卢小七的直觉是对的，万花楼是孤独氏的地盘，张顺有定然与此有关。

    在秘密打探的第二天，王方就打听到了一个消息，一个叫青莲的女子，前些天回家探亲，一直未归，于是顺藤摸瓜，得知此女行踪，在城外十里地的一个镇子开了一家店——一个青楼女子，怎么会突然从良，甚至开了一家玉器店。

    王方与马前进前去一探究竟。

    店很大，像大户人家的店一样，里面的玉器很多，随便拿出一件，也是值好几两银子的。

    伙计见有客人来，极不耐烦地问：“买东西吗？”

    马前进道：“对，买东西，可有好货？”

    伙计指了指后间道：“都在里面，两位随便看。”

    二人进了后间，只见柜台上摆放着一尊玉佛，奇怪的是，佛像闭着眼睛，像在打盹一样。

    “老马，瞧见没，这佛像好生奇怪。”

    “闭着眼睛，是尊睡佛。”

    “看这东西，定是值不少钱吧？”

    “是件好货。”

    伙计依在门口道：“二位客官，买是不买？”

    王方道：“买，多少银子？”

    伙计伸出五个手指头。

    马前进道：“五百两？”

    伙计蔑视道：“是五千两啊。”

    马前进尴尬道：“我以为是五百两，咱这身上也没带这么多银子不是，能不能少点？”

    伙计道：“瞧二位的样子，也不像是买东西的，赶紧走，别耽误了生意。”

    王方道：“狗眼看人低，你怎么就认为我们不是买东西的，叫你们掌柜了来，今儿这佛像我买定了。”

    伙计道：“掌柜的出去办事去了。”

    王方道：“上哪办事去了，那我们就在这等。”

    伙计道：“好几里地呢，一时半会出不来，就是东边的那个村子里头，看望一个亲戚。”

    王方道：“行，那我们先找个地方吃饭，一会再来。”

    二人出了玉器店，一使眼色，捕快们便在四周埋伏起来。

    天快黑时，一辆马车停在了玉器店的门口，一位老婆婆掀开帘子，走出一位俏娘子来，跟着一位丫环，三人进了店。

    王方与马前进早就附在梁上，听着内堂一主一仆的说话。

    “小姐，这张爷可真难伺候，一个逃犯，真把自己当爷了，他到底在宫里有什么靠山，让咱们这么低三下四的服侍。”

    “也没什么靠山，不过是想利用他办件事，黄爷说了，事成之后就送他归西。”

    “原来是这样，怪不得黄爷让咱们小心伺候着，可他这么糟践小姐，奴婢实在看不下去，没伤着小姐吧？”

    “没，就是点皮外伤，明儿你给他送点糕点去，就说我病了。”

    “也好。”

    次日，捕快们跟着那老婆子，找到了张友顺的窝。

    王方和马前进在层子周围埋伏。

    “还等什么？”

    “抓着了这张友顺，顶多算是个逃犯，罪加一等，但他背后的主使是谁，没有人证，那青楼里的姑娘，也是棋子。”

    “你的意思是，要逮那个黄爷。”

    “此人定是独孤氏的人，能抓着，咱们就立功了，人赃并获。”

    “那咱们就等等。”

    “我看此地人来人往，多几些小贩也正常，让一些兄弟化妆成小贩，把村子里的各处关卡都给把牢了。”

    显然，抓住了黄爷，也就抓住了西城后的把柄。

    这是洪小九想要的。

    卢小七出了城，他要亲自抓捕这个证人。

    御捕房出动了两百多人。

    玉器店已经被控制，卢小七在后院审问青莲。

    “我姓卢，是西城御事房的主事，为张阿牛的事而来，说说吧，怎么回事？”

    “原来是卢大人，家夫已故，不知所犯何事。”

    “有点意思，你这万花楼的姑娘，倒是见过世面的，今儿上你这来，要是没有十成的把握，我也不会冒犯，进了刑部的大牢，当差的可没这么怜香惜玉。”

    “奴家又没犯事，就算是到了城王面前，也是清白的。”

    “是吗，那张阿牛被毒死，难道是他自己下的毒，让我给你开开窍吧，你们把张阿牛利用完了，把张友顺从牢里换走，然后就杀人灭口，千算万算，没算到这张阿牛有一相好，就住隔壁，是她告发了你。”

    “那个寡妇的话也信。”

    “自然不信，所以我们开棺验尸。”

    “无凭无据，就想栽赃于我，大人好手段。”

    “再好的手段，也不如你们，招吧，免受皮肉之苦。”

    “奴家就是个苦命之人，叫我招什么。”

    “是吗，你一青楼女子，哪来这么多银子开玉器店，我们都打听清楚了，这店主姓黄，你不过是跑腿的，让你伺候张友顺那小子而已，独孤家的走狗，嘴巴还真硬，来人，让她开开口。”

    “你既然知道我是独孤家的人，还敢造次。”

    “奉城王之命，查办张友顺叛逃一案，同伙皆为叛乱之人，你一青楼之女，猖狂之极，来人，上刑。”

    两名捕快上前，一左一右架起青莲的手，将之摁在了桌子上，一人拿来一只碗，碗里是辣椒水，另一人拿来几根筷子，撬开青莲的嘴巴，灌了下去。

    青莲呛了一口，鼻子眼泪全涌出来。

    “我说，我说。”

    万花楼的幕后老板，就是黄爷，没人知道他叫什么名字，只知道他是宫里的人，是独孤氏的人。姑娘们平时里诱惑一些官员，也都是在老鸨的安排下进行，仗着背后的势力，自然也吃香的喝辣的。

    这日，老鸨叫来青莲。

    “你来这也有一年多了，算是个老人了，知道东家是谁，这明里暗里的，也养活了大家，你也是受福之人，现在东家要办一件事，非你不可，事办成之后，你就是自由身，还有一大笔赏钱。”

    “一朝入了青楼，一辈子都是游荡的鬼，妈妈，这是容不下青莲了吗？”

    “傻孩子，这是好事啊，你可别多想，我也是见你忠诚，才让你摊这好差事。”

    “到底是什么差事？”

    “嫁人。”

    “嫁人？”

    “对，嫁给一个人，让他办件事，你啊，甭管那么多就行，光明正大的嫁过去，听黄爷吩咐。”

    青莲只是一枚棋子，张阿牛换了人后，黄爷便给了她一包毒药，无色无味，张阿牛便被毒死，出了事，青莲自然要躲起来，刚好张友顺也要女人，于是就给安排上了，只待处理完张友顺，青莲的差事才算完。

    捕快来报。

    张友顺觉察到了风声，似乎有东人接应，突出了重围，奔东城而去。