“怎么？都哑巴了，嗯？”

    窦建德好不容易才鼓起了要去救援王世充的勇气，可这一见诸将们居然无一敢言战的，顿时便怒了。

    “陛下莫急，微臣有一策可破敌，只是有一前提条件，终归须得郑国能守住洛阳城，若不然，一切皆是枉然。”

    面对着窦建德冷厉的目光之扫视，大夏诸将们全都自觉不自觉地低下了头，愣是不敢吭出一声大气，唯有凌敬却是岿然不动，但见其与窦建德对视了一眼之后，方才从容地一躬身，语调平和地开了口。

    “哦？爱卿且说来与朕听听。”

    窦建德正自愁着不知该如何硬撼强大的华军呢，这一听凌敬自言有计可破敌，登时便来了精神，紧着便出言追问道。

    “倘若王世充能守住洛阳三个月以上，陛下可尽快派出使节去华朝大营中言和，且就说是要调节两国之争端，无论华朝皇帝究竟是何态度，只可言和，断不可言战，如此，当可轻慢华朝上下之心，而我大夏则趁机用兵山东，若能将孟海公、徐圆朗两部尽皆拿下，立可得军七万有余，此皆百战老兵也，稍加整编即可为用，如此，我大夏便可有兵近四十五万之众，再与罗艺、高开道修好，想必此二獠也自不愿见华朝一统天下之局也，纵使不助我大夏，也自不会在我出兵河南时袭我后背，另，可着人前去突厥，求借战马万匹，言明事后当以山西之地相谢，以处罗可汗之睿智，当不会拒我于门外，诸般事宜若是皆能顺遂，我大军便可秣马厉兵，待得华军兵疲，一举杀向东都，若能击败华朝，则郑可存，三足鼎立之势尤存，倘若能大败华朝，则趁势取东都为立足点，兵进关中，以求一统中原！”

    凌敬不愧是大夏最善谋略者，一番长篇大论下来，还真就颇有可行之处，直听得大夏君臣们全都为之颔首连连。

    “嗯，卿真朕之股肱也，好，若真能诸事顺遂，我大夏必大兴无疑，朕当与卿等共享富贵！”

    听得凌敬所言头头是道，还真就都颇具可行性，窦建德龙颜大悦不已之下，豪气十足地便许下了重诺。

    “陛下，今之关键在于王世充那老小子能否真守住洛阳城，若是不能，一切怕不过都是空谈而已。”

    刘黑闼当年瓦岗军中时，曾先后在徐世勣与翟摩侯麾下任过职，与当初的齐郡军可是打过几次仗的，每一回都被齐郡军杀得丢盔卸甲，心理上的阴影实在是太浓了些，错非走投无路，他是怎么也不愿再与华军交手的，正因为此，这一见窦建德已被凌敬说动了心，自不免便有些沉不住气了，紧着便从旁点醒了一句道。

    “嗯，子希（刘黑闼的字）所虑甚是，这样好了，左右时间尚早，且将郑国司徒段达传了来，看其有甚说的再作计较也不为迟。”

    窦建德一想也觉得有理，毕竟此去东都的目的是要救援郑国，若是王世充自己不争气，那说啥都是空的。

    “外臣段达叩见大夏皇帝陛下。”

    窦建德金口既开，自有随侍宦官前去驿馆，将段达换了来，此獠前日赶到了乐寿，国书方才递交上去，立马便得知王世充已在渑池战败之消息，惶恐得一夜都不曾入眠，今日一早便赶到了大夏礼部，要求觐见窦建德，却遭冷遇，不得已，只能回驿馆候着，本以为此番出使应是无果了，正自寻思着是否要赶紧逃去江南呢，冷不丁被召进了金城宫的御书房中，这一见大夏重臣们居然都在，心下里自不免有些发虚，好在他毕竟是宦海老手了，于行动间倒也不致于失了礼数。

    “段司徒不必多礼了，朕今日请卿前来，是有一事不明，还请司徒不吝赐教则个。”

    窦建德显然是看出了段达那看似从容的背后所隐藏着的虚意，可也没在意，笑呵呵地虚抬了下手的同时，温言细雨地道明了请其前来的用意之所在。

    “不敢，还请陛下明言，但消外臣所知的，断不敢有所欺瞒。”

    段达实在搞不懂窦建德到底想问些甚，心下里难免犯起了嘀咕，可口中却是应得个诚恳万分。

    “唔，这么说罢，朕只想知道贵国能守得东都几日时间？”

    窦建德沉吟了一下之后，最终还是决定干脆打开天窗说亮话，一开口便直奔主题去了。

    “陛下明鉴，东都乃天下雄城也，前些年李密那叛贼率数十万大军狂攻我洛阳城数载，也难奈我何，今，张家小儿虽强些，也不过就是强在骑军上罢了，若真欲强攻我洛阳城，定会碰个头破血流，故，微臣不以为张家小儿能进得了洛阳城，惜乎洛口仓沦陷，城中粮秣已难支撑太久，最多半年，若陛下不早发援兵，则城必倾也。”

    段达乃是老江湖之辈，只一听窦建德这般问法，便知其必是有了出兵之意，只是在担心援军未至而城已破罢了，心念电转间，便已有了主张，这便在言语中好生怂恿了窦建德一番。

    “嗯，朕知晓了，卿可即刻走水路回东都，就说朕定会出兵东都，只是诸般准备尚需时间绸缪，让你家君主拼力死守东都，时机一旦成熟，朕自会提大军前往救援。”

    窦建德可不是好糊弄的主儿，饶是段达说得个天花乱坠，他也自不曾全信，当然了，内心深处还是希望王世充能守住东都的，正因为此，窦建德虽不曾明言何时出兵，可答应出兵的意思却已是表达得很是分明了的。

    “这……陛下圣明，微臣这就赶回东都去。”

    段达本以为自己这么一说，窦建德应是会欣然挥军杀向洛阳城了的，却不曾想到了末了，也就只得了这么一个难言靠谱的答复，心头当即便是一沉，待要再进言一番之际，边上侍候着的两名小宦官一行上了前来，摆出了送客的架势，一见及此，段达虽有所不甘，却也没了奈何，只能是恭谨地称颂了一声，便即就此退出了御书房。

    “诸位爱卿，朕意已决，不管王世充能否真守住东都半年之久，我大夏都须得早作战备，以免到时手忙脚乱，卿等且各自努力，莫要辜负了朕望方好。”

    窦建德到底是枭雄之辈，尽管不能肯定自己的诸般准备是否能赶得上救援东都，可却知晓不管如何，大夏终归是须得跟华军一战的，既如此，一切的准备工作自然是立足于战，以求主动权在握。

    “陛下圣明，臣等遵旨！”

    听得窦建德都已将话说到了这么个份上，房中诸般臣工们自是不敢有甚异议，齐齐称颂也就属题中应有之意了的……

    正所谓计划终究赶不上变化快，窦建德君臣的算盘打得倒是山响，却不料华军的行动更是迅猛无比，都还没等窦建德决定派谁去跟张君武打交道呢，华军便以徐世勣为东路军大都督，率八万五千大军兵出虎牢关，一路向卞州挺进，所过处，各州各县无不望风而降，大军未经一战便已进逼卞州，郑国卞州刺史王要汗汉见势不妙，根本不敢应战，当即便率州中属官归降了帝国，很快，梁州陈道权、申州谢珉等纷纷有样学样地上了请降表章，到了末了，连山东衮州的徐圆朗也都跟风了一把，这才短短十日不到的时间，黄河以南的中原之地便已尽皆并入了帝国之版图，而徐世勣更是聚拢各州县之守军，并大肆募兵，经整编后，总兵力已多达十五万之众，陈兵于卞州，着令各州县征集民船，摆出了一副准备大举渡河北上黎阳仓之架势，窦建德当即便坐不住了，不得不紧着派出职方侍郎魏处绘赶去了洛阳城外的华军大营。

    “齐郡一别已是多年未见，魏叔可还安好？”

    魏处绘本是齐郡淄川县令，与张君武之父张须陀乃是总角之交，又是至交好友，更曾义结金兰，在张须陀经营齐郡时，魏处绘可是没少在张家出入，说起来乃是张君武的长辈，哪怕眼下魏处绘在大夏效力，可一听说其到了营前求见，张君武第一时间便将其请到了中军大帐，还没等魏处绘见礼呢，张君武已是先行礼问了安，算是给足了魏处绘面子。

    “尚好，尚好，外臣此番乃是奉我国皇帝陛下……”

    魏处绘往昔一向以子侄待张君武，可眼下他乃是外臣，而张君武已是贵为帝国皇帝，他自是不敢再似从前那般随意，也自不敢真受了张君武的大礼，慌乱地后退了小半步，紧着便要照外臣的觐见礼仪将来意道出。

    “能再见着魏叔的面，小侄心实慰也，今日不谈公事，也没甚君臣，只论你我叔侄情分，小侄已略备了些酒菜，当与魏叔好生畅饮一番，不醉无归，魏叔，请！”

    这都还没等魏处绘将话说完呢，张君武便已一把搀住了其之胳膊，煞是亲热地招呼着，不容分说地便将魏处绘往中军大帐里引了去，可怜魏处绘不过就一文人而已，哪能强得过张君武的扶持，推脱不得之下，也只能是无奈地省去了那些繁文缛节，半推半就地行进了中军大帐之中……