周班凑前拍板：“那可不是，既然梨花酿是苏大人酿制，这桃花酒说不定也是。”

    “不错。”苏哲笑着颔首，“你们若是想喝，可去本官府上。”

    “走。”周班一拍大腿，冲着苏哲狗腿笑，“师傅。”

    颜如玉勾住他脖子：“你这人怎就说了不听，苏大人未曾认你这个徒儿。”

    周班挠挠头，闭嘴不言，他爹说的没错， 少说少错。一说话就落下了自己的把柄，果然姜还是老的辣，他如是想到。

    “大人，您这么早回来了。”刘老头正在扫着院子里的积雪，听到动静抬头

    苏哲点头：“天气寒冷，刘叔进屋里边，这雪落在地上也无妨。”

    “无碍，多谢大人体恤。”刘老头笑呵呵，“您发的这袄子可暖和，如今也没事干，扫雪也热乎。”

    苏府上到侍卫，下到厨子都得到苏哲赏赐的袄子，穿上去那叫十足的暖。

    这袄子是轩衣阁制的，里边填充了大量的棉花。苏哲给的银两足，再加上古人的匠心精神，这批棉袄十分的保暖。

    用邴中的话来说，就是身上披了层可以走动的棉被，暖和无比。他作为苏哲眼前的大红人，不仅月俸高，还能多得到几件棉袄拿回家中的老娘妻儿。

    如今苏府上下，更是爱戴苏哲这个主子。

    柳阁中住着的人是柳如是，他在苏哲去陇西时就搬进了苏府住。原本他还忐忑苏府的下人会看不起他，没想到个个都温和无比，对他这个读书人有敬仰之心。

    “柳兄你这所住之地可真好。”周班艳羡，“早知如此，我就该投胎到穷人家，长大后再投奔师傅。”

    “若真如此，你可能见不到苏大人。”杨国凡拍他的肩膀。

    周班脸一垮：“为何。”

    “自然是你没柳兄聪明。”杨国凡哈哈大笑，“恐怕还没等你长大，你就饿死了。”

    几人都大笑，觉着他说的十分有道理。

    柳阁有一间屋子为藏书屋，顾名思义，里边的大木架一排排全是书。

    几个读书人一进去就被这景观给震撼到，也不记得要喝桃花酒，反而是坐下静心喝茶。

    外边风雪往下落，内里读书氛围格外浓重。

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    一晃便是小半个月过去，京城眼装素裹，街道上也是清冷。

    大年此日，孩童着红装讨个好兆头，喜庆的灯笼和红对联高挂起。

    苏府也是热闹非凡，刘老头里里外外都打点好，吩咐厨子做了满满一桌的菜肴。

    快到傍晚时，苏哲乘坐马车进宫，参加宫宴。

    武宗高坐在上头， 饶有兴趣的看着底下朝臣，听他们说着讨喜的话。

    宫宴必不可少的就是喝梨花酿，此酒专供宫的贵人喝。

    武宗啜了口酒，觉着没苏府的好喝，他环顾一圈问道：“苏大人怎还没来。”

    “许是在路上，”宦官在旁边候着，听言微弓着腰回话道。

    片刻，苏哲踏入宫宴。

    “苏大人。”周佥事和颜如玉朝他挥手。

    苏哲对着他们浅笑，在颜如玉旁边入座下：“颜少卿你倒是早。”

    “今日能喝到宫里的梨花酿，可不得抓紧。”颜如玉笑，“但说来也奇怪，总觉着这滋味儿不如苏府的酒好喝。”

    周佥事勾住颜如玉的脖颈，出口便是一阵酒气：“颜少卿慎言，此话被有心人听见，又是要做一番文章了。 ”

    颜如玉颔首，闭口专心吃食。

    重臣都入宫宴， 吃饱喝足， 个个都给武宗献礼。

    钱宁为首个，他拍了拍掌，四个大汉扛着一个巨大的笼子进了殿内。

    大伙儿的好奇心都被勾起，目光都聚集在用布掩盖住的笼子。

    “苏大人，你猜猜会是什么。”颜如玉凑到苏哲旁边，轻声问。

    苏哲拿了块桂花糕，他送入口，笑：“是老虎。”

    随着话音落下，周佥事也将遮盖住的布一把掀开，果真是一只老虎。

    要不是有笼子关押，在座位上的人必定左右乱蹿准备逃离宫宴，仅是看上眼，就足以心惊肉跳。

    老虎十分庞大，它虎视眈眈的望着前方，龇牙咧嘴。

    “这指挥使是想作甚，想要在陛下面前讨得欢喜，也不是送虎啊。” 翰林士年已过百，他可受不得这样大的刺激。。

    杨尚书深以为然，蹙着眉头看着中间发怒的老虎，心底有些担忧好好的宫宴，恐会闹出不小的动静。

    武宗看着中央被囚禁发怒的老虎，心底微惊还有那丝不已察觉的兴奋。他为天下人的帝王，虎为林中之王，二者之间似又能抽出点什么出来。

    “陛下，传闻中苏大人的通臂拳威力十足，不知对上这虎，又当如何。”钱宁笑眯眯道。

    原来是给他准备的，苏哲听言挑眉跟钱宁对视。

    周遭大臣不免有些愕然，苏哲可谓是进来的功臣，不仅将陇西灾民灾民的一事处理的十分好。且为人谦逊低调稳重，他们也只能在背后仰望。

    空气中弥漫着一股尴尬，颜如玉攥拳头，讥讽：“指挥使好大的面子，且不说苏大人通臂拳威力究竟如何，说说你意欲何为？ 是让苏大人跟虎相斗，还是打一套通臂拳啊。”

    “颜少卿倒是跟苏大人关系甚好。”钱宁面色无常，“苏大人若是能一拳将虎毙命，何尝不是我大明之能人。”

    宁王开口附和：“不错，钱指挥使说的有理。”

    其他人不敢跟队，纷纷看向武宗，又偷偷去瞧苏哲的神色。

    武宗咳嗽声：“苏爱卿，你觉着如何？”

    “陛下。”周佥事和颜如玉都喊出声，满脸焦急和不甘。

    堂堂的朝廷重臣在宫宴上跟虎相斗让人看，这简直是变相的戏耍和侮辱。

    “臣听陛下的。”苏哲将酒杯放下，悠悠道，“既然指挥使给陛下准备了如此大礼，臣也不敢扫兴。只是这虎为王，今日若是打死在这宫宴，有失喜庆。”

    武宗闻之有理点头：“苏爱卿所言极是，这只老虎便放去皇家猎场。”

    “陛下，想必钱指挥使也是费尽心思找这只虎，此用心程度真是让臣十足的感动。”周班举起杯子朝钱宁点头，“有虎在前，反而是让后边人的礼，拿不出手了。”