“若不忘，何能生？”僧人道。

    “忘了好、忘了好……”宁葭轻语道。

    “和尚！”忽闻一声高语，宁葭忙抬头看时，只见一个高大的黑色身影正朝此处奔来，正是方才那个黑衣人。

    “是他！”宁葭道，“大师！”

    僧人立起身来，掸了掸灰色僧衣上的尘土。

    “和尚，你好悠闲！”黑衣人向僧人撇了撇嘴道。

    “流水悠云，自有禅心。”僧人道。

    “你既修得这般精深，我死了也不冤。”黑衣人笑道，“你给我好好超度超度，我必能早日超生了。”

    僧人只微笑合十，道：“走吧。”

    “好，这就回去。”黑衣人道。

    两人走了几步，回头看宁葭还立于原地，黑衣人道：“怎么不走？”

    “你们、去哪儿？”宁葭道。

    “启州。”黑衣人道。

    “启州？”宁葭道。

    “你反正是要饭，跟我们走，保你有口饭吃。”黑衣人道。

    宁葭却只将眼直望着他。

    “怎么，信不过我袁丘？”黑衣人道。

    原来，他便是当日兰沃村下毒复仇之人。

    与他同行的，正是他的仇家圆觉。

    当日圆觉剐身偿怨，身负重伤，袁丘带他离开了兰沃村，细心照拂，圆觉终于得命。

    二人尽释前嫌，同游天下。

    如今却在启州栖身。

    “岂敢。”宁葭顿道。

    “如今天下换了主，杀戮征伐太过，征兵逼丁之事比比皆是，你在外面讨饭，不定什么时候就落他们手里了。”袁丘道。

    “女施主可愿与我二人同去？”圆觉道。

    “女……你是个女的？”袁丘怪道。

    “是。”宁葭道，“多谢壮士搭救之恩。”

    说着便向袁丘施了一礼。

    袁丘盯着宁葭看了几眼，道：“倒是有几分像了。”又问道：“你叫什么名字？”

    “我叫小、”宁葭说着顿了顿方又道：“小棠。”

    “小棠，”袁丘挥了挥大手道：“你左右不过是个孤魂野鬼，就随我们去便了。”

    圆觉在旁面含微笑，望着宁葭。

    “那、那便恭敬不如从命了。”宁葭道。

    “这才爽快。”袁丘道。

    于是三人取道南下，直奔启州而去。

    为免麻烦，三人避开官道，只走小道。

    半月后，终于来至启州。

    宁葭随袁丘、圆觉二人向西南又行了一日，才在群山翠峰之间望见了几个茅草铺盖的屋顶。

    一座木制的老旧牌楼上以大篆书着“青云村”三个大字。

    三人过了牌楼，走至村口，两个孩子赶着一头牛正向外走，见了他们，停下脚步，向着圆觉行礼，口中称道：“大师。”

    “阿弥陀佛。”圆觉单手结佛印道，“小施主辛苦。”

    “又去放牛了？”袁丘道。

    “是，袁大叔，你们总算回来了。”大一些的孩子向袁丘展颜笑道。

    看了看一身短薄袄的宁葭，有些骇然。

    小一些的孩子立刻躲到大孩子身后，不敢再看宁葭的脸。

    大孩子一手抓着牛绳，一手拽着小孩子的手，道：“袁大叔，他是、你们的朋友吗？”

    “路上碰到的，她叫小棠。”袁丘道。

    回头向宁葭道：“他们是兄弟两，大的叫秦留思，小的叫秦留悯。”

    宁葭向两个孩子微微展开笑来，点了点头。

    这笑容扯动了脸上爬虫般的疤痕，两个孩子不自觉地向后退了两步。

    袁丘自怀中摸出一个薄薄的小包来，拉过秦留思，将小包塞到他手里道：“拿着，就这么些，你们兄弟两分了吧。”

    秦留思接过来转身拍了拍旁边秦留悯的肩，回头向袁丘道：“谢谢袁大叔。”

    “去吧，早去早回。”袁丘拍了拍他的脑袋道。

    “嗯，弟弟，走吧。”秦留思一手牵着牛，一手牵着弟弟秦留悯仍往村外走去。

    袁丘、圆觉则领着宁葭向村内走去。

    一路上遇到的村民都停下脚步来向圆觉行礼，圆觉也一一还过。

    行至一处虚掩的旧木门前，袁丘先推门而入，圆觉、宁葭亦随之踏门而入。

    里面是一个土墙围成的院落，墙内几株两人高的树已落光了黄叶，伸展着光秃的枝桠。

    只闻屋内传来一阵朗朗的读书之声。

    “先生尚在教习，且待一回。”圆觉道。

    “好。”袁丘点头道。

    三人便在院中桌旁矮凳上坐了。

    听屋内诵读之声念道：“故视人之室若其室，谁窃？视人身若其身，谁贼？故盗贼亡有。犹有大夫之相乱家，诸侯之相攻国者乎？视人家若其家，谁乱？视人国若其国，谁攻？故大夫之相乱家，诸侯之相攻国者亡有。若使天下兼相爱，国与国不相攻，家与家不相乱，盗贼无有，君臣父子皆能孝慈，若此，则天下治。”

    诵读声毕，内有先生与弟子问答之声，其声微轻，便不可辨了。

    稍时散学，弟子们三三两两走出，都是些粗布短衣的村间孩童。

    独有一人长衫锦绣、身高五尺余。

    再看他眉目清秀之中倒透着几分英气，直鼻红唇，面如凝脂，在一众村童之间甚为显眼。

    众人之后又走出一个青色长衫、修眉细唇、面和颜清之人。

    一众弟子皆与他作别。

    宁葭见了此人，有些愣怔，倒像是曾在何处见过似的。

    那人见了圆觉、袁丘，便径直向他们走来。

    “大师、袁大叔。”那人口中称道。

    “孔先生。”圆觉、袁丘起身相迎道。

    宁葭在旁闻此称呼，陡然想起一人来。

    便是那日与天天在街市之中惊马危急之时自己脚踏之人！

    孔先生亦望见宁葭在旁，向她拱手道：“这位小兄弟如何称呼？”

    “她是个女子。”袁丘笑道。

    宁葭如今容颜尽毁，他已全不识得，宁葭便也只作不曾见过，向他端端正正施了一礼，道：“孔先生。”

    孔先生见她此拜，倒盯着她上下望了几眼，道：“不必客气，在下孔怀虚，不知姑娘祖姓为何？”

    “祖姓迟。”宁葭道。

    孔怀虚向她微笑拱手道：“迟姑娘。”

    宁葭便向他还以一礼。

    “屋里请吧。”孔怀虚道。

    说罢先转身进屋。

    圆觉、袁丘、宁葭便也随之进入屋内。

    先至一间学堂，里面整齐地摆放着十几张书桌。

    先生的桌上还放着几本书。

    孔怀虚领着众人来至一间书房，房中架上皆是各类史礼兵乐等典籍。

    四人落座，孔怀虚道：“二位远途辛苦，可还顺利吗？”

    “阿弥陀佛。”圆觉先道得一声佛号，接着道：“荆荣大师的骨灰已送回汶州灵佛寺。”

    “荆荣大师总算可以了却遗愿了。” 孔怀虚道，“听闻朝廷征兵之害愈加了得了，沿途可有所见吗？”

    听了此话，袁丘抢先愤然道：“那个鸟皇帝，不知是哪里来的野人，他打仗这么厉害，还穷征什么兵，我们还差点给那些贼官兵捉了去。”

    “怎么回事？”孔怀虚忙道。

    袁丘便大着嗓门将那日之事说了一回，末了道：“连女人也不放过，你说过分不过分？”

    指着宁葭道：“亏得小棠遇到了我袁丘，不然，这会儿还不知是个什么下场呢。”

    “怎地连女子也要征兵吗？”孔怀虚闻言奇道。

    “其实、是有点误会。”宁葭顿道。

    便将那日情形略说了一说。

    “原来如此。”三人闻言点头道。