听到这番推心置腹，周瑛有些感动，笑道：“我怎么会后悔，不过是心中另有疑惑罢了。”

    周瑶松了口气，问道：“一人计短二人计长，你不妨说出来，我帮你掌掌眼。”

    看着周瑶递过来的橄榄枝，周瑛却有些迟疑，要不要跨过那条线去。

    其实半年来的同窗生活，让周瑛对周瑶感官颇佳。周瑶人美才高，为人虽然有些清高冷淡，但既不仗才欺人，也不拉帮结伙，看着目下无尘，却自有一套生存智慧。

    周瑶显然也不讨厌她，偶尔借支笔，聊聊天，倒是颇有些君子之交淡如水的味道。

    周瑛一想近之则狎，远则生怨，倒是这个距离刚刚好。

    另一方面，也是周环前车之鉴，致使周瑛有点井绳之忧。如周环这样相识好几年的，一朝翻脸，那嘴脸都陌生得吓人，周瑶只认识了半年，谁知道这副美人皮骨之下，是善是恶呢。

    周瑛犹豫了一下，又想难道经了一个周环，她就再不寻知交好友吗？也太因噎废食了些。

    人活一世，要是连一两个知交都没有，那也太可怜了。诚然她该吸取教训，但不代表她就要杯弓蛇影，别人递来好意，只当人家腹里藏奸，只要守住本心，睁开眼慢慢看就好。

    其实周瑛为难的事也无须藏掖，且正该私下探问，既然周瑶肯伸手帮忙，倒不妨试试。她拿定主意道：“先前我就觉得不对劲，结果被五姐姐裹乱打断了，现在事情解决，我才想起这一疑点。”

    周瑶做了个请的手势，“愿闻其详。”

    周瑛整理了一下思路，慢慢说道：“五姐姐是嫉妒心强，但她忘性不小，如果没人搭台子唱戏，没一会儿她自己就会泄了气，转移注意，折腾别人去了。”

    听了这话，周瑶也不由失笑，“这却是她难得的长处了。”

    周瑛也笑笑，又道：“所以在我上了三楼，更了衣，净了手，里里外外转了遍，寻了个视野绝佳处，赏了好一会儿湖光山色后，看到五姐姐气冲冲上来，朝我找茬生事，我觉得很意外。”

    “以她的性子，确实有些蹊跷。”周瑶皱了皱眉。

    “我想着，是后来宴会上又出了什么事，才勾得她重又对我生怨吗？”周瑛问道。

    “你上楼之后，大家又对你的曲子赞叹一番，才又玩起了击鼓传花。”周瑶回忆到这儿，眼中一亮，“是了，这一场点到周玫，她直愣愣站起来，紧张得什么似的，一句话都说不出来，最后虽然混过去了，但到底丢面子，立马借故走了。难道她是因此迁怒于你？”

    周瑛仔细想了想，摇头道：“或许有些影响，但不会是主要原因。说句不好听的，她向来欺软怕硬，就算失了脸面，也只会捡软柿子捏。现场别人她招惹不起，但六姐姐打小跟她同住一宫，是她一向欺负惯了的。没道理现成的出气筒不要，大老远找个不相干的人的茬去。”

    一说到周环，周瑛有些生疑。

    今次宴饮中这些人，大多跟周瑛私交平平，没仇没怨，谁会跟她过不去？也就周环周玫跟她有些过节。周玫倒罢了，在她上楼前，周环可是刚被她下了面子，彻底盖了风头。

    不过周环善忍，不但没发作，还跟常人一样谈笑风生。当然，这不代表周环就真翻了篇。

    周瑛心中一动，问道：“我离开后，谁跟五姐姐私下说过话？”

    周瑶仔细回忆，“你走后，我们挪开你的椅子，我就跟周玫挨上了。当时周玫上首是周环，下首是我。我是不爱听她抱怨，但她跟周环倒是颇有聊头，传花开始了两人还说个不停。”

    看到周瑛神色不对，周瑶睁大眼，“你不会是说，是周环……”

    ☆、第35章 悬梁自尽

    周瑛却沉思着，把线索一点点串了起来。

    要说周玫才学不佳，这是肯定的，但周瑛提议击鼓传花，甚至限定惩罚规则时，周玫都没有表示反对，就说明周玫心中有底。周玫一向受宠，什么盛宴没见到，小小一个家宴，还不至于让她紧张到忘了事先准备的节目。倒是结合周瑶所说，更像是周环刻意在传花时撩拨周玫，甚至很可能也是她控制了传花的节奏，使周玫刚好在怒火最甚时拿到花，才一朝出了丑。

    而至于周环拿什么撩拨周玫，从周玫丢丑后立刻离席，上楼找周瑛麻烦，也能推知一二。

    甚至周环请走陈太医，恐怕也未必只是向徐弘献殷勤，而是借此躲开周瑛势必会来的秋后算账。

    尽管直觉告诉周瑛，周环很可能就是幕后推手，但一切都是她的推测。而唯一能证明周环牵涉其中的只有周玫，可周玫恨她都来不及，哪里会容她套话，撕了她都是轻的。

    周瑛闭了闭眼，“不急，管她是谁，天长日久的，总能抓到她的把柄。”

    送走周瑶后，周瑛让素枝闲聊一样，问问当日在二楼当值的宫女，得出情况与周瑶所说一致。至于周玫和周环说了什么，却没人听到。稍稍探问之后，周瑛就让素枝收了手。

    周环一向谨慎，做事很少留把柄。周瑛也知道她的性子，本也没抱多大希望。

    倒是周玫那边，尚有一线可操作的余地……

    雨花阁原就不容人随便出入，素枝还是额外得了恩典，才被接进雨花阁，专门伺候周瑛起居。在雨花阁虽然是皇帝级别的享受，但到底不是自己家，不但消息闭塞，而且很多事施展不开。

    周瑛在雨花阁养了几天，得到陈太医允许后，连早膳都顾不上吃，就回了乾西四所。

    才在椅子上坐定，周瑛就把留守的白柳叫来，“这些天都发生了什么事？”

    白柳是个机灵的，知道周瑛真正想问什么，善解人意道：“五公主伤得不重，这些天已经恢复很多了。魏嫔娘娘几次三番求见皇上，但皇上一直避而不见。”

    两人正说话间，一个小宫女惊慌跑进来，“素枝姐，大事不好了。”

    素枝皱眉斥道：“怎么一点规矩都没有，公主还在，这屋里是你能随便进来的吗？”说完，素枝回头给周瑛道歉，准备把小宫女带出去问话。

    周瑛右眼皮跳得厉害，她皱了皱眉，示意素枝停下，“许有要紧事，你在这儿问吧。”

    小宫女愣愣站在原地，直到素枝拍了她一下，才白着脸道：“魏嫔娘娘悬梁自尽了。”

    这消息绝对不啻于一道惊雷。

    周瑛霍然站起，眼前一黑，身子晃了晃，扶住椅子上的扶手，才没至于摔倒。素枝和白柳原被这个消息惊到，但天大的消息都比不上自家主子的安危，两人抛下之前的震惊，合力扶着周瑛坐下。

    素枝取来一匣子点心，“公主先吃点垫垫，许是早膳没吃好，起猛了才这样。”素枝又回头对白柳道，“你去太医院把陈太医请来，对牌在花梨顶柜的抽屉里，你自去取吧。”

    被素枝一打岔，周瑛惊骇的心平静了些，正要叫她们别瞎忙了，白柳已经轻巧出了门。

    素枝抿嘴一笑，替周瑛问小宫女，“到底怎么回事，你说吧。”

    小宫女忙回道：“听说，今天早上魏嫔娘娘起得晚，宫女们只当是魏嫔娘娘昨儿在未央宫跪累了，不敢打扰。还是有个嬷嬷不放心，进去一瞧，就看见魏嫔娘娘悬在房梁上。”

    这小宫女半天抓不到重点，周瑛头疼道：“魏嫔娘娘现在是生是死？”

    小宫女被这话问得一愣，想了想，“应该活着吧，都说那嬷嬷立下大功，肯定能得不少赏。”

    既然知道魏嫔没丢性命，周瑛松了口气。

    此时，周瑛才有心思考虑其他。白柳说魏嫔数次求见皇帝未果，但却没说魏嫔竟然有本事跪到未央宫去。未央宫作为龙居之所，除非皇帝有宣，否则靠近一步都有窥伺帝踪的嫌疑。

    周瑛问道：“听你刚才说的，昨日魏嫔去未央宫跪求并不是第一次？”

    小宫女点头，“基本上魏嫔娘娘每天都要去未央宫跪求，但皇上一次都没招见过她。”

    虽然皇帝并未接见魏嫔，但容忍魏嫔再三出现在未央宫，已经说明皇帝对周玫到底心存内疚。魏嫔也是宫中老人了，这道理周瑛都能猜出来，魏嫔肯定心知肚明。

    这么一想，魏嫔的悬梁自尽，就有些可疑了。

    哪宫的主子晚上睡觉，旁边没一两个守夜的呢？饶是周瑛这样习惯私人空间的，在极力争取后，也不得不妥协一二，让守夜宫女睡在一帘之外的稍间。像魏嫔这种土生土长的，那守夜的宫女，更该床前脚踏、稍间、客厅、门外，一个不少才对。

    魏嫔想要悬梁自尽，又得挪椅子，又得往房梁上系汗巾，最后准备好了，还得踹凳子。

    这一系列流程，魏嫔养尊处优惯了的，动作肯定轻省不了。这么多动静，素来耳朵灵敏的宫女们没一个听到，倒是有个嬷嬷恰在此时对魏嫔心生担忧，才及时救下悬梁自尽的魏嫔。

    这未免太巧了些。

    ☆、第36章 以死相挟

    事实果如周瑛所料。

    在皇帝没来之前，魏嫔一副心如死灰的样子，怎么都不肯让太医看伤。等到皇帝终于急匆匆过来了，太医们看了伤口，又吵了半天，终于定下药方。等药膏拿过来，魏嫔颈间勒的红痕已经消得差不多了，不仔细瞅根本看不出来。尤其魏嫔虽然虚弱得极了，但仅说的几句话，都在不着痕迹卖可怜，总结下来一句话：请皇帝怜惜则个，不要把她唯一的女儿也带走。

    皇帝果然生疑，一诈之下，魏嫔登时心虚招了。皇帝生平最恨被人欺骗，怒极反笑，“先前你若当真有那份狠心，痛快去死，小五年幼丧母，朕内疚之下，定会把小五留在宫中。”

    魏嫔哭求的话顿时断了，惊恐望向皇帝。

    皇帝取下腰间佩剑，掷在地上，佩剑滚到魏嫔裙边，他语气森然，“现在也不算迟。”

    魏嫔颤抖着手，伸向那把金鞘镶明珠的佩剑，她手指刚触到剑鞘，浑身猛地一颤，像是过了电一样立即收回手，哭道：“皇上饶命，妾身并非有意欺瞒皇上，实是五公主太小……”

    皇帝讽刺道：“罢了，人都惜命，也是人之常情。”

    魏嫔正要再求，皇帝已经不耐烦听了，“这屋差点死人，不吉利，魏贵人搬到偏殿去罢。”

    此番魏嫔，不，魏贵人可是赔了夫人又折兵。

    因为魏贵人一招烂棋，皇帝迁怒于周玫，即日把她送出了宫。至于公主府是否改建好，能不能住人，就不得而知了。也因事出仓促，周瑛试图跟周玫套话一事，彻底没了指望。

    内书房少了周玫，顿时安静不少。

    就连周环都安安分分上着课，毕竟没了周玫给她当枪使，她只能偃旗息鼓。

    不过，这却不代表周环日子过得憋屈了。首先，周玫一走，没人再对她吆五喝六，像下人一样使唤。其次，永寿宫没了主位，魏嫔变成了魏贵人，跟周环生母田贵人品阶一样，自然再不能仗势欺负她母女二人。所以，周环的谈吐日见大方自信，也就不难理解了。

    周瑛这一番辛苦，倒是成全了周环，尤其她很可能才是罪魁祸首，真是不可谓不闹心。

    不过，再怎么样周瑛都不能主动找茬，毕竟无凭无据的，周环又一贯会装相，而且皇帝心情不太美妙，整个宫里气氛都不好。周瑛只能静下心，以图后日。

    这种沉闷的气氛一直持续数月，直到徐贵妃临盆要生了，宫里才鲜活起来。

    整个明熹宫都陷入一种忙碌却亢奋的状态中。

    周瑛站在廊下，正对着产房，听着徐贵妃闷闷的喊痛声，看着皇帝急得满头是汗，踱来踱去，几乎把石板地面都磨薄一层，还不时隔着窗户，安慰徐贵妃。

    她不由感慨，徐贵妃能得皇帝这般对待，也不枉她一片真心了。

    这念头一出，周瑛愣了一愣，不由失笑。不提宫里十来个皇子皇女，就是站在此地的周瑛自己，都已经证明皇帝对徐贵妃的背叛了，她竟然还感动至此，真是被古人带歪了。

    素枝搬来一个圆凳，“公主，先坐下歇歇脚吧，且还有得等呢。”

    周瑛摇头，悄声道：“父皇还站着，没我坐着的道理。”她回过神，开始祈祷徐贵妃生个男孩。

    这一等直接等了一白天，直到暮色西沉，各处都掌起了灯，直照得整个明熹宫灯火辉煌。终于到了二更时刻，周瑛强撑着眼皮，才听到一阵微弱的婴儿哭声。

    周瑛精神一震。

    就见一个嬷嬷抱着一个大红襁褓，喜气洋洋出了门，道喜道：“恭喜皇上，喜得贵子。”

    皇帝喜出望外，高兴直喊，“朕有儿子了！”

    原本两眼发亮凑上来看宝宝的周瑛，不由抽了抽嘴角。合着从大皇子往下，整整五个皇子都不算他儿子啊。这也太拉仇恨了。周瑛心中记下，准备回头提醒徐贵妃，让她约束口舌。

    周瑛踮起脚尖，看向襁褓中的宝宝。

    宝宝刚生出来，整个脑袋脖子都是红通通的，眼睛还没睁开，单从眼窝看，这宝宝眼睛必不会小，再加上鼻子小小，嘴巴小小，五官这样秀气，可以看出长大后相貌肯定不差。

    皇帝亲自抱起宝宝，姿势小心翼翼的，跟捧着块嫩豆腐似的，生怕打了摔了。

    周瑛新鲜地瞅来瞅去，兴奋道：“父皇你瞧，弟弟的耳朵长得像父皇，嘴巴像母妃。”

    皇帝难得没形象，傻爸爸一样嘿嘿直乐，还不忘反驳，“耳朵就算了，嘴巴长得明明像我，鼻子也像，脸型更像……瞧这头发黑亮的，不愧是我的种。”

    周瑛抿嘴一笑，也不反驳。

    正说话间，荔枝掀开帘子出来，禀告道：“产房已经收拾好了，陛下请进。”