九爷微微拧眉，过了一会才缓缓摇头：我也不知，既扭转不了，也只能提前做些打算。曹云昭叹了口气，北平那边已吵得不可开交，光是换任就过了两届总理，他家中父兄虽还混迹官场，但也没有之前那般强势，恐怕家里也是提前得到了一些什么消息才把他送来蜀地避一避风头。只是曹公子远道而来，空有一身留洋学来的本事，却无法施展，他上任之处一穷二白，和蓉城府、西川城自是没法比，加上他是外地来任职的，只能到处寻些老关系，为百姓做些实事。

    曹云昭苦笑道：我请不来你这尊财神爷，若是厂子开不成，届时还求你只当做做善事，开家学校也好。

    九爷沉吟片刻，道：过段时间家中几位老人南下，正想寻一处风景好些，道路也便利的地方住下。

    曹云昭眼睛一下亮了：那来我这里罢，既是入川，去了别处也不如我这里稳妥。

    九爷点头：我也是这般想。至于你刚才说的学校，祖父喜欢小孩儿，也同你一般重视教育，我现在可以给你支钱办两家孤儿院，再开一所小学。

    曹云昭连声答应，对他道：你放心，我一定代你好好照顾家里人。他又问道，白老他们来这里住多久？我也好着人安排住处。

    九爷：说不准，总归还是要回北地的，不用太过铺张。

    九爷写了一张支票给他，又把提前准备下的几台书局所用的机器一并送给了曹云昭，曹云昭认认真真写了一张借条给他，落款签了自己名字，还盖了公章。

    九爷看了一眼，叮嘱道：记得算上利息。

    曹云昭：你还贪这点小钱？

    九爷：我手头也紧。

    曹云昭不信，追问道：你钱花哪里去了？别告诉我你要买下半坐西川城啊。

    九爷：过些天要下聘礼。

    难怪。曹云昭点点头，很快又一个激灵反应过来，你，你这是你给谁下聘？

    九爷低头喝茶，淡声道：还能有谁，我身边这么多年，也只他一人。

    曹云昭啧啧两声，看向白九的时候眼神都不同了，转念忽然想过来：你祖父南下，不只是因为北地的事儿？

    九爷奇怪看他：当然，我既要下聘，家里长辈自然应该在场。

    曹云昭这会儿看着老同学，已经不是一尊财神这么简单的了，简直像是冒着金光，他搓了搓手问道：那个，小谢当真是贺东亭的儿子？

    是。

    嗳，白九，你觉得贺老板有没有可能在眉山也开一家公司？

    你这么看我干什么，我就是随便问问，你要是不了解你岳父，那等小谢来了我问他就是。

    曹云昭一心想要搞建设，兴致勃勃地坐在会客室，更不肯走了。

    白九在这，只要他守着这位，还发愁等不来谢璟吗？

    谢璟很快找来白家商号，进来之后，商号掌柜立刻笑脸相迎，招呼他道：谢管事，九爷在楼上呢，您这边请。

    谢璟跟着上去，边走边问道：今天来客人了？我瞧见外头有马车。

    掌柜道：谢管事好眼力，曹公子来了，正跟咱们爷在楼上说话。他瞧了左右，压低声音小声跟谢璟说了几句，他也是东院出身，自然知道什么都不必瞒着谢璟。

    谢璟听完略微点头，吩咐道：我知道了，你去忙，我自上去就是。

    掌柜在一旁毕恭毕敬，拱手站在一旁送他上楼。

    谢璟上去之后，敲了敲门，推门进去的时候正好听到曹云昭在讲话。

    曹云昭一脸惊讶之色还未退下，话都只来得及说了一半：你在沪市做的那些事，想好怎么跟小小谢来了？曹公子硬生生截了半句话，故意做出一脸惊喜道：我刚还跟白九说呢，今天我做东，咱们难得见一回，不醉不归。

    谢璟走进去，坐在一旁给九爷和他续茶，神情同以往一样：曹公子既来了西川，就是客人，哪里有客人做东的道理，我请你喝酒。

    曹云昭竖起大拇指，看看白九又看看谢璟，真心实意赞道：还是你大方。

    谢璟挨着九爷，对刚才那句话有些疑惑，试着问了两句，曹云昭倒是很想说，但刚一开口，就听见一旁九爷咳了一声。

    曹云昭有些遗憾，但满目慈爱看向谢璟，笑着道：过两日你就知道了，也不急在这一时。

    谢璟听不懂，但曹云昭也不是那么容易透漏口风的人，绕来绕去，夸茶，夸人，夸西川的酒，就是不接刚才那半句。

    谢璟微微拧眉，偷偷看了九爷那边一眼，却瞧见对方认真品茶，也避开了。

    晌午的时候，谢璟挑了一家酒楼，带他们一同过去，吃了一顿地道的西川菜。

    曹云昭席间十分高兴，谢璟不善饮酒，他就和老同学一同畅饮，还即兴赋诗两首，全都是成双成对的那种。谢璟听着忍不住多放了一些注意力在曹公子身上，当年小公馆一众美人历历在目，一个痴情的柳如意已经够了，他实在担心曹公子在西川也招蜂引蝶，到时候又送一屋子美人来避难。

    谢璟一直看他，曹云昭也察觉了。

    临走的时候，曹公子用手指沾了酒水写了一个字，看着谢璟轻笑一声，又偷偷指了指一旁的九爷。

    九爷多饮了几杯，西川酒后劲儿大，虽面上不显，但也带了一丝醉意，看向他们问道：怎么了？

    谢璟怔愣片刻，拿衣袖掩盖住桌上酒水痕迹，摇了摇头。

    谢璟未饮酒，脸上却泛起一层薄红，一直蔓延到耳尖。

    被衣袖遮盖的地方，曹云昭写下了一个字。

    聘。

    第142章 准备

    九爷在西川找了一处临时住处，就在商号附近。

    他白天喝多了一些酒，下午小睡片刻，临近傍晚才醒过来。

    谢璟依偎在他身边，大约是这两天有些累，比他睡得还沉些，现在还没醒过来。

    九爷手指落在他脸颊上，顺着划到鼻梁，又拨了拨散下来的头发，比从沪市离开的时候要长了许多。明明这几天一直都在自己身边，但怎么也看不够，视线落在对方身上就移不开，连眼神都变得温柔。

    谢璟怕热，以前在北地的时候，冬天只要一点了地龙，晚上恨不得只盖一张薄毯。

    现在到了西川，也和之前没什么两样，手脚都露在外面。

    秋日微凉，九爷加了外衫，他的小谢管事却睡得袖口都掀起大半截，露了手臂在外面，手指无意识抓了他一点衣领，攥得紧紧的。

    九爷看了片刻，原本只想凑近了瞧，但没忍住亲了一下。

    从额头到鼻尖，然后落在唇上，一下接一下，停不下来。

    谢璟往他怀里躲，还要睡。

    九爷轻笑一声，手指捏了他耳垂揉搓，把人安抚住。

    谢璟过了一会，躲得更深了，露出来的皮肤都像是喝了酒一般透着微红。

    前几天谢璟生病，虽吃了一回，也只不过是浅尝。

    九爷都没想到，今日的小谢会如此主动，一时间不知道该惊讶还是赞叹。

    以前都是九爷主导，做起来更像是在探究，他的璟儿太过害羞，从来不主动要求什么，只在被欺负狠了的时候求饶。

    经过今天这一遭，九爷才明白一个道理。

    原来床上的话都得反着听。

    谢璟全身汗津津地贴在九爷身上，这会儿胸腔还在剧烈起伏，明明身上粘腻，他却一根手指都懒得动弹，实在没力气起来冲洗，最后一丝力量都被榨干了。

    九爷双手游移，在他背上轻抚，最后落在腰上慢慢扣住。

    他往上抬了抬。

    谢璟立刻闷哼一声，伸手推他，手指尖都发颤：不行。

    九爷食髓知味，亲他一下：最后一回。

    谢璟红了眼圈儿，摇头要躲，这次真什么都顾不得了，不行，我，我要

    璟儿要什么，我都给你。

    谢璟咬着手指，哭得乱七八糟。

    他记事早，从三岁起就能自理，从未麻烦过家里大人。

    但今天整个羞耻心都被打破了。

    往常不管多累，他一定会收拾妥当，但今日却只肯裹在干净薄被里，连头都不敢探出来，九爷喊他，更是一声不应。

    九爷将床铺收拾妥当，又打了水给他擦拭干净，轻声哄了半天。

    谢璟只露出一双眼睛，睫毛被泪水粘在一处，一撮撮儿的，像是受了委屈的狗崽，带着鼻音闷声道：我刚才说了，要出来了，爷都不听。

    九爷把人连薄被整个儿抱在怀里，连着亲了好几下，柔声哄道：不是不听，是那会儿确实停不下来，下回一定不这样了，我同你保证。

    谢璟又往被子里缩回去一点。

    九爷道：过两天我要去眉山一趟，家里有些事，可能要麻烦曹云昭一下。

    谢璟探出来一点，含糊问道：什么事儿？

    九爷咳了一声，道：生意上的事，问题不大，我能处理好。

    谢璟道：可要我一起过去？

    九爷轻笑一声，逗他：这会儿不气了罢？

    谢璟：还有一点生气。

    他过了一会，小声又认真的说：就一点儿。

    九爷被他这一声哄得整颗心都要化了，到了嘴边要拒绝的话又换了一句，亲了亲谢璟鼻尖：那就同我一路过去，我路上跟你赔礼道歉，好不好？

    西川这边的盐货装船还要几日功夫，只从转斗乡运过去这一段，用不着谢璟守着，徐骏派了人一路安排周到，腾了时间给谢璟，只说他们从眉山回来的时候，这里已经安排妥当。

    九爷在西川住了几日，又随同曹云昭一起出发去了眉山。

    出行那天，徐骏来送行，谢璟在人群里找了一下，没瞧见舅舅，也不见贺东亭。

    徐骏道：你舅舅前日受凉，身体还未好，在休养，就先不来送行了，他让我给你这些。徐骏说着从怀里拿了几张银票递给谢璟，出门在外，不要委屈了自己。

    谢璟接过，道谢之后又问：我父亲呢？徐骏摇头：他这两日和你舅舅闹了点小矛盾，说想在老宅安静住两天，想些事。

    老宅就是谢家姐弟二人最早的时候住的那处，现如今被竹林围绕，虽老旧了一些，但收拾的干净整洁一如谢沅当年还在的时候一样。

    贺东亭会去那里，谢璟也没觉得奇怪。

    云梦山剿匪已经结束，罗念秋带着一队人马等在云梦峡谷入口，随行护送他们出了西川，直奔眉山。

    眉山和西川相聚不算太远，若是急行军一日可到。

    这次一路上再未遇到匪徒，倒也顺利。

    把曹云昭一行送下之后，罗念秋没有进城，只在城外驻扎一日，次日就拔营离开。

    曹云昭揣着委任状去走马上任，官场上规矩多且繁琐，不管什么时候都是如此，曹云昭留下解决上一任留下的一团乱麻，别的事暂且做不了，但先给白九找了一处房舍他建学校的钱已收了，对财神爷的态度还是极为殷勤，找的院子也够大，位于半山腰上，周围静谧环境也优美，巴不得白九能留在这和他一同发展建设。

    谢璟陪九爷一同去看了，觉得环境不错，购置房屋的费用比谢璟想的要少，这套宅院连同后山一同买下也不过一千大洋，不过京城一套小四合院的价格。

    陪着一起过来的是曹云昭的秘书，是从北平城一路跟着曹二公子南下到此，秘书笑着道：九爷，您瞧着如何？这已是眉山风水最好的一处了，别的不说，地方宽敞，要什么可以再盖。若您要是瞧着哪里不合心意，只管跟我说，不必客气。

    九爷点头道：有劳。

    白明禹转了一圈，倒是挺满意，他在北地习惯了大院，在沪市洋房虽漂亮，但还是太窄小，如今瞧见这处宅院才觉得宽敞些。

    谢璟也在里头转了一圈，最后站在正厅，瞧着前头也不知道想了什么，耳尖慢慢泛红。

    白明禹也走过来，他顺着谢璟视线看过去，疑惑道：小谢，你看什么呢？这里空荡荡的什么都没有，有什么好看的。

    谢璟回神，正色道：没什么，就想这里摆什么椅子。

    白明禹：你莫不是傻了，这是正厅，宴请宾客的地方，当然和咱们在北地的时候一样，两边各一排，最前头是两张太师椅他比比划划，讲给谢璟听。

    谢璟站在那忽然笑了一下，白明禹听到，回头狐疑看他。

    谢璟收敛嘴角笑意，咳了一声道：你说的对。

    白明禹以前被他坑过许多次，二少爷说的对这话简直要落下心理阴影，看了谢璟好一会，忽然拧眉问道：你是不是，知道了？

    谢璟装傻：知道什么？

    白明禹瞧他神色不似作假，一时也知道自己会意错了，立刻转移了话题打算糊弄过去：啊，也没什么，就我和姑姑的事儿。你从沪市走的时候，不是跟我说，要好好表现、多送礼物吗，我听你的话，写了好多信。

    谢璟看他一眼。

    白明禹心里打了个突儿，硬着头皮道：还隔三差五让人捎带东西给她

    谢璟纠正他：什么叫听我的话，你自己想送就送，想写信就写信。

    白明禹面上一红，有些不好意思道：反正，反正我这事儿要成了，给你立首功！

    谢璟：倒也不必。

    谢璟看完大厅，心满意足，想转身去院中找九爷，白明禹在后头有些于心不忍，还是喊住了他：哎，小谢！

    谢璟回身：怎么了？

    白明禹磕磕巴巴道：我怕你担心，还是提前跟你说了吧，九爷这次带你来眉山，一来是想多和你待上几天，二来是想避开你父亲贺东亭。

    谢璟不解：为何？

    白明禹：你还记得沪市东郊华星纺织局吧？