话说众人都聚在院子里，唯独夏三夫人冲进了正屋，却突然惨叫了一声，“……我的碧娘！”

    嫤娘茜娘和婠娘被吓了一跳，心想夏碧娘怎么了？难道死了？

    夏三夫人急吼吼地掀起了布帘子，冲到春莺面前质问道，“贱人！碧娘呢？怎么不见我的碧娘？”

    春莺又咳嗽了几声，淡淡地说道，“……少夫人在西屋呢。”

    夏三夫人将信将疑地冲到了西厢房，推门一看，果然看到夏碧娘正面朝里蜷缩着躺在床上，这才松了一口气，回过头来骂春莺道，“碧娘是正室，虽说如今挪到了别院里，但自然还是要住在正屋里的！你把她挪到西屋……这像什么话？”

    春莺看了看夏天夫人，低下头轻声说道，“正屋连门都没有，窗户也是破的……西屋暖和些……咳咳，咳咳……”

    夏三夫人怒瞪了春莺一眼，重重地“哼”了一声，揪开布帘子进了屋。

    春莺咬了咬嘴唇，低声说道，“娘子们请屋里坐，我去烧水给娘子们斟茶。”

    看着她单薄病弱的模样儿，婠娘道，“春柳，你好生陪着春莺去歇歇，刘二家的，你带人去厨房烧水烹茶……”

    茜娘也吩咐春云道，“你也去和春莺说说话罢！”

    春莺含泪道，“多谢娘子们体恤……”

    春柳和春云陪着春莺下去了。

    小红犹豫了一会儿，悄悄对嫤娘说道，“娘子，我坐的那架车上，还有两条预备的毯子……瞧着春莺姐姐这儿，不如……”

    嫤娘也悄声说道，“使得，只你再去找常顺要二十两银子，呆会子找机会悄悄递给春莺。”

    小红点点头，跑了。

    嫤娘跟在婠娘和茜娘的后头，朝西屋走去。

    掀开挡在门口的布帘子，屋里的光线顿时一黯……

    嫤娘眯着眼睛适合了好半天，才看清了西屋里的景况——屋子很小，但好歹门窗紧闭，虽然不冷，却有些闷得慌，而且屋里有些难以言喻的气味儿。

    “如今我身边统共只剩下了春莺一个，娘你又何苦再怨她……”夏碧娘的头上绑着块帕子，正哭成了泪人儿。她泣道，“……反正我已经是众叛亲离了，你把她气走了，我，我……苦还是我！”

    夏三夫人却道，“你太年轻，哪里知道……越是到了这个时候，就越要立规矩，让她晓得你的厉害！免得她以为……你落了难，身边又没了旁人，她就敢奴大欺主！再说了，你怕她做什么？她老子娘，连着她弟弟妹妹，姥姥姥爷，姑姑叔叔……可都在咱们府里呢！对谁客气都甭对她客气……”

    嫤娘和婠娘，茜娘对视了一眼，没吭声。

    “啊，大娘子，四娘子，五娘子……你们坐，坐啊！”夏三夫人转头看到了嫤娘几个，连忙堆着笑容，忙不迭地搬了凳子，招呼她们坐。

    她又回过头，笑眯眯地对夏碧娘说道，“大娘子她们几个客气得很，听说你来了西山啊，说什么也要过来看看你，我原说不用客气了……她们啊，就是不听！非吵着说要过来看看你……不是我说，姐妹还是自家的亲，十指连心嘛！”

    嫤娘几个又对视了一眼，都有些尴尬。

    夏碧娘看向姐妹们……

    先是见了嫤娘身上的银狐皮斗篷和赤金璎珞，又看到茜娘的水貂皮手拢子和夜明珠耳坠子，再看到站在婠娘身边的媳妇婆子俱是满身的珠翠……

    夏碧娘咬住了自己的嘴唇，把头扭向了一边。

    夏三夫人笑着说道，“哎，大娘子，你坐，坐啊！四娘子你也坐……别客气啊！五娘子，你是顶顶和气的，啊！对了……先前我听见你们说，准备了什么，什么来着……送给我们二娘子的东西？”

    嫤娘看了夏三夫人一眼。

    夏三夫人背对着夏碧娘，眼睛看着嫤娘，面上露出了祈求的神色。

    嫤娘略一思忖，笑道，“三婶子求我们来的时候，可不是这么说的……我和大姐姐，四姐姐已不是过去在家里当小闺女的时候了，如今人人都管着家在，个个府里都养着百十号人，光是料理府里人的吃喝就不得了了……哪里还有这样的闲空！”

    夏三夫人面色一僵。

    夏碧娘疑惑地打量着嫤娘。

    “今儿我们来，也是看在三婶子的份上才过来探望二姐姐的，也请二姐姐消停些，少作些死罢！”嫤娘继续说道。

    夏碧娘张大了嘴。

    夏三夫人也吃惊地看着她。

    嫤娘一字一句地说道，“且不说你庶房庶女的身份……人想要过上好日子，这原本并没有什么错。可从小到大，你都存着一颗不安份的心……小的时候，欺负大姐姐四姐姐和我，就是你的亲姐妹……也没少被你欺负过。那些事往小了说，只是些姐妹纷争，也不值得什么；可往大了说，你可顾念过亲情？在你眼里，亲情，就是我们欠了你的……”

    “可你抿心自问，到底我们是不是亏欠了你？”嫤娘盯着夏碧娘，目光纯净而又直率。

    夏碧娘陷入了怔忡。

    “爹娘出了我们出来，我们本不能决定自己的出身高贵低贱与否……可是嫁人，却是女孩子的第二次生命……你仔细想想，你初嫁胡重沛的时候，他是不是真心负了你？你一直觉得…你是要当皇妃的人，所以嫁与胡重沛是低嫁，你心不甘情不愿……可是，当初你作践他的时候，可曾想过……他也会有封候袭爵的一日？” 嫤娘问道。

    夏碧娘张大了嘴，两行清泪汨汨地从眼窝子里淌了下来。

    “那时候……候夫人恨我，特意为难我，还让何三娘早我一天进府。那天本来是我和重沛的洞房花烛夜，可候夫人说我身有重孝，不让重沛歇在我屋里，还要他与何三娘圆房……我当时气得快要昏死过去，重沛虽然一声也不吭，可后来……他陪我在屋里坐了一夜，并没有何理何三娘……”

    夏三夫人突然拿着帕子捂着脸，呜呜地哭了起来。

    “你说的不错，是我自己作死……一步错，步步错！”夏碧娘大哭了起来。

    “像我这样的人……活着何用，死不足惜！”说着，她突然从床上坐直了身子，头一低，就想触壁。

    夏三夫人慌忙抱住了夏碧娘，心肝儿肉的大哭了起来，“……我所生二女，翠娘已经去了，唯有你一根独苗，若你也死了，我活着干什么！你想死，索性大伙儿死个干净……”

    茜娘忍不住劝道，“你既知以前走了弯路……回头就是了。男人靠不住，姐妹却是可以靠一靠的……只你以后再不乱来，我，我们也愿意助你一臂之力。”

    夏碧娘木然地摇摇头。

    “我一不洁之身，还能做什么？”她喃喃地说道，“……你们说得对，我活到如今，一直在挣脸面……呵呵，只可惜，到最后我却脸面全无！我不能和胡重沛和离，一旦和离，胡夏两家的颜面全没了……可是他，也不会再接我回府了……”

    说着，夏碧娘突然抬起头，直直地看着嫤娘，“娘，大姐姐，四妹妹，请你们回避，我，我有话要跟五妹妹单独讲。”

    婠娘茜娘和夏三夫人对视了一眼，又看了看嫤娘，见嫤娘并没有反对的意思，便依言退出了西屋。

    夏碧娘挣扎着靠在床头，微微一笑，说道，“……你坐。”

    嫤娘依言坐在了床前的小杌子上。

    夏碧娘怔怔地出了一回神。

    半晌，她突然轻声说道，“……几个月前，胡华俊……诱奸了我。”

    嫤娘吃了一惊！

    “我气得想杀了他，可他却说……只要我乖乖地听他的话，日后等老候爷殡了天，他袭了爵，就休了柳繁繁，再替我谋划一番，重新换个身份，聘我做正妻，当堂堂正正的候夫人……我，我被他哄得，居然相信了！”夏碧娘一边说，一边惨笑了起来。

    “我这样傻！我竟这样傻……”她捶着自己的胸口，呜呜地哭了起来，“……后来，他隔三岔五地就约了我去湖畔小屋，待我百般的温柔小意，我知道这样是不对的……可是，从来没人待我这样好这样体贴过，我，我也有些……心动了。”

    “可后来，他屡屡教我与你亲近，我有些不耐烦，可我若是不听他的话，他就冷落我……隔了好久，我才知道……原来胡华俊还肖想着你！”

    嫤娘目瞪口呆。

    难怪在那个时候，夏碧娘隔三岔五地就下帖子请自己，一会儿说请自己去看戏，一会儿要请自己去胡府赏花呢！

    只是那时，自己正为了赵德昭的事儿焦头烂额，原也没空理会夏碧娘。

    可是……

    胡华俊只是三四年前在宝妆楼匆匆见了自己一面，至于这么念念不忘的吗？

    说到这儿，夏碧娘看了嫤娘一眼，继续说道，“我又急又气，可那会儿，柳繁繁已经觉察到我和胡华俊的秘密了……柳繁繁聪明得紧，胡华俊收用了无数姬妾，个个都与你眼眉相似，再加上我……所以她很快就明白过来，胡华俊对我，根本就是醉翁之意不在酒……”

    “柳繁繁一边打发胡华俊弄回来的那些姬妾，一边出手对付你……我虽然不知道她是怎么对付你的，可我不在乎，当时我甚至还抱着看好戏的心态……哈哈哈，你是不是觉得，我已经无可救药了？”夏碧娘惨然笑道。

    胡华俊居然觊觎自己的这事儿，嫤娘还真不知道。

    不过，大约也正因为这样，柳繁繁才会恨自己恨到了骨子里吧？

    直到此时谜团解开，嫤娘才恍然大悟。

    说不恨胡华俊和柳繁繁是不可能的，可他们已经死了。

    而夏碧娘……

    嫤娘看了她一眼，说道，“我挺讨厌你的……你生得美貌，又出自咱们书香府第，虽然是庶房庶女……可你瞧瞧四姐姐，她也是庶女，且还不如你美貌，却是个出了名的贤人。可你和夏翠娘，从小儿就没干过好事，如今大了，也总惹祸……”

    “这是你自己选择的路，你放着好好的正头娘子不做，和旁人胡混……丢尽了娘家的脸面，但你也要明白，我们姐妹在婆家的地位，固然有一半是因为有了娘家的撑腰，可最最重要的，是我们自己经营出来的呀！”

    夏碧娘怔怔地看着她。

    “……是你自己作死，才从云端跌入了泥地里。但看在咱们从小一块儿长大的那点子情份上，我再提点你一句，你好好看看你自己的处境吧……没错，你被遣到了庄子上，已经是咸鱼一条，休想再翻身了。但这已经是最坏的处境，没有更坏的了……” 嫤娘一字一句地说道。

    夏碧娘有些出神，喃喃念叨道，“已经到了最坏的处境了？再没有更坏的了……”

    嫤娘微叹了一口气，转身出去了。

    夏三夫人正坐在门口抹眼泪。

    “……我晓得，以前我太纵惯她们姐妹了，才惯得碧娘一身的毛病。可我，我也只是想让她过得好一点罢了……瞧瞧现在，你们个个都是有出息的，可我的碧娘却……”

    婠娘和茜娘站在一边，不言不语的。

    看到嫤娘出来了，夏三夫人连忙又抹了一把泪，问道，“五娘子，碧娘可好些了？”

    嫤娘还没说话，就听到夏碧娘在屋里喊了一声“娘”，夏三夫人连忙舍下了嫤娘，匆匆进了屋。

    婠娘茜娘看向嫤娘，嫤娘朝她们摇了摇头。

    想了想，婠娘也跟在后头，带着两个妹妹进了西屋。

    夏碧娘正在交代夏三夫人，“……既然今儿你来了，索性把春莺领回去……”

    “这怎么行！春莺走了谁服侍你？”夏三夫人立刻表示反对。

    “她捱了胡重沛一脚，如今也病着在，就是强撑着服侍我，又能做到什么地步？说起来，她跟着我吃尽了苦头……若是不回去好生医治，只怕……”

    说着，夏碧娘看了看人群中的嫤娘，又补充道，“五妹妹，我求求你，你们田家医馆里的大夫，医术高明，索性就让春莺暂住在医馆里如何？等她的内伤好了……凭她愿意离开我，或是，或者愿意留下来陪着我……”

    夏碧娘的声音越来越低。

    嫤娘点了点头。

    ——这并不是什么大事。

    夏三夫人又开始抹眼泪了，“可这是胡府的别院，春莺是跟着你见过世面的……你要遣了她回去医病，哪个留下来服侍你？又有谁指使得动这别院里的刁奴？你是不知道……幸好今儿我央着你姐姐妹妹们一块儿来的，否则那个管家都不让我们进门！”

    夏碧娘沉默了一会儿。

    半晌，她才低声说道，“我好歹也是胡重沛的妻房，那些下人……应该，应该不会，也不敢明目张胆的欺侮我。”

    “可这会儿……你刚刚才小产，正是要好好休养身子的时候，如何受得委屈！你往后的路还长，还有一辈子呢……身子骨若是毁了，往后岂不是背负一世的病痛！”听了女儿的话，夏三夫人哭得更厉害了。

    夏碧娘半天没说话。

    嫤娘说道，“三婶子怕这怕那，倒不如自己留下来，好生服侍二姐姐……”

    夏三夫人愁道，“我倒是想！可我留在这儿……又算什么呢？只是徒增笑料而已。”

    嫤娘道，“面子重要还是里子重要？”

    夏三夫人呆呆地张大了嘴。

    婠娘也长叹一声，“如今出了这样的事，我们夏家还有什么声望可言？”

    夏三夫人咬了咬嘴唇。

    “既是这么着，那，那我就留下来……谁敢欺负，我，我不饶他！”夏三夫人发了狠，亦下定了决心。

    嫤娘姐妹相互看了看，婠娘头一个掀了帘子出去了。

    只见她伸手召来了侍女春柳，并向春柳使了个眼色。春柳立即走到了一边，不一会儿，她又急急地过来了，手里还捧着一样东西。

    婠娘带着春柳又进了西屋。

    “三婶子，无钱打点步步难行……这个你收着。” 说着，婠娘示意春柳将那东西呈给了夏三夫人。

    夏三夫人一看，那是一挂银珠穿成的项链，每一颗珠子都是实心银子，这么一长串，捧在手里沉甸甸的，少说也有四五十两重……

    夏三夫人看着婠娘，满脸的感激。

    这样的银珠项链实在太实用了！平时自己可以随身佩戴在外衣的里头，有需要的时候就解了绳子取一粒下来……

    茜娘也说道，“西山人迹罕至，可正巧，我家也有座别院在这附近……喏，只往北走三里地就能到，若是有人实在为难三婶子和二姐姐，三婶子就去找我家别院的刘管事，我会吩咐他的……”

    夏三夫人含着眼泪重重地点头。

    嫤娘道，“过了年我就要离京了，实在照拂不了二姐姐，请二姐姐好自为之罢！”

    夏碧娘两眼通红地看着姐妹们。

    半晌，她低声说道，“……我身子不好，就算……到了那时养好了身子，也未必能出去……你走的时候，我，不一定能送你……总之，祝你平安顺遂罢！至于大姐姐和四妹妹，大恩不言谢，咱们往后再说……”

    听了她的话，众人都有些吃惊。

    夏碧娘一向就是个损人不利己的，人虽美，说出来的话却没有一句是中听的，怎么……

    再想想方才嫤娘和夏碧娘也单独相处了一会儿，也不知嫤娘说了些什么，居然就让娇蛮跋扈的夏碧娘一下子就转了性？

    “你们回吧！西山距离京城……可远着呢，别怨我不留饭，实在这里的仆从，我也指挥不了……对了，你们走之前，把春莺叫来，我再和她说几句话。”夏碧娘用袖子擦了擦眼泪，继续说道。

    春柳领命而去。

    不一会儿，春莺跟着春柳过来了，春云和小红也跟在后头。

    春莺跪在了夏碧娘的面前。

    “我和五妹妹说好了，她会送你去田氏医馆里小住一段日子……你把身子骨养养好，”说道，夏碧娘突然转过头，对婠娘说道，“大姐姐，我再烦你一事，你不忙的时候回一趟府里，和二婶子说一声，叫放了春莺一家吧！这个情我会记着……将来我能还，我一定还。还不上的，我替二婶子点长明灯……”

    春莺突然“哇”的一声哭了起来。

    夏碧娘忍着眼泪，哽咽着说道，“……待府里给你脱了籍，你再寻个良人……”

    “娘子大恩，可春莺还能去哪儿？”春莺大哭道，“……春莺跟着您，受了那些女人的暗算，这身子……早就已经是残花败叶，那天在候府，郎君那一脚踹过来，郎中也已经说了，我，我……宫胞有损，就是日后医好了，也再不能孕育胎儿了……”

    众人都吃了一惊。

    夏碧娘一怔，死死地咬着牙，闭上了眼睛。

    两行清泪顺着她的面颊淌了下来。

    “是我对不住你。”夏碧娘缓缓地说道，“……你劝了我好多回，可我从没听过一句。现在想想，但凡我能听进一句，如今也不是这样……”

    春莺呜呜地哭道，“娘子，多谢娘子斡旋，助春莺一家脱籍……春莺先跟了五娘子去，好生养好身子，再回来侍候您……一生一世！”

    夏碧娘再也忍不住，双手捂着脸，呜呜地哭了起来。

    众人也忍不住纷纷落泪。

    婠娘用帕子拭了拭眼角，劝道，“好了好了，快别哭了……过去的事再不要提了，提起来，也是你自己作的孽。咱们只看以后罢，不过，都要先把身子骨养好……”

    众人又说了几句宽慰的话，夏碧娘和夏三夫人直道西山路远，催众人快些回去，婠娘茜娘嫤娘这才带着春莺和众仆从又浩浩荡荡地回了京……#####