这么大的雨，郑父郑母哪里放得下心来，忙吩咐郑庆阳赶紧追过去——

    若然郑子玉这会儿已然到了刘家，那便把人好生接回来。若然还在路途中，这般冒雨跋涉的艰辛，小儿子怎么受得住，还是让郑庆阳接着护送刘忠浩，至于郑子玉还是赶紧回家，一家人怕是才能安生。

    陈毓眼前闪现过郑子玉精致的面容，心下了然，那少年一瞧就是被保护的太好不懂世事的，而且那般干净美好的样子，确然让人止不住想要护着些，也怪不得郑家人担心。

    简单交谈之后，郑庆阳重新上马，往城外疾驰而去。

    很快来至官道之上，几人却是齐齐倒吸了口凉气——

    远远的能瞧见官道不远处的堤坝，之前陈清和已是命人足足加高了三丈有余，之前总是干涸的衍河水这会儿竟是已几乎和堤坝平齐，这般远远瞧着，那般巨浪滔天的衍河，简直天上的悬河相仿。

    “老天。”郑家老三郑庆宁不觉打了个寒噤，心慌慌之余连连道，“多亏陈大人之前有此善举——”

    若不是这道坚固的堤坝，西昌府不定要有多少人死于非命。

    “是啊，陈大人于西昌府而言，当真是恩同再造。”郑庆阳沉默片刻不由低语。

    却是一扬马鞭：

    “走吧。”

    这么大的雨，刘山长和子玉都是读书人，脚程必然不快，说不好这会儿还在西昌府境内呢。

    哪想到这般快马加鞭直追了两日，都没有见着人。

    “大哥，再往前走就是渔峡口了。”郑庆宁抹了把脸上的雨水，冲着郑庆阳大声道。难不成小弟这会儿已是到了武原府境内。

    郑庆阳刚要说话，眼睛一亮，却是一辆马车正从下面一个路口处拐了出来。

    忙不迭打马上前。

    急促的马蹄声令得马车旁边的几个随从明显有些受惊，忙停下来瞧向郑庆阳。一个老人随即从车厢里探出头来。

    郑庆阳眼睛一亮，可不正是刘忠浩山长？

    忙往旁边瞧，却是没见着自己弟弟的影子。

    转而一想，这么大的雨，子玉当然是一样在车里了。又暗暗以为幼弟处事未免不周，实在是刘老先生身边这么多随从呢，就他那小身板，别说护卫了，不拖累山长就不错了。倒不如邀请山长到家中暂居或者让自己另派他人前来。

    当下取下斗笠，向刘忠浩问好：

    “西昌府郑庆阳见过山长。”

    郑庆阳之前去过好几次书院，刘忠浩倒也认得他，瞧见他这般冒着大雨追赶自己，不免大为诧异：

    “原来是郑大公子，郑大公子这是要去哪里？对了，郑大公子可知书院那里如何了？”

    “山长英明。”郑庆阳一拱手，“亏得山长令众学子全都从山上下来，不瞒山长说，西昌书院，这会儿已是全被埋入山石之下。”

    “什么？”一句话说的刘忠浩和他周围的随从全都傻了脸，内心更是骇然不已，那不是说，若非听了陈公子的劝告，这会儿众人早就没命了？

    郑庆阳点了点头：

    “可不，听说消息，我们全家人也吓坏了，想着子玉可是在山上呢，后来才知道，子玉竟是跟着先生一起。”

    嘴里说着，却依旧觉得有些不对，实在是自己跟山长说了这么久的话，怎么子玉在车里一声都不出？

    哪知一言甫毕，刘忠浩已是大惊道：

    “子玉没有回去吗？当日子玉想要送我，被我劝了回去，老夫亲眼瞧着他进城的啊。”

    “啊？”郑庆阳脸色大变，连刚才去掉的斗笠都来不及戴上，调转马头，却又顿住，吩咐郑庆宁道，“老五你留下护送刘老先生回家。”

    “不用。”知道郑家兄弟情深，更何况郑子玉也是自己最看重的学生，刘忠浩忙拒绝，郑安宁手一下攥紧，却还是留了下来，半天还是大声道，“大哥，你一定要找回小七——”

    声音里已是带了哽咽之意。

    然后回转身来，护着刘忠浩往渔峡口方向而去。

    哪想到不过走了两里多路，前面忽然传来一阵刀剑交鸣的声音。

    连带着一个浑身是血的身影跌跌撞撞而来，他的身后则是几十个手持刀剑的男子紧紧追赶。

    离得近了，才发现血人的身上竟是穿着衙差的服饰。

    那血人远远的也瞧见了马车，拼尽全力喊道：

    “快去，拦住他们，武原府派人，要，挖塌，堤坝——”

    郑安宁刷的抽出了宝剑。

    刘忠浩则是失声道：

    “卢师爷！”

    刘家乃是武原府一等一的大家族，自然认识武原府知府程恩，也随之认出眼前那个领着一群穷凶极恶的人追杀衙差、想要捣毁西昌府堤坝的人可不正是程恩的师爷卢明？

    卢明嘴唇哆嗦了一下，一挥手：

    “全都杀了。”

    ☆、第123章 你来我往

    陈清和站在毡棚前，嘴唇紧紧的抿着。

    方才已经辗转走遍了整个西昌府，却是发现一个惊人的事实——

    之前准备的极为宽裕的遮雨毡棚，竟是挤满了人，算下来，逃难来的百姓怕不已有了一万余人？

    “这几日可有灾情报过来？”陈清和蹙眉道。明明之前也就地势最为低洼的宝清县因积水太多受灾严重，自己已然派人前往处置，据报说已是基本令百姓情绪稳定下来。

    便是有零零散散逃亡来的百姓，再加上西昌府房屋倒塌不得不暂居毡棚的，顶天也就上千人，怎么眼下却是这么多灾民？

    裘方忙上前一步，小声道：“这些灾民大多是武原府的，据闻，武原府那里已是一片汪洋……要不要，关闭城门？”

    知道府库中存量不足，大灾之时粮食自然弥足珍贵，为了防止不法之徒借机哄抬物价造成人心不稳以致再引起兵灾，大人连日来频频召集城中富户，严令他们不得趁火打劫抬高物价。

    那里想到除了沈家和几家不入流的小家族外，如王家那样的大家族根本来都不来。明摆着不打算听大人号令，想要借此大赚一笔。

    甚而从四五天前起，粮食就一天一个价，从最开始的一斗一百文到现在六百文才能买一斗，即便如此，各大粮栈还每天开张后刚把粮食摆出来，便会被人哄抢一空，以致几乎所有粮栈都是卖出为数不多的粮食后便即关门歇业——

    说不好明日的价格会更高，这是所有人人的心理。

    而此种情形反过来自然也令得粮食价格涨得更快。

    现在又涌来这么多灾民，怪不得大人日日不得安枕。

    “不可。”陈清和摆手，“都是大周子民，分什么武原府、西昌府？”

    这般说着，却是叹了口气，实在是这么多人，怎么也不能出现饿死人的事情啊？不然，怕是会有大乱子。

    回头看了一眼一直侍立在旁的裘家大管事裘英：

    “裘掌柜，你去邢家那边等候，我先去王家一趟，然后咱们在邢家那里会合。”

    裘方怔了一下，听陈大人的意思，裘家也是想要插手粮食生意了，只是裘家之前很少涉足粮食，这会儿大雨之下水陆两路都不可通行，一时之间，又从哪里得来的粮食？更奇怪的是，要是拜访，怎么也要到王家去啊，毕竟相较于其他两家，王家可是西昌府粮食生意中的扛鼎之人……

    心下虽是犯疑，却不敢多说，两人一路往王家而去，哪知却直接就在王家门外碰了个钉子，王家家主竟是连门都没出，直接派了个二管家出来，说他们家主前些日子受了气，这会儿正卧病在床，不见外客。

    一句话说的裘方脸色一下很是难看——

    之前王家发生的事无疑都和自家少爷有关，王家这样，分明是告诉大人，他就是故意的。

    一时愤怒之下，恨不能上前扇那而管家一巴掌，却被陈清和叫住。

    又去了其他两个粮食大户周家和邢家，两家家主倒是亲自出来迎接，只说话却是滑不溜丢，很是委婉的拒绝了陈清和提出的让他们明日继续售出粮食的说法，好在最后终于答应，绝不会和其他人恶意结盟囤积居奇哄抬物价。

    “既然贵家主这几日不准备放粮，明日可否把粮栈借我家一用？”一直默不作声的裘英很是客气道。

    “你们家要售卖粮食？”邢家家主邢敏智眼中闪过一缕精光。

    “不错。”裘英点头，“我们粮栈正好有些粮食，依着这会儿的粮食价格我瞧着也差不多了，我打算都卖出去。当然，若是你们客栈明日依旧有粮食售出的话，就当老朽这话没说。”

    裘英强忍着内心的激动，好歹完整的把自己意思表达了出来——

    不怪即便人老成精的裘英也兴奋成这样，要知道当初从江南运来的这批粮食加上运费也就七十文一斗罢了，而现在，一斗粮食的价格却是接近一贯！照这样的势头发展下去，到得最后，说不好涨到两贯也有可能。

    裘英简直无法想象，这些粮食都卖出来，裘家和陈家将得来怎样泼天的财富。

    自家三公子和陈毓，当真是神人！

    自家不卖，现在有人当着知府大人的面说他要卖，不过是借借自家的门脸罢了，而且明显是之前和知府大人商量好的，邢敏智怎么也不好拒绝，不然知府大人真是翻脸，自家可不像王家那般有守备府的依仗，想想对自家也没有什么损害，虽不知道知府大人葫芦里卖的什么药，也只得答应下来。

    周家家主也是做此想，待和两家家主都谈妥，走出来，外面天色已是暗了，瞧着街上的积水，裘方不禁有些犹豫：

    “大人还要去守备府吗？”

    虽是来这里不久，却也知道，方才走访的这三家就是西昌府最大的粮食商人，尤其是王家，更是占了西昌府粮食一半的份额。

    而王家又从来都是和守备府过从甚密，分明就是严锋的代言人。这会儿王家态度这般强硬，要说这里没有守备府的手笔谁信！

    和雨中艰难跋涉的陈清和不同，严府这会儿却是高朋满座，言笑晏晏、喜气洋洋。

    房间里居中而坐的可不就是严锋？

    他的下首依次是儿子严宏，王家家主王赫及几个儿子，和嫡系子弟中算得上有出息的两个三代弟子，其中一个，赫然竟是王朗。

    “还是守备大人高瞻远瞩，”王赫脸上全是谄媚的笑容，“不过稍使手段，就把那陈清和闹了个人仰马翻。严大人哎，您不知道那陈清和登我家门时灰溜溜的样子……说不好，再过不久，那陈清和就会求到严大人门下了。”

    什么叫三十年河东三十年河西？他陈清和前几日不是还恨不得把王家踩到土里去吗，这才几天，就不得不求到自己面前。一想到自己竟然连知府的面子都敢驳了，王赫就觉得尤其兴奋，连坐姿都挺直了不少。

    “这还只是开始罢了。”严锋笑的得意。

    没有人知道，之前西昌府粮食飞涨的情形正在自己把握之中。

    本来依照严锋的想法，这么大一场雨，西昌府怎么也会是饥民遍野才对，哪想到那陈清和倒是个有福的，竟是让他抢先修了堤坝，以致自己才不得不使了些手段——

    一旦有粮栈开门售粮，严家和王家就第一时间派人赶过去，把对方搬出来的粮食一抢而空。

    商人本性逐利，见此情景那里还肯再卖？自然每天只肯拿出一些来试探一下，而且价格一次比一次定的高，接连几日下来，这会儿每斗粮食的价格已是都要九百文。

    要知道之前粮食价格顶天了也就百十文罢了。

    今儿个也就一家粮栈开门营业，待得明天说不好一家也没有。等持续几天无人售粮的情景，严家和王家就开仓卖粮，到时候那些人可不得疯抢了去？

    一想到所有灾民的钱流水般进入自己腰包，房间内几人就兴奋的两眼发光。

    正说话间，一个家丁匆匆而来：

    “老爷，外面知府大人求见。”

    房间内众人怔了一下，顿时得意的大笑起来。