同一时间。
    62公里之外。
    雷德·血鸽正坐在一颗巨大的榕树之下，悠闲啃食手中一颗青涩的苹果。
    苹果来自于庄园之外一颗野生的果树，果树上生长的果实极为酸涩，其中不少还带着虫眼。或许是某位孤独的旅人路过此地时无疑间抛下一颗吃剩的苹果核。在无人看管的情况下，果树自然生长。数十年后从一颗种子生长成参天大树。
    “人生是倔强的少年不断向现实妥协的过程。”
    多年前，当贵族老爷们手中端着精致的红酒杯推杯换盏的时候，他们说出这句话, 12岁的雷德还听不懂是什么意思。
    经历过3年颠沛流离的生活后，15岁的雷德感觉自己懂得了这句话的真意。
    年少时，人和动物一样服从于自己生活的本能。
    贵族小姐赐予他一点感情，雷德加倍奉还。
    逃亡到君士坦丁堡，“土狗”马丰赐予他这个一无所有的少年他想要的一切。当獾党陷入危局的时候，他拼劲全力，为獾党冲锋陷阵。
    这么做自己当然是舒服了, 但换来的结果确是世上最珍视自己的两个人如同老鼠一样逃窜，忍受着并不匹配与他们身份的工作, 日夜操劳。
    万幸，他所找到的老板还算讲究。
    马丰在发达了之后并没有忘记他。即便城中满街贴着他的悬赏告示，马丰将他藏在地下室中好吃好喝喂养了三个月。
    当寻找到一个适合他的工作后，他又第一个想到他，将他派到这座远离城区的废弃宅邸中来。
    经过漫长的漂泊，与一段并不算短的地下生活后，雷德能够感觉到自己奔涌的热血依旧灼热，但现实已经不再允许他继续像儿童一样胡闹。
    （人生是倔强的少年不断向现实妥协的过程...）
    （呵呵，脑满肠肥的贵族老爷脑子里还是有点东西的吗！）
    三口两口啃光手中酸涩的苹果，扔掉果核后他背靠在大树上，感受阳光和微风抚摸自己的脸颊。
    马丰老板所言没错。
    这种生活的确要比藏在密不透风的地下室里要舒服的多。
    “雷德小哥，吃饭了！”
    庄园门口，一个清脆的女性嗓音传来，那是名为阿兰的罗马少女。
    东陆人常说“曾经沧海难为水”，这句话果然没有半点虚假。
    法兰西女人是西大陆最娇艳的花朵，在12岁的年纪享受了整整一年阿加摩尔小姐的丰润身躯, 雷德很难看上外貌平凡的阿兰。
    不过阿兰虽说是中人之姿, 但胜在性格开朗。
    这几天宅邸之内的工作极重, 陌奎的要求是要在三天之内完成伐木取材工作。整座庄园之内只有6名下人的情况下，几乎要求所有人从天蒙蒙亮就要起床干活。
    阿兰穿着一件深灰色的清扫服装，她的手中提着一个巨大的藤条木蓝。
    走到雷德身边翻开改在木蓝上的一条白色亚麻布。
    木篮之中两条接近婴儿手臂大小的油亮面包，正散发出诱人的香气。
    “古丽娜大婶说你每天的工作最重，要好好吃饭，所以特地给你准备了两条最大的面包！”
    “大婶可真是神人！”
    “要说我在这座城市里生活的时间也不算短了，君士坦丁堡城内大大小小的面包房咖啡店，我和我的朋友们几乎都逛遍了。”
    “别看古丽娜大婶是一个龟兹人，她做面包的手艺并不比任何法兰西厨师差！今天的面包里夹着的的是前天做好的烟熏鹿腿，酸奶油，还有切达干酪。”
    “来，这两条大的是你的，这条小的是我的。”
    “哦，这里还有一瓶火烤奶茶...”
    一同进入尼克尔森住宅的6位下人中，只有雷德与阿兰的年岁相仿。少女阿兰又碰巧是个自来熟，甭管雷德是什么脾气，每天都下意识和他凑到一起。
    雷德经历过漫长的3个月地下生活, 看到好动的少女倒也不觉的烦人。伸手拿起柔软的面包, 一口咬下后如同要在一团云朵之中。
    厚实的面包中间还夹着几片熏肉以及香醇的奶酪, 一起吃下唇齿留香。
    “恩，真好吃。”
    美妙事物刺激着味蕾，让少女的双眼弯成月牙形。
    贵族们吃肉，下人们总是有一口汤喝，这就是在贵族庄园中工作的好处。
    “嘿，你知道这座大宅的历史吗？”
    “这里可是鼎鼎有名的君士坦丁堡7大凶宅之一，等会儿吃完了，我给你好好讲讲说书先生们口中的故事。”
    “有人说这里曾经居住过一名赶尸人。这是一个孤独的人，他并不喜欢活人，反倒热衷于和活尸相处。他每天晚上都会偷偷进入目的，将新鲜的尸体挖出来制作成活尸，在庄园之内陪伴他。”
    “他制作的活尸和活人是如此的相似，以至于旁人根本区分不出来。很多次他邀请其他贵族进入庄园之内，活尸们扮做仆人为他们上餐，甚至伺候他们沐浴净身，夜晚侍寝都没有被发现破绽！”
    “真有这么神？”雷德的嘴里塞满了面包，闷闷的回了一句。
    “呵呵！这还只是其中的一个版本！”
    “还有人说啊，曾经主宰这房子里的‘尼克尔森家族’一家全都是死灵法师。”
    “你看到庭院中间，那巨大的六芒星法阵了没有？”
    那可不单纯是装饰！
    “据说每天深夜时分，尼克尔森家族的几位长老都会从阴森的地牢中爬出。他们每一位都有上百岁的年纪！
    他们会将全身涂满鲜血，站在这六芒星的六个端点执行骇人听闻的招魂法术，角岭地区所有死去的亡魂都无法进入轮回，被他们召唤到法阵之中禁锢起来。
    “呵呵，这难倒不是好事？”雷德摸了摸嘴，颇有些惆怅的说道，“死去亡魂被保存起来，至少活人想要缅怀的时候还能看一眼。”
    “像我，我就从来没有看到过我的爸爸。”
    “我妈也不说。”
    “很多外人都跟我说过我是什么维京部落最后的族人。呵呵，真是奇怪。贵族们从来都是管不住自己下半身的人，走到酒馆中随便睡个吧女，走到妓院里随便睡个妓女。
    像我这种私生子在神圣法兰西公国简直满地都是。”
    我估计我的来历和他们也都一样吧，一个贵族老爷邂逅了我年轻的妈妈，随后诞生出我这么个不知道是福报还是恶报的家伙。
    （希望日后的日子里，我能给我妈带来一个更好的生活吧...）
    两人坐在大榕树下，在有一搭没一搭的闲谈中吃光手中的面包同时又喝没了一壶奶茶。毒辣的日头渐渐偏移，阿兰收拾起竹篮和空茶壶，站起身来拍了拍肩膀上落下的树叶。
    “好啦，午休时间过去了，下午我还要继续做木板。”
    “你的工作比我还多，要好好努力哦！”
    少女蹦蹦跳跳的离开，雷德缓缓起身揉了揉酸痛的脖颈，扛起钉耙继续返回田野之中。
    尼克尔森住宅外围总共有超过10亩的土地，包括2亩花田，2亩果园，以及6亩果树种植园。陌奎交代给他的任务是在三天内将10亩地全部翻开，将所有隐藏在地下的田鼠草蛇全部清除。
    在女伯爵伊莲娜的家中，12岁的雷德力大无穷，体力极为优秀。当时的管家就是拿他当牛使唤。
    现在到了15岁，强大的基因滋养他的体魄，已经让他的体力远超一般成年人。
    充足的食物吃进肚里，澎湃的力量再次回到体内。雷德扛起草叉拉起身边的两匹高脚马，如同一名寻常之极的农夫，再次走进不远处的茂密树林。