万幸，他不知道。
    不知他看着她脖颈低垂，轻声细语地示弱时，会不会念起过往那个娇俏天真的少女，对她有一丝怜惜？
    郑嘉禾不想管那么多。阴谋阳谋，达到目的就行。她利用所有可以利用的东西，绝不会放弃手中的权力。
    ……
    永安寺坐落在东城太禺山上，是前朝皇室所建，延续至今，一直是远近闻名的皇家寺院。
    宫中那些犯了错的、皇帝驾崩后无子无女的妃嫔，往往都会被送到这里清修。
    是日天晴。明镜住持带着几个小沙弥迎上前来，朝着那一身珠光宝气的妇人倾身一礼：“太皇太妃。”
    来人是景宗皇帝曾经的宠妃，也是长宁公主的生母。姚姓，为了与当今小皇帝的生母刘太妃做区分，下头的人常唤她姚老太妃。
    她身后不远处跟着的，是太后身边的颜慧颜女官。
    姚老太妃脚步未曾停留，径直朝院内走去，口中道：“明镜住持不必管我，我是来看太皇太后的。”
    明镜低头道：“是。”
    他看着姚老太妃远去的背影，轻一摇头，无声地叹了口气。
    房门吱呀一声打开，那盘腿坐在蒲团上，正敲着木鱼的女尼转头望去，只一眼，就变了面色，冷声道：“你又来了。”
    姚老太妃笑着走上前去，在她身边的蒲团上盘腿坐下：“太皇太后，你这可不够专心啊。既然是为我大魏诵经祈福，怎么我开个门，你就停下来了呢？”
    太皇太后把木鱼扔在地上，狠狠地瞪她一眼，咬牙：“滚出去。”
    “这就受不了了？”姚老太妃叹气，悠悠道，“当初您把我弄到这永安寺受尽欺辱的时候，也没想过如今咱们会换了位置吧？”
    “……你堂堂景宗皇帝的贵妃，如今竟依附于郑氏一个小辈，你这老脸也不嫌臊！”
    姚老太妃听她提起郑嘉禾，神色冷淡了些：“不然呢？继续讨好你？起码是她把我从这永安寺接回宫的。她以前是长宁的伴读，她很孝顺我。而你呢？你只会算计我，算计长宁，害得她嫁去那么老远，到今天也没个音信回来！”
    景宗在位时，边境骚乱不断。长宁公主是在先帝继位前一年，去往乌兰和亲的。后来先帝登基，秦王自请去北地镇守，曾大败乌兰，打听过长宁公主的下落，但那时才知，长宁公主嫁去没多久，乌兰的老可汗死了，她就失踪了。
    姚老太妃每思及此，便觉得肝肠寸断。
    “我告诉你，”姚老太妃冷笑一声，“长宁一天不回来，我就一天不会放过你，让你轻松地去死。你就给我在这儿好好诵经干活，少做手脚。你以为你那儿子给你留的那些人管用？”
    太皇太后心里咯噔一下：“什么？”
    “醒醒，你儿子都死了，是先帝了。你唯一的希望，不就是被关在慎王府的那个孙子吗？可你别忘了，他身上有谋逆的罪名，郑太后随时都可以赐死他。你若不在乎他的命，你就尽管折腾吧。”
    “你！”
    姚老太妃站起身，轻蔑地笑了一声，转身离去。
    太皇太后怔愣许久，慌忙叫道：“苗姑，苗姑。”
    一个头发花白的老妇快步走来。
    “她知道了！郑氏发现了？！”太皇太后紧紧地抓握住苗姑的手，神色有些癫狂。
    苗姑低下头：“是……太皇太妃是带着颜女官一起来的，就在刚才，颜女官带着那些官差，把明芳、关平几个都抓走了。”
    ……
    时值正午，日头高悬。
    从永安寺离开的姚老太妃所乘马车却坏了。她一手摇着团扇，一手提裙，看着马车上断了的车轴，有些烦躁地皱了皱眉：“新马车还得多久才能到？”
    她身侧的女婢低声：“约莫两刻钟……可惜颜女官走的早，要不然娘娘还能与她共乘。”
    颜慧来捉了人就走了，是姚老太妃每次来，都喜欢与太皇太后说许多话，刺她一刺，这才耽搁了时间。
    “太久了。”姚老太妃怕热，团扇挥得更厉害，“我本还想着赶到正午的时候回宫用膳，现在看来，还不如在永安寺用点斋饭。”
    女婢踮着脚给她撑伞遮阳，另一手也拿着扇子努力扇风。
    过了会儿，姚老太妃叹口气道：“别扇了，我去车里坐会儿吧。”
    女婢应一声，正要扶着姚老太妃上车，冷不丁从身后传来一声唤。
    “夫人可是太皇太妃？”
    姚老太妃疑惑转身。
    来人笑道：“我家王爷有请。”
    一辆朴素简单的青灰色马车停在路边，小厮掀开车帘，姚老太妃便看见车中男子那有些眼熟的脸。
    姚老太妃想了一会儿，恍然道：“秦王。”
    杨昪起身下车，朝姚老太妃拱手一礼：“姚母妃。”
    姚老太妃打量着他，抿唇笑道：“早听说你回来了，没想到在这儿碰上。我得有四年多没见过你了，这变化可真大。”
    杨昪自幼丧母，是姚老太妃时不时照料一下，才得以平安长大。但后来长宁出事，被迫远嫁，姚老太妃来永安寺带发修行，他们就再没见过了。
    杨昪面上浮现一丝浅淡笑意，侧身道：“姚母妃上这辆车吧，儿臣护送您回宫。”
    小厮牵过来一匹马，杨昪接过缰绳，蹬鞍上马。姚老太妃思忖片刻，道：“也好。”
    亦提裙上了马车。
    姚老太妃带着的那些侍从也跟了过来。杨昪骑马行在车旁，姚老太妃掀开车窗布帘一角，神情严肃了些：“老三，我有话要问你。”
    杨昪颔首：“您说。”
    “之前你在乌兰，果真没找到我儿长宁？”
    “确实不曾。”
    “那……那也没什么线索吗？”姚老太妃急急地盯着他。
    “当年乌兰老可汗死后，大王子和二王子争位，部落里乱了一阵。后来二王子继位，按照乌兰习俗，皇姐应该再嫁给新可汗……但是她与新可汗成婚那天，大王子旧部发动叛乱，皇姐就失踪了。”
    姚老太妃咬紧牙关：“那些可恶的蛮人！”
    杨昪顿了顿，续道：“儿臣问了许多人，最后的线索应该指向西域，只是大魏去往西域的路早在几十年前就断了。”
    “西域？！”姚老太妃大惊失色，“若是北戎六部，好歹还与大魏互通有无，慢慢找也能有点希望，可若是西域……这，这得上哪儿去寻啊。”
    姚老太妃说着，就觉得眼眶有些发热，她连忙放下帘子：“罢了，你能帮着找，我已经很感谢了。剩下的，我再求求太后娘娘……”
    杨昪扫一眼晃动的车帘，问：“姚母妃是在去年夏天搬回宫里的？”
    姚老太妃笑了笑：“是啊。还多亏了太后，她总是念着曾经与长宁一起读书的情分，惦记着我。”
    杨昪沉默一瞬，说：“太皇太后……似乎也是那个时候，来到永安寺带发修行的。”
    姚老太妃喉间发出意味不明的一声哼笑，杨昪垂下眼睫。
    “你常年在外，或许不知，”姚老太妃说，“当时先帝病重，太皇太后曾与先云贵妃合谋，妄图揽过主政大权，只是那云贵妃实在是不争气，她父亲有不臣之心，行事猖狂，被太后抓住把柄，一家子都上了断头台，只剩下废太子，被贬为慎王，到现在还在王府关着。”
    杨昪有所耳闻。
    郑嘉禾也就是在收拾了废太子之后，成了长安城实际掌权人的。
    “兴许是太皇太后觉得愧疚吧，便主动说来永安寺带发修行，为大魏诵经祈福。然后过了没两天，我就被郑太后接回宫了。”
    隔着帘子，杨昪看不见姚老太妃的表情，只听得出她语气有些轻快，甚至还带着点幸灾乐祸的味道。
    “我不管旁人怎么想，”姚老太妃道，“我自己是很感谢郑太后的。当年要不是太皇太后，我的长宁也不会嫁去那等蛮荒之地。郑太后把我接回宫，她就于我有恩。老三，你说是不是？”
    杨昪：“嗯。”
    姚老太妃印象中的秦王，也一直是这般话少。因此她没觉得什么异样，依然自顾往下说，讲了不少她回宫之后与郑太后相处的事。
    杨昪突然问：“姚母妃是与颜女官一同来的永安寺？”
    姚老太妃一愣：“是啊。怎么了？”
    “姚母妃可知，颜女官来是做什么的？”
    “这我怎么知道？”姚老太妃下意识否认，“左右不过是按太后的吩咐做事罢了。”
    马车在此时停了下来。
    姚老太妃掀开车帘一看，讶然笑道：“原来已经到宫门了，我只顾与你说话，不妨时间过得这般快。”
    女婢来扶姚老太妃下车，杨昪亦下马，沉默片刻，问：“那太后与皇兄……关系好吗？”
    第7章 赏花   秦王要一同去赏花吗？
    姚老太妃正弯腰捶着坐得有些发麻的腿，闻言一顿，笑说：“若是不好，先帝能放心把江山托付给她？”
    她睨一眼杨昪，直起身道：“我回去了，今天谢谢你送我。往后若得空，可以来宫里找我说话。”
    杨昪拱手：“恭送姚母妃。”
    姚老太妃摆摆手，带着侍从们入了宫门。
    女婢疑惑道：“娘娘为何与秦王那般说法？”
    姚老太妃撇撇嘴：“我如何说重要吗？他相不相信，还是取决于他自己的认知……若真想知道，问太后不就得了？从前他们小的时候，除了长宁，太后就与他走得最近，还当我不知道呢。”
    女婢笑说：“毕竟今时不同往日了。”
    姚老太妃眯了眯眼，毫不在意道：“太后走到今天，这般威望，还有什么可怕的？除非那老三糊涂，硬要与她对着干……我敢打赌，只要老三与太后一条心，就再没什么势力能毁掉太后如今的地位。”
    女婢附和道：“您说的是。”
    姚老太妃却又叹气：“不过谁知道呢？人心这种东西……最是难测啊。”
    ……
    新科进士放榜的第九日，朝廷在畅春园设赏花宴。所有新科进士与王公大臣都会到场。往年宴席惯例，那些大臣家中的夫人也会带着自家女儿赴宴，有看得上眼的，就挑一个佳婿回去。
    杨昪步入园中，正看到前方三三两两的人群。有两个衣着鲜艳的少女从旁走过，一个穿着碧绿衣裳的少女道：“你瞧见今年的探花郎了吗？他可真好看！”
    “早瞧见了，之前新科进士骑马游街的时候我就挤上街看过了，一众进士中，独他相貌最为出尘。不过那天他好像有什么事，中途就被人叫走了，我想跟过去看，却被那些官兵挤开了。”
    绿衣少女“啊”了一声，有些失望：“那多半已经被人盯上了。我还想去求我父亲，让他帮我说说呢。”
    大魏民风开化，长安城这些姑娘们，惯是如此大胆，热情奔放的。
    杨昪充耳不闻，正要从她们身边走过去往宴席，却又听见另一个少女说：“你想得美，人家现在在暖阁与太后吃酒呢，往后飞黄腾达还用说？怎么会轮得上你。”
    绿衣少女一愣：“这么快就面见太后了？”