三位阁老历经几朝，能立足朝堂至今不衰，绝非莽撞没有成算之人。脾气最糟的刘健，上疏谏言也多是试探，并未将话说死。

    李东阳和谢迁的语气更是委婉。

    同字字带刺，句句藏锋的都察院六科相比，完全可用温和来形容。

    几番试探，三人终于确定，天子固执己见，决心不改，事情难办。

    思考许久，李东阳终于出言：“直谏不可行，恐使天子更为执拗。为今之计，唯有拖。”

    “拖？”刘健微讶，“可行？”

    “可行。”

    李东阳正色道：“冬月将半，将至腊月。如能拖至正月，便有三月余裕。五月之后，先帝小祥，天子必当亲祭。”

    新年里，需祭祀祖宗，一国之君也不能例外。况先帝小祥未过，天子贸然离京，于礼有碍。纵要北狩，也需等到明年五月之后。

    “五月之后又当如何？”

    拖上几月，天子就会改变主意？

    想都不要想。

    依天子的性格，出京之心必会更加强烈。

    拂过长须，李东阳忽然笑了。

    “皇后大喜，于乔忘了？”

    谢迁微愣，思索李东阳话中之意，立时恍然。

    七月传出喜讯，先帝孝末，皇后即将临盆。无论皇子公主，都是今上第一个孩子。父子天性，哪怕再急，也不能此时离宫。

    “善！”

    这样一来，又能拖上两月。

    “若再不行，我等可上言，请开恩科。”

    “开恩科？”

    李东阳点头道：“前朝即有恩科之例，何妨一行？”

    会试相隔三年，武举先为六年一试，后改为三年，多安排在会试隔年。开恩科并无严格规定，可是文试，也可武举。两者并行，也不算破例。

    天子对文章兴趣不大，将才军士讲以谋略，演以武艺战阵，总有兴趣吧？

    “此策可行。”

    一月是拖，一年也是拖。

    届时，以三人能力，总可以想出办法，劝天子打消念头。

    实在不行，上言天子，调京卫护送，到北直隶皇庄走走，也好过梗着脖子非要北狩。

    “天子早前敕谕，皇庄宫庄更改旧规，当地衙门不设关卡，不收杂费。今过半年，未知成效如何，不妨在早朝提上一提。”

    旨意为天子下达，执行到何等地步，天子总不能撩开手，问也不问。

    只要出声，就有突破口。

    一来一往，再拖几月，不成问题。

    围绕拖字诀，三位阁老开动脑筋，计策层出。排好“班次”，轮番上疏，务必将朱厚照留在京中。

    比耐心，十个朱厚照加起来，也不是三个老狐狸的对手。

    能拖一天是一天。

    总之，拖下去就对了。

    乾清宫东暖阁内，朱厚照一边吃蜜瓜，一边翻看舆图。

    杨瓒坐在御案下，心思急转。

    就天子北狩之事，他同内阁态度一样，并不赞同。

    一则，年关将近，天子实不宜离开京城。

    二则，北疆各镇接连送回兵报，鞑子游骑四处骚扰，很可能是在探路。据宣府和蓟州总兵官推测，不出两月，恐将大兵压境，大举进犯。

    天子终究年轻，读过几本兵书，演练过几次战阵，未必能真正指挥战事。历史上，朱厚照的确揍趴小王子，但也在十五年之后。

    三则，入冬之后，北疆天灾不绝。宣府等地因冰雹绝收。太原等府，几乎是两月一震。行经途中，不遇地震，碰到冰雹也是要命。

    古人笃信上天。

    晋王揣着小心思，遇灾祸连连，自然更为警觉。或因如此，才比安化王和宁王老实。王府被震塌半座，都快无家可归，还有心思想其他？

    最后，东厂西厂搅乱江南，牟斌的安排也被打乱。三方开掐，满朝遭殃。除了天子，没人能让厂卫消停下来。

    日前，牟指挥使进宫，请天子应允，由北镇抚司派遣缇骑南下，联络南京镇守太监傅容。

    朱厚照觉得奇怪，锦衣卫主动联络镇守太监？这不是东厂和西厂该干的事？

    牟指挥使心凉，差点哭出来。

    陛下，您当臣愿意求助宦官？

    不是臣捞过界，实在是东、西两厂太不是东西。不顾同僚情谊，行事不打半声招呼。遇上贪官，不管有没有锦衣卫盯着，也不管是不是鱼饵，一律捉拿！

    起初，西厂番子只抓大贪，以五百两为限，影响不大。东厂中途插手，贪墨三百两就要下狱。

    南直隶、福建、广东，乃至于湖广，都有番子出动踩点。

    王岳戴义和刘瑾杠上，东西两厂互不相让，贪官污吏成了争功的彩头。限定的金银数额，迅速从三百两降至二百两，一百两，乃至五十两。

    到最后，衙门典史办事，收些好处费，满打满算不足一两银子，照样被两厂番子带走问话。

    江浙、福建、广东，各府州县衙门官员少去一大半。朝廷来不及派遣，公务不能拖延，剩下的官员只能熬油费火，累死累活，日夜操劳。

    结果，工作效率竟是直线攀升，官评也是一路看好。

    东、西厂得意，提督厂公走路有风，锦衣卫却像被打了闷棍，脑门肿起大包。

    人都抓了，还怎么盯？

    放长线钓大鱼？

    鱼饵都没了，钓个xx！

    牟斌掀桌，北镇抚司上空笼罩一层低气压。

    赵榆知道后，为指挥使解忧，召回借调西厂的校尉力士。刘瑾找上门，一句话：人手不足，公公见谅。

    气得脸发青，刘瑾却没当场爆发。

    认定赵榆和杨瓒是一路人，刘公公只能吃下哑巴亏。回头到显武营和敢勇营抽调人手，没少被丘聚刁难。

    两个公公掐起来，内廷都带上火药味。

    掐过丘聚，刘瑾到御前告状，奴婢为陛下抓贪，鞠躬尽瘁。赵榆不是东西，拖奴婢后腿。丘聚更是个混蛋，死活不给奴婢补足人手，以致耽搁办差。

    “陛下，要给奴婢做主啊！”

    朱厚照被闹得心烦。

    西厂查贪，是奉圣谕。锦衣卫查谋刺为掩护，抓藩王小辫子，同样是他下的命令。

    帮谁都不是，只能挥挥袖子，安慰几句，两不相帮。

    “刘伴伴忠心，朕知道。”

    刘瑾傻眼。

    就这样？

    见天子实在不耐烦，只能抹抹眼泪，退出乾清宫，继续同丘聚掐架，挖五营墙角，往西厂调人。

    关于此事，杨瓒看在眼里，也是无奈。

    刘瑾告状，牟斌请命，王岳戴义都到乾清宫觐见两回，一样是奉天子敕令，为朝廷办事，官司怎么打，当真是个难题。

    东厂和西厂掐，西厂和锦衣卫掐。

    官司打到御前，朱厚照只能和稀泥。

    牟斌咬牙。

    他虽厚道，也不能任宦官骑上脖子。暗中监视不成，直接明里抢人！

    于是乎，锦衣卫得命，迅速加入“查府库”行列。阴差阳错，释放出厂卫南下，只为“抓贪”的信息。提着心的藩王，意外松了口气。

    送回的密信也被放到一边，不再提心吊胆，觉都睡不好。

    藩王放松警惕，锦衣卫却加快速度。

    期间，牟斌终于请下圣明，联络傅容，设法搜寻到更多证据，只等最后发力。

    这个关头，天子理当“坐镇”京城，等待最佳时机，下令抓人。如此一来，谋刺之事，藩王之事，一夕可决。

    谁能料到，朱厚照突然犯熊，叫嚷着北狩。

    开玩笑，简直是胡闹！

    杨瓒头大如斗。

    思来想去，几次试着劝说，都是收效甚微。

    “杨先生放心，《孙子》、《孙膑》、《六韬》、《孔明》，朕均已熟读。不解之处，亦向两位卿家请教。”

    杨瓒很是怨念。

    谢状元顾榜眼，当真是干一行爱一行。做文章出色，讲解兵法同样超群。不到一年时间，天子竟将几部兵法吃透，背得滚瓜烂熟。

    之前用过的借口，如今没法在用。

    这算不算挖坑埋了自己？

    杨瓒无解。

    兀自郁闷时，朱厚照看完舆图，又拿起一碗蜜瓜，道：“杨先生，日前吏部上奏，明年外放的官员之中，有兵部王卿家。”

    杨瓒当即回神，道：“陛下，可是兵部主事王守仁？”

    “是他。”朱厚照道，“朕已下旨，升其浙江布政使司左参议，司分守道，常驻新设双屿卫。”