明沅看着这个自作多情的母亲，加上一句：“我看二姐姐，是真个放下了。”把她采叶片吃酒的事说了，梅季明都回来了，她早该赶着下山，既不急，就是真的不摆在心上了：“我原也见过二姐姐的，梅表哥买个灯笼去晚了，她都念上十来回，可自打我告诉她，她半个字也没提起来过。”

    梅氏这才怔住了，可她怔住了，脑子里转的却是另一件事儿，狠狠吸了一口气，难道竟真是那个和尚叫她改了性子不成！

    这话怎么也不能在明沅跟前问，真有个好歹，可不落掉人的大牙，这些个来求亲的人家，非富即贵的，若是知道拒亲是为着个和尚，颜家还要不要脸了！

    明沅见她脸色不好，赶紧倒茶端给她：“伯娘别急，二姐姐既有成算，便该好好问问她。”梅氏哪还有心思搭理明沅，只想着赶紧进宫去见女儿，明沅总归是跑了一趟的，拍拍她的手：“辛苦你走这一遭，我这儿就秋天才造的桂花酿，等会子带些去。”

    明沅知道事情不成，她也没能为明芃出些力气，回去就写了信往栖霞山上送，两个也不打哑迷了，直言梅氏不会放弃，明芃很快回了信，素白纸上画了一只知了。

    梅氏递了表送进宫去，皇后也不是想见就能见的，纵是皇后亲娘，如今也一样要递了表进宫，只批得快些，明蓁一说请，第二日她就进了宫。

    阿霁出来迎她，头戴银冠身上是牡丹银丝团花的十六幅绣裙，十足十像了明蓁，乖巧巧立住了笑，倒让梅氏有一瞬间的恍惚。

    她进内室拉了女儿就吐苦水：“也不知她心里想的什么，纵是拿乔也好，去得这三年五载，也该磨一磨他，可她这心事又是个甚？”

    说着眼圈红起来，明蓁柔声安慰母亲，心里却不免发急，丈夫一接手，便显出了才干来，倒似是做熟了的，几条政令下去，那些个大臣也不敢看轻了他，知道他是个不好哄的，不似原来那一位，糊弄过两回，叫他半笑不笑挑出错来，下回哪里还敢。

    可明蓁却是初上手，宫务一概不通，原来嬷嬷教的那些不过管一个王府够用，管一宫不免吃力，她自来打点好了后宅让丈夫不需忧心的，这番也肯落人话柄，更不必说，孝还没出，就已经有人请新皇充盈后宫了。

    母亲帮不上忙且还罢了，还得添乱，明蓁揉一揉额角，把梅氏给劝住了，同她说定了会劝明芃，心思却还转在宫务上，梅氏见女儿答应了，心里有了底，看她面色不同以往，忽的明白过来，笑着拍拍她：“我知道你能干，可该诉苦的时候，也要诉苦。”

    明蓁一怔，见母亲笑的笃定，点一点头，送了她出去，心里转了几回念头，等丈夫来，果然叹得一回，圣人搂了她在怀中：“这有何难，不许再发愁了。”

    隔得日子，明沅就听说梅季明回来了，还上了栖霞山。

    ☆、第357章 烤松茸

    梅季明能回来并非是明蓁之功，皇帝发了话，怎么着也得三山五岳去寻回来，他还示意下去，把梅季明那附逆的名头去了，若是遇着便把人请进京来。

    梅季明不曾听着信，自家往京中来了，进了京城就往颜家去，他身上一件布袍子，竟还知道办些礼，门上早换了人，竟不认得他，听说他是梅家人，还眼儿上下打量一回，叫他在门前等着，自家往里报。

    一层层报到梅氏耳中，她先是一怔，立起来往外赶，差点儿踢翻了脚凳，喜的衣裳也不换了，就穿着袄子直往厅堂去，见着梅季明，把他从头到脚看了一圈，眼眶一红：“瘦了，高了。”说着落得一串泪，上去拉他：“你这孩子！竟还知道回来！”心里着实松得一口气儿。

    梅季明撩了袍角往地下一跪，给梅氏行了个大礼，梅氏万般欢喜，原还发愁怎么说动女儿，此时再不必忧心了，那个和尚同梅季明怎么好比。

    她在山中，眼前能见着的只有一个拾得，偏巧还对了她的路子，会画一笔郑笔，山中凄清，眉间心上怎比得日日在眼前晃，正主回来了，再把往日那些个好给翻出来，还能算得一桩好姻缘，思想起来，倒是能写进话本子演到戏台上的。

    梅氏正盼着他回来，立时吩咐了下人安排屋子，预备饭食，带了梅季明回屋洗漱，又翻了明陶的衣裳出来，挑了几身，蓝的青的配着竹节玉簪，把他从头到脚打扮精神了，告他明芃自知道他身死就到山上清修去了，家人苦劝不回，一意替他画经。

    这么说着倒也没错，明芃画的最多的，除了风景就是菩萨，她的观音小像，家里还供了一幅了，画得目善眉慈，放得无数光明，说是替梅季明画经，勉强倒还对得上。

    “好好的丫头，先是听说你没了，一声不响闷头往后倒，醒过来没流一滴泪，只说上山替你祈福，不求平安求轮回，叫你不要受业障苦。”梅氏一面说一面哭，仿佛眼前真是自家孩儿，心中藏了万种委屈：“这一念就是两年，跟着你活了，却又说是附逆，这消息叫我当娘的如何开口，好容易告诉了她，又是拿刀子剜了她的心。”

    梅季明垂了头，手指紧紧攥成拳头，才要说话，叫赶进来的明陶一拳头砸在地上，颜明陶打得一拳且还不够，伸手还要打他，梅季明比原来还更结实些，却立在原地由着他打，梅氏赶紧拦了儿子，明陶兀自不解气，叫梅氏扯住了还要拿脚踹他。

    明陶打小就跟明芃一起长大，对明芃比对明蓁要好的多，大姐姐是皇后了，二姐姐却这样苦，他心里明白是为着甚，这番苦闷吐露不出，时常往山上去看明芃。

    可叫梅氏知道了，必要说些让他劝劝明芃的话，他先还听上几耳朵，等后来再上山去，便不把梅氏的话告诉姐姐，只叫她怎么舒服怎么过，往后他娶妻生子，总有明芃落脚的地方，也不必全依仗着父母。

    心里深厌了梅氏，连带着连跟明蓁的情份也淡下来，他读得书原是为着考举当官的，如今倒歇了那心思，不如坐馆教书，一家子联手埋了二姐姐，这会儿倒还得听她说一个谢字。

    明陶揍了他出气，打得他唇角出血，俊脸青了一块，梅氏拉不住儿子，气的打他两下，这模样怎么去见明芃！

    梅季明却等不得了，面上还带着伤，人就往栖霞山上去，他在羁旅之中见着一本梅氏仙域志，这书他看过许多本了，印得少卖得少，可盗印的却多，他看着梅氏两个字，再看署名是梅季明，还当是别个盗了他的，可是翻开一看，就知是明芃的手笔。

    他才打陇西出来的时候，在客舟中翻得一回，到得下个渡口，立时跳下船，哪有直往金陵去的，问着哪一路近了，就往哪一条上跳，一路换了七八条船，这才到了金陵。

    他自金陵回去陇西，全是一时火性冒头，旁人给他泼污水扣帽子便罢了，怎么竟连家人也不信他，还想着回去辩白一番，哪知道连陇西梅家的地界都没迈进去，等一个人再跑出来，竟越行越慢了。

    他头一回逃家，直似游鱼入水，恨不得快些再快些，生怕叫家里人逮着了，此时却是越行越慢，心里隐隐盼着人来寻他，错身一步，可就没有能回去的地方了。

    睡山神寺宿土地庙，有时连这样的地方都无，就睡石洞子，他梅季明并非没吃过苦头，可原来吃苦，那是玩乐，真没了能在林间石上念一回的家，他竟惶然起来。

    见着这本书，书上只落了他一个人的名字，梅季明只当是家里替他印的，宗祠除名不过是做个样子。等翻开来一看，这画这批这小诗，处处都是明芃，看得人眼眶跟胸腔一道发热，恨不得生了翅膀飞到她身边来，心里一万遍的懊悔，怎么着也该见她一面，她再不是那样的人。

    他一时气性上来，哪里还顾得那许多，颜家人又都瞒了他，他还真当明芃不肯出来，可见着仙域志哪里还不明白，只知她用情，哪知她情深。

    梅季明进了金陵城住了两日，把自家收拾个干净，正要办礼上门，就听得颜家要结亲的消息，说的还是颜家二姑娘，因着女儿年纪大了，家境殷实便可，也不求那为官的读书的。

    瞬时就心灰下来，他些时算得是人生最不顺意的时节，亲人背弃了他，朋友如过眼云，转念想到的只有明芃，还后悔起走的太急，等知道颜家在结亲，心肝肺都燃作了灰。

    他还想着要见明芃一回，想着她总在颜家，还能往何处去，守着等了，媒人婆进进出出，她在后宅哪会不知，一日三回门坎都薄了，也不必自讨没趣儿了。

    他如今有得什么，叫除了名，自家也养活不起，便是颜家念着情份把女儿嫁给了他，他难道就一辈子吃明芃的软饭不成，光是想就觉得整个脸都烫。

    他兀自心灰，还往山水间去，分是作了池鱼，这苦怎么咽得下，咽不下去的时候，就和着酒一道往肚里灌，心中不平之气转得三山泛得五湖也就渐渐得复下去，只不再动笔写游记，放浪形骸，吟酒对歌，又去了花柳巷中。

    日子越过越无趣，干脆往远地界走，想着小舟从此逝，江海寄余生，自江南的好山好水，一路跑到了漠北，见着大漠孤烟，长河落日，在锦绣堆里没明白的事，睡在草垛上吹着带沙土的风，看着繁星倒明白了。

    原在眼前时没把她放在心上，等放到心上了，她又嫁了旁人，豆蔻词工青楼梦好，眼前哪个人也不是心上那一个，后悔怎么就没早早娶了她，可再后悔，也是无用了。

    他这么浪荡的过着，作作诗写写词，等到成王登极之后，他听见消息，吃了一壶闷酒，这一壶就把他给吃的醉倒在地。

    梅氏仙哉志慢慢出到了卷六，他原把这作伤心事不愿去看，知道竟有六卷才完本，急着往书摊子上收，卷六最末一篇是明芃写的，写的栖霞山中日升日落，春夏秋冬，最末一句才是这书为了谁而作，横纹织就梅郎诗，西风吹断回纹锦。

    他这番回来，便是打算了怎么着也要看她一眼的，便是颜家折辱他，他也一一受着，哪知道竟听见这一番话，这一番真情热意，恨不得肝脑涂地。

    急赶着出了城，连竹滑竿都不及坐，一气儿从山脚奔到半山腰，问了路摸到山中小院，开门的见是陌生男子，不许他进来，知道主人不在，他便等在院前，心里火烧火燎的急，想着赶紧见她，发力往山间去。

    林中处处秋色，他见着村女在山间捡食野蘑，身边竟还陪着一个和尚，捡一个举过去，那和尚点了头，她就把这东西扔到篮子里，隔得四年，早不是旧时身量，可等她一开口，梅季明就叫钉在原地。

    “拾得，吃不吃烤蘑菇片，这个可香，拿叶子包了烤，一屋子都是香味，不沾酱也好吃。”她手上捻着松茸，回得身来，四目对望，一时寂静。

    梅季明怔忡忡望着她，明芃也松开手上的松茸看向他，她想过会再见，不是梦中见，可也该隔得三五十年，她同明沅说的好话，一半儿真，一半儿假，要见他，送他下山是真，可心平气和对坐饮茶，总要再有个四五年光景。

    可到此刻，明芃便知自家说的是真，回了神，她叫得一声：“梅表哥。”实没甚可说的，加上一句：“要不要饮松针茶。”

    这话明芃自小到大不曾说过千回，也说过百回了，新鲜的松针落到地上，晒干烘炒，炒失了水，便锁住了味儿，风雪天里饮上一杯，端得清香，他听见这一句，那些脑里翻腾了百来回的旧时时光，立时跳到眼前，隔得好一会儿，他才开口：“好。”

    他只当那些个词词曲曲不过是哄人的玩意儿，说得多情深就有多情深，此时却信了“不由得人眼眶不热”，垂头盯着脚面，这才把眼热给忍回去，见着明芃走过来，身后的拾得竟也跟着，他便把目光放到拾得身上。

    离得远只知道他是和尚，这样一看竟还是个年轻和尚，他抿了嘴唇，明芃却不觉得，带他进了院子，拾得自在磨边坐着分树叶，梅季明却看见这一院子的郑笔画。

    “我这画儿，是跟拾得学的。”明芃正在沏茶，两个丫头都呆住了，她把水添进炉里，正在撮了针叶添进去，那边拾得似知道在说他，回身过来，冲着明芃憨憨的笑。

    梅季明端着竹节杯，一口也饮不下去，他有千言万语要说，却停在明芃回拾得的那个笑里。

    ☆、第358章 梨花湛白

    梅氏着急忙慌的预备起了喜事，眉头一松好似年轻几岁，心头一块悬着的大石落了地，红烛彩绸香糖果子都预备起来，还叫人拿了才颁的时书挑吉时，年前就择了几个出来，送到外头叫人看过，拿了明芃跟梅季明两个的生辰八字，看看这日子可对冲，必得挑个大吉大利的出来。

    明芃原来的嫁衣怕不能穿了，急召了绣娘重做，展开来到是一件好衣裳。金银丝绣龙凤呈祥，可梅氏心底觉得这件衣裳不吉利，怎么还能叫她穿着压过箱底的嫁衣裳再坐花轿出门子。

    赶紧把绣娘雇回家，这样一件精工细绣的龙凤嫁衣熟手也得做上半年，干脆请了三四个，一道剪裁下针，按着原来那一件，肩腰不变，只身量长些个，裙底再上两道襕边。

    明芃都已经二十二了，这个年纪梅氏早就已经生下了明蓁明芃，肚里还有了一个明陶，眼见着女儿耽搁到这时候，恨不得把喜事再办的风光些，吹打得满城都知道颜家的女儿出嫁了。

    颜家今时不同往日，要请的客人得列单子，可到了梅氏手里却又拿不准主意了，她喜气盈盈的往东府去找了纪氏，谁得跟谁坐，谁又不能跟谁一张桌，心里也得有个数。

    纪氏捏着那写了一半名字的单子微微吃惊，一笔好字儿，人名却写得七零八散的，把公侯爵并几家子新贵排开了放，纪氏笑一笑，把这单子按下了：“嫂嫂也太急了些，再怎么也不能挨着年里出门子，等级都等了的，不如缓着些，好把事情办得漂漂亮亮的。”

    梅氏实是欢喜极了，恨不得赶紧把这事儿办了才好，纪氏这样一说，她反倒叹起来：“都说好事多磨，咱们明芃也磨得太苦了些，我这当娘的，怎么不心疼，如今好了，我恨不能叫她风风光光明儿就出嫁。”

    梅氏是绝少出去交际的，一来她同人也交际不到一处，别个说东西家联姻联益，她难道还能接一句何处山泉煮何茶？既不精通也不必往外头去，叫人哧笑她是个泥捏的美人。

    二来是颜顺章二十来年也还是个翰林，与他一道进了翰林院的，有同窗同科同榜，要么往上高升，要么往外头外放，只他老老实实一个位子坐了二十年，自从七品升到五品，还是前头那个死了，才挪的位。

    这样的人家，办些诗会茶会酒会花会也就顶了头，交际圈子这样窄，翰林听着是清贵了，可在金陵城这官位却不够看，明蓁选作了王妃，也是学两年规矩的，几个嬷嬷把这人情往来一样样的说给她听，又宽慰她，她到底还是官家女，那几个妯娌不过是平民，学起来更慢。

    要是换到外头高门大户当媳妇，没了这些嬷嬷的教导，明蓁也不能一进门就自家撑起来，还得用心学一段。

    纪氏听见梅氏这样说，跟着连连点头，话比平素还软上三分：“我晓得嫂嫂心里急，再急也得全了脸面，嫂嫂想想，叫二丫头嫁个秀才呢，还是嫁个进士？若是能进门就是诰命，面上可不有光？”

    梅氏立时顿住了，明芃已是老女，若不是看着新皇专宠皇后一人，送上门的媒人帖子里头，也不会有这样好的人家，哪家二十出了头的男子还未议亲，得亏着早年先帝那么个闹法，结了亲的也叫他拆散了去，若不然哪里还余下好得来。

    便是这样的，梅氏心头也不满意，长女是皇后了，次女怎么也得嫁个五品往上的官家，最好是嫡子，跟皇帝做了连襟的，家里怎么着也得把这个媳妇供起来，那可是皇后的亲妹妹。

    她心里犹豫不定，实是梅季明反复了几回，若再不赶紧成亲，等到明岁春闱秋闱的，他又变了主意又要怎办，心里知道那样儿更好更体面，却摇一摇头：“可不敢再等了了，我也晓得事儿缓了办得美满些，可这个还真不能拖。”

    纪氏也知她是怕夜长梦多，梅季明能回来，就是存了这个心思了，可明芃又不一样，错差得一点半点，可就成了笑柄，梅氏那头没女儿要嫁，她这里还有官哥儿沣哥儿要说亲呢。

    这话不好当着梅氏的面说，总归梅季明上了山，一时半会下不来，由着她去采办东西，宫里头的赏赐不断的进门，这夫妻两个再不差钱。

    就是纪氏也要叹梅氏好命的，少时靠父母，到这个年纪了，又能靠上女儿了，天下再没有哪个女子比她过得如意了。

    “大嫂先把家里事料理了才是，总不好事事烦着大姑娘，自来最惹人非议就是外戚，三弟妹开得那个口，我听着脸上都臊，大嫂可万不能开这个口，咱们家如今还缺吃少穿不成？”纪氏赶紧把话头给岔开。

    一人得道，鸡犬升天，颜顺章升了大学士，梅氏当了一品诰命，家里的屋子也按着一品的制式来改了。

    颜连章原就要起复，这会儿百病全消，有知道的只敢在背地里骂他滑头，谁还敢当着面触着他，他又确是能办些事的，盐运海运他都熟，只这明岁能青云直上了。

    只有颜丽章只是个秀才，没考上举人，自不能出仕，他这把子年纪了，却想着要跟澄哥儿一道下场，考个举人出来，皇帝还能不赏他个官儿当当，两口子到这会儿了，竟一日比一日处得来了。

    年轻时只想着求子，求的都疯魔了，除了儿子再说不出旁的话，倒有了澄哥儿，竟把这对陌路夫妻，越搓在一块儿了。

    先是想着怎么藏家产，跟着又想怎么把钱都给了明琇，总归是自家的骨血，给一个不亲近的嗣子，还不如给自家女儿，若能招赘就再好不过了。

    成王一登极，颜丽章又把年轻时作过的官梦想了起来，他是该挂官印的，原来在这儿等丰，他这年纪也不算老，总还能再当上二三十年的官儿，只要有了出身，可不得求个肥缺来。

    袁氏一向看着纪氏那点钱眼热，颜连章多么会捞，打着皇后叔叔的名号外放了，哪个不送钱来，到时又是怎么样的风光。

    梅氏听见这句也皱了眉头：“小叔子胡闹就罢了，竟连弟妹也胡闹起来了，张口就要个四品，哪有这样容易的事儿。”

    纪氏跟着点头：“总归是亲戚，不好太难看了，也不必非为着这事儿去烦了娘娘，她那头也有事要忙的。”头一个要忙的就是选妃。

    梅氏一桩事情都难办，不必说三件摆在眼前，若说轻重缓急，明蓁的得先摆在前面，又上了表要进宫去，顺道再把明芃的事提一提。

    等见着明潼的时候，纪氏不免就吐了两句出来，不跟女儿叹，还跟谁叹，明潼看着气色好了许多，脸颊都丰润起来，拍了纪氏的手：“连我都照顾到了，何况是亲妹妹呢。”

    这也是纪氏必要明沅答应了往山上去一趟的缘故，郑衍不把慧哥儿报上去请封世子，圣人却说皇后很是喜欢这个外甥，还预备着大些要带进宫去跟晗哥儿一道开蒙读书的，没个身份怎么行，亲点了他是文定侯世子。

    纪氏还不知明潼献了马场，又给银子又帮着保住书简，明潼嘴上说的照顾，是跟成王换了来的，她还当是明蓁伸的手，想着要还情，才在梅氏这事上热心起来。

    “不是我嘴毒不巴着人好，六丫头自来不胡说的，她开口就是有八分准了，依着我看，这两个怕是有缘无分。”纪氏倒为着明芃叹一回，怎么也该是桩好姻缘的，却阴差阳错，生生错过了。

    明潼皱得眉头，她同明芃虽不近也不远，这回明蓁有了亲生子，身子又比上辈子好的多，只怕也不会动心思再把明芃接进宫去，一辈子当个念经抄经度日的顺妃。

    “娘不必忧心，伯娘再想着，二姐姐也不是那低头的人。”她嘴上这样说，心里却奇异，怎么上辈子就真个听了母亲姐姐的话，那时候的梅季明可也没死呢。

    人人都有猜测，明湘还亲往十方街来了一回，她生孩子的是没胖，做月子倒看着白胖了些，下巴也不那么尖了，看着还有些肉，见了明沅就道：“二姐姐是个什么想头？”

    明沅给她倒了茶，端了一匣子点心出来：“四姐姐留下用饭罢。”她上知道梅季明回来，今儿一早就叫人送了一坛子竹叶飞清，一坛子梨花湛白上山去，还写了信，说待茶淡了些，待他一壶酒罢。

    明芃无暇回她，她有一刻的迷茫，怎么偏偏是她放下的时候，梅季明偏又回来了，两人之间算得是心知肚明不曾挑破的，既如此，她也就还装着不明白，何必非捅破了叫彼此都尴尬。

    可梅季明哪里会由着她揭过去，他自漠北跑来金陵就只想告诉她那一句话，把梅氏仙域志第六卷摊在她眼前，看着她笑，这些年过去，不独是她黑了，梅季明更是晒得黝黑，原来这双眼睛失了神采，抱着这本仙域志，倒似原来那些个神气都回来了：“晚了两年，我来娶你。”

    明芃倒了满杯的梨花湛白，薄瓷杯子里头一晃一晃泛着淡红色，半杯泼上衣襟，这同她想的全不相同，捏了杯子低下头，看着酒色轻笑一声，怪道说茶淡，该以酒待之，她抬了头把杯子递过去，拿袖子拭一拭襟前的酒：“表哥想娶，我却不想嫁了。”