不是九英馆的宫人们心生怀疑，如今簇拥在主殿里、以及没资格进殿只能在外头候着的众人，心里也是惴惴不安，都怀疑是天子又有什么大动作了。

    看得到翼国公、欧阳燕然等天子近臣的人，都纷纷拿眼角望住了这两位，希望从他们的一举一动之中，揣测出事情的走向。

    然而云钊此刻也是一头雾水，见天子尚未前来，就悄悄问身侧的欧阳燕然，知道不知道这是怎么回事？

    “……”欧阳燕然还想问他呢，见状微微摇头。

    他们俩也不知道，那么基本上可以肯定，这事儿八成不是淳嘉的意思了。

    可这又是谁，敢做这样的事？

    正寻思着，就见不远处珠帘轻晃，是太皇太后出来了，她不是一个人出来的，后头还跟着三位身着翟衣的主儿，正是两位皇太后以及皇后顾箴。

    这四位贵人在上头落座了，太皇太后轻蹙眉宇，道：“当初前朝帝王起这五座小仙山时也是十分讲究的，怎么前岁的消暑宴跟如今的赏桂宴，都这样不顺利？连祥瑞都挡不住？”

    “兴许是奸人尚未彻底铲除的缘故吧。”闻言其他人还没说什么，纪太后已经淡淡的回应，“毕竟庶人纪晟可是害得先帝绝嗣的，先帝是什么身份？这样的冤屈跟羞辱，冥冥之中岂能没有动静？白鹿虽然是祥瑞到底平和了些，不擅征伐，抵挡不住怨怒也是情有可原。”

    太皇太后没看她，平静道：“我儿虽然无子绝嗣，然而嗣子年少有为，英明神武，有子如此，我儿即使在九泉之下，想必也是欣慰的。怎么袁氏你不这么认为？”

    袁太后记恨太皇太后刚才帮着曲太后，当众敲打自己，所以此刻就想给太皇太后些难堪，谁知道太皇太后这么一说，顿时有点儿下不了台，她迅速看了眼皇后……但顾箴不是那种机敏之人，虽然察觉到她的注视，却反应不过来，只是一脸茫然。

    没有皇后帮忙递梯子，太皇太后跟曲太后是肯定不会帮她的，不落井下石就不错了。

    袁太后气得心口疼，深呼吸冷静了下，正待开口呢，那边曲太后倒先说了：“太皇太后明鉴，袁姐姐怕是长年卧榻，以至于人都糊涂了，不会说话，您不要跟她一般见识。”

    此时此刻这话讲的固然不客气，袁太后还不能说什么，脸色不禁又难看了几分。

    太皇太后也不予理会，自顾自的说道：“刚刚在崖上投喂祥瑞的人呢？都上来让哀家瞧瞧。”

    这些人是一早被带在外头了，闻言就有宫人出去，将他们宣了进来。

    换了一身樱草底撒绣指甲大小红梅花叶窄袖短襦配艾绿月白间色裙、系着羊脂玉缠枝松鼠葡萄卷草纹攒花墨绿丝绦的昆泽打头，身后按着出身以及年岁排了六人，有男有女，分别是欧阳氏的嫡子欧阳既平、嫡女欧阳福鹿，翼国公的侄子云溪客，崔琬侄女崔怜水，郑具义子郑凤棾，以及兴宁伯之侄，袁棵。

    七人见礼毕，太皇太后就让他们说说经过。

    于是他们战战兢兢的又讲了一遍，但一干人仔细听着，却也没有什么新的消息，就是他们在席间气氛松弛下来后，出去走走，散散酒气什么的，恰好呢走到了一起，又恰好呢走到了那处山崖下，就决定上去坐坐，然后没多久，发现祥瑞在底下啃食草叶，因为凉亭之侧就生了不少卉木花草，其中不少在这季节仍旧娇嫩新鲜，他们一时顽心上来，就采摘了扔下去，逗弄祥瑞。

    完了就是祥瑞不好了。

    发现这一幕的是崔怜水，这是崔琬幼弟的嫡亲女儿，很小的时候就没了生父，是跟着伯父崔琬长大的，所以性格多少有些孤僻。

    七人在亭中闲聊时，她就不怎么接得上话，无聊之下，就干脆趴在美人靠上专心致志的逗祥瑞了。

    结果逗着逗着，就看着祥瑞开始倒地，抽搐，吐白沫……刚刚就是直接凉了。

    “那你可记得，白鹿是吃了做了什么，才倒地的？”太皇太后皱着眉头问。

    崔怜水有些哽咽的摇头：“臣女当时说是在逗弄白鹿，实际上也是听着亭中郡主以及诸位世兄世姊们的谈话，所以心思并没有很注意底下……甚至起初看到白鹿倒下时，还以为它累了，想歇会儿，后来瞧着不对才招呼郡主他们来看。”

    这一点被欧阳福鹿证实了，欧阳福鹿表示，最早提出喂鹿的是她，因为她闺名里有个“鹿”字，平常就对鹿有着好感，在家里也时常去园子里喂鹿的。

    在小方壶遇见了罕见的祥瑞白鹿，那就更加不会错过亲近的机会了。

    其他人都点着头，表示认可这两位的证词。

    太皇太后不置可否，问不远处的重臣们，让他们讨论下，这到底怎么回事？

    此刻诸臣也不好太过商量，只能紧急磋商了下，了解到此非圣意，嗯，不是淳嘉的意思，那就有意思了，或者说，那么就可以查下去了。

    他们就都支持让御兽苑的太医过来检查祥瑞，看看到底是怎么死的，完了再好好儿查清楚，到底是谁干的，为何要这样做？

    正说着，外间就有人通报，是淳嘉赶到了。

    淳嘉匆匆入内，边走边吩咐了免礼，让昆泽他们再说了一遍事情经过，也认可诸臣的建议，就让大家莫要惊慌，继续宴饮就是，毕竟白鹿虽然是祥瑞，但我国朝的兴盛，归根到底也是需要君臣一致的努力的，不是说有了祥瑞就可以坐享其成。

    他这番说辞臣子们当然是纷纷应和，又称赞他真是贤明之君云云……

    总之君臣互相客套了一番，宫人上来扯走残席，又上了一轮的酒菜，众人互相劝着酒，略吃了些，御兽苑的兽医们也就带过来了。

    来的统共就三人，诚惶诚恐的，年纪最大的一位，都不怎么站得稳了。

    因为之前祥瑞白虎的事情，纪氏覆灭，御兽苑那些同庶人纪晟关系密切的人也没能逃，差不多都被处置了。此刻上来的，却是后来补充的，并没有投靠什么达官贵人，就是寻寻常常的那种，从来没见过贵人的。

    此刻就都紧张的很。

    淳嘉发话之后，他们手足无措了会儿才往外头。

    索性能够进入御兽苑，到底有几把刷子。

    没多久，三人就回来禀告，说确认祥瑞是吃了不该吃的东西而死，而且这东西也不生僻，就是大家耳熟能详的断肠草。

    断肠草又名钩吻，自古以来，栽在它身上的人-兽就没少过，盖因它模样同一味解暑消渴的药材十分相似：金银花。

    这话说出来，昆泽七人都变了脸色，纷纷惊呼出声：“那山崖上的凉亭畔，就有着一丛金银花，方才确实有人摘了好几蓬扔下山崖……难不成其实是钩吻？！”

    淳嘉看了眼身侧的雁引，雁引忙点了个小内侍，让他去那凉亭畔查看，到底怎么回事？

    那小内侍片刻后折了两段枝丫回来复命，说是在凉亭畔仔细寻找过，发现一大丛藤蔓里，有小部分生的不类，故而都取了些来让兽医分辨。

    三位兽医只稍微打量了会儿，就认出其中一种正是钩吻，而且委婉提醒昆泽等人，这个季节，金银花的花期已经过了，倒是钩吻还在开着……所以，他们当金银花扔下去的，全部都是钩吻花。

    这下好了，祥瑞暴毙的原因找到了，但钩吻怎么会出现在宫禁之中，还恰好被折去喂了祥瑞呢？

    皇后顾箴脸色铁青的出列，当众跪下来请罪。

    她身后，从臣子这边，顾老太爷等顾氏官员也纷纷出列，一起请罪。

    不只是她，淑妃欧阳福履跟德妃魏横烟，连同她们的家人也都跪了出来。

    毕竟此番赏桂宴是皇后打头，贵淑德三妃辅佐，给操办起来的。

    如今出了岔子，别管是怎么回事，反正她们四人都难辞其咎。

    这也就是贵妃人不在，否则云风篁也不可能好好儿的坐着看热闹的。

    “请罪不请罪的等会儿再说。”见状，太皇太后就缓声说道，“且说说这凉亭外的钩吻，却是什么时候生长出来的？为何一直没人发现？皇后，你之前建议将宴摆在小方壶上时，也是知道陛下会让祥瑞亦在岛上恣意生活的，就没着人检查过，岛上的花草卉木，是否会对白鹿不利？”

    顾箴心里乱七八糟的，定了定神才道：“回太皇太后话，孙媳当时是叮嘱过底下人的，但从来没听说过那凉亭外竟然有着钩吻之物。”

    负责的管事连滚带爬的请罪，说是那处凉亭他有亲自检查过，但实实在在没有发现钩吻的存在。

    其实这事儿真的不能完全怪他，因为小方壶占地广阔，又不是小瀛洲那种一目了然。

    这儿为着景致的奇险，本身就栽种着众多卉木，种类之繁多，就是太医院的太医，也未必敢说能够全部认齐全了。

    然后这地方又是好几十年没被使用过了，人迹既罕至，草木越发葱茏茂盛，伺候的宫人又懒了，各种野生的花花草草也都挤了出来……这管事不过一个太监而已，字都不认识几个，哪里来的本事，从一堆金银花的藤蔓里，辨认出已经没了花的钩吻？

    这一点大家心里都有数，知道这管事也是倒霉。

    但这里又有一个问题，据刚刚去折钩吻跟金银花的小内侍叙述，钩吻与金银花固然是生在一处，不仔细看根本分不出来，但这株钩吻，却非一直与金银花长在一处的，而是新近移栽。

    他心细，扒开泥土草叶仔细观察过，钩吻乃是被移栽过来，移栽的日子算算不会超过两个月。

    这说辞其实已经是保守的了，大家心里的揣测，小内侍想说的是，就是这么几天移过来的。

    然后上头有草叶遮盖，底下也做了些许伪装，所以不趴下去将草叶弄开，完全想不到它是才被移栽过来的。

    这么看来，这株钩吻显然就是专门给祥瑞预备的。

    所以问题来了，幕后之人，是怎么能够笃定，会有人将钩吻的枝叶，丢给白鹿食用？

    “……”闻言，众人都下意识的看向了欧阳福鹿。

    欧阳福鹿差点没哭出来：“不是臣女！真的不是臣女！陛下，求陛下明察秋毫，还臣女一个清白！”

    说着就跪下来，重重叩首，解释说自己出身名门世家，祖父深受皇恩，对天家从来都是只有敬畏顺从，没有丝毫的异心，又怎么会故意谋害祥瑞呢？

    她还提到了淑妃腹中的子嗣，说嫡亲堂姐才有孕在身，作为准姨母，她忙着帮外甥或者外甥女积德都来不及，如何忍心下毒手，毒杀跟自己毫无冤仇、在她看来还十分可爱的白鹿？

    “陛下，臣妹素来乖巧懂事，决计不会做这样的事情的。”淑妃当然不会对妹妹袖手旁观，连忙上前为欧阳福鹿说话，请皇帝彻查到底，不要让她妹妹背负上坏名声。

    淳嘉神色淡漠，没有理会淑妃，只问太皇太后有什么看法？

    太皇太后神色平淡，说道：“此事皇帝一个人做主就好，何必问哀家一介老朽的建议？”

    淳嘉沉吟了一阵，点了欧阳燕然的名。

    欧阳燕然拱手出列，说道：“陛下，此乃吉兆！”

    闻言，在场的前朝后宫都是一惊，下意识的看向他，人人眼里都是一个意思：“我看你怎么编！这也能说吉兆？！”

    然后欧阳燕然就开始编了，说古人有言“逐鹿中原”，鹿，在古时候，有着天下的隐喻。

    而如今这头白鹿出现在国中，本身就是吉兆的一种，由万年县令献与天子，豢养小方壶，于赏桂宴上溘然去世……这说明什么？

    说明陛下您是真龙天子啊！

    所以代表天下又代表吉祥的白鹿主动送上门之后，见着圣明天子、传达完祥瑞之兆了，可不就回去天上，跟上苍复命去了？

    毕竟这可是祥瑞，难道还能跟那些普普通通的鹿一样，在天子手里混吃混喝不成？

    人家临凡都是有着使命的。

    使命完成了，那当然不会再留在红尘俗世了！

    “……”众人沉默着，虽然在场之人，除了几个年纪特别小的听得一愣一愣的，其他人都知道这纯粹胡扯，但，不得不说，欧阳燕然这套说辞，居然还能说得通……

    怪道这老小子起复之后深得天子信重……

    诸臣心里暗骂着，纷纷出言附和。

    这个说“欧阳老大人言之有理，此乃吉兆，是国朝大兴之兆”，那个讲“圣天子临朝，实乃百姓之福、社稷之福”。

    总而言之，刚刚还凝重的气氛，顷刻之间为层出不穷的阿谀之词所冲破，一时间竟然透着股儿难以描述的欢快。

    而此刻，九英馆里，对着镜子厚厚敷了一层粉的云风篁，轻轻吐了口气，吩咐道：“走罢。”

    她跟她的侍从都是头一次来小方壶，哪怕左右提前跟来过的宫人了解了一些路径，但到底不熟悉，所以下了假山之后，明明是朝着主殿方向走的，走了段路之后，却无语的发现，前头直接是个断崖。

    于是一行人只能簇拥着云风篁下了假山，从旁边另外找路。

    这么七走八走的就同人狭路相逢了。