“侵略，这是赤裸裸的侵略！”

    新罗马的帝国元老院，红头发的老贵族提贝利乌斯用拳头敲着桌子，义愤填膺的宣读着来自北方莫埃西亚行省的紧急报告：“财产被无情的抢走，妇女受到侮辱，敢于抵抗的人变成了尸体，罗马人的庭院变成了蛮族武士施暴的场所……”

    听取汇报的时候，整个元老院的气氛分外凝重，提贝利乌斯正在宣读的报告来自帝国北部和保加利亚接壤的莫埃西亚行省，罗斯蛮族从那儿踏入了拜占庭的国境，并在南下路程中一路烧杀抢掠。

    罗斯蛮族宣称受共治皇帝米哈伊尔的邀请，所以行省驻军并没有阻拦，还有忠于米哈伊尔督军率领部队整团整队的加入他们开向新罗马，以致该行省的居民完全没有受到保护，任凭罗斯蛮族肆虐。

    这在引起当地平民仇恨的同时，也导致了行省官员的愤怒，帝国政治框架下希腊籍文官一贯看不惯那些色雷斯出生的督军头子，当即把报告打到了新罗马。

    毫无疑问，米哈伊尔对这些报告一概批驳，这个篡位者正心急火燎的等着盟友前来解救君士坦丁堡之围呢！

    现在，行省文官干脆不找共治皇帝米哈伊尔了，而是直截了当的把问题捅到了元老院。

    贵族元老们和米哈伊尔的利益并不一致，皇权和贵族本来就有天生的矛盾：

    米哈伊尔只想坐稳皇位，生怕侄女儿安娜.帕列奥丽娜打破君士坦丁堡，所以只要亚历山大罗维奇肯领兵相助，就算罗斯蛮族把沿途行省抢得精光，那也无所谓；

    元老们则完全相反，是叔叔还是侄女来做皇帝，和他们屁关系都没有，或者安娜公主给大家的印象还比较好些，但他们全是传统的老式封建贵族，大土地主，其中不少人在莫埃西亚和色雷斯等行省有效益良好的葡萄种植园、家族祖传的城堡和富饶的田庄……听说罗斯蛮族像蝗虫过境似的一路抢过来，人人都心急火燎，恨不得冲进皇宫一脚踹死米哈伊尔。

    但现在他们听到提贝利乌斯的报告时，气氛却比财产受损失要严峻得多，因为这番话描绘的情景是如此的熟悉，宛如噩梦般盘绕在拜占庭的历史上。

    果然，提贝利乌斯把报告抖得哗哗响，话锋一转：“诸位尊敬的元老，这份报告里描述的内容是否似曾相识？

    不错，就是西罗马被蛮族灭亡之后，人们发出的悲哀叹息——‘雄伟的建筑物被捣毁，珍贵的典籍被付之一炬，繁荣的城市被废弃，纤弱高贵的妇人成为野兽手中的玩物’，多么熟悉，仿佛发生在昨天。”

    “不！”一声沉闷而有力的断喝打断了提贝利乌斯的发言，新罗马最尊贵最有权势的贵族之一，奥列维资深元老从席位上站了起来，目光炯炯扫视着全场：

    “历史并没有过去，相反，历史总是在重演，这一幕不仅发生在昨天，也发生在今天和明天，就在今天的莫埃西亚，如果不阻止，还将发生在色雷斯、希腊、马其顿和新罗马！”

    庄严肃穆的元老院顿时骚动起来，蛮族入侵是罗马人记忆中最黑暗可怕的一幕，辉煌的城市燃起滚滚浓烟，庄严的神殿被入侵者捣毁，无论博学多才的学者还是身份高贵的贵族，通通被野蛮人无情杀死……

    现在的拜占庭帝国自称“罗马帝国”，君士坦丁堡又称“新罗马”，但所有人都明白它只是昔日罗马帝国的东半部分，君士坦丁堡也不是亚平宁半岛、台伯河畔的罗马城，整个西欧都不再是希腊罗马的嫡系子孙，而多是当年哥特、汪达尔、日尔曼等蛮族的后代。

    罗马帝国灭亡之后，它的东半部分在蛮族入侵的浪潮中挺了下来，多延续了将近千年的寿命，但现在衰落之势也日益明显，阿拉伯伊斯兰帝国、基辅罗斯大公、西欧十字军和塞尔柱苏丹都曾经打过它的主意，并给它造成了不小的困扰，甚至一度丧失了政权。

    固然拜占庭扛下了过去的若干次蛮族进攻，但谁能保证下一次它不会轰然倒塌？西罗马的灭亡就是前车之鉴啊。

    罗斯蛮族会不会就是那个给拜占庭致命一击的蛮族，亚历山大罗维奇会不会就是下一个阿拉里克（给西罗马沉重打击的蛮族统帅）？

    谁也拿不准，但谁都认为这种可能性不算小，现在野蛮落后却愚昧武勇的罗斯蛮族，和当年的日尔曼、哥特人实在相差无几。

    元老们交头接耳的谈论起来，但最有发言权的老康斯坦丁，新罗马最古老历史最悠久的贵族并没有开口，众所周知他的儿子被“匪徒”绑架后刚刚给放回来，自从儿子被绑架，这位老贵族就再也没敢说过共治皇帝米哈伊尔的坏话。

    提贝利乌斯和奥列维对视一眼，两人都隐隐带着忧愁，近段时间篡位者、弑君者米哈伊尔利用他的共治皇帝权位，以各种手段削弱元老院，对实力不足的元老他肆无忌惮的进行恐吓，对强大的家族则收买笼络，那些骨头硬的老家伙他就给调到外省去出任行省长官……

    总之现在的元老院受到严重削弱，难以制衡皇权了。

    米哈伊尔安插在元老院的耳目，帕内托元老果然不负众望的跳了出来，这个身材矮胖、留着上翘的胡子，看上去和马戏团小丑差不多的家伙，振振有词的反驳着：

    “帝国海军被大汉皇帝击沉，新罗马受到严重的威胁，所以我们必须团结起来应付现在的局面。罗斯蛮族是罗马帝国的仆从军，他们在过去的很多年里向罗马皇帝效忠，被困的新罗马现在再一次需要他们。

    众所周知，罗斯蛮族是不懂礼貌、愚昧落后的民族，他们的某些毛病，我们应当适度的容忍，作为解救新罗马的援军，某些要求也应当予以满足……”

    嘘声四起，帕内托的发言实在太过无耻，元老们简直不敢相信如此下流卑鄙的语言会出现在这个雕刻着正义女神的殿堂。

    奥列维眼皮子都不夹帕内托这小丑，直接要求道：“投票表决吧，我们应该尽快宣布罗斯蛮族是非法入侵，并责成共治皇帝米哈伊尔陛下派遣军队阻拦他们！”

    “不行！“帕内托气急败坏的阻拦，“没有询问陛下的意见，你们不能做出这种决定。”

    元老们忍不住和他争论起来，皇帝掌握政权和军权，但元老院也有一定的发言权啊，连这点子权力都不肯与贵族们共享了么，难道米哈伊尔想当一个彻头彻尾的独裁者？

    罗马帝国的“皇帝” 一词和东方世界有所区别，它来自拉丁语的imperator，意思为罗马军队的最高统治者、元首、皇帝，其中皇帝的词源之一——元首，实际意义就是首席元老。

    也即是说，皇帝最开始并不是凌驾元老院之上，而是元老院中居于首席位置的元老，本身即是这个最高权力机关的一分子。

    虽然罗马共和国变成了帝国，皇权有所加强，但仍然受到贵族政治的制衡，元老院在名义上仍然拥有相当的权力。

    实力方面，这些传承千年的大家族根深蒂固，在商界、军界和政界盘根错节，和皇权是势力消长的关系，而非一方彻底压倒另一方。

    所以帕内托的话，顿时激怒了元老们，不少人不顾风度，指着他破口大骂，“米哈伊尔的狗”，“篡位者的同谋”之类，不绝于耳。

    铿锵铿锵的金属碰撞声从元老院外面传来，终止了这场争论。

    执政官马萨贝略率领军队出现在大门口，他身后跟着全副武装的士兵，这些军队并非元老院贵族熟悉的城防军或者皇家近卫骑兵团，而是外省开来的驻防军。

    元老们面面相觑，他们虽然对军队有不小的影响力，但并没有直接调动军队的权力，说到底军权还是握在皇帝手中，像今天这样来自外省的驻防军出现在元老院，无疑给他们极大的震撼，不少人的心头已经打起了小鼓。

    奥列维元老挺身而出，指着马萨贝略大声说：“一位效忠帝国的执政官，率领军队来到帝国的中枢——元老院，他有什么样的居心？”

    执政官皮笑肉不笑的，用嘲讽的目光看着这群老贵族，看着他们一个个头戴橄榄叶金冠，身穿古罗马式样的绛红色长袍，心头暗笑：这群愚蠢的、腐朽的、老迈无能的家伙，还把现在的拜占庭当成千年之前的罗马帝国吗？

    马萨贝略冷冷的看着奥列维：“奉米哈伊尔陛下的命令，敦促元老院在战争期间休会！”

    什么？元老们立刻像炸了窝的马蜂，一个个或者咒骂或者怒吼，看声势直要把执政官平吞了下肚。

    但他们最终也毫无办法，只能嘴上痛快痛快，难不成衣冠楚楚的元老们还要和执政官打架？

    马萨贝略面色一寒，手挥了挥，士兵们铮铮抽出刀剑，一声不吭的迈步向前，逼向元老们。

    元老们登时慌了神，有人低下头问身边的朋友：“阿里斯庇特，你不是在军队里颇有影响力吗？快制止这群疯子，不要亵渎了元老院的光荣！”

    那位阿里斯庇特苦笑着摇摇头：“不行啊，我的子侄辈的确不少在军队里任职，可他们不是在皇家近卫骑兵团就是城防军，没有人愿意去偏僻的外省啊……”

    偏偏这段时间，米哈伊尔把支持他的外省督军调进了君士坦丁堡，担任防守城池的任务，并且在前一段时间与忠于安娜.帕列奥丽娜的皇家近卫骑兵团作战。

    这些士兵们来自偏远外省，不少人还是保加利亚或者塞尔维亚的血统，对拜占庭帝国的元老们并没有什么尊重，他们被告知自己正在与之作战的皇家近卫骑兵团，就是这群贵族老爷暗中支持的，于是一个个对元老贵族们恨之入骨，很本不理会他们的叫嚣，而是一分一毫都不打折扣的执行马萨贝略的命令。

    执政官笑了，他认定了这群元老是色厉内荏。

    提贝利乌斯无可奈何，看着指到自己胸口的长剑，只好叹息着说：“好吧，执政官，你赢了，我们休会。”

    奥列维还瞪着眼睛想争执一番，提贝利乌斯阻止了他，“赤手空拳对全副武装的士兵，我们毫无办法，暂时退避并不是怯懦，而是明智的选择。”

    元老们悻悻的各自跳上马车回家，一刻钟之前还热闹非凡的元老院变得空无一人，马萨贝略得意的命令士兵给这里贴上了封条。

    “哼，这群只会添乱的家伙，让他们知道，只有刀剑才是强有力的！让什么元老院见鬼去吧！”

    在士兵保护下的一辆马车内，共治皇帝米哈伊尔亲眼目睹元老院被贴上封条的一幕，执政官跳上了马车，两人畅快的笑了起来，只觉得君士坦丁堡被围以来这是最舒心的一天。

    没有了碍手碍脚的元老院，就可以肆无忌惮的行事，与安娜.帕列奥丽娜和大汉皇帝做放手一搏啦！

    米哈伊尔从马车窗口看着北方，莫埃西亚行省的方向：但愿亚历山大罗维奇那家伙，能快一点赶到这里，但愿他的罗斯蛮族联军，数量足以淹没皇家近卫骑兵团！

    他们并不知道，就在转过弯的另一个街区，奥列维元老和提贝利乌斯元老的马车并驾齐驱，两位贵族元老正交换着眼色，脸上则挂着奸笑：

    果然不出所料啊，米哈伊尔真的不能忍受元老院的掣肘，下令让元老院休会，这和安娜公主的判断完全符合。

    这位公主，倒是继承了祖父，万能的蜘蛛的政治眼光呢！也许，她将是一位非常优秀的女皇……

    海上君王号，楚风在半个小时之后就收到了秘密渠道发来的消息，他和安娜.帕列奥丽娜齐声大笑，公主殿下更是忍不住捂着自己的肚子。

    诚然元老院休会无法掣肘米哈伊尔，但它也不能做出宣战和谴责侵略的决议了，既然当前罗斯蛮族已经踏上了拜占庭的领土，那么大汉帝国远征军……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)