鬼面刀终不敌铁棍。

    谁都想不到，孟老鬼会找杜顺风比试，杜孟两家的仇恨，看似了结，却因孟老鬼的死而雪上加霜，谁都想得到，没有了猛老鬼，杜家就会称霸酉州，酉州的富商们不愿意，孟家的门人更不愿意。

    茶楼的掌柜吓傻了，他以为地上滑，孟老爷滑倒后撞在桌子上，撞出了一个大洞，掌柜晕了过去，伙计们慌忙掐着他的人中，灌了姜汤，这才缓缓地醒过来，颤抖地指着地上的尸体道：“快，快通知孟家。”

    街坊和路人很快就围了过来，被倒在地上的人吸引。

    “这不是孟老鬼吗，怎么就死了？”

    “哎哟，死得可真惨，头上破了这么大个洞，这是被仇家打的吧？”

    “可不是，孟家结的仇可不少，孟老鬼这一死，他的弟子们可不会善罢干休。”

    “酉州城要变天了，孟老鬼走得有些不是时候。”

    “阎王要收他，他便逃不掉。”

    “是谁下了这么狠的手？”

    “今儿我看见他拿着刀进杜家了，恐怕是找杜顺风算账。”

    “孟家和杜家的账，是得算算了。”

    “这不算好了嘛，人死了，账也结了。”

    “未必未必。”

    “……”

    茶楼边上的掌柜好心，拿出一块白布，盖在了孟老鬼的身上，血流得厉害，有人便拿来了灰，盖住了血。

    “来了来了，孟家人来了。”

    “这下有好戏看了。”

    孟府来了很多人，瞬间就将围观的人赶开，围成了一个圈，然后把孟老鬼抬走，留下一滩未盖灰的血。

    茶楼的掌柜站了起来，心中的石头算是被拿走，这是个晦气的日子，他生怕孟家人上门找麻烦，急忙让伙计买了香纸烛，在门口为亡者烧了。

    杜家的三兄弟都在别院，并不知道孟老鬼的计谋，得到消息，急忙往家里赶。

    言靖尧已经到了杜府，出了这么大的事，他得问清楚，到底是不是杜顺风杀了孟老鬼。

    “他拿着刀上门找我比试，我难道不答应？”

    “可你也用不着把他打死吧，他这一死，仇不又结了？”

    “结便结，我难道怕他孟家不成。”

    “孟兄，话不能这么说，人是在贵府死的，按照法令，得请你到州府过堂。”

    “过什么堂，难道强盗杀上门来，我把强盗杀死，我还得抵命？”

    “不是这个意思，你又不是不知道孟家，他们哪能善罢干休，你可别让本官为难。”

    “我什么时候为难你了，言靖尧，你怎么是非不分，这孟老鬼早有预谋，他上门滋事，你怎么不问他的罪？”

    “人都死了，还问什么罪。”

    “告诉你，他可不是在我这死的，他是在大街死的，你哪只眼睛看见他被我打死了？”

    “你，你怎么如此无赖？”

    “干我何事？”

    杜顺风说得很有道理，言靖尧遇上了个麻烦。

    城防营很快就有了动静，调集了几百人手进城，预防孟家报复。

    杜如海则到孟府奔丧，被挡在门外。

    “我前来拜祭我师父，为什么不让我进去？”

    “孟家与杜家不共戴天，你还敢来。”

    “一日为师终身为父，我为什么不敢来？”

    “混账，再不走，就对你不客气了。”

    “我要去为师父守灵，你们让我进去。”

    “杜如海，你别惺惺作态，孟大公子说了，办完丧事，自会找杜家算账。”

    “这里面有误会，你让我进去解释清楚。”

    “滚，再不滚，就杀了你。”

    杜如海不能滚，他负着伤，跪在孟家门口，以示孝道。

    世人皆知，孟杜两家的战火一触即发。

    州府的人手与城防营的人马火速地来到了孟府周围，监视着孟家的动向，孟家的门人则聚集在府内，争议不断，老夫人一病不起，家里失去了顶梁柱，两位公子也都沉浸在悲痛之中，眼下之际——是要平息怒火，君子报仇，十年不晚。

    老爷子有什么遗嘱？

    只有茶楼的伙计知道，于是孟家两位公子来到茶楼，往桌上放了一锭大银子，掌柜与伙计吓得哆嗦，哪敢收银子，一五一十地说了。

    “孟老爷是跑过来的，他跑得很快，头上受了伤，脚下失去了准头，一下撞在桌上，就倒在地上了，我好像听见他在说什么大捕头。”

    “是不是州府的大捕头梅十三？”

    “对对对，是这么说，说要把府上的小姐许配给大捕头。”

    “千真万确？”

    “小人就算是有百个胆，也不敢骗二位公子，孟老爷真这么说。”

    “还有人听见吗？”

    “没，当时就我一人在外边。”

    孟家的两位公子有些失望，却也有些惊喜，梅十三是长乐府梅家的人，是城王的心腹，真与他联姻，报仇易如反掌，二人放下银子，离开茶楼，骑上马前往州府衙门。

    “老二，父亲这是何意啊？”

    “没有梅氏，哪来江氏的今天，梅氏在南城和西城势力强大，能与之联姻，不失一桩好事，父亲想必就是这样想的，要对付杜家，没有外人的帮忙怎么行。”

    “可这梅十三，会娶小妹吗？”

    “那得看言大人的了。”

    言靖尧有些为难，孟老鬼与杜顺风比武丧了命，闹得满城风雨，孟杜两家的战火一触即发，两位公子不办丧事，却来让他做媒，如不答应，孟家肯定会大动干戈，到时候酉州城定会掀起风雨腥风，不知道有多少生灵涂炭，身为父母官，自然是要为百姓做主，但大捕头是梅家人，在这紧要关头，怎么会纳妾？

    “主薄，你看这事怎么办？”

    危难之中，言靖尧看着柳进。

    公堂之上，主薄也是有一席之地的，无论大小事务，州府也都是要知会的，孟家两位公子前来请言靖尧做媒，柳进自然是看得清楚目的，但这事不是小事，大则要惊动长乐府，小则要大捕头同意，于是灵机一动。

    “大人，那梅南风梅大人，想必与那大捕头是同门，不如请他帮帮忙。”

    言靖尧点头道：“二位公子在府中稍等片刻，我去去就来。”

    天上掉下了一桩姻缘，让别院的人有些意外，梅南风如此，南宫云亦是如此。

    “言大人，当下之急，应是兴建水师，哪有闲情来谈这儿女之事，更何况梅十三已有妻室，那只母老虎，可不是轻易能惹的。”

    “下官知道，可这孟杜两家势如水火，这孟老鬼生前遗言，就是将女儿许配给大捕头，孟家两位公子还在州府等着呢，要是孟杜两家打起来，酉州城就乱了。”

    “是吗，看来这两家人，势力可真不小，他们连官府都不怕吗？”

    “怕，可他们更怕没有靠山，二位爷没看出来吗，孟家是要攀龙附凤。”

    “看出来了，这事得与大捕头商量，不，与那曹氏商量。”

    “那就有劳二位爷？”

    “这事，还是南风兄去为好。”

    “不如一起去？”

    “甚好，那就有劳言大人久等。”

    二人一前一后，从大厅走出，到偏厅与梅十三和曹雪商议。

    “不行——”

    梅十三毅然反对。

    “行啊——多了个帮手，也能干些活。”

    曹雪却另有打算。

    梅南风笑道：“还是弟妹海纳百川，这孟小姐进了门，自然就得做些事，眼下的情形，是要平息孟家与杜家的矛盾，成全了这桩婚事，孟杜两家就不会打起来了。”

    曹雪嫉妒道：“这一女流，竟然能平息两家人的仇恨，大局为重，梅十三，你怎么不点头，州府大人还等着呢，你就应下来，别让大家着急。”

    梅十三道：“可是——”

    “可是什么？”曹雪怒道：“我都不在乎，你还磨叽，二位兄长，事情就这么定了，咱们家十三好命，娶了孟家的千金，我也长了脸。”

    梅南风笑道：“对对对，那我们回言大人的话去了。”