瑞明三年二月十四日，渑池大战中，王世充试图以依次撤兵之法兵退洛阳，却惨遭张君武以滚筒式之攻击，全面溃败，十四万主力几乎折损殆尽，于新安停留了一日，匆匆收拢了三万五千余残军便即逃回了洛阳城中，三日后，张君武亲率华军主力赶到了洛阳城下，一日后，华军南线大都督徐世勣也率七万大军进抵洛阳城下，与主力胜利会师，连同降卒在内，华军总兵力已然多达四十五万之众，而洛阳城中的郑军拢共只有五万出头，双方实力对比可谓是悬殊到了极点。

    “微臣叩见陛下！”

    徐世勣率部赶到了洛阳城下之后，一安下了营垒，便即留郭孝恪坐镇营中，自率孟武、孙遥等军中重将匆匆赶去了华军中军大营，然则张君武却并未一体接见诸般南线将领，仅仅只召徐世勣单独觐见，对此，徐世勣虽有所不解，却丝毫不敢带到脸上来，一行进了大帐，紧着便是一个大礼参拜不迭。

    “懋功辛苦了，朕能得以横扫李、王二贼，皆有赖爱卿主持南线大局，以解朕后顾之忧，卿实朕之股肱也。”

    见得徐世勣已到，张君武的脸上立马绽放出了和煦的笑容，并未依君臣之礼叫免，而是起身从文案后头行了出来，一哈腰，一边伸手将徐世勣搀扶了起来，一边温言地抚慰了其一番。

    “陛下过誉了，微臣不敢，微臣……”

    这一听张君武如此嘉许自己，徐世勣顿时汗颜不已，没旁的，除了此番兵进洛阳不算，他主持南线大局年余来，拢共也就只打了伊阙关一战，还是个惨胜之局面，而就这，实际破敌的还不是他徐世勣，而是孙遥，换而言之，从归附帝国时起到现在，徐世勣几乎没有什么拿得出手的大功劳，面对着张君武这等嘉许，他自不免为之诚惶诚恐不已。

    “爱卿不必紧张，朕非虚言嘉许于卿，这么说罢，有爱卿主持南线大局，朕方敢倾力攻伐山西，若是换了个人镇守南线，朕恐就难不敢如此放手施为了，一旦有所掣肘，山西一战安得能顺遂若此。”

    张君武显然很了解徐世勣的心理变化，也没甚隐瞒，推心置腹地便指出了徐世勣镇守南线之功何在。

    “陛下如此厚待，微臣敢不效死以报！”

    徐世勣从来就没想过自己在张君武心目中居然会是如此之重要，心下里立马便涌起了一股士为知己者死之情绪，眼中当即便见了泪。

    “嗯，懋功这话，朕信得过，不瞒爱卿，如今王世充已成瓮中之鳖，再难有丝毫作为，朕下一步要灭的便是窦建德之大夏，只是此獠也颇有知兵之名，手下更是兵多将广，朕若是以大军前去征讨，费时费力，且折损必巨无疑，故而，朕打算将此獠调出来打，如此，便须得卖一个破绽予其，此事交给旁人去办，朕难心安，唯卿可任此！”

    张君武显然很是满意徐世勣这等表忠之态度，但并未再多言嘉许于其，话锋一转，便已将此番单独召见其之用意道了出来。

    “还请陛下明令，微臣便是拼了一死，也自不敢辜负了陛下之重托。”

    一听张君武这等言语，徐世勣自是不敢稍有大意，赶忙飞快地收敛了下散乱的心神，紧着躬身表态了一句道。

    “卿此行其实并无太大风险，所需者唯随机应变耳，这么说罢，朕要卿率一部军东进，一路收降纳叛，待得拿下了卞州之后，可大肆征集民船，做出一副将渡江北上黎阳仓之架势，然却不必真往北去，待得窦建德派使来朕处后，卿自会与其沟洽所谓和议之事，到那时，卿便直接率主力南下，给朕将江淮荡平了去，以拿下江都为最终之目标，驻马长江边，以震慑江南宵小，卿可敢为否？”

    张君武嘉许地点了点头，紧着便将战略思路笼统地解说了一番。

    “微臣遵旨！”

    徐世勣也是用兵大家，自是一听便是张君武此策的奥秘何在，自是不会有甚迟疑，紧着便躬身应了诺。

    “嗯，那便好，为确保此行顺利，朕便将浑干所部七千精骑并三千弓骑皆交给爱卿统辖，沿途所过之处，有敢顽抗者，皆给朕荡平了去！”

    南线部队虽也算得上训练有素，可毕竟相对于华军主力来说，还是稍弱了些，尤其是骑军方面更显单薄，对此，张君武自是心中有数得很，这便慷慨地将一万精锐骑军划拨给了徐世勣。

    “诺！”

    徐世勣原本就对横扫河南诸郡信心十足，这一再有了浑干所部骑军的帮衬，自不以为此行会出甚岔子，然则他却并未再说甚豪言壮语，仅仅只是恭谨地应了一声，内里满是自信之意味……

    “诸位爱卿，朕刚得知线报，王世充已于渑池战败，其军主力折损殆尽，如今张家小儿已从两面合围了洛阳城，王世充急派其司徒段达并三子王玄琼前来向朕求援，卿等且看此事当何如之为宜？”

    乐寿金城宫的御书房中，身形已然有些发福的窦建德面带愁容地端坐在文案后头，先是环视了下左右的心腹重臣们，而后便即开门见山地道出了今日议事之主题。

    “陛下明鉴，张家小儿虎狼也，去岁灭了李唐，今春又再度攻伐郑国，若不遏制其狼子野心，明年此时恐便轮到我大夏了，唇寒齿亡啊，实不可不防哉。”

    窦建德话音方才刚落，中书舍人刘斌便已昂然从旁闪出，语调铿锵地表述了一番。

    “嗯，朕也是这般想的，只是华朝兵强马壮，又多骁勇骑兵，朕虽有心为之，却又恐战不利，当何如之？”

    窦建德虽没读太多的书，但却绝非肤浅之辈，唇寒齿亡的典故自然是知道的，只是道理归道理，他却并无甚信心去跟强大的华军相抗衡，再说了，天晓得王世充在华军强大的兵锋面前能支持多久，万一要是己方援军都尚未赶到，洛阳便已告破，那大夏岂不是平白送上门去让华军痛揍么？当然了，这等明显有损自家士气的话语，窦建德自是不会明着说出，仅仅只是含糊了一下了事。

    “陛下所虑甚是，微臣曾与张家小儿交手数回，其军实锐，其人又诡诈多谋，实非易与之辈，窃以为不若谨守疆界，待敌来犯之际，依诸多城池逐次抵抗，以疲敌军，最后再以精兵破敌，如此，当可保得我大夏无虞也。”

    很显然，顾忌到华军之强大者不独窦建德一人，这不，他方才刚将心中的忧虑略略道出，便见刘黑闼已紧着站出来附和了一把。

    刘黑闼乃是窦建德的总角之交，早年曾在瓦岗军中厮混，虽骁勇善战，可惜官运明显不行，在瓦岗军中并未混出多大的名堂，直到李密战败之际，也不过只是一骑将而已，是时，王世充得知刘黑闼武勇过人，想引为己用，然则刘黑闼却认定王世充不是明主，假装答应，可很快便寻了个空档，率部逃去了河北，投奔窦建德，被封为汉东郡公，位列将军。

    “唔……”

    窦建德素知刘黑闼的本事，这一听其也畏惧华军的强大，心中的忧虑自不免便更深了几分，只是一想到王世充若被灭，华军便可从山西、河南两面出兵夹攻大夏，是时，只怕所谓的逐次抵抗不过只是个笑话而已，偏偏这话他又不好明说，只能是发出一声意味不明的支吾了事。

    “陛下，微臣以为刘将军此言差矣，我大夏之地远不及山西险峻，兵锋较之李唐也有所不及，以李唐之强，也不过月余便灭亡无地，遑论我大夏哉，今若不救郑国，来年何人可救我大夏？”

    见得窦建德似乎对刘黑闼之言有所心动，国子监祭酒凌敬可就看不下去了，紧着便从旁站了出来，高声提出了反对的意见。

    “唔，凌爱卿所言颇是有理，只是此战……”

    一听凌敬提到了李唐的覆灭，窦建德可就有些稳不住神了，要知道去岁他可是在黎阳仓跟李家军狠狠打过几场大战的，结果么，根本就没能从李家军手上占到丝毫的便宜，之所以最后能占得黎阳仓这个天下第二大粮仓，只不过是李家军为回援太原而主动放弃的，很显然，大夏军队的战斗力较之李唐其实还是要差上一些的，兵力总数也同样要差上一些，毫无疑问，若是遭到华军两面夹攻的话，大夏根本无法抵挡得住，在这等情形下，唯有保住郑国，让王世充在河南顶住华军，大夏方才能得安稳，一念及此，窦建德出兵的心思立马便大起了，只是顾忌到华军的强悍，他又不免头大了起来。

    “……”

    一听到要去跟华军死磕，范愿、董康买等大夏所谓的名将全都哑然了，没旁的，大夏可是一向以突厥属国自居，结连突厥以为靠山，可华军去岁却是打得突厥二十余万大军狼奔豕突，甚至连处罗可汗险些都成了华军的俘虏，大夏诸将们就没谁敢言自己所部也能办得到的，在这等情形下，自是谁都不肯站出来当急先锋，偌大的御书房里自也就这么死寂了下来……