谢璟点头，那处实为两家纺织厂，难得的是厂子连在一处，占了一块位置颇好的土地，离着码头也近，那一片未来两年地价、房价飞涨，是个好地方。

    白明禹看了一眼院子那，低声道：当初贺老板想作价四十万银元卖给咱们爷，后来九爷没答应，说是租，一年五万银元。

    这事儿我知道。

    你不知道啊，九爷用了三个月的时间压了华星的股票，抄底儿收进来，加上之前华星因为经营不善连年亏损，破产拍卖，被九爷用三十万买下。白明禹凑近一点，几乎趴在谢璟耳边小声道：这三十万其实是说给外头听的，这事我经手来着，实际给其他股东支付的不过四万你还记得这是谁的厂子吧？

    谢璟挑眉，若他没记错，这是贺东亭的。

    现如今已经改名叫恒丰纱厂了。白明禹伸手拍了拍谢璟肩膀，叹道：我拿你当兄弟才跟你说的，你，提前做个准备吧。

    白二这会儿看着谢璟，眼神都带了同情。

    他见过不少处理家庭矛盾的，其中不管是婆媳也好，还是女婿和岳丈也好，夹在中间的人都最难做，小谢可太惨了。九爷在沪市跑马圈地，小厂没放过，大厂也没落下，还抢了小谢亲爹的生意，小谢站在中间，手心手背都是肉，这要帮谁才好？

    白明禹都替他头疼。

    谢璟等了片刻，又问：就这件事？

    白明禹惊呆了：这事儿还不够吗？

    谢璟想了片刻，笑道：没，我想岔了。

    白明禹问道：纺织厂这事你打算怎么处理啊？

    谢璟道：无妨，一家人，总要磨合一下，毕竟以后时间还长。

    白明禹万万没有想到，谢璟就这么撒手不管了。他从在沪市来西川的路上就开始担心，坐船的时候提心吊胆，下了船也是如此，生怕九爷和贺老板俩人打起来，怎么小谢心这么大的吗！

    作者有话要说：小剧场：

    关于白二的忧虑

    贺东亭：不是这件事，唉。

    谢泗泉：不是这破事！！

    九爷：不对。

    小谢（瞟一眼九爷）：我不知道，过几天再说吧，也不是很关心。

    白二：啥？

    第143章 水牛镇

    曹云昭来眉山上任，自然要四处跑一趟亲自考察看看，而黄明游此次前来，也为了探查风土人情用于书籍撰写，跟着一同走了一趟。

    谢璟留在宅子这里，陪在九爷身边，一路听着对方和工匠们商议如何修改房屋事宜，极少开口说话，只竖起耳朵听得认真。

    两天后，房子的事基本定下来，九爷亲自画了几张图纸，书房和卧室和以前在东院时候布局一样。

    谢璟看了图纸片刻，问道：爷，可要我留下监工？他怕自己说的太急，又解释道，我是说，冬天的时候，爷过段时间不是要回沪市？等我运完这趟盐货，反正总还要回西川舅舅家里，西川离着这边不远，可以常过来看看。

    九爷笑道：不用，我已经安排了人来。

    谢璟疑惑：谁？

    虹儿。

    虹姑娘要来蜀地的事，很快就传开了，白明禹外出订了一批石料，回来之后听说这事立刻就去找了谢璟，一直听他说了三遍才咧开嘴傻乐。

    谢璟白天的时候听说白虹起要来，先是惊讶然后释然，他心里猜测九爷既然连北地的长辈都请来这里，虹姑娘来一趟也在情理之中；白明禹至今不知道家中有大事要发生，只当九爷网开一面，让姑姑回家探亲，一边掰着手指头算日子一边极度亢奋。

    白明禹自从知道虹姑娘要来蜀地过冬之后，干活更卖力了，每天干完活还在九爷跟前转来转去，想打听一点消息。

    白二少爷那点心思，恨不得都写在脸上。

    他没别的人可以显摆，趁着没人的时候，就拽了谢璟胳膊跟他小声咬耳朵：哎，小谢，你知道爷为什么把姑姑叫来吗？

    谢璟看向他，想听听他又有什么新见地。

    白明禹美滋滋道：我今天问爷了，他跟我说因为家中有要紧事，你说他拖长了声音，眼睛发亮，你说爷是不是已经瞧出我俩情投意合，打算撮合我们啊？

    谢璟哦了一声，也拖长了声音看他。

    白明禹碰碰他胳膊，催道：你帮我分析分析啊，姑姑这个月给我写了三封信了，比往常都多，不信我拿给你看。

    谢璟：你还随身带着？

    白明禹道：那是自然，你若是有个相好的他话说了半截硬生生停下来差点咬着舌头，含糊道，反正一般人跟你可不一样，你没收过信，你不懂。

    谢璟有些不服，他也收过信，只是话到了嘴边懒得辩驳。

    白明禹拿出来的三封信确实都是白虹起写来的，虹姑娘在信里已经猜测到一点什么，绕着弯子小心打问九爷的情感状况，但因为写的太含蓄，不敢点出一个字，白二这傻子没看出来，只当对方挂念自己，跟宝贝似的贴身收起来时常翻看。

    白明禹炫耀完信，得意道：怎么样？没诓你吧，姑姑给我写这么多信，她一定是想我了。小谢，你说等我和姑姑以后有了小孩儿，是不是双眼皮，小嘴巴，特别漂亮？

    谢璟想了片刻：应该会聪明些。

    虹姑娘聪明谨慎，实在比白二少爷强出一大截。

    因白虹起要来，九爷便多在眉山等了小半个月时间。

    白明禹是最高兴的一个。

    白二每日望眼欲穿，恨不得亲自去码头等着，以前对府上消息没什么兴趣，这会儿九爷有什么消息他一清二楚。像是贺东亭提前回沪市的消息，也是白明禹跑来告诉谢璟的，他感慨道：小谢瞧见没，其实九爷也怪不容易，躲到眉山来不敢和你爹见面，这全都是为了你啊。

    谢璟：

    谢璟心想白二这傻子没救了，爷留在眉山分明是为了等虹姑娘，若说要拉红线，也就只能做这么一点了，其余全靠老天安排。

    十月初九，白虹起乘船而来，用了不过几天时间，就踏入蜀地。

    从她入蜀地开始那一日，九爷就被白明禹在身边转悠得头疼，打发他去江口接人。白明禹早就已等不及，得了命令，立刻就起身去了那里。

    再之后几天，却是毫无消息。

    九爷名义上是白明禹的长辈，其实待他如子侄一般，感情极好，一时间断了联系，立刻就派人去找。

    沿途找了一路，最后只在水牛镇打问到了一点踪迹，再之后就像凭空消失了一般。

    九爷听到探子回话，忍不住拧眉：人怎么会突然不见？

    探子道：回爷的话，打问到镇上的时候，听说那里常年都有怪事发生，有些人进了山林就消失不见，还有在江口废弃码头失踪的，屡见不鲜，水牛镇上供奉山神和江王爷，前两年的时候还、还献过活贡

    九爷拍了桌子，脸色极差：立刻带人去找，活要见人，死要见尸！

    九爷拨了曹云昭的电话，眉山城共有三五个县镇，府衙大致都能找得到通讯员，可以联络上对方，在说明了情况之后，曹云昭也立刻紧张起来，连夜带人赶去了水牛镇。

    九爷这边也没有丝毫耽搁，带了身边车队出行，刚走出城门，就听到前方岔路口马蹄声震，不多时来了一队骑马的西川汉子，衣裳还算低调整齐，马背上却花里胡哨，有些给马儿扎了五彩绳，有些马鞍上弄了好些铃铛坠饰，一路过来好大的阵仗。

    这些人大约百十骑，到了路边整齐划一停下，为首的胡达翻身下马，喊了谢璟一声：少东家！

    后头整整齐齐高喊一声，声音洪亮，视线直盯在谢璟身上，等他发号施令。

    谢璟骑马跟在九爷马车旁边，略微弯腰道：爷，事出突然，我担心人手不够用，跟舅舅那边借了些人马，以防万一。

    九爷微微颔首：好，代我多谢他。

    谢璟道：一家人，不必多说。

    他骑马落后两步，带着胡达那队人马跟在白家车队后面，一同赶路。

    眉山共有三座县城，其中离着江口最近的一处叫水牛镇。

    镇子很小，地方也很穷。

    唯一的好处大约就是风景还不错，临山靠江，但临近的一段江面要么水流端急，要么枯水期的时候只能小船通行，只草草修建了一座小码头，半废弃在那里，用的时候极少。

    秋末时节，一场秋雨一场寒。

    九爷一行人冒雨而来，到达水牛镇的时候已经入夜。镇上点灯笼的人家不多，老镇古旧，多数人家都用几块粗大木板挡在门口，权当做木门，这会儿粗石铺就的街道上已经没有行人，只车队行走发出马蹄声响和车轮声音。

    曹云昭的人提了灯前来接应，除了最前面的一个秘书，后头还跟着几个肩背猎枪的大汉。

    谢璟撑了伞，掀开车帘扶九爷下来，抬眼看了对面，视线落在那几个大汉身上，虽有几分力气但能看得出这些人地盘并不稳，不是练家子，倒像是临时雇来的猎户。

    秘书匆匆上前，带他们一行人找了一处两进的宅院安顿下，大约是没想到谢璟还带了这么些人马，一时不好安顿。

    胡达咧嘴道：不妨事，我们找个旅店凑合下就行。

    秘书松了口气，笑道：那就好，这里排外的很，听我们口音不对，连委任状都不看只摇头不肯接待，就这套院子还是托了镇长给找来的。

    胡达他们本就是蜀地人，比曹云昭等人走动更方便一些，他挑了两个人，让他们和自己跟在谢璟身后，其余人则很快安排下去找了住处歇息。胡达跟得紧，这一点谢璟很快就察觉了，他甚至都感觉到好几回胡达手都下意识放在腰间按在枪上，寻了左右没人的时候低声问道：怎么了？

    胡达跟在他身边，在宅子里走着，压低了声音道：不对劲，我一时也说不上来，总觉得这里不像是有人住的地方小主子留心些，天黑，瞧不见宅子里有什么。

    谢璟点点头。

    宅子里黑漆漆一片，进来的人多，也未分散，一时间倒也没什么事发生。

    九爷吩咐道：多燃几处火把，照亮一些。

    白家车队里带了好些焦油，立刻制作了简易的火把，点燃了悬挂在四周，一时间整个院子都亮堂了。也是点亮之后才察觉，这宅子里确实和胡达感觉的一般，并不像是有人长期居住的样子，墙角挂了蛛网，院子里也堆了落叶，只是房间里的一些老旧家具还在，勉强收拾了几张床摆在那。

    九爷毫无睡意，谢璟让人在火塘里燃了几块粗木头，陪九爷围坐在那里，一起烤手，一边低声商议。

    不多时，曹云昭赶来，他身边只带了几个背枪的猎户，并未其他人，脸色也极不好。

    九爷见了，问道：怎么就你一个人，黄先生呢？

    曹云昭摇头，沉声道：前些日子你跟我联系之后，我就带先生一同赶来这里，不过比你多来了两天。黄先生听说这里山上有一处壁画，有外国人来拍照，先生担心有什么事发生，急急忙忙上山去了，我未能找到。

    谢璟心里咯噔一下，黄先生也丢了？

    是，也就这一天一夜的事。曹云昭点点头，有些愤愤道：这里山民居多，固执得很，我说什么都不肯上山去寻人，说是怕触怒山神，简直荒谬至极！我出钱雇人搜了一天，也只从临县和路过商队里借了些人手。

    九爷烤火的动作未变，半晌才缓缓动了动手，拧眉道：不对，若是真怕，为何不阻止你们上山？

    曹云昭道：我找了此处镇长，让他派了个向导带路。

    九爷：镇长说的管用？

    曹云昭：你不知，此处乡野之地，说是镇长，其实也就是当地大姓家族的掌权人，说的话比我好使。

    第144章 如夫人

    雨下了一夜，第二天清晨的时候还淅淅沥沥下着，但好在没有起风，只雾蒙蒙的看不太清路，远处的江口和山峰都像是被雨雾笼罩，入眼灰蒙蒙的一片。

    昨天进镇子里来的时候已经天黑，并没能看清镇上的样子，白天众人出去的时候，才发现镇上其实行人不少，还算热闹。

    路边有当地人支了摊子，卖油纸伞，还有人推了几个铁皮筒炉出来，卖一些烤土豆、白薯一类的吃食，和别的一般，带着市井烟火气息。

    水牛镇的镇长一大早就赶到老宅这里见了曹云昭，老头一头白发，弓腰驼背，见了曹云昭先连连拱手，喊了一声曹大人。

    曹云昭连忙伸手扶起他：张镇长，跟您说过了，现在已经不兴这些了，你我见了称呼名字就好，不用如此。

    镇长年纪大了，牙齿都掉了好几颗，笑起来还算和善，头上戴着一顶瓜皮圆帽，穿一身半旧的长袍大褂。曹云昭对他说了两遍，他才听清楚对方说的是什么，更是不住摆手，笑呵呵道：旧礼不可废，不可废呀，曹大人官儿比我大，又是京城里来的贵人，我年纪大了腿脚不中用，不然早两天就该陪着一起上山去。

    曹云昭道：您老帮忙找的那位向导很好，对山路也熟悉，再借我两日可好？

    镇长点头道：那是自然，曹大人想用多久都行，老朽听您的吩咐。

    谢璟跟在九爷身旁，一直留神看着对方。

    他以前也见过这样的人，大部分都是前朝遗老遗少，这种人不论是北方还是南方都有一些，遵循旧历，行旧时礼法，大部分往往还做着加官进爵的美梦。

    果然一路走来，就听到这位镇长老爷子对曹云昭的来处极为感兴趣，一直问起有关京城的事，更是对自己昨天的招待深深自责：我们这里穷乡僻壤，什么都没有，招待不周，曹大人勿怪啊。

    曹云昭跟他客气几句，跟着对方去了办公地方，对方称那儿叫府衙，喊起来颇有几分做官的威风。

    曹云昭一连丢了两个人，心急如焚，完全不管对方如何称呼，只想先过去落脚，好再上山搜寻。

    小镇狭长，几乎走到镇子尽头，快到山脚下的时候，才瞧见了镇长办公的小楼。