私事。
    “成格大哥可不要这么说，我并不是什么总管，只是大管家这几天不在，代行几天职责而已。”
    “今天也别工作到太晚了，和我们相比，你有两份工作要做，任务尤其繁重。”
    “呵呵，没有的事！”
    成格勒图放下马刀，咧开大嘴笑道。
    “能有一处遮风挡雨的宅子，每天有足够的食物供我吃到饱。小日子过的这么舒服还有钱赚，天底下竟然有这么好的工作。”
    “在不出点力气，那就有点说不过去了！”
    “呵呵，那我真是谢过老哥了！”陌奎双手作揖，两人继续闲聊几句后，他就从房屋内退出，让这大汉继续进行手上的工作。
    不出意外，这位大汉身上应该隐藏着不少秘密。
    如果他想，找到一份骑兵总管的工作应该轻而易举，拥有这份本领的人却甘愿来到拜占庭帝国做一名下人。
    或许他身上隐藏的秘密并不比我们一家人来的少。
    退出房间后，陌奎
    贴往生符
    从怀中掏出一只斑驳的龟甲罗盘，缓慢转动其中一层又一层的环装刻录指针。最终他掏出一只炭笔在马房外侧的墙壁上，连续写下七八只符咒。
    “很多年没画过封印大阵了，也不知道还能不能惯用。”
    罢了，死马当活马医吧...