算算又十日过去，这日邵明澈过来验膳食时问谢芳初，要不要出去走走？

    “将军走时交待过，姑娘若是在府里闷得慌，可以由我陪着出去走走。”语毕又补充，“将军不是信不过姑娘，是怕姑娘万一遇上曹家小儿那样的恶徒不能脱身。”

    谢芳初不想出去，遇见曹承宗那样的纨绔徒增麻烦，也怕人认出她来。

    虽说与谢家交好的官员贬的贬撤的撤俱被撵京城，自己往常走动的人家京城里已寻不到了，只还怕不经意中有人见过自己而不知。

    不过，总窝在梅园也不是事，曹氏这些日子不摆主母架子了，对她不闻不问，祁楚天不在府里，她也不便生事儿翻浪花，这么平平静静下去不知何时才能报仇，急躁起来。

    想了想，便道：“镇日坐着躺着，骨头都锈了，正想出去走走。”

    也不坐轿不乘马车，带了夏雪柳，邵明澈一旁陪着出了祁府。

    才出祁府十几步，迎面一辆两人抬蓝布小轿走过来，轿旁走着两个穿着绿绸背心丫鬟，长得很是不俗。

    “这是哪家小姐吧，要进祁府的么？祁家那小姐那性子，居然有人跟她交好。”夏雪柳很意外。

    跟祁凤珠交好的，怕就是侯家那位庶出的小姐侯元瑶了，谢芳初回头看，那两个丫鬟也在回头打量她们，口中说着什么。

    谢芳初猜得没错，轿子里坐着的正是侯元瑶，谢芳初看着轿子时，她也撩开了轿窗帘子回头看。

    错开十几步了，眉眼看不分明，只觉得肌肤如雪，身段婀娜，娉娉婷婷的绝色美人。

    这是一个劲敌，别看无名无份进的祁府，自己想撼动她不易，侯元瑶焦躁起来。

    仕族高门讲究嫡庶尊卑，侯元瑶的母亲柳氏是侯道通的通房，只生了侯元瑶一女，正室边氏是乐陵侯的女儿，身份贵重，儿子侯钰瑜又争气，年纪轻轻便当上御前四品带刀侍卫，圣眷优渥，柳氏和侯元瑶在侯府举步维艰，小心翼翼讨好着边氏和侯钰瑜，一辈子可见的翻身机会就靠许婚了。

    侯道通和曹厚朴祁进坤商议过，三家想亲上加亲，把侯元瑶许给祁楚天，侯元瑶对这门亲事极满意，面上矜持自重不肯细细打听，这些日子跑祁府找祁凤珠却越发勤了。

    小姐嫁得好，丫鬟也跟着得意，侯元瑶的两个丫鬟揽月和觅云跟她一般心思，揽月小声道：“怪道把祁将军迷住了，生得着实不错。”

    “小姐也不差，只是输在投错胎了。”觅云道。

    投胎不能挑，嫁人可得瞪大眼，侯元瑶略一沉思，吩咐轿夫回转，不进祁府了。

    又让觅云远远跟着谢芳初三人，看得她在哪处暂时停住了便回府报与她听。

    “小姐，你打算做什么？”揽月不解。

    “这还不简单，祁将军跟凤珠小姐也不对盘，小姐要接近那位谢姑娘，跟她搞好关系。”觅云哼道。

    “还是小姐有主见，”揽月想通了，拍手大赞，“那谢姑娘虽得祁将军爱重，到底出身贫寒，当不得正室夫人，姑娘若能打动她，由她去说服祁将军同意亲事，更容易。”

    侯元瑶打的正是这主意，被两个丫鬟拆穿，微微红了脸。

    第九回

    连年对西夷的征战结束，朝廷下令减免了老百姓一年赋税，东宁举国上下一片欢欣，天子脚下的京城更不例外，热闹的很。

    街道打扫得干干净净，街上行人比往时多了一倍不止，谢芳初默默看着，想着父亲为官清廉，在任上时极受爱戴，如今死了，怕是没几个人记得他了，满心悲苦，商铺里琳琅生辉的货品没一样进了她的眼。

    难得有这样的机会，夏雪柳却是很兴奋，一家一家铺子进去出来，看看这个看看那个，跟小蝴蝶似飞来飞去。

    邵明澈眼珠子随夏雪柳移动，一双手抓着短襟角，越抓越紧。

    当兵的若是伏势逼人之辈，明里饷银不多，暗路来的却不少，邵明澈是祁楚天身边最得力的人，更不在话下，只是他和祁楚天一般，眼里想的是杀敌保家国，从没考虑过私利，故囊中羞涩，此时见夏雪柳每一样都极喜欢，想买下来给她，苦于没银子，一颗心纠结成一团。

    谢芳初想着心事，视线无意间飘到邵明澈身上，见他一脸不得劲表情，顺着他的目光看到夏雪柳，不觉笑了。

    夏雪柳那被曹承宗看中强抢回府后自绝的姐姐她没见过，夏雪柳自己生的却是极好的，此时穿着一件草绿窄袖上襦，缃色齐胸长裙，胭脂色丝绦束腰，红黄绿三种极明艳的色彩，更衬得她活泼明媚，天真可爱。

    十三岁尚未长开，过得两年，就是一绝色佳人了。

    虽然邵明澈是六品卫尉，夏雪柳出生寒门，有此殊容，配他也不差。

    谢芳初想起初遇夏雪柳那时的情形，微微失神。

    去夏家前，心中怀着怨恨的，毕竟因夏母的改口，她爹被冤屈，娘惨死，打听到夏家，推开门，夏母的身体在空中晃荡着，十二岁的夏雪柳蜷缩在角落，肩膀单薄瘦削，头发乱蓬蓬散着，听得脚步声，抬头看她，身体不停发抖。

    这些日子她从没提起爹娘姐姐，乐滋滋过着日子，谢芳初猜，她可能怕极又悲极，潜意识地不想记起那些痛楚，把过去忘记了。

    “姐姐，你怎么啦？”夏雪柳见她呆站着不动，瞬间脸色惨白，扯她袖子不停摇。

    谢芳初回神，见她又惶恐不安了，忙笑道：“走得倦了，寻地儿歇歇腿。”这么说着，见不远处路边有一个馄饨摊子，手一指，说：“好久没吃馄饨了，邵卫尉请我们姐妹俩吃馄饨如何。”

    “姐姐刚才的样子吓了我一跳。”夏雪柳抿唇一笑，不再惊怕。

    这孩子胆小了些，约摸是家庭巨变时吓坏了，谢芳初不舍得责备她，牵了她的手，示意邵明澈跟上。

    馄饨摊只有几张矮桌子几个小马扎，极是简陋，食客倒不少，三个人要了三碗馄饨，慢慢等着。

    摊主是两口子，约摸二十出头，妇人包馄饨，男的煮，勺子在锅里搅动，配合默契。

    锅上淡烟袅袅，阵阵淡淡的香味，将将等了一柱香时间馄饨端上来，皮儿薄得透明，里面的翠绿的韭菜都能看见，谢芳初食欲大动，大口咬了下去，不提防刚出锅的，烫着呢，嘶嘶直吹气。

    “原来姐姐也有心急的时候。”夏雪柳拍手笑，又急忙跟摊主要凉水，湿了帕子让谢芳初凉一凉嘴唇。

    姐妹俩个说着话，忽然就来了不识相的人。

    来人是个胖墩，五短三粗，脸上密密集集的麻子，过来了，直冲夏雪柳，嘿嘿贼笑，长满细毛的手朝她抓去。

    “曹福，你的耳朵整个不要了吗？”邵明澈怒道，拉起夏雪柳护到身后。

    “我如今不在祁楚天麾下当差了，他能奈我何，小子闪开，好狗不挡道。”麻子脸曹福下流地探头看着夏雪柳笑，对邵明澈的威胁不以为意。

    谢芳初原以为是当街遇上色胆包天的人，听邵明澈提起半只耳朵的话，朝那曹福看去，见左耳缺了半角，心道原来是他，端的色胆粗豪，被祁楚天严惩过竟然还敢生事。