太原城，车水马龙，繁花似锦。

    南来北往的商人，络绎不绝的通过这座古城，带着数不清的商品，前往他们想要抵达的财富之地。

    偶尔，会有金发碧眼的异域商人，随着人流抵达这里。

    甚至有些时候，在太原的市面上，还能出现来自遥远未知异域国度的钱币——一些以黄金或者白银铸造的货币，正面和背面，都雕刻着人像。

    虽然，汉人大都不太清楚，这些蛮子搞这种花样有什么意义？

    但这并不妨碍，人们接受这些金币。

    反正，都是黄金，对吧？

    但在今天，太原城来了一支陌生的使团。

    这些人，生着与中国完全迥异的容貌。

    大多数，都是黑发褐目高鼻梁，穿着狼裘皮衣，戴着一顶尖毡帽，这种毡帽很大，呈三角形，几乎能完全覆盖佩戴者的头部，并延伸到两侧，将耳朵完全盖住。

    他们腰间一般系着一把近战用的青铜小刀。

    准确的说，应该是一柄青铜短矛。

    在西域和匈奴，这种武器被称为‘铤’，主要用途就和字面意思理解的那样，遇敌之时，将它拔出来，然后用力投掷出去，使用的好的话，常常能产生奇效。

    毕竟，当代骑兵，主要的作战方式，无非是马上白刃对冲，或者下马步射。

    在白刃对冲时，这种短距离的远程投掷武器，确实可以帮助骑兵获得一定的优势。

    不过，现在的匈奴骑兵，已经普遍不再携带这种兵器了。

    他们转而使用一种更小的尖刀。

    这是因为，在于汉军的交战中，匈奴人的青铜铤从来没有发挥过作用！

    大量装备于汉军精锐的脚踏弩，分分钟就打消了匈奴人临敌掷矛的想法——与其那样，还不如硬着头皮冲呢！

    “这就是太原了……”

    “汉朝在北方最大的城市之一……”

    在使团的中心，一辆标准的官车之内，一个穿着狐裘的贵族男子，对着端坐在马车正中的年轻贵族轻声说道：“如您所见，这座城市，据说有十万常住人口，周围的数百里内，还有数十万的人民为汉朝耕作……”

    “十万？”年轻人闻言，略微惊讶：“赤谷城加上奴隶，也才十万人啊！”

    “您说得对！”狐裘贵族感慨道：“但这还只是汉朝的一个郡城！”

    “据说，汉朝有一百多个郡……”

    “真是大啊！”年轻人叹道：“难怪汉朝能够击败匈奴！”

    狐裘贵族听着，微微恭身，但没有接话。

    但他蓝色的眼眸里，却闪过一丝笑容。

    “昆莫让我来汉朝，只是想告诉我汉朝很强大吗？”年轻人却是端起一杯酒，然后看着酒杯里黄色的酒液，笑着道：“我现在已经知道汉朝很强大了……”

    “不用来汉朝，我也知道这一点！”

    汉的强大，不是用语言或者文字描述的。

    而是累累尸骨铸就的赫赫威名！

    从二十余年前，西域诸国，第一次接触到这个强大的从东方冒出来的帝国时，他们便已经尝过了汉朝骑兵的味道。

    赵破奴八百骑灭亡楼兰，直接姑师。

    震撼了整个世界，无数人从那一刻起就知道，世界迎来了一个新主人。

    而大宛战争，更是告诉了所有人——只要汉朝愿意，他们的马蹄，可以无视物理距离的限制。

    而且，汉朝人的决心，比任何人想象的都要大！

    以至于，尽管大宛战争已经结束十余年，但大宛王国依然臣服汉朝，并且按时派出使团，将朝贡的贡品，送到长城之内。

    哪怕匈奴阻隔了道路，他们也会将贡品送到乌孙，并将一封措辞谦卑，近乎奴颜婢膝的国书，交给在乌孙的汉公主。

    五年前，大宛国王延留病逝，宛人就不敢私自立新王，马上派人从汉长安迎回了延留的侄子禅封，然后又将禅封的一个弟弟，送到长安。

    故而，对西域列国来说，汉朝就是一个虽然远在天边，但随时都可能从天而降，带着雷霆和怒火的巨人。

    所有人都清楚，贸然得罪汉朝，等于找死！

    可是……

    “正是因为这样，乌孙才应该亲匈奴，难道不是吗？”年轻人低声呢喃着：“先昆莫猎骄靡曾经说过：离太阳太近，会被烧死的！”

    “所以，先昆莫决定脱离与匈奴的盟约，转而与汉交好，就是要保持乌孙的独立性！”

    “现在，亦然如此！”

    “汉是太阳，而且比匈奴大多了！”

    “比匈奴人强多了！”

    “和这样的太阳太过接近，乌孙还能独立吗？”

    说道这里的时候，年轻人的眼眸里闪过一丝厉色。

    对于乌孙来说，其实自身的生存环境非常恶劣！

    别看乌孙，现在是汉匈两国都争相交好的大国，更是控弦八九万，独立于西域，控制着广袤的草场，在整个地区拥有举足轻重的话语权。

    但是……

    乌孙的根基太浅薄了！

    甚至，连乌孙部的这个概念，都是建立在浮萍之上，就像戈壁里的杨柳，随时都可能被沙漠掩埋！

    毕竟，说到底，乌孙王国只是一个被强权虚构出来的王国。

    真正的乌孙，在一百余年就已经彻底湮灭了。

    现在的乌孙，不过是一个乌孙部族的遗民，在强权支持下，将来自各方的人民，拼凑到一起的臃肿巨人！

    这从乌孙的人口结构上就能看出来。

    在乌孙王国的三十万男丁之中，有月氏血统的占了四分之一，有塞人血统的占了四份之一，剩下的一半人口，则为匈奴、东胡、月氏、塞人的混血。

    就连他这个继承人，也流着一半的匈奴血统！

    故而，在乌孙国内，认同感这个东西，真的是很稀薄！

    月氏翕候和塞人翕候，常常不鸟赤谷城是常态。

    各部之间，彼此龌龊，打出狗脑子来，更是日常！

    哪怕当初，开国君王，被乌孙各部共同拥戴的先昆莫，也都没能拥有绝对的权力。

    而对于这样的一个王国来说，要想生存下去，首要的目标，其实就是保持自身的独立性。

    不能被外来的强权，干涉过深。

    就像当初，乌孙就被匈奴压迫的，近乎窒息！

    错非汉朝的出现，现在乌孙恐怕已经被匈奴人吞并了！

    只是，前门驱狼，后门进虎！

    与匈奴相比，汉朝人在这个年轻人眼里更可怕！

    也更恐怖！

    匈奴人，最多只能用武力来胁迫乌孙。

    只要各部保持团结，匈奴人就没有机会！

    但汉朝不一样，非常不一样！

    这个国家的马蹄凶猛，但文化更凶猛！

    他的叔叔翁归靡，是乌孙有名的勇士和智者，自幼就非常聪明、勇敢，连匈奴人也畏惧不已。

    但，就是这样一个勇士，却已经被汉朝的女人和文化，迷得神魂颠倒。

    整天张口就是子曰，闭口就是孟子……

    更抛弃了乌孙人的传统，改而命人建造了汉朝的宫室，住到了舒服的石屋之内。

    短短十年的时间，这个当初的勇士，体重就暴增了两倍，胖到都有些走不动路了。

    国内贵族，称其为‘肥王’。

    简直是耻辱！

    这还不要紧！

    要紧的是，因为昆莫带头，赤谷城里的贵族，纷纷跟进。

    现在，赤谷城里，人人博冠宽袍，喜以丝绸为衣，食必粱肉。

    他们甚至还学着汉朝人，在赤谷城外开垦田地，种植作物，营建庄园，过起了定居生活，而将乌孙的传统抛之脑后。

    他们这么玩，再过些年，乌孙国内，恐怕人人都会学习汉朝的文化，穿汉朝的衣物，过汉朝人的生活。

    那样的话，乌孙王国，还能保持自我吗？

    只是想着这些事情，再看着车外的繁华城塞，年轻人的神色，就更加凝重了起来。

    “汉朝，必将为患我国！”年轻人低声道：“它越强大，我就会越忌惮，越疏远它！”

    “阿妈说的对！”他低下头，摸着自己腰间的那枚青铜铤：“乌孙亲近汉朝，死路一条！”

    “如今，这使我更加坚信这一点！”

    “王叔的政策，不可取！”他抬起头，看着那个贵族斩钉截铁的道：“到我为昆莫，必定要亲近匈奴，远离汉朝！”

    狐裘贵族听着，深深的低头，鞠躬道：“您的意志，伟大的昆莫！”

    年轻人却只是笑了笑。

    他也清楚，这其实只是嘴上说的好听罢了。

    远离汉朝，亲近匈奴？

    这谈何容易啊！

    汉朝人为了拉拢赤谷城，可是下了血本的。

    不止优惠的向乌孙提供了大量的丝绸，还将大宛以西的地区的监管权，交给乌孙。

    旁的不说，单单是令大宛在必要时刻，朝贡乌孙，就让乌孙国内的很多贵族，觉得汉朝人真的是慷慨。

    但……

    年轻人却知道，那不是慷慨。

    只是包裹着蜜糖的毒药！

    汉与乌孙越亲近，将来吞并乌孙时就越容易。

    若乌孙人都讲汉话，穿汉衣，住汉屋。

    那么，汉吞并乌孙，甚至可能不会流血！

    道理很简单，这就像当初匈奴和东胡与月氏战争的结果。

    匈奴战胜东胡后，轻轻松松的就吞并了东胡的大部分部族，将他们变成匈奴人。

    而月氏则不然，战败后远走异域。

    为什么匈奴可以吞并东胡，而不能吞并月氏？

    答案是，匈奴和东胡东风俗、共语言。

    对大部分东胡人来说，他们一点也不觉得臣服匈奴人有什么不对。

    草原上，强者为尊，匈奴单于证明自己比东胡王更强，那大家就一起当匈奴人，跟着单于一起去抢钱、抢粮、抢女人吧！

    而月氏人，无论是肤色、习俗还是宗教信仰，都和匈奴人截然不同。

    所以，战败后，残余的月氏部族，就开始西迁。

    他们宁愿迁徙万里，也不愿在异族手下为奴。

    就连留下来的月氏残部，也没有放弃反抗。

    正是有鉴于此，年轻人非常担忧自己国内日益兴盛的汉化风潮。

    若乌孙的传统和习俗，都消失了。

    那乌孙也就不存在了。

    先单于猎骄靡和乃父军须靡，奋斗百年，才有的乌孙王国，他不希望断绝于自己之手。

    只是，知道归知道，但怎么去做，他却没有底。

    特别是来到了汉朝后，他才发现，这个帝国到底有多么强大！

    他曾去过匈奴，匈奴也很大，从大漠一直延绵到北海，浩浩荡荡，根本不知道边境在那里。

    然而，匈奴没人！

    常常跋涉数十里，上百里，眼前也只有一片黄沙与荒漠。

    连续三天三夜，也找不到水源是常有之事。

    但这个汉朝不一样！完全不一样！

    从玉门关入塞，一路经居延、九原、朔方、云中，一直到这个太原城。

    越向南，人口越多！

    密密麻麻的村庄、河流，整齐的道路，还有那有意无意，从他眼前整队而过的骑兵，都无不在用着无声的语言，向他诉说着这个南方帝国的可怕与恐怖之处。

    仅仅是这个叫太原的城市，就有十万人口！

    而在乌孙，哪怕算上奴隶和妇孺，总人口加起来恐怕也不超过一百万！

    更别提，那巍峨延绵无数里的长城了！

    年轻人闭上眼睛，回忆起那可怕的长城防御系统。

    那是他永世不敢忘记的回忆。

    可怕的障塞，一座接一座，延绵到数千里之外。

    若要对抗这样一个强大的帝国，乌孙人，要付出多少代价？

    而且，若是得罪了汉朝人，让他们像当年攻击大宛一样，发动大军远征，乌孙能否抵挡得住？

    想着这两个问题，年轻人的心里，就陷入了绝望一般的死寂。

    他知道从国力上来看，汉对所有国家、势力，都是碾压！

    乌孙全国人口，其实不过汉之一郡。

    而汉有一百多个郡！

    只是想着这可怕的力量对比，年轻人就不寒而栗。

    唯一的好消息，或许是现在这条东方的猛龙被匈奴人绊住了手脚。

    祂无暇西顾，也没有表现出对乌孙的恶意。

    “或许，乌孙唯一正确的做法，就是给匈奴输血了……”年轻人在心里想着。

    可惜，现在赤谷城里发号施令的是他的叔叔，号称肥王的翁归靡！

    而他，充其量只是一个继承人，一个乌孙一半势力的领袖。

    另一半的部族，根本不听他的。

    甚至，对他没有半分尊敬！

    一念及此，年轻人的心就更死寂了。

    乌孙未来，何去何从？

    他现在不知道，真的不知道！

    他甚至宁愿自己没有来汉朝！

    因为不来汉朝，就不会明白汉朝有多么强大，就不会知道这些可怕的事实，更不会看到这些繁华的城市、拥挤的人口和富饶的土地、勇敢的人民。

    那他和他的国家，还可以活在梦中！