一盒金叶。

    这是多少人的梦想。

    然而，普通人的财富梦，那也得实际，寡妇过习惯了平淡的日子，看到这金叶，想到的不是捡到了宝，而是害怕，说不定阿牛就是被这东西害死的，急忙收了起来，关了门回到家，把东西藏在床下，坐下了喝了杯茶，又觉得不稳妥，把东西又藏在米缸里，来回折腾半天，最后干脆在后院的菜地挖个坑埋了。

    “到马帮找我的表叔，他叫陈老忠。”

    耳边传来阿牛的声音。

    寡妇便出了门，总感觉身后有人，走着走着便开始跑，跑到马帮门前，抓住一马夫便问：“我找陈老忠。”

    马夫说：“在后院喂马。”

    寡妇进了后院，大声的喊：“谁是陈老忠，我是阿牛的街坊，找他有事。”

    一老头上前道：“我就是陈老忠，何事？”

    寡妇将陈老忠拉到一边道：“老忠叔，出大事了，阿牛被人害死了。”

    陈老忠道：“你这丫头，大白天的说什么胡话。”

    寡妇道：“真的，前几天他来找我，说家里的小娘子不对劲，我早就看出来了，这就一狐狸精，阿牛前脚一走，家里就来了男人，到头，把阿牛给害死了。”

    陈老忠道：“这阿牛娶妻，也没讲一声，有了事，倒想起我来了。”

    寡妇道：“这小娘子是他的堂婶保的媒，不知道来路，在这之前吧，有人来过我家里，说找阿牛，见着就不是什么善人，现在阿牛死了，我照着他的话到他家的米缸下面，发现了一包金叶，我想阿牛肯定是被害死的，他生前有话，说出了事就让我来找你，让你为他做主。”

    陈老忠道：“唉，我一把老骨头，能做什么主，倒是这小子，也算是有点孝心，去年还来看过我，给我拿了坛酒来，他爹娘死得早，一个人也不容易，怎么就死了呢，丫头你别走，我去找老帮主说说。”

    风一笑一听，不对啊，这前前后后就是个局，于是叫来马上。

    “你去看看，洪大人在不在。”

    马上便去了长乐府，一会儿就回来道：“洪大人在。”

    风一笑道：“丫头，你随我去见洪大人，把知道的都说说。”

    洪小九正要出门，见老爷子带着一妇人上门，便笑着说：“老爷子这是怎么了，平常都不进门的，今儿是有什么事？”

    风一笑道：“知道你们忙，平常也没来打扰，小九啊，这丫头遇上了点事，我听得迷糊，带她来给你说说。”

    寡妇便将阿牛之事一本告之。

    洪小九一听，这不是刑部的大牢吗，立即叫人前去核查，果然，前日有一狱卒死于暴病，名字正是张阿牛。

    “如是有人陷害，定会杀人灭口，大姐，既然阿牛托付你，那就再麻烦你一回，你带几个人回去，就说是你家的远房亲戚，等那阿牛的妻子回来，这事也就明白了。”

    寡妇点头道：“那这些金叶怎么办？”

    洪小九道：“来路不明之物，当然要充公，如你这次立了功，自会有赏钱，料你与那阿牛关系非同寻常，也算是帮他一个忙。”

    寡妇尴尬道：“什么都瞒不过官爷，行，我就照着你的话办。”

    风一笑道：“真是大事啊？”

    洪小九道：“也没什么大事，老爷子，你先回吧！”

    风一笑道：“行，那我就先回了。”

    送老爷子出门，洪小九回到堂内，让人跟着寡妇回去，又让人通知卢小七。卢小七带着一干人马赶到张家，实施了布防。

    开棺验尸，果然，阿牛是中毒而亡。

    牢头被带到御捕房，吓得双脚颤抖，王方提审，惊案木一拍，牢头急忙跪下。

    “堂下何人？”

    “牢头钟老幺。”

    “张阿牛可是你的属下？”

    “正是。”

    “他中毒而死，为何不上报？”

    “大人，小的也是刚刚得知，这前几天还好好的办了喜事，怎么就没了命。”

    “你牢中的张友顺，是其人吗？”

    “是啊。”

    “张阿牛可曾带人进过牢房？”

    “有有有，牢中各区，时有换人，我以为是别的区调过来的，也没过问。”

    “你这牢头，竟然这么大意，那张友顺已经被调包了。”

    “啊，不对啊，张友顺明明在牢里。”

    “在牢里，如不出所料，他此时恐怕已经下了黄泉。”

    “这怎么会呢，我来的时候还好好的。”

    捕快来报，张友顺在牢中咬舌自尽。

    牢头吓得瘫痪在地。

    很快，张阿牛的堂婶被带到堂上。

    “堂下何人，报上名来。”

    “民妇张柳氏。”

    “你可知罪？”

    “民妇不知。”

    “你那侄儿张阿牛的婚事，可是你包办？”

    “正是。”

    “如今张阿牛被毒死，你却无事，那张阿牛的妻子何在？”

    “这个，民妇真不知道，那日在集市上遇上一对夫妻，领着那姑娘寻亲事，我便保了媒，收了点银子，大人，民妇真不知这妇人会害阿牛，早知道就不贪这银子了。”

    “你这刁妇，不给你用刑，你还不说真话，来人，上刑。”

    两名堂史上前，用棍子叉住了张柳氏的手，往前一拖，张柳氏便趴在了地上，又上来两名堂史，挥起木棍打了起来。

    “啊——大人，饶命啊，我招我招。”

    打了四五下，这张柳氏受不了痛，就如实招来。

    那日，张府上来了一位宫里的人，自称是城后身边的人，要让张阿牛办一件事，并许诺给张柳氏二百两银子，促成这桩婚事，那貌美女子，不过青楼姑娘罢了，也是拿了银子办事，父母皆是装扮，张阿牛所送的金银首饰，都都落入了张柳氏的手中。

    “大人，都怪我贪财，害了我那侄儿，可我万没想到，他们如此心狠手辣，会要我侄儿的性命。”

    “可曾知道那托事之人？”

    “哪敢问啊，不过那女子的名字倒是知道，叫青莲。”

    顿时，满城青楼女子的名册被呈上来。

    叫青莲的共有七位，最近出走的有一位，是万花楼的姑娘。

    卢小七看着名册，脸上露出欣喜。

    “王方，这万花楼好像是孤独家的产业。”

    “要查这地方不容易啊。”

    “不能明着查，还不能暗里暗啊。”

    “那这张柳氏怎么处置？”

    “收监，抓到那青莲和幕后之人，让她指认。”

    “那到底张友顺在哪呢？”

    “定是被藏起来了，盯住万花楼，肯定会有线索。”