“顾氏，你选一个吧。”老里正看着她说道。。

    顾氏咬一牙，说道：“把银子兑给我，我今日就带着闺女走。”

    老里正顿时被噎住了，他瞪着顾三娘，似乎如何也想不到，顾三娘竟会选择拿着银子走人。

    “叫我猜着了，顾错你果然不愿给老二守寡呢，你说说，是不是想拿着银子去养汉子呢。”王金锁讥讽着说道。

    “人家兴许早就起了这心思，这回老二死了，正好如了她的心愿！”王铁锁也跟着帮腔。

    顾三娘跳起来啐了他俩一口，骂道：“放屁，我就是带着闺女出去讨饭，也比留下来被你们搓揉来得强。”

    老里正沉着脸，话是他自己说出来的，顾三娘要走，他也没什么好说的，老里正看着顾三娘他公爹一眼，说道：“把钱算一算给她。”

    “三太爷，这女人想拿着银锁的家产去养汉子，咱们可不能上她的当啊！”王金锁说道。

    顾三娘朝着王金锁骂道：“俗话说捉贼拿赃捉奸拿双，你哪只眼睛看到我要去养汉子，今日当着太爷的面前，你给我好好说清楚！”

    王金锁连县城的大门都没进过，往哪儿去知道顾三娘养汉子，其实就是张嘴胡说来抹黑顾三娘罢了。

    “那你为啥不给我二哥守寡？”王铁锁逼问道。

    老里正脸上不动声色，问道：“你们这意思是要把房产田地还给顾氏，日后要孩子们给她养老送终？”

    王金锁和王铁锁都不作声了。

    ☆、第3章

    对庄户人家来说，最重要的就是土地，土地就是他们立足的根本，顾三娘以前也是这么想的，那时她在县城干活，从早干到晚，一年到头也歇不了几日，想得最多的就是挣钱买地，等她家有了田地，她就辞工回去，和王银锁守着田地过好日子。

    牛头屯里人多地少，不是实在没办法，寻常人家等闲是不会变卖田地，顾三娘和王银锁等了好几年，也就买了两三亩田地，后来王银锁自己去开荒，好不容易交了税银，又把土地种熟了，不成想人却死了。

    如今，老里正给了两个主意叫王家兄弟俩人去选，这王金锁和王铁锁是即不想还地，又不想给钱，要不是老里正来多管闲事，这天大的便宜肯定是占定了，一时，他们两兄弟简直将老里正给恨透了。

    看到王金锁和王铁锁摆明着不想拿银钱出来，顾三娘心里不禁又急又气，她是倒了啥血霉，嫁到这样的人家，当年刚进门时，兄弟三房还跟着公婆一起住，两个妯娌偷奸耍滑，每日想着往自己屋里划拉东西，反倒是她这个勤俭老实的不受公婆喜欢，再往后她在县里做活攒了些钱，这王家兄弟想尽花样到他家来借钱，还是她上门去闹了几回，他们总算才消停了一些，后来两家见捞不着好处，就时时在王银锁面前挑拨他们两口子的关系，要不是顾三娘硬气，她在县城的活早就干不下去了。

    今时今日，顾三娘最恨的人就数王银锁，恨他有这么一群狠心的家人，更恨他早早去了，扔下她们孤儿寡母受人欺凌。

    闹了这么大半日，日头早就升得老高，老里正也没功夫再跟他们磨下去，他看着顾三娘她公爹，直接说道：“我瞧着金锁他们两兄弟这是不想拿钱出来了，等会子我就叫我家老大过来，地契啥的该还就还，省得叫人说嘴！”

    顾三娘她公爹连忙瞪了两个儿子一眼，又扭头对老里正赔着笑脸说道：“三叔公，老二媳妇儿这不是说了要银钱嘛，那地契过都过了，就别再麻烦家富兄弟了。”

    依着他来看，自然还是田地更实在一些，银钱总有一日要用完，这地可是能一代代传下去的，再说了，到时田地给多少钱，还不是由他们说了算。

    老里正斜眼看了他一下：“这是决定要地了？”

    王金锁和王铁锁忙不跌的点着头，他们也不傻，老里正今日打定主意要为顾氏出头，再怎么也得卖这老不死的一个脸面，要知道在这屯子里过日子，得罪谁也不能得罪里正家，谁叫人家里正的位置是爷传子子传孙呢。

    顾三娘心里也松了一口气，那些田地都是她和王银锁辛辛苦苦挣下来的，就这么白白给了王金锁和王铁锁，她肯定是舍不得，可是王银锁去了，家里没有男人顶门立户，就算把地抢回来，王家人也容不下她们母女，与其这样，倒不如拿着银钱，她带着闺女到县上去讨生活，凭着她的手艺，再怎么也不至于饿死。

    “你也是想好的？”老里正扭头望着顾三娘。

    顾三娘抹了一把眼泪，她说：“全凭三叔公做主。”

    老里正见两边都松口了，就微微点了点头，他看着王金锁兄弟俩人，说道：“我要是记得没错，银锁家靠下湾那儿有两亩田，上河村有三亩田，后山还开了七亩地，你们这是打算兑多少银钱给顾氏？”

    眼看老里正这是要亲眼看着他们把银子拿出来，兄弟俩暗自把他家祖宗十八代都拉出来骂了一遍，想到要拿钱出来，王金锁止不住的肉疼，那神情自然也就有些僵硬，他说：“三太爷，你怕是不知道，下湾和上河那几亩虽说是水田，可老二不会侍弄，几亩田是越种越薄，顶多也就按下等田来算，至于那几亩山地，这才刚开出来几年，估计连收成都没有，没得还要白费粮种。”

    顾三娘再也听不下去了，她家王银锁别的不会干，就是种地最拿手，家里的田地被他侍弄得跟花儿似的，她长年在县里做活，但每年春耕秋收都会回家帮忙，那几亩田地的收成她还是知道的。

    “王金锁，你张口说瞎话害臊不？三太爷跟土地打了一辈子的交道，要不咱们请他老人家去看看我家那田地咋样？”

    王金锁梗着脖子，他骂道：“你一个妇道人家，知道啥叫种田？下湾和上河的田地离着河水远，春耕时连水都接不到，不是下等田是啥？”

    “我那几亩田都是连在一起的，有啥不好接水的，要是不好接水，你从我家扛走的那些粮食是打哪儿来的？”

    说到这里，顾三娘越说越气，她指着王金锁骂道：“今日当着三叔公的面，不光是这些田产，还有从我家拿走的银钱，扛走的粮食和捉走的鸡鸭都得还回来。”

    老里正皱起眉头，他看了顾三娘一眼，重重的咳嗽了一声，顾三娘的话忍了又忍，终于是没有再说下去。

    这回老里正来给顾三娘主持公道，其实还有一则原因，王银锁的地契是他家老大收了顾三娘她公爹的好处，私自给王家兄弟办下来的，虽说他没将顾三娘一个女人家放在眼里，只是这事确实做得不厚道，再说万一闹出人命到底不大好听，所以他才亲自过来了一趟。

    不过，在老里正看来，顾三娘到底是个外人，这王家兄弟就是再混账，那也毕竟姓王，所以老里正的心里还是偏向姓王的，再说了，他帮着顾三娘要了一些银钱回来，也算是仁至义尽。

    “田产这些都是有契约的，你说的那些银钱啥的，又没个凭证，这些我可做不了主。”老里正说道。

    听了老里正的话，顾三娘犹如被雷击中一般，王金锁和王银锁青天白日的把她家搬空了，这咋能说没有凭证呢？

    顾三娘的公爹大半晌没有说话，他沉着脸说道：“顾氏，老二的那些田地都说要兑成银钱给你了，你还想咋闹？”

    顾三娘欲哭无泪，她以为老里正是来给她主持公道的，却想不到事情最后还是这个结果。

    老里正看着她，也说：“顾氏，这本来是你们的家事，我也劝你们各自退让一步，别到最后一头好处都落不着。”

    他这意思是事情他就管到了这里，要是顾三娘不识好歹，他也帮不了她了。

    顾三娘当然也听出老里正这话里的意思了，她瞪直了一双眼睛，大半天说不出话来，本来这田地就是她家的，王金锁兄弟俩抢了她家的田，今日他们要用她家的银钱来买她家的地，价钱还被压得死死的，原以为老里正是个公道人，没想到他心里还是为着王家人，顾三娘顿时觉得这世间连个说理的地方都没有。

    看到顾三娘呆若木鸡的样子，王金锁脸上露出得意的神色，他说道：“我这里有几十个钱，你拿着就赶紧滚，今后要是赶再踏回牛头屯半步，就打折你的腿。”

    老里正瞪了他一眼，沉声说道：“金锁小子，你别做得太过了。”

    王金锁撇着嘴角，没有说话。

    顾三娘已是心灰意冷了，她看了一下这满院子的人，这些人全都是姓王的，就她一个外姓人，她还能争得过谁呢？

    小叶子眼泪汪汪的看着痴呆的亲眼，她紧紧揪住她的袖子，喊道：“娘。”

    不知过了多久：顾三娘回神，她说：“我听三太叔的话，三太叔说咋样就咋样。”

    老里正点了两下头，觉得这个顾氏还算是个会看眼色的。

    不一时，顾三娘她婆婆和两个妯娌被叫了进来，当听说要给钱顾三娘时，她婆婆一屁股坐在地上，拍着大腿说道：“天杀的小娼妇，克死了我儿子，还要拿着我儿子的钱去养汉子，老天不睁眼，咋不下来一道雷劈死小娼妇呢！”

    顾三娘她婆婆又哭又闹的，气得老里正眉心一抽一抽的，为啥？因为这主意是他出的呗！这老婆子摆明是指桑骂槐呢。

    顾三娘她公爹悄悄瞪着自家老婆子，说道：“要号丧回去再号，叫老大媳妇和老二媳妇把钱算一算。”

    顾三娘她婆婆正要回嘴，看到老里正脸色沉沉的，刚要嚎出来的一长串话又给憋了回去。

    到了这个地步，顾三娘反倒没有心思再去跟他们闹，没过多久，王金锁家的和王铁锁家的拿来银钱，几亩田地都是按下等田算的，山地更是相当于白送，饶是如此，两家也是抠抠缩缩，把本来就不多的银钱减了又减，最后，落到顾三娘手里的银子，还不到二两。

    握着手里的二两银子，顾三娘咬紧牙关，她真恨不得把钱朝着这家人的脸上砸去，但是看到身边的闺女小叶子，她只得逼着自己将这口恶气咽下，总有一日，他们欠了她多少，就得还她多少。

    ☆、第4章

    顾三娘带着几两银子和闺女小叶子一起离开了牛头屯，走前，她婆婆和两个妯娌像是防着贼似的，家里连根稻草也没让她带走，走到村头，隔壁的单大娘追了她，她看到顾三娘被打得没有一点儿好模样儿，忍不住抹了一把眼泪，嘴里念叨着：“三娘，你傻啊，就算你当家的去了，你守着几亩田地，好歹不愁饿着，如今你带着小叶子又能往哪里去呢？”

    这顾三娘还没走出屯子，她婆婆和妯娌就四处造谣，说是顾三娘克死了自家男人，又抛家舍业的拿着银钱去养汉子，只有单大娘是不信她们的话，她和张银锁两家做了多年的邻居，顾三娘为人正派，又最是谦和，那一家子不过是变着法儿的夺人家产罢了。

    顾三娘望着单大娘，往日她在外做工，闺女小叶子多亏了单大娘帮着看顾，因此两家关系很是亲近，她说：“婶子，你是知道的，先前我当家的在时，他们就恨不得治死我们，现今当家的去了，他们还不生吞了我？与其这样，我倒不如带着小叶子在外面清清净净的过日子。”

    单大娘听了顾三娘这番话，心头顿时一酸，她拉着她的手，说道：“你就是个要强的性子，

    一个寡妇带着孩子在外头过日子，岂是那般容易的，在这屯子里，大家伙起码还能有个照应呀。”

    顾三娘苦笑一声，就凭今日老里正的所作所为，她还敢指望谁照应呢？

    “婶子，我已是打定主意要走的，就是有一日我真的变成乞讨婆，也决计不肯再回这牛头屯的。”

    单大娘见她心意已决，虽是可怜她们孤儿寡母的没有依靠，但也只能擦着眼泪将她送出屯子，送了一程又一程，顾三娘劝住单大娘，她说道：“婶子，你家去罢，千里搭凉棚，没有不散的宴席。”

    单大娘从篮子里拿出一个小包袱，说道：“婶子没啥能送的，这些你带在路上吃。”

    顾三娘打开一看，只见里面包着五六个杂粮馒头，她对单大娘说道：“婶子，多谢你，这些馒头我就收下来了。”

    “也不知往后还能不能相见，你在外头要保重自己，要是实在过不下去，就回来罢，去跟里正说个情，牛头屯总有你容身的地方。”单大娘对着她嘱咐。

    顾三娘摇了摇头没有说话，天色已是不早，她对单大娘说道：“婶子，我去了，你也要保重自己。”

    单大娘眼里含着泪花，仍旧站在原地目送着顾三娘她们母女，顾三娘冲着单大娘挥了挥手，便拉着闺女的手，头也不回的走了。

    走出屯子几里路，已到了后晌，顾三娘的闺女小叶子眼巴巴的看着她，问道：“娘，咱们要上哪儿去？”

    她今年六七岁，以前娘在外面做活，家里平日只有她和爹两人，她们家种着几亩田地，还养着猪和鸡鸭，在屯子里算是中等人家，谁知爹走的那日，还不等娘从县里回来，大伯和三叔就到家里来抢东西，她除了哭啥也做不了，今日又亲眼看到娘被爷爷那边的人欺负，她真是恨死他们一家人了。

    顾三娘停了下来，她从包袱里拿出一个馒头掰成两半，递了一半给小叶子，说道：“先填填肚子。”

    闹了一日，母女俩人都是水米未沾牙，小叶子伸手接了过来，她小小的啃了一口，对顾三娘说：“娘，你也吃。”

    顾三娘吃不下，她把另外半个馒头塞回包袱里，便看着远处的山头出神，从那个方向，再走上半晌，就是她娘家小岗村，几年前，她从小岗村嫁到牛头屯，就再也没有回过娘家了。

    说起娘家的人，顾三娘也是满肚子的辛酸，她们顾家本不是小岗村的坐地户，她爹年轻时在县里一家酒庄做学徒，她娘是个落魄秀才的女儿，夫妇俩人虽说过得清贫，感情倒是和睦，谁知有一日她娘外出买菜，被县里一家富户看到，那富户觊觎她娘的姿色，几次三番的上门恐吓她爹娘，她爹吓破了胆子，不久就拖家带口的搬到小岗村。

    在小岗村落户后，她爹不知怎的就生了疑心病，等闲不许她娘出门，家里全靠着她爹租地过日子，没过几年，家里陆续添了三个女儿，只因没出生儿子，顾三娘她爹的脸色一日比一日黑，也越发将银钱看得重了，终于在顾三娘十二岁那年，她娘害了痨病走了。

    她娘死时，顾家没有儿子摔瓦捧灵，村里的人在背后取笑她爹，顾三娘她爹在她娘死后不到半年，就领回一个女人，那时家里只有大姐出了嫁，后娘进门就撺掇着她爹把她和二姐嫁出去，顾三娘只记得，那年她在外面打猪草，篮子都还没装满，就听说她二姐被人带走了，等她赶回家时，她二姐已不见了，顾三娘至今也不知她二姐被卖到哪到里去了。

    又过了两年，后娘添了一个儿子，顾三娘他爹像是伸直了腰杆似的，家里穷到那样的地步，还巴巴的借钱摆了酒席宴客，后来要还别人的银钱，她爹半卖半嫁的让她出了门子，出嫁时，顾三娘除了她娘留下来的一套针凿家伙，其余甚么陪嫁也没有。

    而今，顾三娘被婆家逼走，娘家是回不去了，便是回去也要遭人嫌弃，好在当日她娘传给她一手针线手艺，要不顾三娘真的只能带着闺女乞讨渡日了。

    “娘，你别哭。”小叶子哽咽着说道。

    顾三娘被惊醒，她摸了一下脸，才发觉自己不知不觉又哭了起来，闺女看到她哭，也跟着一起流泪，顾三娘抹干眼泪，她对小叶子说道：“你也别哭了，眼泪是最不值钱的东西，你就是哭瞎双眼，也没谁来可怜你，只要好手好脚的，到哪里都饿不死。”

    这话她是对小叶子说的，也是对自己说的，小叶子把她的话听进去了，她擦着泪，又问道：“娘，天要黑了，咱们住哪儿呢？”

    顾三娘说：“先到镇上去再说。”

    母女两人拉着手，深一脚浅一脚的往镇上赶，到了镇里时天已擦黑，整个镇上也就一条街，连间客栈都没有，这是小叶子长到这么大，头一回到镇上来，这会儿街上没啥人，小叶子紧紧拉着顾三娘，生怕一不小心走丢了。

    到了镇上后，顾三娘拍开一家酒馆的木门，没过一会儿，木门被打开，开门的是一对夫妇，顾三娘付了十几个大钱，能在酒馆的柴房里借宿一晚。

    这一夜，顾三娘时睡时醒，她刚死了男人就被赶出家人，本就伤心到了极点，何况白日里还挨了王家人一顿打，到了后半夜，顾三娘就有些作烧，

    次日还未天亮，顾三娘被闺女小叶子推醒了，小叶子摸到她身上滚烫，担忧的说道：“娘，你是不是病了？”

    顾三娘朝着门缝里看了一眼，外头还是黢黑一片，她歇了一口气，说道：“没事，等会子店家开了门，咱们就要赶路。”

    不一时，顾三娘听到店家洗漱的声响，她跟店家打了一声招呼，就和小叶子出了酒馆。

    从镇上到县里，走路需得一日，往日顾三娘会花钱搭牛车，现今顾三娘是舍不得出这十几个钱的，横竖她认得路，于是便带着女儿，一路走走停停，总算在天黑前到了县里。

    这一路，顾三娘拖着病身子，小叶子也是头回走这般远的路，母女俩人谁也不肯叫一声苦。县里比顾三娘她们老家那个镇子热闹许多，说话的口音也大不相同，小叶子拽着顾三娘的衣角，好奇的东张西望，早把先前的疲倦忘了。

    顾三娘在县里的绣庄做了好几年的绣娘，她熟门熟路的到了一条巷子，那巷口栽着一棵大榕树，两扇掉了漆的木门半掩着，顾三娘刚推门进去，迎面跟一个身穿蓝布衫的小妇人碰上。

    “哎呀，三娘，你怎的被打成这样了？”小妇人大吃一惊，还不待顾三娘回话，她扭头冲着屋里喊道：“娘，三娘回来了。”