采薇见着这些签子也有话说：“姑娘甚事都想着她们，太亏了。”说着又要念叨那架金徽玉轸断纹琴，明沅匆忙忙把书搁到床边，把热巾子盖在脸上，躺下去睡在被里。

    采薇动动嘴儿，知道是不愿听她唠叨，转身把灯吹熄了，叫了采菽守夜，紧着袄子往下房去，九红早已经预备好了洗脚水，见采薇拧了眉头进来，“扑哧”一笑：“六姑娘有主意着呢，姐姐不必忧心。”

    “我却不是怕姑娘吃了亏。”采薇踢了鞋子，脱下布袜往水里一浸，吁出一口气来：“那两个总有姨娘为着她们打算，我们姑娘有什么，有个姨娘吧不如没有，要真没有，倒索性好了。”

    “可姑娘也不能不认亲娘呀，我听小莲蓬说，苏家的在二门外头使好几回力了，都报到她这儿了。”九红自个也在通头发，解了衣裳往被窝里钻。

    采薇听见这一句差点儿把盆给踢翻了：“真个！苏姨娘可知道了？”

    “我回了姑娘，姑娘让小莲蓬再不许告诉苏姨娘去，赏她东西叫她封住嘴，小莲蓬自个也知道厉害，哪里敢说，只说姨娘叫关着，再多也没有了。”

    九红一说完，采薇就愤愤咬牙：“该，就该这么一文不给，免得见着一就想着二，都没了脸皮了，卖出去的女儿了，生死都跟她们不相干呢，得着些好就想来沾。”

    她是触动心肠，骂了两声，往床里一坐，擦了脚叹息：“苏姨娘肚里天佑得是个姑娘，再生一个儿子，没得惹人眼。”

    九红扁嘴：“便是再生个儿子才好呢，也不过小时候艰难些，往后有帮衬咱们姑娘的时候呢。”

    行完了笄礼，明蓁便该备嫁了，她的婚期是钦天监推算出来的，钦天监测算了三个日子，交到礼部，再由着礼部递到圣人跟前，圣人拿御笔圈出准日子，再发还给礼部，定下二月二纳征，三月三行礼，由着礼部拟定仪程，还派了官员到颜家教导礼仪。

    明蓁的嫁妆早两年就已然备妥了，那些个冠服首饰年前就已经在赶制，成王这事儿因着王妃年小多拖得几年，倒比太子大婚那会儿办的更缓些，活儿也更细，里头又有太子开了口，底下办事的尽了心。

    正月一过，柳条儿出了芽，待到芽尖儿发黄，金线似的垂在水面上，杏子打了花苞苞，长安街上显出葱笼绿意来，到二月二那日一应器具俱都抬到文楼下，奉先殿里也摆开玉帛案，礼部的彩舆将冠服、首饰、金银、缎匹运来了颜家。

    这算是皇家送了东西来纳征，原该圣人着衮冕至奉天殿祭天的，全由着太子代劳，一切化繁就简。明蓁换上王妃冠服，由内官引出来跪在册案前听女官宣读金册，末了一句“奉制命，为成王行纳征、发册。”落地有音，明蓁双臂接过持在胸前，四拜谢恩。

    得着金册那日后，便是一府的姐妹也得对着她行全礼了，不独姐妹，连着颜顺章跟梅氏，自此之后也得对女儿行礼。

    王妃嫁娶不同民女，她的婚房设在宫中，未嫁的姐妹也不能跟着去观礼，只在闺中为她送嫁，到三月三日，成王驾着彩车来迎时，一屋子姐妹都围坐着，到得此时才知道往后便不能见了。

    满案的喜果喜酥，点了红烛贴着喜字，一进屋门就是铺天盖地的红，鸳鸯戏水莲生并蒂的剪纸画儿罩在宝塔样的点心堆盘上，床上罩着百子石榴的刻丝帐子，地下铺了莲藕枇杷葡萄纹的织金毯儿。

    梅氏坐在右首，明芃挨了姐姐坐在左首，纪氏袁氏带了女儿们来坐陪，她们在外花厅喝莲子红枣甜茶，里头的小姑娘们却都坐着不动弹。

    明芃哭的眼睛都肿了，叫朱衣拿冰帕子镇着，她拉了姐姐的手哽咽：“等你到封地，便是长山水远，我也去瞧你。”

    明蓁哪里挨得过，自此之后是好是歹都不是闺中女儿，隔一道宫墙倒似隔了云泥，眼圈一红又要掉泪，宫嬷嬷递了帕子：“王妃赶紧住了泪罢，这可是大喜的日子。”

    等外头传说成王不是乘着彩车来娶，而是亲自驾车来娶时，东府里头来报，苏姨娘发动了。

    ☆、第78章 人参糕

    纪氏正同安远伯忠顺伯家夫人对坐饮茶，卷碧闪着身子进来往她耳边一报，她长眉微皱，这发动的还真不是时候，怎么偏巧是今天。

    再算着日子怎么着也该到五月里的，这才七个月大，怎么就发动了，她心里诧异，面上也不露出来，吩咐了下人去找稳婆，眼睛一扫，见着明沅瞧过来，冲她一招手。

    明沅还不知是甚事，站起来整整衣衫，两位伯夫人正说到她几个女儿都生的乖巧可人，明沅过去行了礼，哪知道纪氏竟说：“苏姨娘发动了，你过去看看。”

    明沅一怔，手指一紧，垂了头应声：“是。”行过礼退了出去，耐着性子走到院门边，这才急声问卷碧：“可着人去接稳婆了？”

    卷碧躬了身儿跟在后头：“已经叫人请去了，小莲蓬才来报说是破了水。”

    苏姨娘不是头一回生产了，生产过的人生孩子更容易些，前头两胎都平安，这一胎总不会太凶险，明沅心里稍加安慰，可想想她七个月就发动总归是早产，纪氏才刚没问，她咬咬唇儿问了出来：“怎么这时节生养，我听着说要五月底呢。”

    卷碧也摸不着头脑，落月阁也少不得小莲蓬，她只差了个丫头过来说是要生了，还不及细问呢，此时明沅问出来，卷碧也没话好答。

    她上回算是承了明沅的情，带了参片腌梅子去纪府看明潼，纪氏当时听见参片不喜，落后倒赞她想的周全，赏了她一对儿赤金镯子，这会儿算是还了明沅的情，上手一把扶住：“六姑娘别急，喜姑姑已经先去了。”

    明沅原来牙关紧紧咬着，听见喜姑姑先自过去了，倒松一口气，可她知道今儿操办喜事，皇家要办宴，府里也是要办宴的，里头是宫眷吃喜席，外头是亲戚故旧，能来的俱都来了，前边正堂，后边院落，加起来要摆三十桌席面，连着菜单器具，都是纪氏上手，她们几个帮着看的。

    如今这通乱，哪里还能顾得着姨娘生孩子，明沅吸口气，急步往东府去，一路眉头紧锁，心里盘算着这生孩子要用到什么，她只记得上一回纪氏从天蒙蒙亮一直生到月上中天，厨房从天亮到天黑再没歇过，可那是纪氏，这回是苏姨娘又在这当口，赶紧吩咐：“叫厨房预备些吃的，等会摆出席来更没人料理了，若有鸡汤先端一砂锅来，再拿些软和点心，不拘什么见着就先端来了。”

    采薇连声应是，心里却叹苦，太太这是把这活儿交给了姑娘，姑娘才多大，就能料理人生孩子？再怎么也不该六姑娘管事，还不是看着三姑娘要见人要交际，这才把事儿推到六姑娘身上，总归是亲姨娘，说出去也不为过。

    满阖闹哄哄的，明沅绕开人群往角门走去，哪知道门上竟落了锁，采薇看她急也跟着发急：“定是守门的婆子去瞧热闹，把门给锁了，真是混帐！”

    这时候再骂也无用，夹道子里头叫挤的满满当当，一百二十抬嫁妆，看嫁妆的婆子，抬盒的仆妇，还有看稀奇的小丫头，一把一把的散着喜果喜钱，小厮童儿争个不住，青砖地一大早就叫洒扫干净，摸着喜果喜糖就往嘴里塞，掐着吉时一放炮，更是对面说话都听不清。

    明沅皱了眉头：“往那儿请了稳婆去了？赶没赶车？”

    卷碧瞬瞬眼睛：“是往南锣鼓巷子请潘家的催生姥姥去了，为着去的急，特地还赶了车的。”

    竟是南街，那岂不是同迎亲的队伍赶在一处了，连二门上都围了这许多人，外头更不必说了，此时车还叫挤的出不去进不来。

    明沅正着急呢，一眼瞧见了喜姑姑的儿子锤子，赶紧指了采薇出去拉住。把事儿托给了他，锤子往门里头望一望，见明沅正踮了脚尖儿瞧过来，公鸭嗓子一开：“叫六姑娘放心，这事儿交给我了。”

    明沅看看身边的丫头，没人跟着去到底不放心，身边也只九红一个刚上十岁，吩咐她把头上的环儿簪儿摘了去，跟在锤子身后跑。

    九红天生一双大脚，在宅子里头叫人笑，这会儿撒丫子跑起来，比小脚窄裙得用的多，她也知道是急事，半点不落后，锤子还要赶车，九红直跺脚：“这时候还赶什么车，拖也得把人拖了来！”

    两个还没跑到大街口，就见着出去请稳婆的刘妈妈，她正摸了绢子擦汗，车夫不住叫人让，逆水行舟，哪里出得去，九红跑过去说了一通，让刘妈妈就在这儿等着，自个儿跟在锤子后头去请。

    明沅到了那儿，喜姑姑正分派小丫头子糊窗，正房里连门窗学没封上，总想着还有俩月，连东西都没备，还是喜姑姑来了，才往库里去领。

    三月三说是立了春了，可天还是冻人，先比着纪氏那一回，叫人拿了浆子来，把窗户缝全糊起来，所幸厚帘子还没掀换，给床上铺上几层干净布，又是催水又是催吃的。

    小莲蓬见着明沅哭的满脸是泪：“姨娘本来好好的，那边的热闹咱们也不去凑，才刚在花园里头走了两步，叫爆竹惊的踏空了一阶，这才发动起来。”

    明沅此时也怪不着她，反而拍了她宽慰：“你莫急，先等姨娘这儿料理好了再说。”说着拉了喜姑姑的手：“姑姑，我叫人去厨房要吃的，可还有旁的什么好做？”

    喜姑姑拍拍她，稳婆不来说什么都是白搭，便是按肚皮催生，她们也不行，只不好说这些话：“姨娘才刚破水，疼是疼些，也不要紧。”又不好同明沅说些松紧的话，一味的劝了她：“不若姑娘去瞧瞧，姨娘已经念叨好几回了。”

    苏姨娘人还有神智，听见女儿来了，张开眼睛伸手就要勾她，她疼的满脸是汗，身上的衣裳都叫浸湿了，干瘦的手紧紧攥着明沅的手掌，嘴里哧哧喘气。

    明沅见着眼睛一酸，嘴里不住安慰：“姨娘莫怕，已经叫人去请了，立时就来的，姨娘吃些东西，喝碗汤，存了力气把孩子生下来。”

    苏姨娘面如白纸，头发一络络贴在颈项里，疼的说话也只有气音：“我倒不怕，就怕肚里的孩子不足月，出来了受罪。”

    孩子还没长好，她的肚皮挺得大大的，两条腿趴开来，褥子湿了一片，心里怕这个孩子生不下来，连眼泪都落不出，把明沅拉到身边：“是我，是我对不住你，对不住沣哥儿，这个孩子，要能生下来，就抱给你养，要生不下来，往后你多照应你弟弟。”

    明沅自来了这儿从不曾哭过，可见着这情状再听苏姨娘说这些话，眼泪立时下来了，她喉咙口跟堵了石头似的，声音一哑，还要强笑：“姨娘怎么说起这些来，才刚发动，还得力气好使呢，采薇，鸡汤端来没有。”

    早就叫了小丫头去催，这时候还没来，明沅等不得，叫采薇亲自往厨房去催，这才抬了砂锅回来，采薇一气儿的骂，厨房里头哪个有功夫搭理，还是舍了一对儿银镯子出去，这才抬了来，除了鸡汤，也只一盒子软面酥油饼了。

    明沅瞧见汤里也算有只整鸡，舀了一碗端到床前，小莲蓬扶了苏姨娘，她却只是摇头，明沅吹了汤送到苏姨娘口边：“姨娘便吃不下也得硬咽下去。”把面饼子撕成小块，在热汤里泡得软了，勉强喂进去半碗。

    明沅没生过孩子，采薇家里却有许多个妹妹，看着苏姨娘那个肚皮，分明就还没入巷呢，又不好说出来，想了半日出了个主意：“姑娘，不如把安姨娘张姨娘都请了来，总归是生养过的，总也有个人拿主意！”

    到这时候了，姨娘又能顶半个主子用了，这两位来了，苏姨娘要真有个不好，也没人能怪到明沅头上去。

    明沅却皱了眉头：“不必叫她们来，来了也作不得主。”不是作不得主，是不敢作主，张姨娘油滑，安姨娘小心，既有喜姑姑在这儿，还不一推三五，反叫喜姑姑缩了手脚。

    采薇干着急又不好说怕苏姨娘生孩子生死了，到时候谁来担这干系。明沅喂了苏姨娘喝下汤，院子里头架起炉子烧热水，她见苏姨娘只一身一身的出虚汗，扯了喜姑姑的袖子：“姑姑，我看姨娘力气不济，若不然先求太太给些参来，等紧要的时候含了罢。”

    “姑娘且别急，已是叫人去库里拿了，只今儿府里人手都往西边抽调了去，怕没这么快取了来。”喜姑姑抚了明沅的手宽慰她，拉她往厢房去：“姑娘且坐一坐，姨娘那儿有我，生孩子再快也得一整日，姑娘别站酸了脚。”

    明沅哪里坐的住，才拿了杯子就一叠声的追问采薇稳婆来了不曾，坐得会子想起原来听说女人生孩子要架起来，这才好往下使力气，又往产房去，指了小莲蓬把苏姨娘的半扶住起来。

    “姨娘哪儿还坐得住，姑娘赶紧往厢房里坐着罢。”小莲蓬只差没说明沅裹乱，半大的姐儿懂得甚么，捎手就想扶明沅到厢房去。

    “孩子不下来，怎么生得出，姨娘这样干躺着，里头的娃娃怎么知道往哪儿出来。”明沅正着急，外头九红扯了催生姥姥进门，两个依在门边大喘，几个丫头围上去请潘姥姥去看，她把被子一掀，一望既知还没落蒂：“赶紧扶着斜坐起来。”

    潘姥姥坐在榻上歇脚，一面让丫头们解开苏姨娘的亵裤，一面叫拿温糖水给她吃，知道用过了鸡汤点了头，同喜姑姑两个商量起来：“这胎还没长熟呢，若不早出来便难出来了，依着我看，如今只得一个法子，拿手按出来，若是可行我便上手，这儿可有能作得主的。”

    她眼睛一扫便知道这几个都拿不得准主意，喜姑姑穿着体面却是仆妇，是主子的这个却又年小，若没人拿主意，她也不敢下手。

    这时候成王该到大门边了，彩车凤轿一出去，里头便要摆戏酒，哪里还有作主的人来，喜姑姑一怔，怕是去请了，太太也不会来的，她拿眼儿一睇，明沅心里一阵阵的虚，作主，谁来作这个主，偏是苏姨娘在床上听着了，哑着声音道：“按罢，我的命，我自个作主了。”

    喜姑姑把眉头一拧，说句难听的，苏姨娘肚里头的孩子她作不得，便是她自个儿的命，她也作不得主。

    “采薇再跑一回，如今该在水阁里头摆戏了，去告诉太太一声，催生姥姥来了。”明沅又指了巧月赶紧去催人参，屋里头闲杂的人清出去，脱了腕上一只赤金的手镯，往潘姥姥手里一塞：“现下这情状姥姥也瞧见了，前头无法分身，姨娘这儿又脱不得，姥姥该怎么办怎么办罢。”

    再等着纪氏着人来，苏姨娘哪里在撑得住，潘姥姥接了镯子往箱子里头一塞，脱了袄子，在手上涂满了油，从上往下给苏姨娘按肚子，嘴里还道：“摸着头了，胎位倒是正的。”

    巧月那头还没要着参，明沅指了九红：“你去澄心书斋，问蝉衣玉版，不拘哪一个先把二哥哥用的参拿些来。”

    还是澄哥儿那里救了急，他那儿正经的参片没有，却有磨得参粉红糖做的糕，苏姨娘吃了两三块，那头巧月的参也取了来，含在口里使力，人晕过去又醒过来，只觉得整个肚皮像是裂开一般，除了下边疼，上边也疼。

    自前头摆酒，一直到放起烟火来，里头这个孩子总算是出来了，苏姨娘听见出来了，不宵知是男是女，翻眼就晕了过去。

    潘姥姥一样浑身是汗，解得只剩下薄中衣，倒提了孩子把污血清出来，半晌那孩子却没声响，几个人面面相觑，这却不是生了个死胎出来！

    ☆、第79章 玉髓虾子汤〔修）

    到生孩子了，明沅便不许被留在屋里，说是血房不干净，她年纪还小，受不得这场面，采薇半是拖半是拉的，跟九红两个将她扯了出去。

    明沅哪里坐得住，步子不停走的青砖地都磨薄了一层，才刚只想着苏姨娘有的吃，挨过饭点儿肚里叫起来，这才想着一屋子人可都还没吃呢。

    这会儿再去厨房要东西，哪一个还能理会得，前头开了席，按着等的上菜，西府的大厨房把东边北边两府里头的厨娘掂勺全请去了不算，又往篆香楼鼎香楼请了大师傅来专做大菜，里里外外忙个水泄不通，采薇若不是使了一对银镯子，哪里端得出鸡汤来。

    “也不拘什么了，有汤最好，若不行拿把挂面来，就着炉子煮面吃罢。”明沅能将就，采薇却不能叫她受了委屈，她这会儿想着镯子又心疼了，带了九红巧月两个，竟真个要了一桌子菜来。

    明沅倒吃了一惊：“这会儿怎么还铺的这样齐整，你可同人争了？”

    采薇点点九红：“我可没给姑娘惹事儿，你问她。”九红抿了嘴巴一笑：“我说是太太叫赏的，找了高升家的，她还想推呢，我便说，再不成去寻平姑姑，她没了辙儿，只好给咱们理了一桌出来。”

    若不是里头情况不明，明沅差点儿叫她惹笑了，拿指尖点点她，松了嘴唇，知道自个儿不吃，她们也轮不着用，这一桌子菜，也尽尽够了，拿筷子挑了几根鸽蛋金银丝，宴席菜也就是做得好看，把蛋白打成块，蛋黄拉丝下锅炸，叠金堆银的，看着好看，吃起来却没什么滋味，这当口还不如来一碗粥面更好些。

    明沅不动筷子，采薇却急了，给她舀了碗玉髓汤，又挟了两块玻璃凉糕搁到烧囍字白底儿瓷碟上：“姑娘再吃不下也得用些，这还有得熬呢。”

    明沅喝了汤，吃了一块凉糕，把余下的分给丫头们，专把一只金银蹄子给了潘姥姥，她就着汤汁狠吃了小半只，淘得一碗饭，吃得满嘴流油，抹了嘴儿再往里头去。

    连着潘姥姥带来的那个小媳妇更能吃，潘姥姥动过的，也无人会去碰了，她索性把两碗米饭全倒进盛蹄子的大碗里，把里头的碎肉也刮了个干净，明沅知道她是使了力气，身上的衣裳都没干的地方，她吃着，还叫丫头给她倒茶，怕她噎着了。

    那小媳妇生的圆墩墩，为着能吃也没少遭白眼，见着明沅小小人儿却又是绞巾又是倒茶，半点也没瞧不起她的意思，红了脸盘嚅嚅开口宽慰她一句：“姑娘也别忧心，妇人生产总有这一回的，我婆婆已经摸着了头，等下面再开些，就出来了。”

    明沅冲她感激一笑，小媳妇红了脸，里头潘姥姥一叫，赶紧抹嘴进去，走前看看明沅心里叹一声，也见过受不得补的，却没见着怀了身子瘦成这样的，交骨不开，那孩子怎么下得来。

    采薇却逮着这句作文章：“我便叫姑娘宽心呢，但凡行这事的妇人，最是要花销的，非得把情状说的凶险了，方能显得出她的本事来呢。”

    明沅知道没潘姥姥说的这么险，倒有些安心了，想着小弓箭小香帨都没准备起来，这时候寻也不及，刚想叫人去问澄哥儿借个小弓箭预备着，那边蝉衣端了一锅子粥来：“我们少爷怕厨房里不及预备，专给熬的。”

    倒忘了自家小厨房里也能熬粥汤，明沅谢过澄哥儿，采薇叹一声：“到底是二少爷念着呢。”这句话话音才落，纪氏那儿也赏了个攒盒过来，五层点心，摆的满满当当，明洛身边的采桑，明湘身边的画屏都来了。

    采桑活泼些：“咱们姑娘原想过来，只脱不得身，叫我带个好，若要用什么，直管往待月院里要去。”

    画屏便没这么爽利了，安姨娘院里可还养着沣哥儿呢，她掖了手笑一笑：“咱们姑娘要了一道三花鸭子给姑娘用。”

    明沅一一谢过，让九红送出门去，采薇哧一声，只当着明沅没说难听话出来，那边采茵采菽两个抱了薄被，又拿了一匣子纪氏赏下来的茉莉攒香：“这个等屋子里收拾干净了好点起来散散味儿。”

    采茵采菽两个俱是妥当人，把明沅的妆镜梳子俱都带了来，西厢的软榻一铺设就成了小床，明沅歪在床上歇息，外头说话声儿不断，总归睡不着，索性坐起来，西屋床上摆了许多小衣裳。

    小袄儿扎了百花绣的童子婴戏，从春天做到夏天，一季季的分开放，明沅一件件的细看，竟没有男孩儿的，苏姨娘一向说自个儿肚里是个女儿，明沅也不当真，原来她是真这么想的，连小裙子都做了，偏没有虎头帽。

    前边连唱了三折大戏，请来的晚香玉秋海棠，一生一旦两个绝色唱《三生三世》，三元班定胜班跟荣喜班，三个班子全叫颜家请了来，锣鼓点一响，这边都隐隐听得见。

    外头小丫头分吃了一桌席，她们好容易碰上这样的好事，却叫拘在屋子里头出不去，今儿上房发出去的红包大的有一百文，那十文二十文的，更是搁在喜篮时头往外撒的，多拿两个便抵得几月的月钱了，明沅把采薇叫进来：“你回去封几个红封过来，也给她们补上些。”

    纪氏那里有没有另说，她这儿却得给的，采薇知道明沅的脾气，也不跟她辩，点了头：“我把我的东西也收拾了来，说不得今儿还得歇在这儿呢。”