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    ☆、第261章 胭脂

    从那一回明月送银锁，石桂不肯要之后，两个人还没这样说过话，明月三两口嚼了馄饨咽下去，人还蹲着，身上的衣裳已经叫雨水打湿了，石桂赶紧替他撑伞，遮住半边身子：“我又不是不能走，你赶紧回去罢，别叫人看见了。”

    明月怎么肯让她一个人冒着大雨回去，又是雨又雷，天色跟染了墨似的，放她一个人走，半路上出点事可怎么办。

    石桂无法，拉了他的袖子：“你要送就送，不许背。”叫人看见了还不知怎么说嘴，农家女子也常在田埂地头上走的，村中男女到了节庆也有说话的送东西的，这是寻常事，可要是拉了手，那就是家里有意思快要定亲了。

    知道土路难走，也没道理叫他背，明月看她退让了，站起来接过雨伞：“那赶紧的，我看着天还得更黑。”

    雨越下越大了，一时没有停的意思，天色还越来越黑，这会儿也没处打灯笼去，只得赶紧送了她回家，一只手替她拎着篮子，一只手撑着雨伞，把石桂整个人都罩住了，自上儿半个身子淋得透湿。

    “我身子壮实，淋点冻雨算什么，在燕京的时候大冬天还出操呢，你可不知道燕京湖上结的冰能走人走牛走马。”明月絮絮叨叨，不等石桂开口就先把她要说的话都堵在嗓子里。

    暴雨落下来，刹时就湿了地面，石桂裙摆一圈全湿了，鞋子也湿的贴在脚上，两个人在雨里慢慢挪动，先时还能走上几步，等土坑里头积了水，路就越发难走了。

    明月张着手护住石桂，眼见得四下里无人，这个天谁还出来，何况田里地头上又没庄稼了，就等落几场雨地里干了好再种一茬大白菜，连放牛的牧童都无，一把托住石桂的胳膊，把她圈在怀里：“这会儿不走，连路都看不见了。”

    石桂知道他说的有理，也就由他搭手，分明早上出来的时候天还晴着，怎么这会儿下起这样大的雨来。

    黑云翻墨，两个走到山坡上时，前边的路已经黑的看不分明，地上一片泥泞，越发难走，石桂一脚踩在烂泥地里，她使力拔不出脚，还是明月借力给她，脚是出来了，鞋子却没出来。

    石桂“哎哟”一声，明月还当她是崴了脚，她一时站立不稳，又不能靠在他身上，摇摇晃晃的要倒，被明月一只手稳稳托住了。

    明月急声问她：“脚怎么了，可受伤了没有？”脚踝这样的关节受了伤最难好，若是一时养不好，往后就会一直带着伤，走多了路就痛，骨头上的毛病最马虎不得。

    “我脚没事，鞋子不知道在哪儿了。”石桂抬了头看明月，雨珠儿飘在她的头发上面颊上，粉唇也沾着一颗，说话间抿去了，倒更显得娇艳欲滴。

    明月才刚那一扶，把菜篮子扔了，雨伞也换过一只手，却牢牢罩住了石桂，石桂的半幅裙子湿透了，头发却还是干的，两个眼看着走不远，石桂便道：“坡上怕是有能遮雨的地方，往那儿去罢。”

    天黑落雨，早不知道她的鞋子陷在哪个泥坑里，明月还要回头去找，石桂拉了他：“一只鞋子，丢了就丢了。”

    明月应了，扶着她走是不成的，到底蹲了身：“上来罢。”这回石桂也犹豫不得了，趴在明月背上，两只手撑着伞，伞往前倾，想替明月遮一遮雨。

    石桂才一趴上去，明月就皱了眉头，她也太轻了些，必是在宋家吃不好，又光想着把鱼肉都给他们吃了，自己倒舍不得，肃着一张脸，等到上手抱了腰，这才感觉出异样来。

    他先时说要背石桂，就是怕她衣裳湿了，想着赶紧把她送回去，这会儿真个背起来了，才察觉出好处来，软绵绵的靠在他身上，他后背上挨着的那一块儿都要烧起来。

    步子一快石桂在他背上就一颠一颠的，明月还穿着单衣，石桂也不过穿着夹袄，明月是血气方刚的年纪，这么一磨一蹭的，头顶都要冒烟，若不是大雨浇着，他脑袋都要烧穿了。

    石桂也觉着不妥当，可这坡虽不高，却都是土，下雨的时候尤其难走，她倒想离得明月远一些，又怕他重心不稳摔一跌，天这样黑，要是磕在石头上可怎办。

    老老实实伏在明月背上，感觉他走的越来越慢，越来越吃力，两只手扒着他的衣襟：“你慢些，可别摔了。”

    明月的耳朵根子红的能滴出血来，他倒想快步走，身子都硬了，就盼着这条路越是长越是好，她就这么趴在他背上。

    大雨一冲，土坡上的泥粘着鞋子，路极难走，明月原是想着一步步安安稳稳上去的，眼下看着却不行：“我发发力，你抱着我的脖子，别怕。”

    石桂只看见他张张嘴儿，一个字都没听见，把头往前凑过去，明月也怕她没听见，又扭过脸来再说一回，两个一前一后，石桂的嘴唇正擦在明月的耳垂上。

    明月抽一口气，石桂听得清清楚楚，跟着就见他脖子上的筋都起来了，面上发窘，却说不出话来，难道还要跟他陪不是不成。

    明月原是捉着她的脚的，这会儿反手托着她的腰，提气往前跳了两步，石桂不防他忽然发力，紧紧抱住他，雨伞摇摇晃晃，浇了两个人一头一脸的雨。

    土山上头种着许多松树，秋日里还有村中小儿来打松子松果的，生得又高又密，树杆撑起来，天然就是一个避雨的地方。

    天微微透出些亮来，雨势却不见小，明月找了块地方站着，把石桂放下来，两个人俱是一身狼狈，石桂撑着伞，只有一半头发还是干的，湿衣裳贴着身说不出的难受，明月吁出一口气：“等雨小些，我再送你回去。”

    石桂应得一声，两个紧紧挨着，那把油纸伞叫就挂在树杆，两边的松树伸着枝杆，一边一个正好架起那把伞，两个站在底下，听见外头雨水还跟倒灌似的，身上却没落多少雨珠了。

    才刚避雨不觉得，一静下来，明月就想着是怎么把她背在背上的，才刚又是怎么碰着她的嘴唇，明月从小跟着比他年纪大的多的人一处打混，进了军营更是没什么荤话没听过的，燕京那些个胡同里，说说吃私房菜，其实都是私娼。

    里头有一道名菜，叫做西施舌，家家户户都有，写在红签子上挂出来，明月没吃过，却看人吃过，似他们这样当兵的，给个三五百文，尝一尝这滋味，帘子一下，里头出来个花枝招展的妓子，两个搂抱在一处，往往是先吃了西施舌，跟着就出不来了。

    明月厌恶之极，地方又浅窄，打扮又丑恶，抹得油头粉面，那胭脂红的叫人恶心，这会儿却想，上回就该送她胭脂的，她生得这么白，用什么都好看。

    手指头不由去摸耳垂，又麻又痒，钻进骨头缝里，好像全身都钻了虫子似的，非得碰一碰她，才能觉得不痒了。

    石桂眼睛盯着自己的脚，一只脚藏在裙子里，一只脚立着，两只手扶住明月的胳膊，她的手不算小了，还握不住，只能摸着鼓鼓的肌肉，想着刚才趴在他背上，后知后觉的不好意思起来。

    她只得低了头，等这阵雨赶紧过去，才还伸手不见五指的，这会儿的天色晨晞初现，勉强能看得清楚明月的眉眼，她才抬起眼睛，就看见明月目光灼灼的看着她。

    石桂心里“咯噔”一下，觉得有必要说说明白，可她想了半天，却不能像宋勉那会儿这么干净利落，宋勉可没有像明月似的，想着法的讨她喜欢，何况没有他，喜子早不知道到哪儿去了。

    只要一想到他自己还是个半大的孩子，就领着喜子过日子，身上的衣裳鞋子都要他去张罗，心就软得不成样子，分明知道他把吴家姑娘衣裳当了的事儿办的荒唐，可却说不出话来责怪他，他连他娘都不记着了，这里头的门道要怎么知道呢？

    她正踌躇，明月眼睛亮晶晶的问她：“你喜欢什么样的胭脂。”

    石桂一时想不明白他是怎么扯到这上头来的，她没那些个涂脂抹粉的习惯，以前在宋家，月月能领，她就随意用些，如今叶文心守孝，这些东西俱都不见，她也就跟着不用了。

    明月看她一时答不出来，点一点头：“我知道了，我都给你买些来，你看看你喜欢哪个，哪种花熬的胭脂膏子都不一样。”

    石桂一奇：“你怎么知道这些？”女人家的事一窍不通，怎么胭脂的事儿他倒知道了，还晓得分花香分颜色，由不得她不问。

    明月笑起来：“我原来跟着几个大哥上街，他们买了送给花娘的。”好的胭脂要二钱银子，那几个还互相问了，哪一个吃起来最香。

    他那会儿不懂，这时却明白了，抹在她嘴上，不知道是什么滋味，心里想着，就觉得身上发烫，骨头缝里又痒起来。

    石桂这回下了决心，她先轻轻吁出一口气，跟着才道：“我想，跟着姑娘去穗州，你觉得喜子会肯吗？”

    一付找他商量的口吻，明月却一时怔住了，眼睛定定盯着她，石桂又开口道：“穗州没这许多规矩，听说女人家也能读学堂也能做生意，也能顶门立户，我想去。”

    作者有话要说：　　七难道不是个有魔力的数字吗，噜噜噜

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    ☆、第262章 军棍

    石桂找他，确是要跟他商量这事儿的，她一个人难以决断，明月带了喜子这几年，他对喜子比她要了解得多，何况喜子还这么依赖他，喜子若是不肯走，她还真不知道要怎么办才好。

    石桂想到这个就有些紧张，眉头微微皱着，盯住明月，就怕他说这事儿难办，她看着明月，明月也看着她，他比石桂高出许多，低头看她，就看见头发丝一缕缕的贴在脸上，以前只觉得她眼睛生得好，如今才知道，不是眼睛漂亮，是里头的光引人注目。

    她想赎身，他是早就知道的，不仅是赎身，还同他说过回到乡间办几亩地盖房子，再做个小营生，那会儿她想着有爹有娘，家里有人能立户。

    如今她爹娘不知是死是活，她嘴上虽不说，可打算的时候便先想着自己支撑门户，她才这点年纪，带一个弟弟，就是手上有钱，在别的地方也活不下去，若是穗州似她说的这样，女人也能正经做生意，还能读学堂，她自然会想去。

    明月想到她初见石桂的时候，她下巴尖眼睛大，瘦得好像一张纸，脸色也不好看，头发还泛黄，可那会儿她的眼睛就是这么亮的，眼巴巴的看着他，羡慕他能读书，哪怕他读的都是经书。

    明月早把自己的赖皮模样给忘了，只记得石桂小时候干瘪瘪的样子，她在内宅里，比江湖上怕还难混，她也一样是学会了识字学会了算帐，还学了许多他闹不明白的事。

    石桂怕他不愿意，明月对她什么心思，她心里明白，要是他不肯，喜子也不一定就肯跟她走，这

    些日子看下来，明月确是拿喜子当弟弟的，要他们分开，总是一件难事。

    她正思量，觉得说得太急太冲，应该再缓上一缓，总得有个眉目，譬如脱了籍，再想着去哪儿做什么营生。

    明月却忽的开口道：“你想去，那就去，喜子那儿我来说。”他想来金陵，千山万水也来了，想去燕京也绞尽脑汁跟着去了，如今又从燕京回来，这些事难办也办成了，石桂也是一样，既然她想去，那就去。

    他说的很是欢畅，却掩盖不住语气里的苦意，不独石桂要走，喜子也要走，这孩子跟着他乱七八糟过了三年多的日子，早就把他当成弟弟，他也要走，怎么不心酸。

    石桂不意他会说这话，喉咙卡着要劝他的话倒说不出口了，心里觉得着是自己小人之心，不由得面上发红，说要去穗州的时候还坦荡荡，这会儿反而扭捏起来了。

    明月一口答应下来，跟着又后悔了，他如今是军户，上头说在哪儿就在哪儿，她要去穗州那就是天长日见的不能见面了，胸口一阵阵堵得慌，紧紧闭了嘴巴不说话。

    石桂也不知道说什么好，两个就这么站着，天色越来越亮，雨也越来越小，明月低了头，耷拉着耳朵：“我背你回去罢。”

    这会儿再扭捏，等雨停了人都出来了，路上就更不好走，石桂低低应一声，明月还把她驮起来，原来那付旖旎心思全没了，近在眼前的人，就要远到天边去，他连步子都迈不大，脑袋也垂着，石桂趴在他背上，倒有些不忍心了。

    可不忍心也不能说什么，叶文心的事就在这半年之间，老太爷老太太必会在宋荫堂奔丧回来之前把事儿都办好，叶文心手上有一张身契，到时候就说是叶氏把她给了叶文心，等她有了身份，石桂自然就有了身份。

    两个一路沉默，明月一声不出，过泥坑水坑的时候，却还护着她怕颠着了，石桂一只手抓着他的衣襟，想要把那个银锁还给他，忽的又想起他问的，是现在不要，还是以后都不会要。

    都要走了，哪里还有什么以后呢？

    家家都闭了门，下大雨没法出门，天又冷了，炉子上头烫着酒喝上一杯，或是盖上被子睡上一觉，远望只有茫茫雨色，这一条路，静得好像只有他们两个人，一直走到村口宋家的小院子，明月这才看她一眼，冲她笑一笑：“我走了。”

    石桂还叫他一声，想把雨伞给他，虽是湿透了，好歹也能挡挡雨，哪知道他头也没回，一身泥水的往回去，石桂心里陡然不好受起来，在门边站了好一会儿，才转身叩门。

    刘婆子缩在厨房里头烧毛豆吃，还是菱角听见了声音，打开门看见石桂一身狼狈，裙子上都是水，鞋子也沾着泥“哎哟”一声嚷起来：“姐姐怎么没找个地方躲躲雨。”

    一面说一面赶紧把石桂扶进来，刘婆子嘴里还嚼着毛豆，看见石桂赶紧把她送到屋里头，又让菱角给她添炭盆，石桂才还没觉得冷，她被明月背在背上，明月身上烫得很，她穿着湿衣裳贴着也不觉得冷，这会儿吹了风，倒打起喷嚏来了。

    叶文心裹着袄子来看她：“你这怎么成呢，赶紧到屋里头。”石桂怕弄湿了屋子，去的是空置下来的针线书房，屋里还没为暖和。

    叶文心给她披上斗蓬，拉她到屋里，又让菱角去端热水，刘婆子去煮姜汤，拿大毛巾子把她头发擦干了，这才看见她一只鞋子没了，嗔她一句：“连鞋子都丢了，这么黑的天儿，也不怕出事。”

    石桂烘着火：“他送我回来的。”

    一提这个他字，叶文心抿了嘴唇笑一笑，替她通了头发，一下下的梳着问道：“你究竟是什么打算？军户倒也不差，五城兵马司能打什么仗，又是在天子脚下，如今算得国泰民安，这儿的军户安稳的很。”

    石桂沉吟得会儿，手上搓着头发，抬眼儿看看叶文心：“我想跟着姑娘去穗州，男人办的事女人也能办，不比别人低一头的过日子。”

    叶文心手上拿着牙梳，抿嘴笑一笑：“那有什么不成的，咱们一道去。”说着又犹豫了：“可我看他，待你很好。”

    石桂默然，明月待她确实是很好的，可这种好比不上自由自在，石桂不说话，叶文心便也不再开口，菱角奉了姜汤来，石桂一口气喝尽了，身上热得出汗，叶文心让她躺到床上去，菱角拿脏衣裳泡了，遍寻不着鞋子：“姐姐，鞋子呢？”

    明月一路奔回去，心口似压着块大石，说不出的难受，先还发了力奔，后来越走越慢，雨打在身上无知无觉，反到晃晃悠悠起来，他宁可走的慢些，才好晚些跟喜子开口。

    喜子六岁多就跟着他了，这会儿要分开，这小子说不定得哭鼻子，他想了一会儿还是觉着闷，走到半路了，迷迷糊糊想起石桂掉了一只鞋子，一路又返回去找。

    明月自家也不知道在发什么疯，泥水潭一个个找过来，脸上身上手上全溅着泥点子，找了好几处，这才找见了，陷在泥里，只露出一个鞋尖，被雨冲出颜色，要不然还真看不见，从泥里□□，鞋子里也灌了泥，黑乎乎看不出本来的模样，明月却把这只泥鞋子塞在怀里，揣着它一路往营房里去。

    明月私自出去瞒不过别人，他一回来就被叫出去，挨了十军棍，平日里他嬉皮笑脸跟谁都能说上两句，何况雨天本就无事，后头那排营房还在造，也有出去的，只说在后头那一片帮忙，也没人戳破，今天他却连几句话都懒得再说了，躺在长条凳子上，老老实实挨了十棍子。

    栏杆还没圈起来，营房还在建，出去了三四个，挨打的就只有明月，打的人也打的懒散，明月也懒得叫，只听见棍子打在肉上一声声闷响，下来了也还能走，进了屋把湿衣裳一扒，躺到床上去。

    喜子看他这样儿唬了一跳，赶紧找出毛巾来给他擦头擦脸，原来别个说喜子是大儿子，明月是小爹爹，这会儿看见喜子替他擦头，又笑起来：“还是你这大儿子孝顺。”

    明月却想起衣裳里的鞋子来，跳起来找出那只鞋子，就在雨里冲干净，冲了许久这才看出本来颜色，绿色云头上头绣了一排黄色的小花，黄花用了白蕊做点缀，他捧在手里看一会儿，还钻进被子。

    喜子捧了汤来，他没全吃了，还留了一半儿给明月，明月半点胃口也没有，却还是坐起来，半个半个慢慢吃，以后就吃不着了。

    他哪一回吃东西不是狼吞虎咽的，生怕吃不饱，这会儿却慢条丝理，对床看着就扔了一只鞋子过来：“成心！你馋我是不是！要不是看你媳妇做的，我早不给你留了。”

    明月往墙上一靠，一只手搂了喜子，一只手捧着瓯儿，把冷鸡汤喝了个尽，咂了嘴儿，这么好的媳妇，要是飞走了，他这辈子也找不着更好的。

    想起了孙师兄跟他娘子，他那婆娘嘴上絮叨，也给他们做下酒菜，孙师兄原来懒洋洋万事都不肯沾手的，也能改了性子摘菜烧火，只要想总是能成的。

    明月刚才还无精打采的，哭丧着一张脸，想到这个人又精神起来，喜子正经不算是军营里的人，他是能时时出去的，明月捏捏他：“你明儿去找你姐姐去，说我挨了十棍子，要钱买药。”