云风篁次日就设法传了话出去，第三天就在兰舟夜雨阁见着了江氏。

    “娘，陛下有意以江氏子尚主。”母女俩一照面，才清了场，她劈头就说，“娘以为江氏哪位表兄或表弟合适？”

    “江氏子？”江氏意外道，“陛下为什么会想到江氏子？何况公主殿下乃是金枝玉叶，岂是我北地小门小户能够匹配的？！”

    云风篁不动声色说：“还不是母后皇太后，约莫是看纪氏不行了，就想讹了缙云公主下降海西侯的嫡幼子，结果行宫里风声都出来了，被陛下逼着杖毙了一批宫人，权当这事儿没发生过——陛下转头跟我说，让我打听着来年恩科下场的年轻未婚士子，我才答应呢，可陛下转天就问起了江氏子的情况。”

    江氏眯眼看她：“那陛下问起我谢氏子弟的情况不曾？”

    “只问了谢氏子弟什么时候抵达帝京而已。”云风篁镇定道，“我看陛下还是更倾向于江氏子的。只是我都不太清楚这回表哥表弟们也有来……却不知道内中是哪位表哥表弟这般才貌动人，却提前打动了陛下？”

    “我看陛下什么都没说，倒是你疑神疑鬼的，连为娘都不敢相信了是也不是？”江氏似笑非笑看她，蓦然脸色一沉，“说实话！”

    “……”云风篁捏着团扇，郁闷道，“您说过我长大了再不听话您也不打我了的！”

    江氏没好气道：“那你之前还信誓旦旦你一定听话不气我了呢！”

    云风篁：“……”

    算了，祖传说话不算话，母女俩谁都别笑谁。

    她哭丧着脸，诉说道，“天知道陛下在打什么主意！不过他的确让我留意着赶赴恩科的士子，以为公主们物色驸马……我这不是想着，十一哥他们正好都没婚配，才貌也出挑，兴许能入陛下的眼？”

    “但前两日陛下忽然问起江氏子弟，还催着我跟您照面，这……”

    “所以你担心陛下打算让江氏子尚主，然后我这个亲娘又是江氏女，怕我胳膊肘朝外拐，乐见娘家人跟天家结亲？”江氏冷哼，“故此一照面先试探起我来了？”

    云风篁厚着脸皮上前挽住她手臂，亲亲热热道：“娘您这话说的！女儿好歹是您一手教出来的，不说青出于蓝而胜于蓝吧，有那么简单一上来就让您看出破绽？这不是不跟您见外，所以有什么意思直接表达出来了吗？”

    “就你这几个月做的事情，还青出于蓝而胜于蓝呢。”江氏嫌弃道，“能不气死我就不错了！”

    不过到底没再计较女儿刚才话中的试探，正色说，“咱们娘儿两个私下说话，也不扯那些虚的：的确江氏若是出了驸马，为娘在谢氏的地位必定稳固如山，甚至直接拉下你大伯母，让你爹越过你大伯做家主，也不是不可能！”

    “倒是你十一哥他们一旦得了天家垂青，必然恩泽其父母，到时候，咱们这一房，在族中地位反而没有现在这么好。”

    “然而这么算的话，无非只是谢氏内部，一房一支之间的蝇头小利。”

    “放眼前朝后宫，却未免显得过于愚蠢了。”

    “虽然江氏待咱们娘儿不薄，但这主要也是因为为娘跟你，在谢氏的地位不低的缘故——记住，同情、修养、愧疚、感恩、情分……这些都会滋生尊重与善待，可也都是一时的，人心善变，一旦变了，欢喜与憎恶，都只在一念之间！”

    江氏面无表情，“但这天下间，但凡你实力能力足够，那么即使是未曾见过、毫无关系的人，也会本能的敬畏你、不敢轻慢。长久的敬重从来都是自己挣来的，而不是靠着别人的怜悯或者涵养给的。为娘这样反复告诫你，自己焉能当局者迷？”

    “如今的世道，都认可出嫁随夫。为娘本是江氏女，嫁与你们父亲，就是谢氏之人。再回江氏，也不过是客人罢了。如果为娘为了巩固在谢氏的地位，为了打压你那些伯母们，让你促成江氏子尚主，纵然近年可以凭借这份恩情，在谢氏耀武扬威……但以后呢？等为娘不在了，你兄嫂子侄，包括你在内，又能得到江氏多少帮扶？”

    “可要是尚主的是谢氏子弟，谢氏门楣光耀，你兄嫂子侄，难不成他们会不提携？毕竟独木难支，驸马再受恩宠，也是需要兄弟侄儿帮扶的——这件事情，为娘知道你的担心，这会儿就给你一句准话：你只管按你想的去做，为娘本来就不是长媳，这些年来能跟你伯母她们维持着场面上的和睦，固然是用手腕压着她们，其实也是你伯母她们深明大义，始终不肯闹太大了叫外人看热闹。”

    她说到此处叹口气，摸了摸女儿的鬓发，“你在家里时常跟戚九麓在一块，虽然因此两人情分好，却反而因此看不清楚家里的事情了。一家子的和睦，短期里还能靠计谋手腕斡旋过来，长期的相安无事，那肯定不是一个人两个人的功劳，而是绝大部分人都心照不宣哪！”

    “为娘知道你为了你那几个堂姐妹撺掇你跟你姐姐生分，对大房二房印象不甚好。但你要知道，嫡庶有别是应有之义。为娘给你姐姐嫡女的待遇，那也是从私房里补贴公中差额的，所以上上下下才没公开说什么。否则你以为这等事情，会只是你们小孩子之间拈酸吃醋的小打小闹？”

    而且，“虽然为娘拿你姐姐当亲生女儿养，但这不代表为娘希望其他嫡母也这么做：一则是为娘当时生了你四个哥哥，本就缺女儿，你姐姐现成是给为娘立贤惠口碑的机会；二则是你姐姐性情讨喜。换了个白眼狼，你真当为娘对着孩子就下不了手？”

    磋磨庶出子女的手段，江氏出阁前又不是没了解过。

    只不过谢风鬟得了她的喜爱，不愿意用罢了。

    “总之你是谢氏女，你为谢氏谋划天经地义，如此不管事情成了还是没成，传了出去，谢氏对你只有感激，江氏也没什么话可说。”江氏见女儿沉吟不语，叹口气，拍着她手背，语重心长道，“若是为其他人谋划，成了其他不说，首先得罪谢氏！一旦失败，那就是两家都不着落……你是我女儿，我还能为了自己那点儿意气之争，舍弃了你的前途未来？”

    “……其实也不只是如此。”云风篁思索了一番，小声说道，“我还担心，这是不是陛下的试探？”

    江氏挑眉，目露询色。

    “陛下直言不喜母后皇太后为缙云公主殿下选择的驸马，还强行下封口令，将公主跟那纪明玕……”云风篁小声说了祈福的这场意外，“跟着问起我谢氏子弟，前两日又问江氏子弟，还催着我跟您照面。我就想，陛下莫不是想看看我，究竟会按照自己的利益行事呢，还是揣摩圣意，为陛下考虑？”

    江氏哂道：“这皇家规矩也真是……”

    旋即道，“这个你有什么好担心的？为你自己考虑，当然是推荐我谢氏子弟；为陛下考虑，陛下抬举我北地子弟，无非就是为了抗衡定北军，那我谢氏在北地的人脉威望，不比江氏强？而且，北地这些年来最受推崇的是戚氏，戚九麓这宗子都是明明白白投了摄政王府的！”

    “除却我谢氏，谁能抗衡得了戚氏？”

    江氏理所当然的说道，“再者咱们家当年被戚氏退亲，将来若是陛下有意从戚氏下手，理由都不需要找！”

    声音又一低，“遑论当年因为你跟戚九麓的婚约，两家关系好，戚氏什么底细，为娘一早了解的七七八八！哪怕陛下想要投名状呢也不是不可以。”

    就好像来帝京路上跟戚九麓照面时含着泪一口一个“贤侄”俨然嫡亲母子分散多年终于重逢恨不得抱头痛哭的人不是她一样……

    虽然早就知道亲娘当面一套背后一套用的娴熟，云风篁还是有点无语：“娘，他好歹是您看着长大的，就算不跟我比，好歹比姐姐也只差一点了吧？”

    戚九麓对江氏，那是比对自己亲娘陈氏还乖巧听话。

    一方面是看云风篁的面子；第二个方面就是陈氏远远没有江氏会哄孩子……

    云风篁觉得自己要是江氏的话，十几年情分下来，还是曾经的准女婿，她估摸着都做不到一转身就算计人家身价性命乃至于家族的地步。

    但对江氏来说，这都是天经地义的事情：“当年你姐姐的事情牵累到你闺誉，你以为戚氏不知道你委屈？可他们还不是选择了退亲？当然我不是说怨恨他们。只不过人生在世就是这样：每个人首先要为自己跟自己家着想，然后才能想到别人。甚至有些人这辈子都只会替自己考虑不去想别人怎么办。”

    “如你所言，为娘亲眼看着戚九麓长大，要说不喜欢他也不可能。”

    “但在你跟你兄嫂子侄们过的稳稳当当风风光光之前，别人家的孩子，为娘可顾不上他们的死活！”

    她脸上没有一点点的表情，平静道，“毕竟，你们是我的儿孙，我合该顾着你们。戚九麓可不是！”

    “……”云风篁知道自己说服不了她，在心里叹口气，道，“罢了，但你也不要贸然对他下手。陛下是知道我跟他的情分的，还是我亲口说的。这会儿咱们家对他下手，你说陛下会怎么想咱们？之前您也说了，陛下哪怕装了这些年的温厚宽容，也必然染上些许真正的敦厚心性了。他不会喜欢过河拆桥无情无义的人的。”

    “你愿意考虑陛下喜欢什么样的人，我很高兴。”江氏听着，眼神就软和下来了，微笑道，“为娘这些日子打听了一些消息，也好好想了想，其实你如今的处境不坏：虽然是误打误撞，可你在陛下跟前不曾掩饰真性情的做法，其实是歪打正着的。”

    摆手止住女儿想说的话，她低声道，“咱们这位陛下在扶阳郡时就有着好学的名声，虽然是袁太后刻意为之，但为娘设法探听到几件约莫是真事：他才习字时，太后怕他年幼伤身，规定了哪怕写不好，一天顶多写到一定的数目就不写了。可他自己不满意，小小年纪，就宁肯瞒着太后悄悄的加练……后来习武也是差不多。一直到登基之后，大概怕招了纪氏忌讳，这才收敛许多，韬光养晦。”

    “你说他那样的出身，即使小时候不懂，后来承爵了还不知道自家的尊贵，哪怕不用功也能锦衣玉食一辈子？就算惶恐庶子承位不够稳固，担心松懈了日后有着后患呢，有袁太后那么个母亲在，他只要会做样子，太后还能不给他宣扬的滴水不漏？”

    “却还能继续刻苦学习，这份心性，这份毅力……你说，他会