谢鸾因这才问他，“你方才送出门去的，是什么人？”

    能让他亲自送出去的，必然是贵客。而且，看方才那位气度儒雅，应该也不是寻常人。

    齐慎伸手将她一抱，便放在了膝头，手里拿着一本书，随意翻看着，淡淡答道，“吴兴沈氏的家主。受姚致远所托，做了个中人，来约我见面。”

    齐慎说得轻描淡写，谢鸾因却是听得抻了抻身子，眉间，乍然间已是笼上忧虑，“你答应了？”

    齐慎见状，不由笑了，“放心吧！如今的情势，他要给我摆鸿门宴，也得掂量掂量，又有吴兴沈氏做担保，没什么问题，我也到时候，该与他见上一见了。”

    齐慎这般说，便是已经决定了，这些事情，他自来比她看得清楚。只是，谢鸾因眉间的忧虑却没有丝毫转淡。

    “放心吧！我有分寸，这样的局势，再僵持下去也没有好处，能减少些伤亡，尽快将事情落定，也是好的。”

    既然如此，谢鸾因也再没有什么好说的了。

    不过……

    “吴兴沈氏？他们这么好心？不会是还没有死心吧？或者……你就不怕他们因为你之前拒婚，所以怀恨在心，与姚致远沆瀣一气，给你挖个坑？”

    齐慎抬眼，睐着她，然后，凑过去，在她颈间闻了闻，“这是谁家的醋坛子打翻了？怎么这么酸呐！”

    谢鸾因回头捶了他一记，没好气道，“跟你说正经的呢！”

    齐慎笑着将她的手拢在掌心，抱紧她，一脸纵容地道，“好好好！说正经的！这吴兴沈氏是为了什么，想要将他们家的女儿嫁给我？不就是想要寻个靠山么？如今，我和姚致远，哪一个更可靠些？江南士族，都是精明到骨子里的人，该怎么取舍，他们心里清楚得很。”

    “可他们要选你，你总得给他们一些保证吧？”若是有了江南士族的支持，齐慎日后行事，自然会更方便，也会尽快在江南站稳脚跟。

    是以，当时，刘岐的主意，站在大局上来说，也没有错，只是，她自己的男人，是无论如何也不会与旁人分享就是了。

    她虽然玩笑的成分居多，可心里，却还是有些不安的。吴兴沈氏若是要帮齐慎，这背后，总该有些想要的吧？

    “放心吧！总归是双赢的事儿，只要莫要触到我的底线，一切好说。”末了，大抵也知道她的心思，抬手拍了拍她的头顶道，“做生意的事儿，我不如夫人在行，届时，阿鸾可得好好帮衬着。”

    谢鸾因心想，这人还真是，永远当她是个孩子哄，她明明，已经二十好几，还已经是一个孩子的母亲了。

    可偏偏，心里，却是又暖又甜，终是笑着，不说话了。

    齐慎便拉着她纤长的手指把玩儿起来，嘴上随意道，“明日，我便要往杭州去了，你和寿哥儿就暂且留在金华，等到一切事定，我再来接你们。”

    谢鸾因心防一紧，到底，他心里再怎么笃定都好，却难免要冒险，她有千言万语，可到了此时，却也只能拉了他的手，轻声道，“万事小心。”

    第二日，齐慎果真带了人，离了金华，快马往杭州方向而去。

    与姚致远约定见面的地方，并不在杭州城，而是在杭州城西七里泷。

    离杭州西城门不过七里，而身后不到十里，便是齐慎麾下驻扎的五万大军。

    正是深秋时节，芦苇荡已是成了一片金黄，在夕阳下沐浴着一片金灿灿，随风摇摆，映衬着江水波光粼粼，却也美不胜收。

    会晤之处，却并不在那芦苇荡中，毕竟，那样的地方，太容易设伏，双方都不会放心。

    因而，这地点选在了岸边的一个略高的小丘上，四野开阔，就是四周的树木也都不高，也算不得茂盛，藏不了什么人。

    宴席仿古式，都是长条案桌，桌前铺毡毯坐团。

    宴席的主人是吴兴沈家，他们的家主沈和兴与长房嫡长子沈钧都来了。

    带来伺候的，也均是沈家的人。齐慎到时，刚好，姚致远先到了一步，正与沈家父子拱手寒暄。

    见得齐慎来，沈家父子二人便越过姚致远，匆匆迎了上来。

    一番寒暄，齐慎与姚致远也终于面对面，齐慎倒是一副坦然的模样，反倒是姚致远好似有些不自在。

    齐慎先拱手道，“姚大人，许久不见，姚大人还是英姿依然，老当益壮。”

    姚致远亦是拱手，“许久不见，齐大人却早已是长江后浪推前浪，不可同日而语了。”这话里不无感慨，还略有些发酸。

    齐慎目光幽深，嘴角却是半勾，“乱世之中，求安身立命。世事如棋，不过顺势而为罢了。”

    好一个顺势而为。

    姚致远望着眼前人的目光，复杂中，难掩激赏。

    谁能料想得到，当年不过是禁卫军中一个不起眼的小卒，有朝一日，却可以走到如今这样高，这样远？哪怕是这当中不无他身世的原因，可是这个人，他们本身也是小看了，时也，命也。

    一句话，时势造英雄。

    也因着这个，姚致远再次体悟到，也许，他是真的老了。

    不一会儿，又来了好些人，俱都是沈家请来做见证的。

    既是做见证，那便都是江南地界上，有头有脸，能说得上话的人。

    有其他江南士族家，也有富商巨贾，还有已经致仕多年，回归故里的前兵部尚书顾鹏，还有闻名大周的文学大儒纪向明。

    这些人，济济一堂，也可看出沈家这个中人做得很有诚意，不过，也能看出沈家在江南地界上，果真是号召力非凡，担得起士族之首。

    只是，他们若果真中立是好，若偏向哪一方……

    姚致远端凝着神色，暗地里，已是心思电转。

    一时，沈和兴与沈钧父子二人，已是给众人介绍了一番，而后，分主次坐下。

    沈和兴虽没有官职在身，但他毕竟是主人，因而，坐于主座。

    东边下首，为姚致远。

    而齐慎，则坐了西边下首。

    这些，他倒并不是很在意。

    姚致远不管是官职，还是资历，甚至是年龄，都在他之上，礼让一番，也是应该。

    侍女们上了酒菜，便是无声退了下去。

    沈和兴先是请众人喝了一盏，闲话了两句，这才清了清喉咙，导向了主题。