固关外，一伙接近千人、衣着极其破烂的队伍，正奋力沿着缓坡往上攀，虽然使尽了吃奶的力气，但长期的饥饿，就连壮汉也是没了气力，更不用说夹杂在当中的女人。

    此处才是山麓，道路还算平坦，也并不陡峭，但他们还是一步一挨，似乎在珠峰上登顶似的。

    气力稍微充足点的壮丁，早早抢到前面的有利位置，但他们的身后，却是人群最为集中的地方，稍一碰撞，便有人跌倒在地，再无力起身……

    两名年轻的女子，神情有些呆滞，几缕长发沾住脸上的污垢，显得有些阴森，也许挤不过众多的壮丁，这时候落在队伍的最后面，正靠着道旁的松树喘着气。

    “快些，官兵就要来了！”

    “我……我实在走不动了，都饿了两日……”

    “哎……你家男人呢？平日不是很宠着你吗？”

    “他……今早就没见影子了……”

    “他们都走了，要是让官兵追上来……”

    “别说了，留些力气，快走吧，据说只要看到关城，我们就安全了！”

    ……

    两人相互搀扶着，每跨一步，就发出重重的喘息声，不过三步，就要停下来休息片刻，距离前面的队伍，是越来越远了，这样下去，也许用不了半个时辰，她们就会看不到前人的影子。

    “官兵来了，快跑……”

    不知道谁呼喊了一声，人群顿时大乱，有些壮丁的身上明明别着腰刀，却是将腰刀扔了，根本没有人留下来断后。

    那两名落在最后面的女子，顿时慌了神，目光中全是恐惧。

    “别跑，等等我们……”

    “别喊了，他们是不会留下来的，”同伴一把拖住她的手腕，“这时候只能靠自己了！”

    不知道哪来的气力，两人手牵着手，竟然向前飞奔而去。

    但官兵的速度更快，急促的脚步声，几乎在山谷中形成一阵阵闷雷，震撼着每一名逃亡者。

    比脚步声更让人揪心的，是官兵们的呐喊声。

    “快追，他们跑不动了！”

    “前面有这么多首级，我们要发财了！”

    “哈哈，还有这两个小美人，今儿该轮到老子了，你们就是想要，也得等老子用了之后！”

    ……

    那两名落在队伍最后面的女子，顿时面如土色，听声音，官兵已经在一里外，难道这次真的要……她们虽然比开始快了许多，但双脚太小，还是撵不上前面男子的步伐，若是官兵追过来，首当其冲的，便是她们两！

    汗水顺着脸颊，不断向下滑落，两女都是无暇擦汗，在她们的心目中，只有一个念头：快，快，再快，千万不能让这些畜生们抓住了！

    关城就在前面，她们已经看到了北面的城门！

    忽然，左边的女子踩在一块浮石上，脚下一滑，一跤跌倒，滚出好几步远，堪堪被一颗松树阻挡，方才停止了下滑的趋势。

    “快起来，官兵近了！”她的同伴虽然焦急，却不敢回身扶她，如果蹲下去，也许再也起不来了。

    “别管我，你快走吧！”那摔倒的女子挣扎了几下，想要离开松树，向山下滚去，也许离开了这条道路，自己再不用这么辛苦了……

    但她的身子被松树卡住了，加上受伤、无力，丝毫动弹不得，她缓缓闭上双眼，两行泪滴无声地落在草地上……

    她忽地感觉身子一紧，已经被人从腋下抱起，不用问，定是那些畜生官兵，刚才还是一里开外，怎的来得如此迅速？她不及睁眼，双手已是向后抓去，摸着是皮肤，用力一揪，口中叫道：“你家亦有母亲、姐妹，为何做出如此禽兽之事？”

    “大姐别怕，我不是官兵！”那双有力的大手已经将她放开，又扶住她的双臂，待她站稳了，方才离去，“大姐，你还能跑吗？”

    “啊……”她睁眼一看，身前站着一名奇怪服装的男子，果然不是官兵，官兵不会如此文弱，看到他脸上被自己揪出的血痕，心中过意不去，“这……还疼吗？”她伸出手去，想要抚摸下，但尚未接触到皮肤，便停了下来。

    男子伸手向前一指，“别管这了，快跑吧，大姐，官兵就要来了！”

    听说官兵要来，女子顿时紧张起来，顾不上面前的男子，立即迈开双脚，向着前方窜去。

    数百明军，沿着山道，正快速追击，在他们的眼中，前面的这些盗贼，连累带饿，已经近乎虚脱，他们只要再加把力，就能将这些盗贼全部斩获，虽然盗贼的身上不会有多少油水，但他们的首级，却能换取赏银。

    盗贼们中还有不少女子，只要追上了，就是自己的，也不枉他们在盗贼后面连着奔跑了一个月。

    猎物就在前方，只要拐过前面的山坳，官兵的双目立时变得血红，他们挥舞着刀枪，向盗贼猛扑过去。

    情形有些不对。

    冲在最前面的官兵，发现盗贼竟然进了前面的关城，难道固关已经失于盗贼之手？

    如果固关已经丢失了，那关内一定有盗贼的同伙，他们才千余官兵，不知道能否应付盗贼，盗贼虽然没什么战斗力，又有大量的老如妇孺拖累，但架不住人多。

    而且，固关扼守着关山通道，只要少量的壮丁，就可以阻断道路，任你多少官兵，也很难大规模展开攻势。

    前面的官兵停下了脚步，但后面的官兵不知情，还在向前涌，一时挤成一团。

    “快去报告大人！”

    终于有士兵反应过来，忙推开同伴，往回奔走，找到王永祥，“大人，不好了，盗贼入了固关！”

    “固关？”王永祥顿时皱了眉头，“固关早就失守了？难怪盗贼一个劲向固关逃窜。”他停下脚步，向前打量着，但前面的地势更高，士兵们阻挡了他的视线。

    王永祥分开众人，来到队伍的最前列，但情况比那士兵诉说的更为严重。

    数百士兵，列为三队，在固关东北唯一的空旷地面上，已经做好准备。

    “他们是谁，难道不是官兵？”

    “固关什么时间被盗贼据了？为何没有传出音讯？”

    “咦，他们怎么没有铠甲，而是穿着如此怪异的服装？”

    ……

    士兵们的议论，王永祥没心思搭理，他在注视着前面这支怪异的军队，一色茶绿相间的服装，一色的火铳，还有整齐的队列，即便在官军面前，所有人也是纹丝不动。

    这绝对不是明军，明军没有这样的服饰！

    王永祥的心里“咯噔”一下，这是谁的属下？但看军容，已经比官军还要厉害，他们怎会有如此多的火铳？

    他仰起头看着前面的固关，但见关城上人影绰绰，人数却是不多。

    幸好对面只有数百人，王永祥目测，不过五六百，比官兵的人数还少，只是他们占据了开阔地带，扼守着关城前面的通道，官兵若要攻打关城，必须先突破这道防线。

    就在王永祥纠结的时候，所有的盗贼，包括跑在最后面的那两个女人，已经在城内士兵的接应下，全部从北门入了关城。

    北门再次闭上，阻断了官兵们的梦想。

    “大人，盗贼都入了城，固关显然已经失守！”

    王永祥有些失望地点点头，向身边的士兵一指，“你，过去问问，他们究竟是谁的属下！”

    “是，大人！”那士兵答应一声，飞跑出阵，隔着百十步的距离，向对面大喝道：“呔，你们是谁的属下？竟敢吃了熊心豹子胆，敢与官兵做对……”

    风儿早将他的声音吹过去，但对面像是集体聋了，根本无视他的存在。

    那士兵以为对面听不清，又前行了数十步，继续着同样的责问，还用手指着对面的士兵，指望引起他们的注意力。

    “砰！”

    回答那士兵的，只有这一声枪响，那士兵顿时像是被剥皮抽筋似的，缓缓地软瘫下去，手中的短刀“当啷”一声，撞在山石上，发出清越的金属碰击声。

    王永祥看在眼中，顿时大怒，自己好意提醒，但对面的这伙盗贼，却是不领情，不过数百盗贼，难道还能阻挡官兵不成？

    既然你们找死，也怪不得老子残忍了，他向属下的士兵大喝道：“弓箭手上前，先用弓箭伺候这群不知好歹的盗贼！”

    这群官兵中，弓箭手足有三四百人，闻言都是突出阵前，向对面的盗贼扑去。

    但弓箭的射程有限，明军的士兵又缺乏操训，射程普遍只有四十步，能达到五十步的，已经不及一成，他们必须靠近了射，才会有杀伤力。

    “砰，砰，砰……”

    让明军的弓箭手们想不到的是，他们还在百步外的时候，对面的盗贼就开始射击了，他们正要讥讽一番，却发现自己的身子一紧，某个意想不到的部位，已是“汩汩”地流出殷红的鲜血！

    “啊？”

    在倒地之前，大部分士兵还能发出一声惊叹，随即便是一大片的倒伏，惨叫声、咒骂声、号呼声，声声入耳，让固关外这唯一的一片空地上，比夜晚还要恐怖。

    王永祥大惊，这是哪一伙盗贼，火铳的射程比弓箭还远？他虽然不知道确切的射程，但他的属下，并没有射出手中的弓箭，应该是在五十步之外，难道大明的火铳，射程已经能超过弓箭了？

    难懂是传说中的噜嘧铳？

    王永祥惊疑不定，一时忘了下达撤退到军令，待到醒悟的时候，已经不需要下达了，刚才出阵的三四百弓箭手，已经集体在盗贼面前行了参拜大礼，还是五体投地、血肉模糊的那种！

    三四百兄弟，这就没了？

    王永祥脑子懵了，他唯一的念头，便是赶紧离开这恐怖的固关，“撤退，快撤退！”