“为兄的打算是，让伯鲁涅夫斯基也为皇后画一幅极像的画像，引得勋贵家也都心动，请伯鲁涅夫斯基为她们画像。文垚就能凭借画像看哪个人合不合眼缘了。”允熥说道。

    “皇兄，这个，合不合眼缘通过看画像似乎也不好判断，毕竟与亲眼见到真人不同；而且画像画的再像，在一些细节之处也与本人不同。其三，勋贵人家请伯鲁涅夫斯基为他们画像定然会有，但他们也未必会让伯鲁涅夫斯基为女儿画像，毕竟男女有别，伯鲁涅夫斯基还是个色目人。”昀芷想了想，说道。

    “你说的我何尝不知，只是也没有更好的法子了。第三点可以通过培养女画师解决，但也不是一朝一夕之事。”

    “不过还好。文垚虽然是抱琴的儿子，但与敏儿、思齐的关系也很不错，她们说话倒还听，也相信，同龄人毕竟比长辈更了解他喜欢什么，可以让敏儿与思齐帮忙相看。”

    “而且为兄与你嫂子给文垚挑选的这个媳妇的人选，他自己也是见过面的。”

    “文垚见过面？是舅舅家（常家）、徐家、曹家这几家，还有嫂子家的女儿吧，是哪个？”昀芷说道。文垚能见过面的，无非是这几家的人。

    “这不能先与你说。”允熥道：“还没有与抱琴提起，文垚自己也不知，若是不小心泄露出去，那个小姑娘就只能嫁给文垚了。”

    听到这话，昀芷也没有再问。万一真的从她这里泄露出去，但最后没成，小姑娘家不得恨自己？还是收起自己的好奇心为妙。

    他们又闲聊起了别的。这时敏儿已经做完了熙瑶交代她的事情，坐在昀芷旁边，一边逗弄自己的小表弟，一边与她谈笑。

    “四妹，敏儿，你们先聊，我先去处理一件事情。”允熥说了一句，起身走出屋子。

    他走到殿外，适才与他说话的小宦官正等着呢。“伯鲁涅夫斯基举荐的一位画家、一位雕塑家这次都来了大明？”允熥问道。

    “官家，奴婢适才又问了克大使，他告诉奴婢，那两个人确实这次都来了京城。”王喜回答。

    “好，好。朕要为祖父雕像之事有着落了。你马上吩咐下去，准备真人大小的石料，年前至少要找到一块。”允熥高兴地吩咐道。

    “是，官家。”王喜忙答应道。

    “还有，这些人的生活尽量多照顾一些。你去大都督府告诉蓝珍，挑选几个本土色目人家的姑娘专门服侍他们。工钱可以给的多一些。”允熥又道。目前大明境内非边境地区所有合法存在的色目人都是军户，而且都在京城，所以吩咐大都督府做这件事。

    “这个，”王喜略有些迟疑。外番使者，从来没有拨女人服侍的先例。不过他马上想到：‘官家没有把他们当做外番使者，而是当成了会留在大明的色目人，克大使与伯鲁先生就在京城置办了宅院，还雇佣了仆人。（按照律法，色目人无权买汉人做仆人）。’

    “罢了，他们跟随卡斯蒂利亚的使者前来，至少现在还是使者身份，这样做并不合适。不过年后朕接见过他们后，只要他们愿意在大明久居，朕就会允许他们定居在京城。可以先让蓝珍给色目军户吹吹风。”可王喜刚想答应，就听允熥又这样说道。

    “奴婢知晓了。”

    允熥接连吩咐了几句话，王喜一一答应。之后他才问道：“这次卡斯蒂利亚国出使之人，除了吉哈诺，还有何人？”

    “官家，这次不仅是卡斯蒂利亚国派使者出使大明，还有三个其他国家，名叫什么威尼斯、热那亚和佛罗伦萨，奴婢也没听太清楚。”

    “奴婢因为新奇，与克大使又打听了几句，得知这三个国家领土极小，人口很少，但很强大，尤其是水师比卡斯蒂利亚也差不了太多。当时奴婢没来得及细问，但很奇怪：三个领土小人口少的国家怎么可能强大？但奴婢也从未听过克大使说假话，真是很奇怪。”王喜道。

    “威尼斯、热那亚与佛罗伦萨？”听了这话，允熥却有些走调的失声说道，好在声音还不算大。

    “是，官家。”

    “这三个国家，是共和国么？”

    “共和国？什么叫共和国？”王喜茫然的问。

    “克拉维约是否介绍了这三个国家的制度？”

    “请官家恕奴婢罪过，并未问克大使此事，就匆匆赶来。”

    “你那里有罪过，是朕苛求了。”允熥此时已经恢复正常，笑道：“你着急来将此事报朕，朕应当奖赏你才对，岂会因此怪罪你？今年从初二起，朕让你多在家里休息几日。”

    “多谢官家恩典。”王喜忙跪下说道。

    “克拉维约现下可还在乾清门等候？”等他起来后，允熥又问道。

    “官家，因今日是休沐日，奴才瞧着四小姐回宫来探望，觉得不会召见，就让他回去了。”王喜忙又请罪。

    “罢了，你做的也对。”允熥眉头皱了一下，但随即恢复平常的神情，又吩咐道：“不过你派人去番馆告诉克拉维约，下午，不，明日一早让他来乾清宫等候，朕下了朝就有话要问他。”

    “奴婢知晓了。”王喜赶忙行礼答应。

    “朕没什么要吩咐的了，你退下吧。”“是，官家。”王喜行礼退下。

    允熥又在原地站了一会儿，似乎思考了什么十分重要的事情，这才转身返回殿内。

    ……

    ……

    “哥泽来滋，明国的皇帝说什么了？”见到克拉维约返回，吉哈诺马上走过来问道。他虽然嚷嚷着在船上休息不好，可大白天也睡不着觉，就坐在院子门口等候克拉维约回来。

    “我怎么可能见得到皇帝陛下？”克拉维约笑道：“你不能把明国皇帝等同于卡斯蒂利亚的国王，甚至不能等同于神圣罗马帝国的皇帝。他的地位，实际上相当于教宗，你觉得我一个中下级官员，能直接见到教宗么？”

    “有特殊事情的情况下，是可以的。”吉哈诺笑着回答。

    “欧洲的使者来到大明已经不算是特殊情况了，你已经见过皇帝陛下三次，不算特殊了。我只见到了侍卫，与宦官首领。不过外国使者前来进谏，对明国也算是一件比较重要的事情，皇帝陛下会知道的。”克拉维约道。

    吉哈诺耸耸肩，没有对此发表看法，而是又问道：“你是否告诉了明国皇帝，不，是你见到的宦官首领，这次还有威尼斯、热那亚与佛罗伦萨三个共和国派出使者？”

    “我说了又有三个欧洲国家的使者出使，也说了这三个国家的名字，但没有说是共和国。我实在不知道这个词怎么翻译，在赛里斯人的语言中没有与其类似的词汇。在很多年之前，大约是主的纪年前800年左右，赛里斯人建立的政权中曾经出现没有国王或皇帝的情形，而是两个公爵处置朝政，这种情形维持了大约十四年，之后他们挑选了一位比较杰出的王子担任国王，赛里斯人将这种情形称为‘共和’（这个词他用汉话说的），这算是最接近共和国的词汇了，但也有区别。我实在不知该怎么翻译。”克拉维约道。

    “你将共和国这个词用英语说出来，没准明国皇帝会做出很合适的翻译。”吉哈诺笑道。

    “虽然我知道你在开玩笑，但你说的很可能是对的。明国皇帝很精通英语，我真想找出那个教给皇帝陛下英语的人来感谢他，因为他让我与皇帝的交流容易了很多。”克拉维约说道。

    “哈哈，哥泽来滋，你在明国这几年，变得幽默了。”吉哈诺笑道。

    “赛里斯人，至少是明国京城的赛里斯人是一群很有幽默感的人，虽然他们感觉好笑的地方与欧洲人不一样。与他们在一起，很难不变的幽默。”

    “这样说来，赛里斯人的生活很好。”吉哈诺道。虽然也有苦中作乐一说，但真的苦到极致只会对生活感到麻木。

    克拉维约没有答话。吉哈诺看起来也没有期望他回答，而是又说道：“正好，距离中午吃饭还有半个小时的时间，我有一件事情要告诉你。”说着，他走向自己的屋子。

    待二人进了屋，吉哈诺拿起茶壶倒了一杯茶，同时说道：“这个茶叶不是番馆配发的茶叶，而是我用十枚银币从杂役手里买来的，应当会好一些。”

    “你上当了。这种茶叶虽然比番馆配发的好，但绝对不值十枚银币，顶多三枚银币。”克拉维约尝了一口。

    “比番馆配发的好就可以了。”吉哈诺倒不在意自己被坑了。

    喝过茶水，他们面对面坐着又闲聊几句，克拉维约的脸色忽然郑重起来。“阿隆索，你到底有什么事情要对我说，现在可以说了。我觉得，这一定不是一件简单的事情。”

    听到克拉维约的话，吉哈诺怔了一下，随即若如其事的说道：“哥泽来滋，为什么这么说？”

    “因为你对我太客气了。”克拉维约说道：“从前咱们的关系虽然好，但你从来不会对我这么客气。”

    “我哪儿客气了？”

    “第一，是说话客气。你自己或许感觉不到，但从前因为你的爵位比我高，而且将来还能继承伯爵爵位，说话从来不会这么客气。比如，不多说了，反正你说话比以前更客气了。”

    “第二，是你在进屋后，竟然主动给我倒茶。即使明国的杂役不会来服侍你，你也有侍从，似乎还有女人一起来到了明国，那些普通人出身的女人绝对不会拒绝为一个贵族服务的。”

    “第三，你竟然买了茶叶。你从前是不喝茶的，只喝大麦茶（与中国茶不一样），我也见到了你屋里还有大麦茶，可见你的饮食习惯没有发生变化。而且你也知道我喜欢喝茶，再加上主动为我倒茶，可见茶叶是专门为我买的。”

    “因为你这么客气，所以你要说的一定不是一件简单的事情。”克拉维约最后总结。

    吉哈诺笑了笑，说道：“你从前对于任何事情就观察的很细致，现在仍然如此。不错，我要与你说的事情，确实很重要。不过在说这件事之前，有个人我要你见一见。”他随即叫了一名侍从进来，轻声吩咐几句话。侍从答应一声，走出屋子。

    克拉维约对于吉哈诺和他的侍从说什么并不在意，只是坐在椅子上，慢慢品着杯里的茶叶。虽然这种茶只值三枚银币，但他的官职不高，收入同样不高，又因为在卡斯蒂利亚的贵族生活的影响，要维持体面，日子也过得并不宽裕，三枚银币的茶叶也值得蹭一蹭。

    这时门口又响起脚步声，听起来像是两个人，其中一个脚步重些，另一个脚步轻些，好像是女人的脚步。‘难道因为听了我刚才的话，他恍然大悟决定叫一个从欧洲来到大明的女人为我们服务？’克拉维约心里想到，同时在脚步声进入屋里时很随意的抬头看了一眼。但当他看到这个女人的长相后，顿时楞在椅子上。

    “是你，伊莎贝尔，你，你怎么来了明国？”

    “是我，我亲爱的丈夫，从1402年你奉命出使帖木儿汗国后，一直没有返回过卡斯蒂利亚，我一直很挂念你。这次阿隆索出使明国，问我要不要来明国找你。我就来了。”这个女人站在克拉维约身前，激动的说道。

    “伊莎贝尔，我亲爱的伊莎贝尔。”克拉维约站起来紧紧地抱住自己的妻子，他的妻子也紧紧抱住他。他们就这样抱了一会儿，克拉维约才慢慢松开抱着妻子的手，又对吉哈诺说道：“在你面前失礼了。”

    “这很正常，你们已经九年没有见过面了，这么激动很正常，如果我与我的妻子也九年不能见面，再次相见后一定比你更加激动。”吉哈诺笑着说道。