李自成没有食言，次日早膳之后，便让小太监王廉去传召琉球使者毛泰运。

    毛泰运在南居益的陪同下，满怀期待地来到乾清宫，他在北京等得太久了，但上皇亲自北征，并不在北京，包括总理梁文成在内，谁也不会做出最终的决定。

    上皇已经同意了尚贤王的请求，总理却不愿做出决断，应该是华夏不愿两线作战吧？

    人在北京，毛泰运心中一直非常煎熬，但他知道，远在国都首里的尚贤王，更是度日如年，无时无刻不在盼望着华夏的解救。

    毛泰运几乎小跑着去往乾清宫，南居益知道他的心情，被迫快步跟在后面。

    穿过乾清门，毛泰运却是犹犹豫豫起来，脚步也是渐渐放缓，果然是天朝上国，便是再过一百年，首里的王宫，也无法与华夏的皇宫相提并论，上次来得急，抬头观看的心思都没有，这次看上去……

    南居益笑道：“毛大人，为何停下脚步？”

    “南大人，”毛泰运拱了拱手，“前面就是华夏的皇宫？如此金碧辉煌，比外朝的宫殿，一点都不逊色……”

    南居益哈哈大笑，“毛大人，华夏天朝上国，这些宫殿，不值一提，这还是前朝大明时代修建，吾皇节俭，登基之后并没有任何修缮，现在看起来，稍稍有些陈旧，若吾皇是一个奢侈的皇上，只怕比现在还要辉煌！”

    毛泰运练练赞叹：“是呀，上国，真是天朝上国！”

    南居益伸手向前一指，“毛大人，走吧，别让吾皇等得太久了。”

    “是，是，南大人请！”毛泰运躬着身子，不知不觉退至南居益的身后，好似害怕前方的乾清宫似的。

    王廉在宫门处将二人迎接入宫，一直送至东暖阁的内书房，“二人大人，请，皇上正在等着呢！”

    南居益向王廉拱手，算是答谢，转身向毛泰运道：“毛大人，请！”

    “南大人，请！”毛泰运随在南居益的身后，入了书房，忙快走几步，翻身跪拜于地，“小臣毛泰运，叩见上皇！”

    “免礼平身！”李自成含笑向对面一指，让毛泰运与南居益二人落坐，“这段时间，朕北征在外，让毛法司久等了。”

    “小臣不敢，上皇亲征，乃是为了大局！”

    “毛法司能如此为华夏作想，朕心甚慰，”李自成淡淡笑道：“毛法司再次出使华夏，不知道尚贤王那边……”

    “上皇放心，我王已经做出决断，”毛泰运忙袖出一份文书，双手递过去，“这是我王的亲笔血书，只要上皇驱逐了萨摩藩，我王愿意举国归顺华夏……”

    南居益接过文书，转呈李自成。

    李自成展开一看，果然是一份血书，还是用汉字书写的：琉球小国，国民多来自中土，民俗、习惯、语言，都与中土相通，因国小难以独立于海外，又受到萨摩藩连年欺压，今乞求举国归顺华夏，唯望华夏从萨摩藩手中解救所有国民……

    下面的落款，是琉球国第九代王尚贤。

    李自成心中甚喜，收起尚贤退位文书，“尚贤王现在情形如何？”

    “回上皇，天王寺长老本圆，明着担任琉球摄政，实际上就是监督我王，我王如同被本圆软禁，日夜盼望华夏大军解救……”

    李自成思索片刻，道：“如果朕派出人手，将尚贤王解救出来，尚贤王可有归处？”

    “我王说了，只要能脱离本圆掌控，愿意留居华夏，”毛泰运躬着身子，小心地道：“我王还说，如果上皇有为难之处，我王也可以留居琉球，隐居海岛……”

    “海岛偏僻，并非隐居之地，”李自成摇摇头，“既然尚贤王归顺华夏，那就来北京吧，朕送他一座国公府。”

    “国公府？”

    “尚贤王是第一个主动归顺华夏的藩属国，朕岂能有负于他？朕打算敕封他为华夏的靖国公，”李自成淡淡笑道：“华夏国内，并无王爵，公爵已是位极人臣，而且，”顿了一顿，方道：“尚贤王将士华夏国的第一个公爵！”

    “第一个公爵？”毛泰运一愣，随即反应过来，忙离座叩拜于地，“小臣代我王叩谢上皇！”

    “免礼平身！”

    李自成笑道：“从今以后，华夏与琉球，便是一家人了，不，华夏与琉球，原本就是一家人，就像尚贤王所说的，民俗、习惯、语言，都是相通，只因隔着大海，方才有些隔阂。”

    “是，是，原本就是一家人！”毛泰运道：“不知道上皇何时发兵解救我王和琉球的百姓？”

    “朕已经在解救了，”李自成道：“天王寺长老本圆，以摄政的身份掌控着琉球的国政，其身后是日本的萨摩藩，琉球国因此不敢招惹。”

    “上皇说得是，本圆的属下，不过五十武士，琉球忌惮的，乃是本圆身后的萨摩藩……”

    “华夏的海军，已经在耽罗岛登陆，与萨摩藩所在的鹿儿岛近在咫尺，随时可以用军事手段责问萨摩藩，并收回割让的奄美岛，”李自成道：“另外，朕派出五十特战队的军士随你回去，将尚贤王解救出来。”

    “五十？”

    “毛法司放心，特战队的军士，人人都是身怀绝技，只要毛法司提供必要的讯息和帮助，歼灭本圆和他属下的五十名武士，不算是难事。”李自成笑道：“朕还在北京等着尚贤王呢！”

    “如此……多谢上皇！”

    李自成笑道：“你收拾收拾，明日便动身，如果一切顺利，尚贤王应该可以在北京欢度新元，欢庆新生！”

    “那……小臣告辞！”

    “等等，”李自成道：“琉球罹难，毛法司为了尚贤王和琉球的百姓，不远千里，数番来回奔波，实在功不可没，朕就敕封你为靖海伯。”

    “靖海伯？”毛泰运呆愣了一会，方才情形过来，又要翻身跪拜，被李自成止住，“毛法司不用拜谢，等到毛法司陪着尚贤王从琉球归来，朕在北京为你们设宴接风，那时再拜谢不迟。”

    “那……小臣先谢过上皇！”毛泰运拱了拱手，“小臣一定会陪同我王前来京师。”

    “毛法司，”李自成点点头，道：“朕有一事要问询毛法司！”

    “只要小臣知道，小臣当知无不言！”

    “琉球归顺华夏之后，华夏将如何治理琉球？”

    “回上皇，琉球的百姓，一向仰慕中土文化，朝臣百姓，会说汉话者比比皆是，一旦归顺华夏，百姓们必定拍手欢庆。”

    李自成暗喜，原来有民意支持，难怪尚贤主动要求归顺华夏，“毛法司说得不错，琉球是中土的藩属国，百姓又是同文同种，琉球百姓有难，朕岂能袖手旁观？”

    “琉球百姓，原本就是心怀中土，琉球一直是中土的藩属国，”毛泰运道：“最近数十年，萨摩藩入侵琉球，不但把持朝政，又向百姓征收重赋，百姓苦不堪言，早已对萨摩藩怨声载道，甚至对……对我王也有些不满，只要上皇赶走萨摩藩，百姓欢迎还来不及呢……”

    “朕明白了！”

    “上皇接管琉球，或立省，或立府县，只要让百姓安居乐业，百姓必定不会背叛华夏……”

    李自成思索片刻，道：“琉球虽然岛屿众多，但土地面积、人口数量有限，不足以立省，最多只能立府，不知毛法司可有合适的知府人选？”

    “知府？”毛泰运凝眉思索，良久方道：“国相尚盛，在琉球国威望甚高，几乎不下于我王，倒是最合适的知府人选，可惜……可惜国相年老体弱……”

    “还有其他的人选吗？”

    “法司马胜连，”毛泰运道：“马胜连年轻有为，为官清廉，最重要的是，马胜连的先祖，来自中土……”

    “嗯，就他了，”李自成道：“下次毛法司来北京的时候，将马胜连带过来，朕要亲自召见。”

    “小臣遵旨！”

    “去吧，准备好明日的行程！”

    “小臣告辞！”

    毛泰运告辞离开，李自成留下南居益，“南爱卿，今日有何感受？”

    “臣明白，华夏的利益高于一切，”南居益躬身道：“琉球王国归顺华夏，土地、人口就会永久属于华夏，而靖国公、靖海伯，不过是一个领取俸禄的爵位，数代之后，都会归零。”

    “南爱卿说得不错，”李自成点点头，道：“朕看中琉球，还有一个重要的原因。”

    “……”

    “琉球相当于华夏的海上门户，这个门户，必须掌控在华夏的手中，一旦琉球被外敌入侵、掌控，相当于悬在华夏头顶的一把尖刀，”李自成缓缓道：“琉球王主动归顺华夏，朕必善待琉球君臣百姓，否则，朕便是冒天下之大不韪，也会让北海舰队在琉球国都首里驻军。”

    南居益思索片刻，喜道：“如此看来，萨摩藩竟然是帮了华夏……”

    “为华夏做了嫁衣！”李自成点头，“不过，朕不会感激萨摩藩，萨摩藩既然奉行扩张政策，朕会让北海舰队死死盯着他们……”

    南居益也是点头，过了好久，方才告辞离开。

    李自成立即召见王安平、吴二毛，汉清部的人，需要暗中查探马胜连的为人；无影战队则是跟随毛泰运回琉球，尽将京尚贤王从本圆手中解救出来。