林珑更是寒着脸上前，挡在自家妹子面前，直视肖福林，俏脸一沉道：“肖统领逾矩了。”

    “叶夫人，在下是无意的。”肖福林忙拱手道。

    林珑没有多少兴致应付这个肖福林，霍源的出现让她到现在的脸色都是紧绷的，尤其自家小妹那副样子让她看了心疼，遂朝丈夫看了一眼，示意丈夫赶紧把这个烦人的肖福林弄走。

    叶旭尧接收到来自太座大人的眼神，踏前一步，“肖统领，借一步说话。”

    肖福林见状，知道这会儿不再有他亲近佳人的机会，遂朝林琦拱拱手代为致歉，然后这才与叶旭尧见礼，与他一块儿走出林家。

    肖刘氏的脸也是沉得难看，这趟来真是晦气。

    林珑自然没有漏看这肖刘氏的脸色，她的肚子也有火，这肖家到底要脸不要脸？一个肩挑两房的人也好意思来向她妹妹求亲，这得把林家看得有多低下。

    她先是轻拍妹妹的手安抚她的情绪，“绮儿，你先回去，待会儿你少不得要向我坦白这一切，知道吗？”

    林琦看着长姐这严肃的表情，点了点头，现在的她真的没有说话的力气，二话不说转身就走。

    权美环担心欲跟上前去查看，林珑却是一把挡住生母，“先让她静一会儿，有话我们回头再说，你先与栋弟到后院。”

    权美环看到小女儿几步路就走远，知道现在小女儿必定不待见她，心里难过又把霍源这继子骂得狗血淋头，都是这厮不好招惹了她的女儿，从没有一刻如此记恨霍源。

    林栋得到长姐的吩咐，赶紧上去拉着生母往后院而去。

    林绿氏倒是还站在原地，她是林家主母，不能这么快就退场，更不能把场面都交由林珑这出嫁女来应付。“珑姐儿……”

    “二娘，进去把肖夫人带来的礼品都搬出来。”林珑说这话时，还捏了捏林绿氏的手心。

    林绿氏顿时会意，林珑是要出面拒绝掉肖家的提亲，明白后，她点点头就带着人往正堂而去。

    “襄阳侯夫人这是什么意思？”肖刘氏沉声问道。

    林珑上前与这位肖统领的生母对视，“肖夫人，肖统领曾救过小儿一命，我自然是会铭记一辈子，也会感激他的仗义出手，要不然我家小儿现在也不能活蹦乱跳，他实对我叶家有大恩。”

    这话番令肖刘氏的脸色和缓一些，好在这林家大姑娘还知道她肖家的大恩。“襄阳侯夫人客气了，那会儿正是我儿值勤，这是他的份内事。”

    林珑听着这肖刘氏还是有几分谦逊的，虽然这表情还是令人看了心生不爽，她也还是勉强一笑，“肖夫人果然明理。”给了顶高帽后，这才接着继续道：“不过，这一码归一码，肖夫人的提亲，我这个长姐要代为拒绝了……”

    “襄阳侯夫人不问问令妹的意思就拒绝，似乎不大妥当。”肖刘氏其实已经对林琦不大感兴趣了，这当众扔出求亲礼品的行为，她还真吃不消，这样的姑娘不好驾驭，不过面上她还是要说些挽回自家颜面的话。“再说我家福林可是御林军统领，娶你妹妹那是焯焯有余，襄阳侯夫人，过了这村可没这店，你若真为令妹着想，就别急着拒绝我，再说她今日与继兄这行为，传出去只怕闺誉受损，往后还如何许到好人家……”

    “那不劳肖夫人忧心，自有我这个当长姐的担待。”林珑的面容彻底冷下来，看到林绿氏已经领着抱求亲礼品的下人过来，这才接过她手中的庚帖塞回到肖刘氏的手里，“肖夫人，不是我说，肖统领这肩挑两房的婚事，只要这家还疼闺女都不会应允嫁过去的，一个家中两个主母，这可是要乱套的，哪户人家舍得自家闺女吃这个苦？我说过我只得这么一个妹妹，就更不能推她入火坑，肖夫人可明白？”

    到了这会儿，她也无须再给肖家多少面子，直接戳破肖福林婚事的弊端。

    “你！”肖刘氏气得鼻孔都歪了，这俩姐妹都是一个德性，全都生了一张利嘴，“你可别忘了你家小儿是我家福林所救……”

    若不是碍着这个原因，林珑哪里还会与肖刘氏这般客套说话，哪还会忍她到现在？只要一想到这肩挑两房的肖家也敢打她妹妹的主意，她就出离愤怒了。

    给脸不要脸，那就别怪她说话无情，“肖夫人，你也说那是肖统领职责范围里面的事情，况且当日皇上与我义母都各自给了肖家丰厚的赏赐，我与外子归家后，也多次上门道谢，肖夫人，再大的恩情也不能拿我妹妹的幸福来还。还有，请肖夫人管好自己的嘴，别让我听到什么继兄娶继妹的混账话来，肖夫人可要记牢了。”转头看向林府的管家，“送肖夫人出去。”

    肖刘氏气忿不已，当即拂袖而去，这襄阳侯夫人欺人太甚。

    林绿氏担忧地看着肖刘氏离去的背影，“珑姐儿，这肖统领能坐到这位置也是深得圣宠的，这样做会不会太过了，只怕她会记恨在心，趁机报复……”

    林珑举手示意林绿氏不用再说下去，虽然这肖家不及襄阳侯府，但真得罪了也还是令人十分头痛的，不过这肖家先欺上头的，她若不回击几句，岂不是更让人变本加厉？“二娘不用操心这个，只要肖福林还要这前程，就不会想要与襄阳侯府对上，再说肖刘氏也是外命妇，自然明白我还有个义母是当今国母，她准备要报复我也自要掂量一二。”

    京城的贵妇人哪个不知道她林珑是皇后面前的红人，虽不敢说人人都巴结她，但敢明着与她敌对的还真没有，只要脑袋没有被驴踢，都知道结好不结仇的道理，没理由阻了自家爷们的前程。

    林绿氏想想也是这道理，这才不再担心，只是目光看向内院的方向，又有一层担忧爬上，本以为今儿个应成就一桩上好姻缘，哪里知道会是这么个结局。

    被叶旭尧拉开到一边说话的肖福林看到亲娘气冲冲的出来，然后就是林家奴仆手中捧着的求亲礼品，至此，他也是看明白了林家的态度，眉间皱得更紧。

    背着手而站的叶旭尧一看也明白必是自家亲亲娘子出面拒绝掉的，再看肖福林的表情，这人心胸不广，当下对肖福林的印象就大打折扣，本来这人于他家小儿子有大恩，他也是有意结交的，现在看来当保持距离才是，依这人的心胸，将来必会闯下大祸。

    “今日事多，肖统领还是先行回去吧。”他道，“还有，这婚事往后不要再提及，我那小姨子被我娘子宠坏了，性格有几分刚烈，其实并不适合肖统领，这天下的芳草那么多，何必单恋一枝花？”

    肖福林的脸色更沉了几分，叶旭尧这几句话表面上是说林琦不适合他，实则上是在说他配不上林琦，心下大怒那是必然的，只是眼前这人可是圣上跟前的红人之一，他虽然也得到帝宠，但与此人相比那还根本就不值得提，当时会那么卖力地救叶家小儿，也是为了自己的前程铺路。

    思及此，他朝叶旭尧拱了拱手，“叶侯爷，下官明了，就此辞了。”

    叶旭尧对此人识时务的举动还是十分满意的，不过经此之后，他必会提防他，一个心胸不广的人偏还是小人的话，只要找着机会背后放一冷箭，也够他烦忙一阵子的。

    他现在最大的乐趣就是亲子活动，可不能让人搅和了，他那俩笨儿子还要好好地教导才行，一切得从娃娃抓起。

    待肖福林也上了肖家马车，叶旭尧这才转身进府，不用交代，肖福林也不会出去大嘴巴或者暗中放消息坏林琦的名声，在官场里面混的人都是人精。

    得罪了霍源，肖福林犯不着再得罪他。

    马车里的肖刘氏看到离开了林家的范围，忙捶胸口道，“气死我了，这叶家欺人太甚，居然说嫁你是进了火坑，这不是在踩我们肖家的脸面，她家那个不守规矩的妹妹，现在送我当儿媳妇我也不要……”

    肖福林隐忍着这一切，握紧拳头道：“娘，你就少抱怨几句……”

    “娘气得难受。”肖刘氏从没有被人如此当面削面子过，她未出阁时也是官宦之女，如今儿子又争气，到哪儿不是被人捧着？“那林琦勾引继兄恬不知耻，她不让我说，我偏要说……”

    “够了，娘，你是不是想让我在朝中竖敌才高兴？”肖福林信奉的是君子报仇十年不晚，现在的他不惧家道中落的霍源，却不得不忌惮叶旭尧，“此事到此为止，今日发生之事记在心里即好，莫要出去到处传唱，要不然叶家的报复也够我喝上一壶。”

    被儿子这么一训斥，肖刘氏这才生生地打了个冷颤，她刚才太激动了，才会说出那番不经大脑的话，那林大姑娘还是皇后的义女，这么一想她的怒火熄灭了一些，“娘明白，儿啊，这林二姑娘不配嫁进我们肖家，娘再为你物色好人家的女儿，定要清清白白规规矩矩的……”

    肖福林不置可否，透过纱窗看了眼街上的景致，他不娶林琦也可以，但也不能放这可恶的小妮子逍遥，这个梁子已是结下了，至于机会嘛，事在人为，他就不信他找不到合适的机会。

    这边厢的母子似乎看似也“隐忍”下这火气，那边厢的林家却是眉间紧锁，林琦一回到内室就把门从里面锁上了，谁去敲门都不开。

    坐在那暖阁里面，众人都发着愁。

    权美环一边抹泪一边气愤地道：“你们把琦姐儿看好，别让她再与霍源来往，这霍源就是没安好心，他哪会对琦姐儿真心？这分明就是要害我们琦姐儿伤心难过，我待会儿回去就挑明这事，让霍源死了这条心，别把主意打到琦姐儿的身上，他若有恨可以冲我来……”

    林绿氏没有作声，本来满意至极的未来女婿，现在自然是厌恶不已，毕竟拨乱了一颗少女芳心，这霍源罪加一等。

    林栋倒是没有那么感情用事，不喜霍源是一回事，却不会胡乱定人的罪名，“我看他倒不至于故意引诱二姐，这于他无甚好处，还会传出坏名声，真要坑害二姐多的是法子，没必要用这么个损人不利己的方式。”

    权美环听到儿子出声为霍源辩护，换做平日她肯定就收声，只是现在她担心死二女儿，哪里还能再小心翼翼地作壁上观？遂抬头看向小儿子，“那是栋哥儿不知道他的为人，他最是看不惯我，一直认为他娘的死我要负责任，再加上他妹霍香玉的事情，只怕都恨死我了，还有什么事做不出来？他与他那祖母都是一丘之貉……”

    “小舅子说得对，霍源这人毛病是一大堆，却从不是这等小人，”叶旭尧淡然开口，“也不会行这小人行径。”

    看到大女婿开腔，权美环纵想再驳也不得不给大女儿面子，但又真怕他们的言论让二女儿再痴迷下去，这可就糟了。“我知道你们男人看男人的立场与我们女人不同，但这事关琦姐儿一辈子的幸福，可不能让她一错再错，万一像我一般，纵是后悔也无后悔药吃……”

    “越说越离谱，琦儿哪会像你？”林珑听不过去，冷声打断亲娘的话。

    林绿氏也脸色不好看，这权美环说的都是什么话，这琦姐儿哪会像她死了丈夫又改嫁，还要过如此憋屈，呸呸呸，她家琦姐儿可要嫁得良人和和顺顺地过一生，向她姐看齐呢。

    权美环小心翼翼地看了眼大女儿，不知道自己说错哪句惹得她不高兴，难道她真要让琦姐儿再与霍源来往，想到这里，她猛然站起来，“珑姐儿，你万不可再纵容琦姐儿，她……”

    “在这件事上我是持反对意见的，他霍源配不上我妹妹，但也没你说得这么离谱，还有，你回去后也要管好自己的嘴，勒令府上的奴仆不要碎嘴，绝对不能传出有损琦儿闺誉的话……”林珑面色沉冷地道。

    “这你不吩咐我自也会安排，”权美环道，“不行，我还是赶紧回去，省得霍源又做出什么不利琦姐儿名声的事情。”

    她赶紧起身，连告辞的话也没能说上一句，就急匆匆地出去准备返家。

    林绿氏赶紧起身去送她。

    林珑看她们走远，又把丈夫与亲弟都赶了出去，这才到妹妹内室的门前，深吸一口气，再度敲了敲门，“琦儿，你赶紧开门，我有话要与你说……”

    门“咿呀”一声从里面打开，林琦红着眼眶站在亲姐的面前，外面的讨论声她自也是听闻，家人的态度焉能不明了？

    她这段爱恋自是付诸流水，所以不用林珑开口，她就幽幽地道：“我会忘了霍源这个人，这辈子，不，下辈子也不会提起他，姐，你放心，我不会自挖坟墓嫁进霍家，你们都放心好了……”

    她，哀莫大于心死。

    林珑看得眼里发酸，伸手将自家小妹抱在怀里安慰。

    被姐姐拥在怀中，林琦自做坚强的话都化为灰烟，双手揽紧姐姐的腰，“哇”的一声大哭起来。

    更是哭得天昏地暗，把心中所有不能付诸于口的情绪都哭出来。

    林珑只是默默地拍着她的背，这一刻就先让她发泄一会儿吧，有什么话待会儿再说也不迟。

    微叹一声，她家小妹的情路怎么如此坎坷？

    ☆、第二百八十章大闹

    待林琦的情绪稳定下来，姐妹二人这才能好好坐下来说上话。

    林珑着侍女端水过来给妹妹洗把脸，这眼睛才没那么红肿，她这才稍稍宽心，想到头一次见妹妹哭成这样，这心也塞得厉害。

    不过有些话还是得说，她握紧妹妹的手，“琦儿，姐知道你现在心里正难受，未必愿意听我说的这番话，可有些话我不得不说，虽然我们林家当初在陛下的见证下是与权美环脱离了关系，严格说来算是八杆子打不着，但我们到底还是权美环肚子里爬出来的，要不然那姓肖的也不会说出继兄娶继妹的混账话，所以你趁早把霍源这人放下，等你哪天心情收拾好了，姐再给你相看合适的人家……”

    “姐，你别说了，我都懂，我与他不可能的。”林琦再度重申一遍，也是说给自己听的，还好，她与霍源发展的时间短，想来忘记这么一个人应是件容易的事情，大不了再哭多几场相信也能忘了。

    林珑看着妹妹焉着脑袋的样子，终还是无声地叹息，“既然你心里明白，姐就不多说讨嫌了，对了，肖家那边的提亲我给你回绝了，这样的人家我不会让你嫁进去的，这事就此止步。”

    肖福林到底还是颇得几分皇帝信任的，她也不想与这等小人有过多的牵扯，这次把话说绝了，相信肖家也不会再有登门求亲的意思。再说小妹的性子是睚眦必报，她这会儿吩咐了，小妹应该也不会主动去挑事。

    “姐，我知道了，我对他没兴趣，犯不着去招惹这么个小人，你不知道他这人有多可恶……”

    林琦把之前肖福林瞒着她霍源身份的事情全说出来给她姐听，边说还边咬牙切齿，恨不得把肖福林大卸八块。

    林珑仔细听完，这才恍然大悟道：“难怪了，我之前还想不通，霍源上门向你提亲图个啥？他家就算被削爵了，到底曾经也是豪门大家，不可能在提亲前不去弄明白女方的家世，冒冒然登门的。”嘴角冷笑了一声，“八成是这肖福林背后又做了什么手脚误导了他，不然哪来这乌龙求亲……”

    她不喜欢霍源是一回事，却还不至于相信权美环所说的什么有意勾引，看来这根源还是在姓肖的身上。

    林琦这也才回过神来，顿时气得咬紧一口银牙握紧拳头站起来，“这姓肖的简直不是人，他还是不是男人啊，要这般坑害于我，我……”想说一定要报复过去才能甘心，但想到长姐所说的话又把后半句生生地吞了回去。

    林珑拉着妹妹再度坐下，“要整治他有得是机会，就算我们背后不下绊子，你以为霍源会放过这姓肖的？他能带兵打胜仗就是个脑子灵活的，现在八成也反应过来到底是谁在背后耍了他，烂船尚有三分钉，这姓肖的一准会后悔今日所为。”

    这姓肖的非但小气还阴险，回头她一准给丈夫多吹一下枕头风，迟早要想法子把这人扒下一层皮才算出了口气。

    林琦心里恨上了肖福林，倒是没有那么多悲春伤秋，人看起来也精神了些。

    林珑见状，这心里担着的巨石这才放下，不过怕她夜里人静又会伤心哭泣，遂在离开娘家的时候，着林绿氏晚上过去陪护一段时间，白日里自然是让谢玉安多安排一些功课分散妹妹的注意力。

    林绿氏自然是没有问题，就算林珑不说，她也不会放林琦一个人独处，就怕情窦初开的小姑娘一时看不开做出傻事来。

    谢玉安皱了皱眉，“襄阳侯夫人，这治标不治本，姑娘家家这些心事最是难化解，唉，你说琦姐儿这般开朗的姑娘家家，怎么将遇上不靠谱的男人？”

    林珑何尝不知道这情之一字最难去，要不然当年权美环也不会最后又跟回霍堰，从而为今天埋下了祸根，“无论如何还是要想法子拉她一把，这霍家我是死也不会让她嫁进去的，难过一阵子，总比要难过一辈子强，谢夫子有劳了。”

    “襄阳侯夫人放心，但凡我能尽力的地方断不会拒绝，再说我可是相当喜欢令妹的。”谢玉安笑道。

    林珑看了眼其实还是十分美貌的谢玉安，这女人同样也是情路不好走，要不然也不会到别人家中当女夫子，这样的女子就算名誉再好地位也是不高，不过这都是谢玉安的私事，她倒不会多嘴说些什么，各人有各人的活法。

    把这边妹妹的事情安顿好，她这才去丈夫和弟弟所在的厢房。

    林栋看到长姐就立即起身行礼，“姐，二姐好些没有？”

    “看着是没有多大问题，但还不好说，你最近多开导开导你二姐，她心里苦。”林珑叹息道，“还有管好下人的嘴，不能有半句难听的话传出去，栋哥儿，你才是林家的顶梁柱。”

    林栋一听，立即挺起渐渐硬朗了一些的小身板，他也知道这次肖福林求亲是完全没把林家看在眼里，如果他有功名出仕为官，那么这姓肖的也不敢这般欺负人。“姐，你放心，我们林家还垮不了。”

    林珑本不想让他太早扛起这个担子，但是这不扛不行，她的影响力还是有限的，惟有亲弟真正独当一面，这林家才算是重新被世人看在眼里，“姐知道了，不过你也得注意身体，这人健康才能谋以后，现在我们林家能指望的人不多。”

    林家二房林刚的独子林标今年又落榜了，这人都考了好些年仍旧是个童生，连秀才也没捞着。至于林家三房，林创本人就是个老秀才，再进一步除非是哪天祖坟冒青烟了，至于他家那个独子林枢现在已九岁，还看不出来将来有没有出息，听说书读得还可以，但想当年林标幼时不也说书读得还可以，至今却是连个正经的功名还没有。

    屈指算来，林家确实是子嗣不旺，人丁单薄，林有德至少还生了三子，这三子却每人只有一颗独苗，人丁不旺的林家想要再拾起往日的荣光确是难上加难。