皇帝自也扫见了她们各有含义的神色，却无暇在这上面多费心，径自从离得最近的盘子中夹了片肉来，默了半天都没吃。

    七王这事他想想都烦。

    算来也不是大事。过了年关，七王就十四岁了，按规矩，皇子们这个年纪的时候都要挑尚寝局大宫女到身边教“人事”，大多时候还会同时挑两个小官的女儿进来赐个位份服侍着，说白了就是民间的通房丫头和妾侍。

    这不值得生气，问题是在皇帝抽出心思来安排之前，太后先一步递了话来，说人挑好了，过了元宵给送进来。

    彼时皇帝正喝杏仁茶，听得禀话，一口茶呛住，那股杏仁香到现在还在鼻腔里氤氲呢……

    皇帝是太后的长子，太清楚太后的脾性了。她给七王挑了什么样的姑娘，他……他都不用问，看看旁边的惠妃淑妃就清楚了！

    不是说不好，就是……

    他是真不想让七弟也历一回这么糟心的事。

    感觉好像从心一直堵到嗓子，皇帝黑着张脸半天盯着筷子里那块肉没说话，直看得惠妃和淑妃都哑了。

    好一会儿，惠妃犹豫着唤了一声：“陛下？”

    皇帝回过神来，清清嗓子，随口找话：“这什么肉？”

    “……”惠妃愣了一瞬才回说，“芋儿兔。”

    皇帝眉心忽地狠狠一搐，继而便把那块兔肉丢在了盘子里，没吃。

    .

    尚食局的宫女们回到后头的膳房，方才外面的动静女官们自然听说了，劈头盖脸地一顿骂。

    “不要命了是不是！”崔婉一记擀面杖敲在雪梨肩上，虽然落下时已经收了大半力气，还是疼得雪梨一颤。

    雪梨立刻欠身：“姐姐我错了！”

    认错认得特别快，之后也是崔婉斥她一句、她认一遍错，三五句过后崔婉就没脾气了，冷着脸丢下一句“清汤鹿肉丸的做法抄三百遍”然后就走了。

    雪梨喉中一哽，乖乖地应下来，崔婉扭头一走她就想哭了。

    ——三百遍啊！这是要抄一天一夜啊！而且那道菜的步骤还特别复杂，“鹿”字的笔画还特别的多！

    回房时已经戌时末刻，忙了一下午没歇，回屋也顾不上吃东西了，赶紧裁纸研墨。

    苏子娴没比她好到哪去，虽然没有带那么多小宫女的责任，但她好奇之下也跑出去看来着，罚抄二百遍酒香炖鹌鹑的做法，也是一夜睡不成的架势。

    饿得太厉害，雪梨抄着抄着就扛不住了，笔墨游走间，脑内的场景转得特别快：

    新鲜的鹿肉剁碎……

    加适当葱姜去腥提鲜……

    磕个鸡蛋让肉质变嫩……

    各样调味料慢慢调……

    撮肉丸……

    咕……

    肚子叫了一声，雪梨悲伤地趴在案上，手腕和胃一起疼，眼皮累得直打架。

    这个时候就特别想无忧无虑地一觉睡过去，长眠不起睡个昏天黑地！

    “快写啦。”苏子娴打着哈欠给她鼓劲，雪梨依旧趴着，连撑起身的力气都没有，迷迷糊糊地回了一句：“我小歇一刻，你一会儿叫我。”

    也不知过了有没有一刻，传来“笃笃”地两声敲门声。

    雪梨睁开眼，案边烛光的黄晕映得一晃，举目看去，苏子娴打了个哈欠，已起身去开了门。

    “姐姐安。”张福贵一揖，而后目光绕过苏子娴看向雪梨，“阮姑娘，卫大人找您。”

    “……”雪梨依旧伏在案上赖了一会儿，使劲回回神才反应过来他在说什么，撑起身估摸了一下时辰，“很晚了啊……”

    至少亥时过半了。这个时辰除了御令卫，其他外臣都不能在宫里走动了呢。

    张福贵看她这没精打采的样子也知道她肯定不想出去，但又不好直接出去回了，为难道：“可卫大人已经来了。”

    雪梨无奈，又不愿给他惹麻烦。

    上回去宫正司那一遭事，她后来才知道是福贵帮了她。

    她总共挨了两板子，当场就不疼了，张福贵却是好几天走路都不利索，偏又没伤重到能告假歇息，那几日特别不好过。

    虽然她也又送点心又塞钱的诚恳道谢了吧，也并不意味着她可以心安理得地再麻烦张福贵一回。

    于是雪梨长长地打了个哈欠，强撑起身，去外面的水缸里打来飘着浮冰的冷水洗了吧脸，又简单地补了妆，而后跌跌撞撞地往外走。

    卫忱就等在尚食局正门外。打从那日之后，他也不避人了，一不做二不休地把干兄妹的关系在尚食局坐实了，明摆着给雪梨撑腰。

    听得脚步声响，卫忱回过头一瞧，就见雪梨脚下发飘地往这边来，十几步间已打了两个哈欠，整个人气色都不大好。

    他哑笑一声，索性上前扶了一把，哭笑不得地问她：“怎么了？”

    “好累啊……”雪梨只觉脚底下好像踩的不是实地，软绵绵的站不稳。反握住卫忱的胳膊借力站稳了些，抬头问他，“大人有事？”

    卫忱沉吟了片刻，轻一喟：“跟我来吧。”

    若不是差事已经应下来，他看她这副样子，真想让她回去睡觉。

    .

    雪梨就在混沌中跟着卫忱走了一路，觉得自己在边走边做梦。拐弯什么的根本反应不过来，卫忱扶了她好几次，她才没一头撞在红墙上。

    脚尖触及门槛时险些被绊个跟头，雪梨才稍回了魂，再度将眼睛睁大了些，看了看，原来已经到那小院前了。

    卫忱已举步入内，她跟着走进去。迷糊地看出几步外负手而立的是指挥使，她忍住下一个涌出来的哈欠，连见礼都是下意识的：“言大人。”

    言承淮当然看得出她精神不对头。

    ☆、第26章 启发

    小姑娘强打精神端正地坐在石案边，但耐不住哈欠连天。

    ……这个情境让言承淮特别尴尬。

    雪梨其实也特别尴尬，她很想好好说话、或者好好听言承淮说话，但她真的困啊！

    言承淮犹豫了半天也没开口，感觉自己境地两难，为这点已然过去的事把困成这样的她叫出来特不合适，但叫都叫出来了，再直接让她回去也不合适。

    他看向卫忱，卫忱正仰头望天数星星，满脸写着“别问我”。

    于是言承淮又默了会儿，索性不想着“开口”了，弯腰一拎，把放在一边的食盒提到了桌上。

    食盒打开，里面一碗腊八粥、一盘蟹粉豆腐、一笼灌汤包、一碟豆沙酥，香味一飘出来……

    雪梨果然眼睛就亮了！

    ——她不止很困，她还很饿啊！

    “快吃。”言承淮忍着没笑，把腊八粥和灌汤包推到她面前，蟹粉豆腐和豆沙酥放在旁边。

    她困得特别迷糊，吃着东西眼睛都睁不动，同时又是一脸享受美食的样子。平日明亮的水眸眯成一条弯弯的缝，脸上的困顿让她看上去有点像喝得微醉了。

    吃了个灌汤包之后，雪梨反应过来，望一望他：“大人怎么知道奴婢饿了？”

    “今天腊八，宫宴散时很晚了，料你要么没吃、要么没好好吃。”言承淮微一笑，静了一瞬，问她，“每次宫宴都把你们累成这样？”

    雪梨摇头，又小打了个哈欠：“其实宫宴还好，不过女史姐姐罚奴婢抄三百遍清汤鹿肉丸的做法，今晚是睡不成了。”

    ……罚抄三百遍清汤鹿肉丸的做法？

    这惩罚方式在言承淮和卫忱听来都很新奇，再看看她的一脸困，卫忱道：“干什么这么罚你？”

    一时没听到答话。

    雪梨的视线全落在眼前的粥碗里，瓷匙在里面舀着，眉头愈蹙愈深。

    二人被引得和她一同看去，正不知她在看什么，便听她深吸了一口气，声音紧张得有点哽咽发虚：“大人……这是御膳房做的。”

    她这都不是问句，说得十分肯定。言承淮心里一搐，没有否认的余地：“是……你怎么知道？”

    “民间的腊八粥多有桂圆和百合，宫里也是这么做的，给各宫嫔妃呈去的都有……”她抬头看向指挥使，翕动的薄唇有点发白，“但陛下不喜欢这两样，所以从来不敢放。尚食局知道、御膳房也知道。”

    她说完就把手里的瓷匙放下了，端正地坐着，碰也不碰那粥，也不再动其他几样吃的。低头绞着衣袖，好像连困意也没了。

    二人猜着她在想什么，互一对视，卫忱笑道：“是御膳房的也无妨。我们方才去禀事，顺口要了来罢了。”

    雪梨稍抬了抬眼，看看眼前的好吃的又看向卫忱，神色突然变得特别认真：“大人，对您来说‘顺口’的事，对奴婢来说可能是会要命的。”

    鲜少见她这么严肃，卫忱微讶，言承淮笑音短促：“不至于。要找你的麻烦就得先找我们，御膳房没那个胆子。”

    “可是陛下有啊……”雪梨明眸圆睁，脱口而出。

    这回言承淮也没话了，特别好奇她是怎么想的，卫忱则失笑说：“陛下没那个闲心。”

    雪梨沉默着，心里可矛盾了。

    眼前的东西很好吃啊，而且她也觉得皇帝应该没那个闲心查这种小事。但是另一面，她又不敢忘了皇帝是九五之尊、手握生杀大权，而且喜怒无常。

    这三条放在一起，就足够她小心小心再小心了，何况今天她离皇帝几丈之遥，因为一时没反应过来，差点被御前的人拖下去罚。

    虽然后来不知为什么就没事了吧，但想想也后怕啊……

    在雪梨眼里，皇帝绝对是个能躲多远就要躲多远的人。就说这粥的事，即便她有理由相信皇帝不会在意、甚至不会知道，但又始终挥不开那种油然而生的恐惧。

    怎么说呢？她觉得皇宫是皇帝的，他要知道什么事，大概都能知道吧？所以万一他知道了呢？万一他在意了呢？

    就算是万万分之一的可能她也不敢赌，她认真觉得自己的命比这几道吃的值钱多了！

    于是雪梨那一脸严肃未变，望向指挥使，分析得一本正经：“指挥使大人，奴婢跟您和卫大人不一样，你们觉得理所当然的事情，到了奴婢这里可能就真的要命了！看，之前那个金钗……多亏了卫大人搭救，可奴婢不能事事都盼着卫大人来救啊！”

    打那之后她就觉得自己加倍当心才是最要紧的，自己时刻谨慎比出了事求助于旁人要保险多了。她宁可自己在规矩的事上“矫枉过正”，也不想再进一次宫正司的大门。

    “而且、而且……”她打了个磕巴，有点不好意思地续说：“奴婢这三年在尚食局，没正经历过什么事，好多事搁到眼前也不懂，非得出事了才恍然大悟知道轻重，好悬！”

    按理说她能说出的道理应该是很简单的，这回却让言承淮和卫忱琢磨了好一会儿，也没太能体会她的这种夸张的恐惧——主要是做不到“感同身受”。

    翻来覆去地一想，言承淮嗅出了点惊弓之鸟的味道。理解她年纪小，宫正司的事把她吓得够呛，便从袖中取出一张纸笺，往前一推：“你想想这个。”

    ……这是什么？

    她疑惑拿起，听得他又道：“你要避事不错，可不能逮什么避什么，究竟要避哪一样总得想清楚。”