这人和夏雪柳有一段公案，祁楚天班师回朝时，大军在城外驻扎听候皇帝封赏，夏雪柳想着军营里的人得胜归来手里有几个钱，便拿了她和谢芳初绣的绣品过去卖。不料才进军营就落进虎狼之手，曹福见她生得好，也不管是做什么的，拖了就往自己营帐拉，邵明澈拦不住，幸得祁楚天回去，远远便听到凄惨的哭求声，撩起营帐门，见曹福按着人，小姑娘鬓发松乱，满头满脸的汗水泪水，口里不停嘶喊求饶，当下一言不发，手里银枪飞掷出去。

    他这一招气贯长虹既准且狠，曹福惨叫一声，被削掉半个耳朵。

    夏雪柳当日转述给谢芳初听，把祁楚天说得犹如天神下凡，敬服不已。

    因着这段公案，夏雪柳认识了祁楚天，后来谢芳初被曹承宗强拽进醉仙楼，她才会想起奔去军营找祁楚天求救。

    那日若祁楚天没出现，当真只有一死保清白，其实曹福功劳不小呢。

    为什么宁愿一死也不让曹承宗得手，被祁楚天得了身子，便没想着寻死，谢芳初自个儿也没细思过。

    麻子脸曹福是曹家的偏支子弟，谢芳初眯眼着，思量着怎么利用曹福挑起曹家和祁家的梁子，忽听清脆一声厉声，却是过路的一人出来打抱不平。

    来人一袭蓝色锦袍，湛蓝顺滑，腰间如意络子嵌着一块通透的玉珮，上好的冰糯种，浓浓的翠色迎着太阳光，水汪汪的一泓。

    “三位莫怕，天子脚下，王法如天，任他是谁都不能横着走。”来人冲谢芳初抱拳施了一礼，动作甚是潇洒，声音却是柔润有余清朗不足，脸庞也略嫌柔和娘气。

    谢芳初微颔首，视线扫过那人下巴，在脖颈处微顿了一下，不见喉结，心下了然。

    年轻人慷慨激昂，几句话把曹福训得灰溜溜逃走，夏雪柳感激不已，谢芳初也是满眼欣赏，分别时，还顶着邵明澈的不满为难，跟那年轻人相赠物儿，相约有缘再见。

    谢芳初给的是金丝线打的扇坠络子，年轻人则把腰间系的玉珮相送。

    “谢姑娘，这么着将军要生气的。”邵明澈苦恼。

    祁楚天醋劲再大亦不可能女人的醋都吃！

    那年轻人虽然装成巧合，可联想前事，不难看出是有意套近乎。

    会与自己套近乎的，除了侯家那个要许婚祁楚天的小姐侯元瑶，再不作他想。

    谢芳初看看手里翠□□滴的玉珮，笑道：“他要找你撒气你尽管推我头上来，我自己跟他说。”

    见邵明澈还是不乐，心中挂着心事也便不逛了，往回走。

    那侯元瑶长得不俗，心机更是深沉，祁楚天这边还得加把劲，不然，难保他不动摇。

    三个人往回走，走不多远，路却被堵死了。

    “万岁爷出城呢。”原先站在路边的人道。

    谢芳初踮起脚看，只见明黄的布幕，有人影车帏模模糊糊透出来，马蹄沓沓，车轮辘辘，迤逦如练。幕布的外围，三步一岗五步一哨，城防营骁骑营还有禁卫军把守着，谢芳初刚想转身，一统领模样的人巡视过来，训了几句话，转头间，下巴高昂，掩不住的意气风发。

    谢芳初死死盯着那人，直到那人似是有所觉察望过来，才睑下眉睫回避。

    “那个人是谁？”夏雪柳感觉到那人望过来时锐利如刀的目光，瑟索了一下。

    “刑部尚书侯道通的儿子，御前四品带刀侍刀侯钰瑜。”邵明澈眼角看谢芳初，见她紧握着手，眼里如拢坚冰，暗暗疑惑，问道：“谢姑娘认识他？”

    认识，化成灰她都认得，就是这个人杖死了她娘亲。

    谢芳初轻摇了摇头，没说其中纠葛。

    心情恍惚，主道不通，三个人绕路时，竟不知不觉走了醉仙楼前的竹枝巷子。

    夏雪柳咦了一声，道：“咱们又走这里来了。”

    不害怕，还有几分喜意，想着因这地儿，谢芳初才和祁楚天结缘，是福地圣地呢。

    楼檐翘梁似乎刚上了新漆，红艳艳日头下泛着光，约摸不是饭点，顾客少，一毫谈笑之声不闻，二楼临窗的房间垂着沉沉的竹帘，还是当日的青绫帘楣，那日情形涌上脑海，谢芳初霎地沉了脸。

    曹承宗可恶，醉仙楼的掌柜助纣为孽，亦可恨。

    当日事后悲愤不平心乱如麻，心境略平静些又随祁楚天进了祁府，还没找掌柜没讨个说法。

    夏雪柳笑嘻嘻看着，觑着谢芳初看不到之机，在她背后凑近邵明澈，低低耳语。

    邵明澈犹豫了一下，点头应下，转身走了。

    “姐姐，我们进去坐会儿，看看。”夏雪柳拽谢芳初。

    有什么好看的。

    事过境迁，又不是上得台面的事，要拿那掌柜撒气也不能，谢芳初转身要走，忽然发髻轻颤了一下，伸手一摸，是一朵干花，抬头看，酒楼二楼当日那个包厢的窗户探出来一张脸，修眉朗目，润如珠玉，却是裴远声。

    行走不得自由，遇到了，断没错过之理，谢芳初想把邵明澈支开，回首却不见人。

    “我让他去请将军过来，府里那么多只眼睛盯着，不得便。”夏雪柳朝谢芳初挤眼，没看到裴远声在上面，乐滋滋要往里拉谢芳初。

    很好，不用自己费心了，谢芳初低睑睫，故作羞涩，抬步进了酒楼，进得门，又转身，小声道：“你在这里等着，将军来了，告诉他我还去的那日那个包厢。”

    “好咧。”夏雪柳笑得更欢，瞪圆眼看向一旁掌柜，说：“祁将军片刻便到，不得怠慢我姐姐。”

    “是是是……”掌柜连说了几声是，哪敢怠慢。

    当日祁楚天把酒楼砸了个稀烂，那凶神恶煞模样，掌柜记忆犹新，亲自领着谢芳初上楼。

    旧地重游，自是要老地方回味的，掌柜推了临窗包厢进去，请裴远声到隔壁去。

    裴远声也没作难，利落地出门进了隔壁。

    谢芳初静候，果然掌柜刚走，他便回来了。

    “这是渗了红花麝香的香料，你随身带着，可避子。”他低声说，望着谢芳初，眼里千丝万线织成的担忧，细密如帘。

    自家变后，天笼地罩俱皆灰暗，迷茫愤忿，日子凄清肃冷，这一缕难得的关切便似是寒冬里的暖阳，令人如沐春风。

    谢芳初接过细布包，握紧，要说谢谢，此恩此情，岂是“谢”字还得完的，也不说了，低低应了声：“好。”