信歌，诚信于人，歌德天下。

    若论才华，南城在竹氏之后，数信歌等人为长，虽身为监察，却常邀三五文友，谈天说地，抚琴颂歌，好不快活，而在朝堂之上，信歌公正严明，铁面无私。

    南城复兴，诸多事务要忙，官阶管理又严格，无钱可贪，监察院自然就成了闲职。

    突然被诏，信歌急忙赶到宫中。

    “竹氏开馆教学，你怎么看？”

    “王上，这是好事啊。”

    “嗯，当然是好事，我知你才高八斗，与这竹家两位公子相比，又当如何？”

    “自古以来，文无第一，武无第二，臣下才疏学浅，怎敢与名满天下的两位公子相比。”

    “过谦了信歌，你能成为南城的监察，不是因为你的才华，而是因为你的公正无私，如今竹氏重出，开馆授徒，不知真假，我欲命你前去投馆求学，查明当中事由，如何？”

    “查竹家，王上，这用得着吗？”

    “竹氏关乎南城生死存亡，一举一动当然得查清楚，你智慧无双，知道怎么做。”

    “可是——”

    “可是什么，让你去就去，哪来这么多话。”

    “遵旨。”

    一个朝中大臣，要去拜一个过气的公子为师，莫说信歌心里不舒服，换作任何人都不爽。

    出了殿，信歌便去找大执事李博渊。

    “这是好事啊，能向竹家学习这治国之道，王上对你太偏心了，要是派我去多好。”

    “李大人，你这不是笑话我嘛，知道我是个闲人，王上才派我干这种差事。”

    “信大人，竹氏开馆，朝中颇有微词，王上派你前去查探，你可不得大意，莫落人口舌。”

    “行，那我就去学学治国之术。”

    “这就对了，快去吧，我听说圣竹山庄人山人海，竹家正在选拔弟子。”

    出了宫，信歌一脸惆怅，骑了马，来到圣竹山庄，果然人山人海。

    门丁见来了官上，上前道：“官人请留步，近日开馆选徒，不受外客。”

    信歌道：“我也是来拜师的。”

    门丁不敢怠慢，急忙把人请进门，引到客厅坐下，便有丫环端来茶水。

    片刻，来了个管家模样的人，笑着行礼道：“原来是监察大人驾到，招呼不周，多有得罪，在下玄五，是这书院的主薄，不知大人有何差事？”

    信歌还礼道：“原来是主薄先生，有礼了，在下前来，是想拜师学艺，不知贵院是否肯收容？”

    玄五笑道：“这南城谁不知道，文有信歌，武有玉楼，大人若是来见两位公子，在下立即通传。”

    信歌道：“先生，我真是来拜师的，竹氏辅佐城王数代，我来学学这治国之术。”

    玄五道：“既然如此，那请大人五日后再来。”

    信歌道：“为何？”

    玄五道：“近日内在挑选门徒，故而不开课，有不和官员前来报学，院内设了议政班，大人前来听学便是，就在二院右西厢的第三间，门前一棵大铁树，开花的那棵。”

    铁树开花，六十年难一见。

    听了这话，信歌当是玩笑，却见主薄行了礼，告辞而去，不由得还礼，出了厅堂，见边上有道，进了二院，不由得有些惊讶，那主薄说得没错，右厢第三间门前，还真有一棵铁树开了花，笑了笑，便出了圣竹山庄。

    到了开馆授课那日，信歌早早到了圣竹山庄，却见门前各家子弟都赶了来，而门丁却拿出一张纸来，上面与着一些名字，像应试中举一样，子弟们挤着去看榜文，把那门丁的帽子给挤掉，还被踩了几脚。信歌眼疾手快，捡起帽子，递给了门丁。

    门丁识得信歌，笑着答谢：“多谢大人，我家公子已经等候多时，请大人随我进去。”

    话毕，门丁在前，却不走正门，走了侧门，有几个公子跟在后面，想要趁势而入，被守门的人挡了出去，公子们颇为不满，大吵大闹。

    进了二院，信歌便看见一身穿素衣，扮若先生之人，料想便是竹云天，上前行礼道：“学生信歌，见过先生。”

    那人正是竹云天，还了礼道：“监院大人请随我来。”

    进了房，里面摆放着二十张桌子，桌上放着同样的书籍，主讲在反向，桌子稍大一些，上面摆放了茶水。

    竹云天指第一张桌子道：“大人请坐。”

    信歌道：“我既来求学，便是学生，先生往后便要称我为学生，一视同仁。”

    竹云天道：“好，那你先坐一会，今儿是第一课，来得慢了一些，我到前面去看一看。”

    随后，玄五便端了茶来，奉茶后道：“大人请用茶。”

    信歌还礼道：“我是学生，先生往后直呼其名吧，哪有先生叫学生为大人的。”

    玄五道：“好，那你先坐一会，晨钟一响，便开课了。”

    不一会，脚步声渐多，进了屋，也都是熟悉之人，不是名门之子，便是朝堂之臣，一番礼节后，坐下来听学。讲学的是玄五，讲的是竹氏历史，从祖宗十八代讲起，钟响后便停了下来，站起来与学生行李，退了下去。

    学子们出了房，院子里顿时热闹了起来。

    信歌出了门，见院里的学子老少不一，穿着不一，有锦衣玉带的，有衣衫破烂的，正想着到前院去看一看，钟响了，学子们都进了屋。

    “诸位，今日开讲，桌上有一本圣竹山庄的手则，诸位拿回去后仔细阅读，按照上面的规定听学，如有违背，一次警示，三次逐门，一会有人进来量尺寸，三日后，诸位需统一着装入室。”

    玄五没有讲课，只是随意的讲了讲规定，就下了学。

    信歌等人出了房，来到一院，所有人都出来了，慢慢地出了山庄，一日之学结束。

    学子们一边走，一边议论着。

    “你们知道吗，这一次圣竹山庄只收了一百二十人，报名的有一千多人，十个中选一个，给银子都不行，好几个朝中的官员想进去，都给挡在门外。”

    “那是，不是什么人都能拜在竹氏门下的，能留下来的，都是才高八斗之人。”

    “听说有一人没应试就进去了。”

    “啊，是何人啊？”

    “是一个叫信歌的人。”

    “信歌，是那个王宫的大臣吗？”

    “不知道呢。”